Властители магии. Назад в прошлое. Книга 1

Снова я почувствовала на своей ладони маленькие пальчики девочки, стоявшей подле меня.

– Что случилось?.. – поинтересовалась я, пытаясь сделать звук собственного голоса как можно мягче, хотя получалось с трудом.

– Она почти не видит вас. Только смутные очертания вашей фигуры…

– Ах, вот оно что…

– Настенька, – медленно начала я. Мне ужасно не хотелось обманывать ребёнка, но я больше ничего не могла придумать, – детка, тебя посмотрит доктор, а потом я снова возьму тебя на ручки, хорошо?

– Да?..

Для двух лет, пожалуй, очень смышлёный и разговорчивый ребёнок. Мои собственные дети начали развиваться очень рано, в виду того, что мы очень бдительно следили за ними, стараясь ничего не упустить и дать как можно больше на первых шагах их жизни. Дети ведь намного лучше воспринимают любую информацию в раннем возрасте.

Насколько мне известно, в детских домах, как правило, детям не достаётся должного внимания, ввиду нехватки персонала. Так было раньше, во всяком случае.

– Да, дорогая, иди на ручки к дяде-доктору.

Внезапно девочка обхватила моё лицо маленькими ладошками и расцеловала в обе щёки, а затем, уже не сопротивляясь, позволила себя передать врачу.

– А вы, правда, заберёте её? – детский голос заставил меня вздрогнуть, и я снова обернулась к девочке.

– Я не знаю. Но не сейчас.

– А когда?

– Я…

Моё замешательство прервал Кароль:

– Прости, девочка, нам пора.

Однако прежде, чем я успела обернуться к нему, нас прервал громкий женский голос. Я вздрогнула, узнав его безошибочно.

Мы синхронно обернулись. Конечно, не узнать собственную маму было не возможно, однако она меня в этом облике точно не узнала. К тому же… я столько лет мертва в этом мире.

Итак, она всё ещё журналистка, не смотря ни на что, и всё ещё безупречно выглядит.

– Простите, пожалуйста, вы не ответите на несколько вопросов для телевидения?

Я ошарашено смотрела на неё, перестав на миг воспринимать действительность. Рэг и Кароль заслонили меня своими мощными телами, полурасправив крылья. Остальные двое горгулий-мужчин встали позади меня. Мама же, не обращая на их грозный вид никакого внимания, как ни в чем не бывало, продолжала. В этом она вся. Никогда и ничего не боится.

– Кто вы и откуда вы?..

Справа от неё показался и человек с камерой. Я почувствовала напряжение горгулий и тихонько коснулась плеча Кароля, чтобы он не вздумал наброситься на них. Это вряд ли, конечно, но… мало ли. Из груди его раздался глухой рык, и он грозно произнёс:

– Мы не собираемся отвечать на ваши вопросы…

– Но вы же спасли детей! Почему?

– Потому что это дети – чистые и невинные существа. Вы же, люди, не умеете ценить жизнь, не умеете ценить любовь, вечно находитесь с закрытыми глазами в своём мире, не замечая ничего вокруг себя… вы слишком мелочные, чтобы мы – высшие существа – жили бок о бок рядом с вами…

– Да, дети – самое лучшее, что есть на свете, – согласилась маменька, пристально разглядывая всех нас. Я выглядывала из-за плеча Короля, всё же боясь, что она узнает меня. Сердце колотилось как бешеное. – Однако же, и люди не все такие, какими вы их себе представляете. Мы…

– Вы, люди, не приемлете ничего, что отличается от нормы. Любой, кто не такой как все становится изгоем в вашем обществе. Вы не умеете ценить даже себе подобных. Ещё несколько веков назад я видел, как сжигаете вы себе подобных на костре, называя их колдунами и ведьмами только за то, что они способны творить чудо. И вы называете себя ещё высшими существами?.. – он презрительно усмехнулся. – Да вы самые жалкие из всех существ на земле. Одни ваши войны из-за глупой делёжки земли и денег чего стоят! Целой планеты мало, чтобы вам, людям, спокойно заселить по клочку земли, не мешая друг другу. Даже природу, благодаря которой вы живёте и существуете, вы уничтожаете с каждым днём всё больше и больше. Животные, леса, водоёмы – всё на грани вымирания! Вам всё мало и мало!.. Горгульи никогда больше не вступят в открытый союз с людьми.

Впервые в жизни я видела, как мама молчит, не зная, что ответить. И я поняла: он ведь прав! Пусть и горькая, но это чистая правда.

Кароль разошёлся не на шутку. Из груди его раздавалось чуть слышное рычание, руки сжаты в кулаки, а поза выражала готовность броситься в атаку. Я чувствовала под ладонью как напряжены его мышцы. Реально испугалась, что если не остановлю его сейчас быть беде. Не знаю, бросится ли он на людей, но лучше прекращать всё немедленно.

– Летим отсюда!.. – пробормотала я, чуть сжав его плечо.

– Ты права, – он встрепенулся, сделав шаг вперёд, и тряхнул крыльями, медленно расправляя их, – мы слишком задержались.

Ещё секунда и все они взмыли вверх. Помедлив пару секунд, глядя на ошеломлённую маму, застывшую с микрофоном в руках, я расправила крылья и последовала за ними. Я не видела ее так давно! И вот теперь… мы увиделись при таких обстоятельствах. Для нее я мертва…

Сморгнула непрошенные слезы, и глубоко вздохнула. Нельзя раскисать.

Мы скрыли себя от глаз людей, растаяв в воздухе.

Догнав Кароля, я поравнялась с ним и, помедлив немного, неуверенно произнесла:

– Прости, что даю о себе знать при таких обстоятельствах, но… мне очень нужна ваша помощь. Я искала вас.

– Я догадался, – не глядя на меня, ответил он.

– Ты зол на меня?

– Нет, просто устал немного. – Кароль бросил на меня взгляд и улыбнулся, сверкнув белоснежными клыками. – Мы давно в пути.

Меня распирало искреннее любопытство, и в голове вертелась масса вопросов. Подумать только, они непостижимым образом пришли мне на помощь в тот самый момент, когда я нуждалась в этом и в смятении искала выход, боясь оставить беспомощных детей хоть на минуту. Они свалились в буквальном смысле как снег на голову. И потом, почему им не был страшен огонь? Или я чего-то не знаю о горгульях? Я всё-таки ведьма и внутри меня бушует самое настоящее пламя, и только поэтому мне совершенно не страшны его обжигающие языки. Но они…

– Кароль…

– Да?..

– Можно тебя спросить?

– Спрашивай, тебе можно всё.

Я несколько смутилась при его словах. Кроме моего мужа и, пожалуй, его друга никто не позволял себе сказать мне такое уже многие годы. Конечно, я в этом и не нуждаюсь – внимания мужа мне хватает с лихвой и никто ровным счётом мне не нужен больше в целом мире. Однако же, сейчас мне понравилось то, с какой невероятной нежностью произнёс эти слова Кароль. Нет, ни как к любимой. Скорее, как к сестре.

– Как вы узнали, что мне нужна помощь?

– Мы почувствовали тебя.

– И вы знали, что это именно я?

– Видишь ли, ещё сегодня утром Берлионтин почувствовал присутствие ещё одной горгульи где-то в мире людей и отправил нас на её поиски. Мы были не так далеко, когда я услышал немой призыв о помощи и сразу понял, что это ты. Конечно, мы знали, что ты погибла, сражаясь с Повелителем десять лет назад, и поэтому не мог поверить, что чувствую действительно тебя. Когда же мы приблизились к горящему дому, сомнения рассеялись. Дом грозил вот-вот рухнуть, и мы решили пробить крышу. И так оказались рядом с тобой.