Властители магии. Назад в прошлое. Книга 1

– Готов, – он закрыл глаза и взял за руку Катюшу. – Всё будет хорошо…

Тэш выразительно прочитала заклинание и перевела взгляд на графа. Джек погрузился в сон.

Теперь мы остались наедине. У нас есть время до того, как Джек перейдёт из своего сознания в сознание жены. Это процесс не ежесекундный и займет некоторое время. Что ж. Я готов поговорить. Но не здесь.

– Крис…

– Пойдём, – я не мог смотреть на неё. Кивнул ей на дверь и вышел в коридор.

Войдя в нашу спальню, остановился у окна и предложил ей присесть. Она хотела подойти ко мне, но, поймав мой хмурый взгляд, покорно опустилась на кровать напротив меня. Я всё ещё сердился на неё.

– Крис, я…

– Подожди минутку, можно я скажу? Ты уже много сказала, – получив в ответ нерешительный кивок, я продолжил: – Ты… принадлежала другим… Только от одной мысли об этом, мне хочется рвать и метать… Но ты не была мне тогда женой, и я не в праве был тебя заставлять становиться ею. Я всегда считал, что ты любишь меня, и теперь не знаю, какими мотивами ты руководствовалась, когда сказала «Да» в ЗАГСе. Может, у тебя опять «не было выбора». Мне трудно понять: как могла ты солгать мне и скрыть, что судьба распорядилась так, что вынудила тебя стать любовницей других мужчин. Хотя, не знаю, как вообще такое возможно. Может, я чего-то не понимаю… Мне не дают покоя твои слова: тебе нравился этот главарь Парижской банды, ты боролась за место рядом с ним…

– Но я люблю тебя!

– Молчи! – я не смог стереть с лица маску боли. Эти три слова прямо ножом прошлись по сердцу. – Я знаю, что вы хотели защитить Катюшу от лишних разговоров, но… тем не менее, она и без того себя защитила. Никто из нас до вчерашнего дня понятия не имел, что отец Ланселота не Никита и, собственно, это вообще не наше дело. Я чувствовал, что ты очень изменилась и понимал, что так измениться за такой короткий срок не возможно. Ты вернулась другой. Вы все. Факты были против вас, но… Ты не желала ничего рассказывать, и я решил, что, возможно, на то свои причины и никак не мог предположить, что причина твоего молчания – измена. А теперь… я не знаю, что делать… У меня горит всё внутри. Ты – моя и я никогда не допускал даже мысли, что кто-то другой коснётся тебя, будет владеть тобой.

Она смотрела на меня и по щекам беззвучно катились слёзы. Так она никогда не смотрела на меня. В глазах отражался поистине животный страх. Она боится меня? Или того, что я случайно узнал? Или чего-то ещё?

– Можно я расскажу тебе, как всё было?

– Почему не рассказала раньше?

– Я боялась.

– Боялась?

– Да. Я всегда жила в страхе, что могу потерять тебя. Когда ты попал в аварию и мне сказали, что ты погиб… Я готова была последовать за тобой… И мне всегда казалось, что я… не заслуживаю тебя… – это признание едва не заставило меня подойти к ней и хорошенько встряхнуть. Что за глупости посещают эту хорошенькую головку? Не заслуживает меня! Что за бред?! – Мне давно хотелось рассказать о том, что было… но я не могла… – она шмыгнула носом и опустила взгляд.

– Рассказывай, – я не сдержал вздоха. Если ей будет легче – пусть выговорится. Может, и мне станет легче. Я хочу знать правду. – Как есть, без прикрас. Больше никаких тайн.

– Когда мы попали в прошлое, мы не сразу очутились все в одном времени. Нас раскидало по разным эпохам: Катюша попала к амазонкам – в мир, где люди ещё были сущими дикарями и верили в языческих богов; Кошка очутилась в семнадцатом веке, попала в руки к работорговцам и была продана в наложницы восточному послу, а я очутилась посреди пустыни в пятнадцатом веке. Вокруг ни души на многие километры – только раскаленное солнце и бесконечный песок. Это страшно. Я шла по песку до тех пор, пока не оказалась у ворот огромного белоснежного дворца. А затем я очнулась уже на кровати в роскошных покоях. Я была в беспамятстве несколько недель. Жара, солнце и песок разъели царапину на моем плече, и лекарь делал всё, чтобы сохранить мне руку и жизнь… Ты знаешь, у меня и шрам остался на плече… – она машинально показала мне плечо, приспустив шелковую рубашку. Проследил взглядом и едва снова поборол желание сжать ее в своих объятиях. Замолчала, не сводя с меня глаз. А я не сдержал улыбки, хотя и поспешно спрятал ее.

– Я отлично знаю каждый шрам на твоём теле, – снова нахмурился, не желая, чтобы она видела мою мягкость. Не сейчас. Скрестил руки на груди, больше для того, чтобы не распускать их. Ладони горели от желания коснуться шелковистой кожи.

– Я не пытаюсь давить на жалость, но тогда я едва не умерла… Меня нашли у ворот люди Карима – принца Османской Империи и отнесли в его дворец. Меня лечили лучшие лекари султана Селима, и я осталась жива только благодаря их стараниям. У Карима не было гарема или жены, его возраст ещё не позволял ему этого. Он влюбился в меня. А я… осознала, что бежать оттуда невозможно, да и куда? Как? Вокруг на многие километры тянется пустыня. Все входы и выходы во дворце охраняются круглосуточно. Никто не помог бы мне из страха за свою жизнь. Побег или пособничество в этом карались смертью… Я отчаялась оттуда выбраться. Надежды, что сестры найдут меня не было совсем. За пределы дворца я не выезжала, и никто никогда не узнал бы, где я. Карим сделал меня своей первой женой, изменил имя. Полгода я жила там и заправляла хозяйством, но потом принцу исполнился двадцать один год и отец пообещал подарить ему наложниц из своего гарема. Карим уехал и вскоре вернулся с девушками. Тогда я ещё не знала, что две из них мои сёстры. Я видела рыжую красивую девушку, совсем не похожую на Катюшу лишь со спины. У меня и в мыслях не возникло, что это может быть она! Так уж вышло, что мне не удавалось увидеть её лица. Карим был пленён ею, а я… боялась потерять своё высокое положение, – она всхлипнула, закусила губу, на миг замолчав. Ей давался нелегко рассказ, но почему-то я был уверен, что она говорит чистую правду. – Я не любила его, но сделала этот выбор, чтобы выжить. Отказать принцу Османской империи не мог никто. Ни я, ни Катя не показывали друг другу лиц достаточно долго, пока однажды я не застала ее с Сандрой в саду, с открытым лицом. Мы не знали, что Кошка находится в другом времени, конечно, но, едва коснулись друг друга, стало ясно, что это наша не последняя точка во времени.

Во время перемещения во времени Катюша потерялась, и мы оказались в ночном Париже вдвоём с Сандрой. Одежды женщин гарема совсем уж не предназначены для прогулок в таком месте, а я… вообще была только в нижней сорочке. Бредя по тёмной улице, мы случайно наткнулись на Варденмеля – короля воров Парижского «дна», главаря одной из Парижских банд. Мы бросились бежать, но нас окружили, схватили и доставили к нему в башню. Мы бились за себя, но силы были не равны… Нас отвели в его покои, и уже там он расспросил нас о том, кто мы такие и откуда взялись. Мы назвались вымышленными именами и сообщили, что бежали от работорговцев. Был ли у нас выбор? Нет, не думаю. Найти в огромной стране сестёр, не зная имен которыми они могли назваться и лишь по описанию внешности… без чьей-либо помощи не возможно и мы решили остановиться в этой банде, надеясь на их помощь. Бродягам больше доступно для поиска, ведь их никто не замечает… Это был очередной капкан.

А Варденмель… – она пожала плечами и вздохнула, – он мужчина. Он сразу дал понять, что спать мы с ним не обязаны, но тогда должны как-то «зарабатывать» и приносить доходы в банду. Мне было тяжело смириться с новым положением, но и идти было некуда. Без денег, приличной одежды… можно было попасть только в другую банду или бордель. В приличный дом обслугой бы не взяли, точно так же как и в любой приличный трактир. Мы не знали город, обычаи, людей… да мы даже не знали по началу какой год! Со временем, конечно, мы смогли бы уйти… но нас не отпустил бы Варденмель.

Сандре главарь приглянулся сразу, и она без угрызений совести отдалась в его власть, став его любовницей. Я решила, что лучше буду как остальные, училась воровать, но получалось не важно. Меня дважды ловили и отправляли в тюрьму. Там таким остригали волосы, стегали плетью, а затем – несколько дней в камере и снова отпускали на свободу. Варденмель не давал своим людям чахнуть в тюрьмах и платил за освобождение. Я пыталась наняться к кому-нибудь на работу, но везде меня гнали как… оборванку… а, может, и Варденмель позаботился, чтобы меня никуда не взяли. Этого я никогда не узнаю.

По просьбе Сандры Варденмель отправил своих людей на поиски Катюши, но они не нашли ни одной девушки, похожей на наше описание. Ее следов не было ни среди нищих, ни среди богачей. К светским людям тяжело подобраться, но им это удалось. Ни Катю, ни Свету они не нашли. По-видимому, Катюши тогда ещё не было в Париже. А Кошка… была наложницей посла, а туда подобраться не просто…

– Тебе ведь тоже понравился этот Варденмель, и поэтому ты легла в его постель… – я не смог скрыть рычащих ноток в голосе и внимательно следил за ее реакцией.

– Нет! – воскликнула Тэш, бешено замотав головой. Обхватила себя руками, стиснув пальцы так, что они впились в кожу, а костяшки побелели. – Да, он был не плох собой, но причём тут это? Ты – мой любимый мужчина и в моем сердце не было никогда других. А он… он с тех пор как увидел меня смотрел на меня не так, как на других. Я не дура, я знала, что ему нужно. Он предлагал мне всё – разделить с ним власть, деньги, пытался дарить драгоценности, но я их все отвергла, понимая к чему это приведёт. А потом он просто устал ждать. Точнее не так. Он вовсе не хотел ждать. Сказал мне, что если я не покорюсь ему, он выгонит меня, отдаст своим людям на «потеху» и никто больше не будет так мягок со мной, как он. Я отказалась, а он дал мне сутки на размышление. Целую ночь я не сомкнула глаз, пытаясь придумать, что можно предпринять, но ведь кроме Сандры у меня никого не было, и деваться тоже было некуда – в голову ничего не приходило. Утром он спросил меня, что я решила, и я снова отказала. «Хорошо, – сказал он, – у тебя есть ещё одна ночь, но не на раздумья. У тебя больше нет выбора. Я приду за тобой сегодня, и ты не посмеешь отказать мне… Твоя сестра оказалась куда более покладистой, но мне нравятся строптивые женщины. Я хочу тебя и ты будешь моей…».

И он пришёл поздней ночью. Я ждала этого, и знала, что отвергну его вновь. Я надеялась, что его слова останутся лишь угрозой, и он не посмеет меня отдать своим людям. Снова я отказала ему, ударила, когда он посмел силой поцеловать, но он, взбешённый моей непокорностью, схватил меня за волосы и выволок из комнаты. «Эй, бродяги! Эта крошка ваша, я хочу, чтобы вы все развлеклись с ней как следует этой ночью…», – он ушёл к себе, захлопнув дверь прямо у меня перед носом. Они надвигались на меня, алчно протягивая руки, что-то безумно бормоча под нос, и мне стало дурно. Прости, Крис, я предпочла его объятия, нежели быть изнасилованной всеми этими грязными оборванцами. Я закричала и заколотила кулаками в дверь, за которой он скрылся. Когда на меня накинулся первый из бродяг, разрывая одежду, я так завопила, что сорвала голос. Я никогда не испытывала такого страха. Я вжималась в дверь и отбивалась от них как могла. Дверь распахнулась внезапно, и он рывком поднял меня на ноги. «Пошли прочь, с вас и этого хватит!.. – рявкнул он, и захлопнул дверь, втащив меня внутрь своей комнаты. Я лежала на полу, в истерзанной одежде и плакала. – Ты покоришься?». И я кивнула. Больше всего на свете я боялась опять вернуться за дверь, и очутиться в их лапах… Мне было страшно как никогда… – Тэш закрыла лицо руками и, не в силах больше рассказывать, заплакала навзрыд. – Прости меня, Крис… Прости меня… если… сможешь… Я знаю, что причинила тебе боль, но я… не хотела… Не бросай… меня…

– А кто сказал, что я тебя брошу? – мои брови изумленно взлетели вверх. Ну что за манера себя недооценивать?

– А… разве… н-нет? – размазывая слезы по лицу, Тэш подняла на меня глаза. Всё, терпению моему пришел конец. Я не хотел, чтобы она плакала из-за меня. Любимые глаза должны светиться от счастья, а не излучать горечь и страх. Медленно направился к ней.

– Нет. По крайней мере, за все годы супружеской жизни ты ни разу не была замечена в измене… Хотя… меня сводит с ума одна лишь мысль, что твоим телом владели другие мужчины!

– Я не изменяла тебе! – закричала она и хотела вскочить на ноги, но я не дал. Опустился на корточки перед ней, глядя в глаза. Взял дрожащие холодные ладони в свои.

– Я люблю тебя больше жизни. Ты же знаешь это. Ты самое дорогое, что у меня есть. Что за глупости ты вбила в свою голову, что недостойна меня? Романов перечитала? – я нахмурился, легко поднял её и усадил себе на колени, опустившись на кровать. Мои губы впились в её, соленые от слез, и я готов был завалить ее прямо сейчас на постель и выбить всю дурь из ее головы. – Ты – моя! Ни за что на свете я не отдам тебя никому. Мне больно было узнать об этом всем… но ещё больнее знать, что ты сделала это, потому что отдать свое тело в чужую власть, было единственным шансом выжить.

– Я так тебя люблю, Крис!..

– Знаю, родная, – я гладил ее по волосам, как наркоман, вдыхая любимый запах. – Видит Бог, сейчас у меня только одно желание – любить тебя мучительно долго, сгорая от наслаждения твоим телом. Но сейчас у нас нет на это времени, детка. Пойдём, мы должны ждать сообщения от Джека.

Джек

Я открыл глаза и в удивлении застыл. Бескрайние снежные просторы окутывали всё вокруг. Ветер немедля пробрался под одежду, впиваясь в кожу ледяными иголками. Заметив вдалеке слабое мерцание света, вероятно от пламени костра, и тонкую струйку дыма, тянущуюся вверх в небо, я быстро зашагал в ту сторону, надеясь наткнуться на людей. Поиски с чего-то надо начинать.

– Джек! – женский голос эхом пронёсся надо мной, и я невольно вздрогнул, на секунду забыв где нахожусь.

– Я не нашёл её, – ответил немедленно, чувствуя, тем не менее, полный абсурд своих действий – по сути, я разговариваю сам с собой. – Тут очень холодно, повсюду снег…

– Снег? – Тэш не поверила собственным ушам, но потом поразмыслила и спросила: – А ты одет в ту же одежду, что и был?

– Конечно.

– Тогда… Сейчас я попробую передать теплую одежду.

Тэш

Я достала из тумбочки блокнот с ручкой и постаралась успокоиться, чтобы мысли не прыгали. Пробежала глазами по строчкам заклинания, которым отправила Джека в сознание Катюши.

– Что ты делаешь?

– Подожди… сейчас. – закусила на миг ручку, а потом набросала на листке несколько строк.

Перечитала. Подправила. Так. Попробуем с рук.

Джек

– Спасибо, рукам уже тепло, только это мало поможет! – я потёр друг об дружку руки, закутанные в тёплые варежки. Пальцы успели закоченеть.

– Прекрасно!.. Сейчас!

Через несколько минут я был полностью одет в не привычную для меня, но довольно удобную, а главное тёплую одежду.