Сатана. Пламенная Душа. Т.2

– Раз уж Клану неймётся… раз они решили пойти на конфликт… что ж, будет им конфликт! Да я их резиденцию с землёй сравняю.

– Сэр… я могу идти?

– Да иди уже. Чего встал?

Выдох. Кажется, обошлось… кошмар, воплощённый наяву, вот-вот останется позади. Остаётся только развернуться и выйти из кабинета…

Не успел Брукс сделать и пару шагов в сторону двери, как непонятное жужжание буквально впилось ему в уши. Он тревожно тряхнул головой, пытаясь отогнать неуместное наваждение – но по очередному ругательству, раздавшемуся за спиной, быстро понял, что звук слышит не только он.

Жужжание переросло в свист. Надрывный и высокий – такой, словно неподалёку кто-то забыл снять с плиты чайник. А тот всё продолжал кипеть – надрываясь истошными воплями.

Затем и свет начал тихонько мерцать. Внезапная тусклость освещения вызвала очередной всплеск эмоций полковника.

– Да, чёрт побери, что тут вообще происходит?! Капитан, немедленно выясните, кто в ответе за этот бардак!

– Есть, сэр…

– Если это опять напортачили техники, они у меня…

Взрыв!

Чем бы ни пытался грозить Тобади, его слова полностью потонули в оглушительном грохоте. А сам полковник, выскочив из кресла, кубарем перелетел через стол.

Брукс тоже не сумел устоять на ногах. Его тряхнуло, впечатав в дверной косяк, а после офицер распластался на полу рядом со своим начальником.

Свет окончательно померк. Где-то в коридоре тут же загорелись аварийные лампочки, но и их с трудом хватало, чтобы сориентироваться в окружающей суматохе.

По воздуху, медленно оседая вниз, кружили сорванные с полок листы бумаги. С потолка осыпалась штукатурка. Издалека доносились крики и какой-то протяжный треск. Благо свист наконец прекратился.

– Что ещё за чертовщина? – с округлившимися глазами приподнялся на локтях полковник, – Капитан, ты что-нибудь?..

Новый взрыв накрыл их волной пыли смешанной с гарью. Тобади резко вскочил на ноги, хватая под локти подчинённого. И вовремя! Едва они успели проскочить в дверной проём, как за их спинами рухнул на пол здоровый кусок цемента.

Крики вокруг стали слышны отчётливее. Теперь не оставалось никаких сомнений, что подобное творится во всём Магистрате.

– Сэр, что…

– Молчи! – прервал полковник. Однако его голос стал значительно мягче, – Идём, быстро. Нужно добраться в Зал Совещаний. Там стены крепкие, должны выдержать.

– Но что это? Землетрясение?

– Как по-твоему, пара взрывов похожи на землетрясение? – он хмуро посмотрел на подчинённого, – Всё, идём.

Коридор казался бесконечно длинным, а мерцание красных ламп по периметру слепило глаза. Капитан старался не отстать, то и дело оглядываясь по сторонам. Никого вокруг видно не было. Но вот крики… они ясно давали понять, что в этот самый момент не они одни отчаянно пытаются выжить.

Новый грохот заставил пол пошатнуться. Но теперь уже Брукс подхватил полковника под руку, не давая упасть. Он подтолкнул его вперёд, спасая от накатившего со стороны облака гари.

– Спасибо, капитан, – усмехнулся Тобади. Отчего-то в такой обстановке он стал заметно веселее, – Поднажмём. Ещё чуть-чуть.

Большие двери с радостью откликнулись на отпечаток руки военного. Странно, что во всём этом бардаке система не пострадала. Может, Зал Совещаний – действительно, их спасительный ковчег?

Брукс сделал шаг вперёд – и в этот миг новая ударная волна грохнула за самой спиной. Его швырнуло вперёд, в гущу людей, что тоже толпились в помещении. И сразу ещё один взрыв. Что-то где-то сверкнуло. Затрещало. Капитан увидел лишь край стола, что быстро приблизился к голове…

Когда он открыл глаза, в зале было темно. Лишь несколько тусклых лампочек мерцали со стороны входа.

– Проклятие! – гневный возглас Тобади раздался совсем неподалёку.

– Полковник? Вы здесь?

– Ещё бы…

Брукс из оставшихся сил пополз на голос. Сложно было что-то рассмотреть. Пришлось работать руками, чтобы нашарить среди многочисленных обломков крепкое мужское тело. Есть!

– Полковник, вы как?

– Живой, – криво усмехнулся Тобади, приподнявшись так, чтобы подчинённый смог его увидеть, – Но вот рука… её чем-то придавило.

– Я попробую снять…

При первом же усилии здоровенный кусок потолка ясно дал понять, что никуда деваться не собирается. Брукс лишь разодрал себе пальцы в кровь.

– Ай… – вскрикнул полковник, – Так не получится. Оставь… Нужен, какой-то рычаг, чтобы сдвинуть эту махину.

– Я поищу…

Шорох со стороны бывших дверей заставил его оглянуться. Там застыло несколько тёмных фигур, что по габаритам были явно далеки от человеческих. Они не двигались, будто всего лишь наблюдая, что же будет дальше…

– Кто вы? Что вам нужно? – выкрикнул Брукс, пытаясь подняться. Но ноги не слушались, так что после невнятных усилий он в очередной раз распластался на полу, – Это владение Магистрата! Убирайтесь, пока…

– Посмотрите-ка, что тут у нас! – спокойный мужской голос разнёсся по залу, эхом отразившись от покорёженных стен.

А после полыхнул свет. Бруксу пришлось закрыться рукой, чтобы привыкнуть ко вдруг обрётшему краски пространству.

Когда глаза перестали слезиться, он смог разглядеть, что застывшие у входа фигуры, и правда, лишь очень отдалённо напоминали людей. Это были огромные существа, с ног до головы покрытые металлической бронёй.

Но вот среди них показался ещё один. Длинноволосый, самоуверенный. Этот ростом походил на человека.

– Птички всё пытаются вырваться из клетки. Они ещё не знают, что их ждёт, – усмехнулся Мерлих. Не узнать его было сложно – после стольких-то выпусков новостей.

– Что вам нужно?! – Брукс вдруг ощутил, как его страх стремительно перерастает в ненависть, – Убирайтесь отсюда!

– О, малыш заговорил, – умилительно кивнул Сверх-Протектор, – А постарше здесь кто-нибудь остался?

– Остался! – голос Тобади не заставил себя долго ждать, – И поверь, ты ещё пожалеешь, что осмелился…

– Ох, ну что вы… Полковник? Я ведь правильно понимаю? Простите, не особо разбираюсь в воинских званиях… Мальчики, ну что вы встали? Помогите ему. Видите, человек застрял.

Одно из существ шагнуло к Тобади и, схватив его за плечи, резко дёрнуло на себя. Оставив под завалом значительную часть разорванного в клочья запястья…