Сатана. Пламенная Душа. Т.2

– Ну, и что мы теперь? И правда забьёмся в угол и не будем высовываться?

Она с кривой ухмылкой посмотрела на приятеля, а затем медленно покачала головой.

– Нет. Им нужна наша помощь, хоть они этого и не признают, – девушка протянула руку к костру, будто бы пытаясь ощутить на себе его жар, – И мы поможем, – снова короткий взгляд на Зандфлия, теперь уже полный решимости, – Утром мы отправимся в Эстериол. Мерлих посмел переступить через многое и должен за это поплатиться. Пора навести в городе порядок.

Юнорид какое-то время смотрел на неё, часто моргая.

– Мощно сказано, – наконец отозвался он.

– А то, – беззаботный смешок – и очередной кусок хвороста отправился в пламя, – Но то завтра. А сейчас нам пора ложиться спать.

***

Солнце стояло в самом зените, освещая кромку теперь совсем уже поредевшего леса. И дальние горные просторы, посреди которых высился крупный, почти необъятный город. Его многочисленные улочки переплетались между собой, напоминая отсюда нечто вроде разноцветной паутины.

Многочисленные здания торчали тут и там, практически сливаясь в одно целое. Хотя были среди них и те, что заметно выделялись среди прочих. Огромные, угловатые…

Сложно было сказать, каким именно целям они служат, но их необычайную важность подчёркивал не только размер, но и витиеватые шпили, уходящие практические в самое небо. Мощные зубцы, обрамлявшие собой некоторые крыши. И массивные купола, что заметно выделялись на одном из строений. Это наверняка была церковь Пресвятейшего… во всяком случае именно такой она изображалась в различных книгах, коими пестрила библиотека Приюта.

– Как-то рановато для Эстериола, – заметила Кэртиллона, одним лишь беглым взглядом убедившись, что город был явно не тот. Конечно, Северную столицу она видала всего раз, да и то издали – в тот миг, когда они прощались с Тези, – однако перепутать не могла.

Что задумал Тёмный? Всё-таки он лгал ей? Но зачем же так явно? Что-то не сходится…

– А это и не он, – с привычным спокойствием отозвался маг, не сбавляя ход.

– Тогда зачем мы здесь? – девушка была не в силах побороть одолевавшее её смятение, – Ты не говорил, что по пути мы заглянем ещё куда-то.

– Нет, говорил, – и всё та же беззаботная улыбка в ответ, – Я сказал, что нам нужно будет раздобыть транспорт. А в текущих обстоятельствах это лучшее место для решения данной задачи.

Путь до городских ворот занял ещё не менее часа. Никаких подъёмных мостов или же утыканных кольями рвов – обычный широкий въезд с массивными распахнутыми настежь створками.

На пристанище зла это место явно не походило. Как впрочем и на цитадель, что с минуты на минуту ждёт приближение такового. Обычный город с совершенно обычными жителями. Мирными жителями – которые явно не готовы к визиту того, кто зовётся Тёмным. Что ж, оставалось надеяться, что её спутник всё-таки сдержит слово. Не хотелось бы, чтобы из-за них кто-то пострадал…

– Ну, чего замерла-то? Идём! – потянул он её за собой через ворота.

Несколько постовых, что откровенно скучали на смотровой вышке, не обратили на вновь прибывших совершенно никакого внимания. Как впрочем и двое других стражников, что дежурили у самого входа, – те были больше сосредоточены на регулировке движения проезжавшего мимо транспорта.

– И что, совершенно никакого пропускного режима? – девушка почувствовала лёгкое разочарование.

– Скажем так, они нас не то, чтобы видят, – отозвался маг, – А тебе что, хотелось бы расспросов с досмотрами?

– Нет. Просто интересно, как бы ты стал выкручиваться, если бы что-то пошло не так.

– Я не люблю выкручиваться, – поморщился он, – Так что пусть уж лучше всё идёт так. Идёт?

Она не стала отвечать. Сложно было сказать, был ли это намёк на возможные последствия любых её необдуманный действий, но девушка точно знала, что провоцировать мага лучше не стоит. Слишком многие здесь рискуют пострадать. Да и союз с ним сейчас выглядел гораздо предпочтительнее. Он нужен ей, чтобы вернуть Дайтни.

Так что оставалось лишь играть по правилам. По его правилам. Благо те были предельно просты…

– И всё-таки, где это мы? – в тон ему поинтересовалась Кэртиллона и с улыбкой закрутила головой по сторонам, – Кто знает, может это одно из тех мест, где я уже давно мечтала побывать?

– Может быть, – пожал плечами он, – В любом случае секрета тут нет. Это Дейнир, одна из Семи Столиц. Не скажу, что самая выдающаяся – мне лично Лейфарт больше запомнился, – но и здесь есть на что посмотреть.

– О, ты должно быть бывал везде в Семиградье?

– Ну, почти. Есть парочка мест, куда мне так и не довелось добраться. Но в целом да, в своё время я попутешествовал знатно.

Его лицо приобрело мечтательное и даже слегка глуповатое выражение. Будто нахлынувшие воспоминания перенесли его далеко отсюда. При этом Нестаронс устремил совершенно отсутствующий взгляд куда-то в небеса. Или всё-таки Старонс?

Сейчас он выглядел совсем как тот добродушный маг, с которым Кэртиллона когда-то давно познакомилась в Приюте – и с которым они с Дайтни путешествовали последние дни. Как бы ей хотелось верить, что он всё ещё жив где-то внутри этого чародея – и что когда-нибудь он всё-таки вернётся…

– Что-то ты замечталась, – заметил её спутник, весело покачав головой.

– Это я замечталась? – деланно возмутилась она, – По-моему, это ты последние пару минут глуповато таращился в никуда.

– Это да, – согласился он, – Воспоминания – они такие… Но поверь, о возращении Старонса думать пока слишком рано. Хотя могу заверить, что когда-нибудь он непременно вновь присоединится к тебе. Стоит набраться терпения.

– Ты что, мои мысли зеркалишь?

– Что ты, я же не настолько беспардонный, – усмехнулся маг, – Только ощущения. И на всякий случай хочу тебя предупредить: я – не он. Конечно, я – не то зло, которым меня все почему-то рисуют, но и Старонсом я тоже не являюсь. Это напоминание чисто так, чтобы тебя обезопасить.

– Обезопасить от чего? – напряглась Кэртиллона.

– Не переживай, не от меня. Лично я ничего плохого тебе не сделаю. Во всяком случае без особой нужды, – тяжёлый вздох, совсем непривычно для него, – Обезопасить от тебя самой. Не стоит сравнивать меня с ним, как и в последующем его со мной. Если ты не осознаешь это, то данные мысли могут очень сильно тебе навредить.

– Спасибо, учту.

– Неуверен, – усмехнулся он, – Но как бы то ни было я обязан был предупредить.

Невозможно было понять, что творится в голове у этого мага. Замышляет ли он какое-то зло – или же и в самом деле является сугубо честным и правильным, каким и пытается казаться. Сомнительно…

Что касается самой Кэртиллоны – она была уверена – её Нестаронс видел буквально насквозь. Тайные помыслы, лёгкие мановения души… Всё, что принято скрывать от чужых глаз, было для него как на ладони. И это обстоятельство начинало откровенно злить.

Как укрыть свои мысли от того, кому на роду написано знать чужие секреты и использовать их в угоду себе? Магессу терзали сомнения, что даже хорошо поставленный мыслеблок способен помочь в данной ситуации. Хитрец наверняка найдёт лазейку…

Чтобы не ломать себе голову бесполезными попытками найти ответ на вопрос, что такового и вовсе может не иметь, девушка решила сменить тему:

– Ну, и куда мы сейчас? Где здесь, по-твоему, можно раздобыть транспорт?

– Есть уйма мест, – охотно отозвался Нестаронс, – Но прежде чем идти туда, я думаю, нам необходимо решить ещё одну важную задачу.

– Да? И это какую же?

– Поесть, естественно, – и вновь его улыбка поплыла от уха до уха, – Или нынче люди научились поддерживать жизнедеятельность своего организма каким-то иным путём?

– Ну, есть разные заклинания…

– Пустое, – отмахнулся он, – Поверь, самые простые способы всегда самые действенные. Да и к тому же мы пока особо не спешим.