Сатана. Пламенная Душа. Т.2

Проходя вдоль очередного столика, Сатана чуть дольше нужного задержала взгляд на одной интересной особе. Одиноко сидящей девушке, что скучающе взирала в окно. Сиреневые волосы, длиннющий плащ, больше похожий на накидку боевого мага. Внешность, что совсем не вяжется с образом завсегдатая какой-то заурядной пивнушки.

Скорее чисто рефлекторно – даже сама не желая того – воительница переключилась на подсознательный взгляд. Яркий витиеватый спектр, жирные линии которого заметно пульсируют, раздаваясь вширь. Так и есть, она маг. Причём сильный. Сатане давненько не доводилось встречать столь мощную ауру.

Но вот вопрос, причастна ли эта особа к её визиту сюда? Сложно сказать… Она явно кого-то ждёт, но никаких энергетических эманаций, схожих с недавним зовом, от неё не исходит. Хотя нечто знакомое в ней определённо есть… хм…

Сатана остановилась двумя метрами позади магички, пытаясь собрать разрозненные мысли в кучу. Странный бессловесный голос приводит её сюда, в харчевню, где чары буквально витают в воздухе. Здесь же сидит девушка, явно обладающая мистической силой, и кого-то ждёт… Не похоже на совпадение…

Хотя с другой стороны, мало ли по окрестностям бродит наёмников-магов? Для них всегда находится работа в союзных столицах, особенно если учесть, что собственной колдовской мощью Кланы редко могут похвастаться – в нынешние-то времена. Так может, она здесь оказалась совершенно случайно? Или тоже пришла на зов?

Воительница хотела было махнуть рукой и пойти дальше, но последний взгляд на скучающую магичку отразился в мозгу неожиданным уколом. Она вспомнила. Вспомнила, откуда знает этот спектр…

В сознании снова вспыхнула картинка, которая, казалось, осталась далеко позади. Небольшой прилесок возле дома Абедия. Зародившийся в небе огненный шквал. И далёкий магический след того, кто обрушил на них это пекло… этот след…

Сатана была уверена, ошибиться она не могла. Те же линии, тот же узор – разве что ставший заметно крупнее. Не удивительно. В тот раз слишком многое магичка вложила в своё заклинание – однако теперь она была полна сил. Это плохо. Не каждый страж способен выстоять против настоящего боевого мага в открытом бою. И если та снова решит напасть – кто знает, чем это обернётся?

Хотя с другой стороны, сейчас магичка явно не была настроена враждебно. Да и никаких вспомогательных конструкций заранее не подготовила. Она просто скучала. Скучала, сидя за небольшим столиком в одной очень странной харчевне. А значит, можно попробовать застать её врасплох…

Рука сама собой потянула из ножен меч. Какой бы силой не обладала чародейка, удар эмбиринской сталью способен усмирить любую магическую тварь. А если она будет мертва – то уже точно не представит собой никакой опасности.

"Стой!" – пронёсся в голове знакомый голос. Не было времени обращать на него внимания. Сатана уже совершила замах. И…

Меч остановился в каком-то сантиметре от головы ничего не подозревающей девушки. Воительница старалась, давила изо всех сил – но рука не слушалась, будто угодив в какие-то незримые тиски.

Словно ощутив опасность, магичка резко оглянулась – и с испугом отпрянула в сторону. До скрипа сжимая зубы, Сатана видела, как её жертва спокойно уходит из-под удара, но ничего не могла с этим поделать. Теперь и ноги отказывались ей подчиняться, намертво вклеившись в пол.

– Ну зачем же так сразу-то? – снисходительный голос послышался за самой спиной, – Нет, задумка, конечно, здравая, но я всё равно не могу одобрить, – ленивой походкой незнакомец обошёл воительницу сбоку и с усмешкой глянул ей в лицо, – Хм, любопытно…

Сатана чувствовала, как широко распахнулись её зрачки, буквально впечатавшись в представшего перед ней человека. Она даже не моргала, внимательно изучая каждую чёрточку на его лице, – и всё равно не могла поверить увиденному…

– Старонс?

– О, не-не-не, – задорно покачал он пальцем и повернулся к магичке, – Не так… Как же ты меня там называла? О, точно! Нестаронс! – весь его внешний вид говорил о том, насколько он горд таким "озарением", – Именно так! Хотя для старых друзей сойдёт и Нести… мы ведь старые друзья, я правильно помню?

От внезапно нахлынувшей злости зубы сжались ещё сильнее. Она уже и так прекрасно видела, кто он. А точнее то, кем он не является. Тёмный, почти совершенно чёрный спектр с острыми угловатыми завитками. Совсем не такой, как у её былого товарища… Но откуда у него это лицо? Что он сделал с настоящим Старонсом?

Она озвучила свой вопрос.

– Да почти ничего, – пожал чародей плечами, – Скажем так, он на какое-то время отошёл от дел. Но не переживай, с ним всё в порядке. Так что у тебя нет никаких причин устраивать здесь истерики. Давай посидим, поговорим. Уверен, что мы снова подружимся… Кэрти, можно тебя попросить?

Он поманил чародейку рукой, и та незамедлительно поднялась из-за столика. В тот же миг Сатана ощутила, как сила, сдавившая всё её тело, потащила вбок и резко опустила на деревянную скамейку. Благо не сильно. Видимо, маг старался быть максимально нежен.

– Не ушиблась? – радушно осведомился он.

– Что вы сделали с ним? – она перевела взгляд на магичку, – Это какое-то твоё очередное заклинание?

Волшебница молча покачала головой. И, как бы то ни было, она не лгала. Обычным магическим трюком человека не подменишь – во всяком случае его спектр. Тут явно требуется что-то помощнее… Что же стало со Старонсом? Быть может, этот некто просто забрал себе его лицо?

– Ой, да успокойся ты уже, – поморщился он, будто прочитав её мысли, – А то на нас уже люди коситься начинают. А им ведь тоже обидно. Они-то в местной атмосфере даже по щеке никого хлопнуть не могут, а ты на их глазах чуть было настоящую расправу не учинила… И как только смогла?

– А я ещё не то могу. Вот увидишь! – она попыталась дёрнуться, но это не принесло результата. Разве что колено больно ударилось о стол.

– Вот ведь неугомонная, – с выразительным вздохом покачал головой Нестаронс.

– Что тебе от меня нужно?

– На данный момент – спокойно поговорить. Да, и скажи своему другу, пусть прекращает красться, – он резко обернулся, и Зандфлий, уже собиравшийся взять в руки табурет, застыл как вкопанный, – Хорошего мага сложно застать врасплох. Я хоть и не обладаю глазами на затылке, но есть и другие способы… Давай-ка ты тоже присядешь.

Юнорид не успел опомниться, как всё та же сила потянула его вперёд и усадила напротив Сатаны. Судя по кислой физиономии, его приземление оказалось пожёстче.

– Итак. Теперь, когда все в сборе, думаю, мы можем поговорить.

– Зачем мы тебе? – ощутив, что всё ещё способна двигать шеей, воительница склонила голову набок, – Или ты позвал нас сюда, чтобы просто поглумиться?

– Вас? – маг поморщился, – Не, этот мне точно не нужен. В принципе я мог бы одним щелчком обратить его в прах и развеять по ветру. Но я ведь не такой, – он повернулся к названной Кэрти и, будто бы оправдываясь, развёл руки в стороны, – Так что пусть просто сидит и не мешается. А мне нужна ты…

– Да, и зачем же?

– Слушай, – он задумчиво почесал висок, – Старонс был о тебе такого хорошего мнения. Но я вот что-то начинаю сомневаться в твоей сообразительности. Я же уже несколько раз повторил: поговорить.

– Угу. Самый обычный задушевный разговор, – охотно кивнула Сати, – Ну так говори уже тогда, я слушаю.

– Эх, ну что с тобой не так? Опять этот сарказм. Опять чувство мнимого превосходства.

– Опять? Мы уже встречались?

– Ну, не то, чтобы лично… эх… – он запрокинул голову, будто бы прося высшие силы даровать ему терпения. Однако там, куда скользнул его взгляд, оказался пустой потолок, да и тот ответил лишь унылым молчанием, – Давай договоримся так: я говорю – ты слушаешь. Все вопросы – и прочие бла-бла – сможешь задать потом. А пока парочку ответов хочу получить я. Идёт?

Сатана лукаво сощурилась. Этот умник действительно считает, что ей могут быть интересны его доводы? Улыбка на твоём милом личике просуществует ровно столько, сколько времени понадобиться лезвию моего меча, чтобы до него дотянуться. Дай мне только возможность…

– Что ж, раз уж ты так яро хочешь пообщаться, может тогда освободишь нас? Поговорим за чашечкой пива – а не будем сидеть тут как на тюремном допросе?

– Освобожу, – охотно отозвался маг, – Как только удостоверюсь в вашей надёжности. А пока твои мысли как-то совсем не внушают оптимизма.

Вот же зараза! Значит, всё же зеркалит… Попробовать мыслеблок? Можно, хотя не факт, что против такого напора он продержится достаточно долго. Но иного выбора нет. Без дельного плана она вряд ли сможет выпутаться из этой передряги. А посему нужно выиграть время. Так что ладно, пускай болтает.

– Ну что ж, излагай. Я вся – внимание!

– Надеюсь на это, поскольку от моих слов может зависеть твоя собственная судьба, – из его голоса исчезла насмешка, более того, он стал почти что сочувствующим… Неожиданно! – Итак, как я понимаю, ты очень активно взялась за поиски чего-то крайне интересного. Я прав?

– Все мы чего-то ищем, – неопределённо отозвалась воительница.

– Вот только давай без этого, – брезгливо поморщился маг, – Я могу называть вещи своими именами, но ты действительно хочешь, чтобы все вокруг слышали то, что подходит совсем не для каждых ушей?

Сатана думала не дольше секунды.

– Ладно, ты прав. Ищу.

– Что ж, вот мы уже и начинаем понимать друг друга. В таком случае следующий вопрос: как продвигается? Нашла что-нибудь?