Калинов мост. Адамант

– Если ты поможешь нам с Велесом победить, уверена, мы сможем отправить тебя обратно.

– А если вам победить не удастся? – воскликнул я с недоумением.

Взгляд, ухмылка Яги и демонстративное пожатие плечами были столь красноречивы, что слов было уже не нужно. Вот тебе бабушка и юрьев день, вот тебе и не расстройся, это на что же она меня подписывает… Либо я помогу им победить, либо вернуться не смогу? Богатый выбор, ничего не скажешь! Я даже не знаю в чём победить, даже не уверен, что стану им помогать, и уж тем более не могу предугадать смогу ли помочь им хоть чем-либо. И при всём при этом я должен добровольно отправиться туда? Она рехнулась? Вот же ведьма злобная! Сначала на совесть давит, мол Велес тебе помогал, теперь ему помощь требуется, на тебя де вся надежда, ты сам сможешь решить, как поступать, а потом выясняется если решу не так, то и вернуться не смогу? Кажется, я начинаю вспоминать, почему так и не подружился с Ягой Виевной.

Мне нестерпимо захотелось подняться, развернуться и молча уйти, я сдержал себя титаническим усилием, стиснув зубы и вцепившись пальцами в край хорошо струганой деревянной лавки. Кот проявлял некоторые признаки беспокойства, кончик его хвоста метался из стороны в сторону, уши подёргивались, а глаза превратились в узкие щёлки. Яга же сидела со скучающим отрешённым видом, словно её моё решение не интересовало вовсе. Неужели она меня так хорошо знает? Не сомневается, что я отправлюсь им на помощь? Нет, ну кто в таких условиях согласится-то? Должно быть только такой идиот как я! Нет, правда ведь? Только такой идиот как я.

– Я согласен, – заявил я.

Вот хоть режьте меня, но не могу я их бросить в беде даже не попытавшись помочь. Как говорится, сам погибай… Да-да. Продолжай, продолжай себя уговаривать. Как был ты Иван-дурак, так и остался, обвела тебя старуха вокруг пальца.

Яга кивнула, тяжело поднялась с лавки прошаркала в угол комнаты и несколько раз стукнула клюкой в пол. Затем поманила меня пальцем, я с трепетом поднялся, кот тоже соскочил с лавки и посторонившись, пропустив меня вперёд, приблизился к хозяйке.

– Помоги открыть, – пробормотала Яга сдавленным голосом, словно держала что-то тяжёлое.

Я в недоумении заозирался не понимая, что же я должен открыть, и тут увидел кованное чёрное кольцо в полу у ног Яги Виевны. Да тут у неё люк в полу! Хм, с учётом как непроста избушка на курьих ножках, вести может куда угодно, хоть и в прошлое. Я вздохнул поглубже, ухватился за кольцо и открыл крышку. Из чёрного квадрата подпола ощутимо потянуло холодом, я оглянулся, Яга побледнела и выглядела ещё хуже, хотя вроде бы и некуда.

– Не тяни, Иван, – теперь заговорил кот Баюн. – Тяжело проход открытым держать.

– А как? – растерялся я. – Ни лестницы… и не видать ничего.

– Просто прыгай туда, там невысоко.

– Я вам это припомню, – зло пробормотал я себе под нос. Откинул пошире крышку люка и пока не передумал, поспешил спрыгнуть во тьму.

Глава 2. 

Я был готов, что земля больно ударит меня по пяткам, но ничего не происходило минуту, затем другую. Вокруг была кромешная тьма, я не ощущал ни тепла, ни холода, ни ветра, ничего, я даже не понимал падаю я или неведомым образом завис в темноте. Я помахал руками, ногами, но ничего не нащупал, ни до чего не дотянулся, ощущение было крайне неприятным. Я устал пялиться во тьму видя только искры и звёздочки, мелькающие в глазах, и крепко зажмурился. Искры и звёздочки, естественно, никуда не исчезли. Наверное, я сейчас похож на Алису, которая провалилась в кроличью нору. О чем она там думала пока летела? Совершенно ничего не помню, а ведь было что-то такое очень забавное.

В этот момент я свалился на траву, мгновенно открыл глаза и подскочил на четвереньки. Вокруг был лес. На вид вполне обыкновенный, но с первого взгляда не всегда определишь. Я поднялся на ноги и огляделся более тщательно. Опа! Так я всё-таки не один сюда отправился, уже легче. В кустах метрах в десяти от меня я заметил хвост чёрного кота.

– Баюн, – отчего-то шёпотом позвал я.

Кот вздрогнул, присел на всех лапах и поспешно оглянулся. Его морда выглянула из листвы, его жёлто-зелёные хищные глаза сосредоточились на мне, вертикальные зрачки расширились.

– Иван?! – тихо зашипел он. – Ты что здесь делаешь?! Ты как тут оказался?

– Не понял! – опешил я, всё ещё не повышая голоса. – Ты же сам с Ягой Виевной…

– Тсс! – зашипел кот. – Потом расскажешь. Ползи сюда, только тихо! Да тихо, тебе говорю, что ты как медведь в малиннике!

Я на карачках подполз к коту и осторожно выглянул из кустов. Избушка на курьих ножках стояла не как обычно на опушке леса, деревья огибали дом Яги с трёх сторон, а с четвёртой простирался обширный зелёный луг, на котором паслось стадо больших толстых, чистых и ухоженных коров. Ну, и чего, спрашивается, он тут высматривает? Я скосил глаза на кота, но он был крайне сосредоточен. Я пожал плечами и стал ждать.

Ждать пришлось недолго, на крыльцо избушки вышла Яга, я едва не ахнул – она была молода и красива как прежде. Выходит, я отправился-таки в прошлое? Ну да, ну да. А чего ты ждал? Грома и молнии? В тёмный люк спрыгнул и р-раз… ты на месте. Классно! Этакое метро в прошлое, только без вагонов. Или быть может лифт? Или просто дыра во времени?

Тут я отвлёкся от своих мыслей, так как в лесу внезапно поднялся ветер, деревья закачались, заскрипели, но я тут же забыл о деревьях, по полю быстрой, стремительной походкой шагал Велес. От спокойного, расслабленного и самоуверенного мужчины которым я его помнил не осталось и следа. Он был совершенно сед, мрачен, сосредоточен, мне показалось, даже зол, аж коровьи рога на его голове выглядели более длинными и угрожающими.

– Ты всё-таки сделала это?! – громогласно заявил Велес, остановившись перед избушкой и обвиняющие ткнув пальцем в сторону Яги.

– Не понимаю, чем ты недоволен, мой дорогой муж? Мы же обо всём договорились, – речь бабы Яги была плавна, спокойна, тягуча и, прямо-таки, полна сладкого мёда.

– Мы ни о чём не договаривались! Я не давал своего согласия!

Велес выглядел очень грозно. Я отметил про себя что медовые речи Яги не подействовали на Велеса успокаивающе. Быть может он не слишком любит сладкое? Что же такое между ними произошло? В семье всякое бывает, конечно, и ссорятся, и ругаются, но они же не простые люди. Как к этому относиться? Трудно представить – не сошлись характерами, пошли в ЗАГС и развелись. Смешно! Я оглянулся на кота, он вжался в траву, прижал уши к голове и видимо старался прикинуться дохлым.

– Муж мой, Велес, дорогой, мы ведь с тобой об этом говорили, – вновь заворковала хозяйка тёмного леса. – Ты ведь сам согласился, что имеешь больше всех прав на этих коров. Никто лучше тебя не ухаживал за ними, не холил их, не лелеял, а тебя к ним не подпускают. Посмотри, как радуется Земун, как она соскучилась по тебе.

Велес оглянулся на пасущихся на лугу коров, поискал глазами и удовлетворившись отвернулся. Я тоже взглянул на стадо, но выделить неизвестную мне Земун среди её сородичей не смог.

– В этом есть правда, жена моя, – уже спокойнее проговорил Велес. – Но понимаешь ли ты все последствия? Ведь без ответа они это не оставят. Мы должны вернуть коров обратно.

– Нам ли с тобой, могучий Велес, бояться? В нави никто из них нам не соперник.

– Они нагрянут все вместе и даже мы не сможем устоять, – с жаром заявил рогатый бог.

– У меня припасено много хитростей, чтобы разделить их и одолеть поодиночке, – Яга казалась абсолютно спокойной. – Но ты, муж мой, должен позаботиться о коровах. Их нужно спрятать на время, а когда шум уляжется никто уже не сможет забрать их у нас, и мы будем единственными их владельцами. Ты самый законный хозяин, никто не смеет мешать тебе, Велесу, богу всяких животных, владеть и ухаживать за этими коровами.

– Опять ты права, жена моя.

Велес вновь оборотился к лугу и осматривал живность долгим взглядом словно пересчитывая. Мне почудилось в его взгляде смесь гордости и жадности. Такой взгляд я видел у нашего соседа, когда он пригнал новую очень дорогую машину и демонстрировал её во дворе.

– Я уведу коров и спрячу в подземном царстве, куда светлым богам хода нет, – довольно хмуро заявил Велес. – Но видит Род[13 - Род – общеславянский бог, создатель всего живого и сущего. Прародитель всех богов.], я не хочу ссоры с ними.

– А разве ты не в ссоре с Перуном[14 - Перун – у древних славян бог грозы и воинской дружины.]? – как-то криво, нехорошо усмехнулась Яга.

– Делай, что обещала, – буркнул Велес ещё более мрачно.

Рогатый бог развернулся и пошагал по лугу, поглаживая бока то одной, то другой коровы. Коровы потянулись за ним. Яга очень довольная собой развернулась и скрылась в избушке. Кот тут же выбрался из кустов на опустевшую поляну, и я поспешил за ним.

– Да что у вас тут происходит? – не выдержал я.

– Иван, не ожидал тебя здесь увидеть, – кот смотрел на меня с изрядным подозрением. – То-то смотрю позеленело всё кругом, думал это от коров, а это снова ты.

– Вы же сами… – начал я, но кот, не слушая меня, перебил.

– Ты вырос.

– Э… да… точно… – согласился я, пытаясь связать воедино разрозненные сведения. Выходит, Баюн вовсе не отправился в прошлое вместе со мной, как я отчего-то предположил.

– Так ты местный? – на всякий случай уточнил я.

– Вань, с тобой всё в порядке? – утрированно озабоченно промурлыкал кот. – Ты головой не ударился? Я здесь уже несколько столетий живу, а ты словно не знаешь.

– Знаю, конечно, – поспешил я заверить кота. – Перепутал тебя с…

– Ну, ты вообще! – фыркнул кот вновь меня перебив. – С кем меня можно перепутать?!

– Ни с кем нельзя, – засмеялся я. – Второго такого и на свете нет.