Синдикат порока

– Детектив, во всём этом нет ничего удивительного, просто я живу рядом с домом, куда вы сегодня приезжали. Уже несколько дней я не видела соседского ребёнка и подумала, что с ним что-то могло случиться. Вот и решила позвонить на ваш мобильный, а номер у меня остался ещё со времён работы в газете.

– Своим звонком вы оказали этой девочке огромную услугу.

– Что вы имеете в виду? Я отчётливо видела, как она сама садилась в машину медиков. С ней всё в порядке?

– Теперь будет в порядке. Но вам всё равно предстоит побывать у нас в управлении и ответить на некоторые вопросы, – сообщил Сэмюэль и затушил сигарету об пепельницу.

– Что, прямо сейчас?

– Завтра. Приезжайте к обеду, а сейчас вам лучше отправиться домой, чтобы хорошенько выспаться, возможно, завтрашний день вас изрядно вымотает. Дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд.

– Дело, какое ещё дело? С ребёнком ведь всё в порядке…

– Я вам больше ничего сказать не могу, Катрин, по крайней мере, сейчас. Большое спасибо за выпивку и приятную компанию, очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, – детектив поднялся с дивана и положил на стол двадцатидолларовую банкноту.

– Вы меня обижаете. Я же сказала, что выпивка – это благодарность за ваше внимание к моему сообщению, за то, что теперь я могу не переживать за соседского ребёнка, – недовольно произнесла Катрин и тоже затушила сигарету.

– Это вам на такси. Вы не остались равнодушной и совершили хороший поступок. Я понял, что живёте вы не так близко отсюда, а в ночное время таксист точно сдерёт с вас кругленькую сумму, – пояснил Сэмюэль и, сняв свою куртку с вешалки, направился в сторону выхода из заведения.

Перед тем как отправиться домой, Катрин налила в свой бокал очередную порцию виски, закурила тоненькую сигарету и на десять минут предалась абстрактным размышлениям о словах детектива.

***

Щедро расплатившись с водителем такси, Сэмюэль вошёл в подъезд трёхэтажного дома и стал медленно подниматься по многочисленным ступенькам лестницы к своей квартире, которая находилась на верхнем этаже. Заперев за собой дверь и сняв в прихожей ботинки с курткой, он прошёл в тёмную комнату и во всей оставшейся одежде неуклюже завалился на родную одноместную кровать, аккуратно заправленную прошлым утром.

Глава 3

Дребезжащий звук мобильного телефона неожиданно разбудил детектива. Он нехотя ответил на звонок и тут же услышал голос своего начальника. Джефф явно был чем-то взволнован и желал видеть подчинённого в своём кабинете как можно скорее.

– Скоро буду, – хрипло ответил Сэмюэль, нажал кнопку завершения вызова и посмотрел на электронный будильник, который находился на тумбочке у кровати. – Боже, да ещё только начало седьмого, – недовольно выпалил детектив, протёр заспанные глаза и, сняв мятую вчерашнюю одежду, направился в ванную комнату, дабы принять бодрящий душ.

Через пятнадцать минут Сэмюэль переоделся в свежие тёмно-синие джинсы, светло-серую водолазку и уже сидел на кухне, наслаждаясь вкусом сигареты, её запахом и сладким кофе со сливками. Завершив свой излюбленный утренний ритуал, он сунул в карман пачку табачных изделий с зажигалкой и вошёл в комнату за кобурой с пистолетом внутри, жетоном детектива и бумажником. После чего вышел в прихожую, обул коричневые ботинки, надел такого же цвета кожаную куртку и захлопнул за собой дверь квартиры, глухо провернув ключ в замочной скважине со стороны лестничной клетки.

Из-за жутких пробок машина такси довезла Сэмюэля до главного управления полиции только к девяти утра. Детектив без стука вошёл в кабинет начальника, небрежно бросил свою куртку на диван у окна, развалился на стуле напротив стола Джеффа и преспокойно закурил. От удивления темнокожий мужчина раскрыл пухлые губы так широко, что толстенная сигара вывалилась у него изо рта, осыпав серым пеплом пару бумаг.

– Сэмюэль, ты совсем сдурел?! Забыл, что такое стук в дверь? – вспылил начальник, нервно размахивая руками во все стороны и стряхивая пепел на пол. – У тебя крышу снесло от вчерашнего происшествия или ты ещё не протрезвел? Несёт как из бочки, – Джефф бурно выразил своё недовольство и снова запыхтел поднятую со стола сигару.

– Вы мне вообще-то выходной сегодня предлагали, – спокойно ответил детектив, – чего подняли в такую рань?

– С таким отношением у тебя скоро все дни станут выходными.

– Ладно, давайте ближе к делу, – Сэмюэль сделал очередную глубокую затяжку и затушил недокуренную сигарету в пепельнице на столе.

– Я хочу поговорить о вчерашнем происшествии.

– А что с ним не так? Я приехал и пристрелил этого похотливого извращенца.

– Я очень сомневаюсь, что это действительно конец истории, – хмуро сказал Джефф.

– В смысле?

– Дело в том, что помимо ножа, с которым этот урод набросился на тебя в подвале, наши криминалисты обнаружили в доме целую коллекцию порнороликов. Сам догадаешься, кто был в главных ролях?

– Бог ты мой, – Сэмюэль протёр ладонями лицо, – только не говори, что…

– Ты всё правильно понял. Этот сукин сын снимал свои отвратительные фильмы с девочкой не один день, благо вчера ты застал его врасплох, однако теперь мы не можем допросить этого ублюдка, но с этим уже ничего не поделаешь. Эксперты сейчас проверяют номер, с которого был сделан звонок на твой телефон…

– Звонивший человек сегодня сам придёт ответить на несколько вопросов, – прервал начальника детектив.

– Что ты имеешь в виду? Мы ведь ещё даже не знаем его имени…

– Это женщина. Её зовут Катрин, я вчера выпивал с ней.

– Ты хочешь сказать, что напиваешься с возможным свидетелем или даже соучастником преступления в то время как эксперты нашего управления только устанавливают его личность? Ты сведёшь меня с ума!

– Она должна придти к обеду, но меня сейчас волнует другой вопрос: кто будет вести дело?

– Конечно ты, но не один.

– Без подвоха никак… – недовольно пробурчал детектив.

Джефф затушил сигару об пепельницу, нажал кнопку на настольном телефонном аппарате и громко произнёс:

– Пригласите, пожалуйста, в мой кабинет детектива Фернандес.

– Что ещё за детектив Фернандес? С каких это пор у меня появился напарник? Джефф, да брось, что это за цирк? Я всегда раскручиваю дела один, ты же знаешь… – продолжал выражать негодование Сэмюэль.

– Кто бы мне дал такого напарника?! – с улыбкой произнёс темнокожий мужчина, после чего в воздухе повисла таинственная тишина ожидания, которую через минуту оборвал негромкий стук в дверь. – Войдите! – громко сказал шеф, и в тот же миг в кабинет шагнула среднего роста знойная шатенка с выразительными карими глазами.

Её подтянутая фигура словно загипнотизировала Сэмюэля, накрепко приклеив к себе его внимание. В руках у симпатичной женщины была прозрачная папка-конверт с рабочими бумагами и сложенное надвое пальто, а на поясе красовалась чёрная кожаная кобура со служебным пистолетом.

– Ладно, эффект первого впечатления достигнут, а теперь позвольте представить вас друг другу. Эта прекрасная леди – детектив Изабелла Фернандес из отела по борьбе с преступлениями против несовершеннолетних.

– А я – детектив Сэмюэль Картер. Из отдела по борьбе с плохими парнями, – пошутил Сэмюэль и расплылся в широкой улыбке. – Но для вас можно просто Сэмми, – детектив поднялся со стула и протянул напарнице руку, на что Изабелла ответила взаимностью.

– Это дело вам предстоит вести вместе. Всё нужно тщательно проверить: найденные видеозаписи, отпечатки и прочие улики. Работать будете в кабинете детектива Картера, а мне сейчас нужно отлучиться, – отдав все необходимые распоряжения, Джефф указал рукой в сторону двери и добавил:

– Удачи, детективы! И жду вас завтра с утра у себя, хотя бы с устным отчётом о проделанной работе.

Глава 4

У кабинета Сэмюэля детективов ждала пара молодых стажёров: Джейкоб Митчелл и Майкл Миллер. Эти ребята ещё не окончили полицейскую академию, но уже начали проходить практику и набираться первого опыта в главном управлении полиции города. Они скучающе о чём-то беседовали, заранее успев принести к дверям небольшой столик, чёрное кожаное кресло и рабочий ноутбук для Изабеллы, а также картонную коробку с видеозаписями, найденными на месте вчерашнего происшествия.

– Доброго дня, детектив Картер! – синхронно поздоровались парни.

– Привет, ребята! – ответил Сэмюэль, открывая ключом дверь кабинета. – Можете заносить всё это добро.

Кабинет детектива не был слишком велик, но поскольку в нём находились лишь самые необходимые для работы вещи, он казался весьма просторным. В левом дальнем углу стояло мягкое кожаное кресло, что было в данный момент придвинуто к столу с компьютером, и деревянный стул для посетителей, а рядом висела пробковая доска, на которую Сэмюэль во время своих расследований прикреплял различные фотографии и заметки. У противоположной стены располагался небольшой шкаф с книгами и полупустыми папками для документов. В третью же стену был встроен обычный однокамерный стеклопакет с поднятыми бежевыми рулонными шторами, а у самой двери красовалась напольная металлическая вешалка для верхней одежды.