Ненормальные рассказы – 2

– И что же, мы прямо сейчас поедем к вашей приятельнице? – предполагая некий подвох, осторожно спросил парень.

– Ну нет, сперва я отвезу тебя в участок…

После этих страшных слов детектива Джаспер неожиданно встрепенулся и попытался резко вскочить с места, однако Джейк крепко схватил его за кисть руки и снова усадил рядом с собой, после чего пронзительно посмотрел в глаза парню и ободряюще произнёс: – Не бойся ты! Сдашь тест на наркотики, оставишь письменные объяснения своего необдуманного поступка, немного побеседуешь с психологом и отправишься домой приводить себя в порядок.

– А как же работа?..

– Всё в силе, я ничего не выдумывал. Завтра вместе отправимся к Молли, у меня как раз будет выходной. Познакомлю вас, ну а дальше уже всё будет зависеть только от тебя.

– Хорошо, – безропотно согласился Джаспер и вместе с детективом послушно поднялся на ноги.

***

Спустя несколько месяцев, когда на улице уже стояло замечательное тёплое лето, Джейк неспешно вошёл в знакомую светлую булочную и по привычке сел за столик у широкого окна. Дремотный город ещё только пробуждался, но у барной стойки уже образовалась небольшая очередь из четырёх сонных человек, которые просто не мыслили своё утро без свежей ароматной выпечки и бодрящего кофе.

– Привет, Джейк! – выйдя вскоре из кухни и подойдя к своему приятелю, бодро произнесла Молли и села в кресло напротив. – Давненько тебя не было видно, снова полно работы?

– Привет, красавица! Да, сущий ад, – скупо улыбнулся мужчина. – Как у тебя дела?

– Ну… после того как ты познакомил меня с Джаспером, булочная стала процветать. Ещё раз спасибо тебе за этого самородка.

– Справляется? – участливо спросил Джейк.

– Ещё как! Никаких нареканий с моей стороны. Приходит всегда вовремя, работает на совесть, он и сейчас на кухне. А недавно придумал свой собственный рецепт нежнейших маффинов с начинкой из джема: тесто готовится на молоке и рафинированном подсолнечном масле с добавлением манной крупы, за счёт чего изделия получаются довольно рыхлыми, а внутри таится приятный сюрприз – ароматный грушевый джем. Люди специально приезжают за этими «малышами» со всех концов города.

– Очень рад за тебя, Молли. И за него тоже.

– А ещё я заметила, что Джаспер начал ухаживать за нашей официанткой, – шёпотом сказала женщина, словно сообщая детективу очень важную и секретную информацию.

– Ну и на здоровье! – торжественно произнёс мужчина. – Надеюсь, она не разобьёт ему сердце, я ведь тебе говорил, при каких обстоятельствах мы с ним встретились…

– Это уже не моё дело, Джейк. Работу свою парень выполняет отменно, а в подробности его личной жизни я особо не лезу.

– И это правильно!

– Ну так что, принести тебе парочку свежих маффинов? – заранее предполагая положительный ответ, поинтересовалась Молли.

– Неси уже свои маффины, – согласно улыбнулся детектив, – и ещё чашечку кофе со сливками, пожалуйста.

– Сейчас всё сделаю! – радостно сказала женщина, встала из-за столика и довольно направилась в сторону кухни.

Сомнительное предложение

Глава 1

Несказанно обрадовав жителей суетливого мегаполиса приятным теплом и ласковым солнцем, долгожданное лето пожаловало в столицу довольно послушно и безотлагательно. Однако уже к третьей четверти июня разогревшийся воздух стал источать такую изнуряющую духоту, что подчас хватались за сердце и лишались сознания не только пожилые и болезненные люди, но даже вполне здоровые и крепкие мужчины и женщины средних лет. Необычайному пеклу искренне радовались лишь беспечные голопузые дети, имевшие возможность плескаться в ближайших водоёмах или надувных бассейнах, впрочем, в послеобеденные часы заботливые родители всё равно загоняли своих отпрысков по домам и устраивали для них тихий час.

Невыносимая жара отступала исключительно ближе к полуночи, невольно позволяя утомлённым людям слегка перевести дух перед очередным знойным днём. В один из таких поздних вечеров, когда в голове молодого писателя всё ещё оставались многообещающие идеи, но в занимательные предложения они уже не складывались, темноволосый худощавый парень недовольно опустил крышку ноутбука, вышел из своего домашнего кабинета и устало пошагал на кухню, где выпил стакан обыкновенной водопроводной воды и затем направился в просторную спальню. Машинально убедившись, что дверь на широкую лоджию по какой-то причине не захлопнулась, он быстро сбросил на пол серые матерчатые шорты с пальмовым узором и расслабленно развалился на мягкой кровати в непринуждённой позе морской звезды.

Пытаясь отпустить досужие мысли о своём новом художественном произведении и окунуться в сладостный сон, молодой человек закрыл глаза и представил беспросветную тёмную стену, однако из её мнимой материи вскоре стали пробиваться возможные части сюжета, персонажи и описания окружения. Проворочавшись в постели около часа, парень раздражённо открыл глаза, поднялся с кровати и досадливо пошагал на кухню, чтобы выпить чашку тёплого чая, который должен был успокоить его психику и придать организму ещё большей сонливости. Наполнив пластиковый электрочайник наполовину, он опустил ручку крана и уже собирался поставить ёмкость с водой на круглую подставку, что располагалась рядом с раковиной на стоячем шкафчике, однако неугомонная прозрачная жидкость всё продолжала хлестать из металлического источника.

– Что за ерунда?! – удивлённо промолвил парень и ещё несколько раз пошевелил ручку крана вверх-вниз.

Несмотря на данные бесхитростные манипуляции, шипящая струя никоим образом не собиралась угасать, а её упрямый напор даже усилился, резво выплёскивая холодные капли из серебристой раковины. Хозяин квартиры быстро поставил чайник на поверхность столешницы, присел на корточки напротив раковины и спешно отворил дверцы шкафчика, чтобы перекрыть злополучную воду. Когда же горе-сантехник потянулся к красному и синему краникам, одна из труб внезапно разорвалась, коварно окатив его сильнейшим студёным шквалом. В этот момент обескураженный паренёк опрокинулся на спину, машинально встряхнул головой и безрезультатно попытался подняться на ноги. Оказавшись приклеенным какой-то неведомой силой к полу, уже через несколько минут он в ужасе бросал умоляющие взгляды по сторонам, беспомощно наблюдая за тем, как дикий поток водной стихии бескомпромиссно превращал его квартиру в жалкое подобие крытого бассейна.

Спустя некоторое время, когда молодой человек уже полностью погрузился в воду и смиренно принял совершенное отчаяние, что-то неизвестное и сильное потащило его сквозь глухое бульканье вверх, словно спасая обречённого утопающего в самый последний миг его жизни…

Глава 2

Надрывно прокашлявшись и протерев мокрое лицо, парень вскоре обнаружил себя в полулежачем положении на корме довольно дряхлой лодочки, которая медленно двигалась по течению и была окутана приятной прохладой и низким густым туманом.

– Доброй ночи, Михаил… – негромко произнёс таинственный незнакомец в серой шерстяной мантии с капюшоном, сидевший на передней части небольшого судёнышка.

Услыхав хрипловатый, но приятный старческий голос, молодой человек ошарашенно приподнялся и тут же грузно опустился на заднюю скамью, что в морском деле именуется «банкой».

– Всё, конец? – предсказуемо поинтересовался Михаил, глядя на своего собеседника с худым поблекшим лицом. – Вы ведь Харон?.. Но я ещё совсем ничего не успел! Только разобрался, как устроена жизнь, а тут и помирать пора…

– Харон? – презрительно усмехнулся незнакомец и философски добавил: – А что, есть такой человек, который всё успел?

– Действительно…

– Мы сейчас находимся между небом и землёй, вне времени и пространства… плывём по реке твоей жизни.

– И зачем же? Я просто вышел на кухню чаю попить…

– Я знаю. Твоё тело и ныне там – лежит на мокром полу, а вода заливает соседей… – спокойно промолвил безбородый старец.

– Моя квартира застрахована на такой случай, – машинально выпалил парень. – Но что вообще происходит?

– Несколько лет назад ты обратился к Господу с довольно интересной просьбой, возжелав, чтобы Он зажёг в твоей душе искру писательского таланта.

– Было дело, и я Ему премного благодарен! Но зачем же теперь отнимать у меня этот самый талант и саму жизнь?

– Успокойся, никто у тебя ничего не отнимает, однако в твоём городе проживает одна молодая девушка, к слову сказать, довольно привлекательной внешности, которая тоже взмолилась о даровании ей такого же чуда…

– Ну а я-то тут при чём? – неосторожно перебил своего собеседника парень. – Просто дайте ей желаемое… или не давайте.

– Искра таланта в этой прекрасной особе уже зажжена, но пока что она создаёт лишь разную посредственную чепуху… фантастику всякую.

– И что же от меня требуется? Пускай себе пишет…

– Нет, так она весь свой дар на ветер пустит. Поработаешь с ней над сюжетами, стилистикой, орфографией, пунктуацией, расскажешь про то, как создавать живые диалоги, донесёшь важность и красоту художественности… ну, всего понемногу.

– Да тут работы на полжизни! – недовольно воскликнул молодой человек и всплеснул руками. – Я могу отказаться?

– Можешь, – утвердительно ответил старец, – в таком случае ты просто очнёшься на своей кухне, вызовешь бригаду сантехников и продолжишь жить обыденной жизнью.

– Но…