Сила освобождённая

– Ничего, – отрицательно помотал головой Гойр. – Никаких отголосков. И вот это самое интересное. Я, конечно, не настолько силён, как Император, Лорд Вейдер или Верховный Инквизитор Тремейн, но тоже кое-что могу. Но и здесь – полное фиаско. Либо Уидом действительно вышел на след кого-то или чего-то, что может представлять серьёзную опасность и потому скрывает своё присутствие в Силе, либо мы имеем дело с тщательно спланированным актом насилия против представителя Ордена.

– Где в последний раз видели Уидома? – спросил Скайуокер.

– В кантине «Странствующий менестрель», – подал голос майор Шокк. – Это на территории космопорта. Известное место.

– В смысле? – прищурился Люк.

– В смысле того, сэр, что там любит ошиваться всякий сброд. Контрабандисты, охотники за головами, прочая шушера… Возможно, у Уидома была назначена там встреча с кем-либо… не знаю… Мои люди опросили и владельца кантины, и посетителей – никто ничего не знает.

– Лгут? – нахмурился Дюррон.

– Это маловероятно, – качнул головой салластанец. – Себе же дороже выйдет… Я допускаю, что Уидом действительно мог посетить это заведение, но инкогнито. Для чего – это уже из области догадок и предположений.

– Гм… – мастер Скайуокер нахмурился. – Странно всё это. Если это происки недобитков Альянса – то на кой им понадобился мастер Ордена Имперских Рыцарей? Склонить на свою сторону? Легче научить банту пилотировать СИД-истребитель!

– А если здесь замешаны эти… как их… «чужаки издалека»? – предположил Дюррон.

– Версия фантастическая, Кип, но… чем хатт не шутит. – Скайуокер задумчиво провёл ладонью по подбородку. – До сих пор мы не натыкались на следы их присутствия в центральных регионах галактики, а что касается Неизведанных Регионов, то и там тоже не всё так прозрачно. Трауну о них уже несколько лет ничего не было слышно. Однако чтобы они оказались здесь, в центральных мирах… Даже не знаю.

– А джедаи? – Ньен Шокк оглядел троих одарённых внимательным взглядом своих чёрных глаз.

– А они вообще сохранились? – хмыкнул Дюррон. – Большинство из тех, кто пережил Приказ 66, были уничтожены, а остальные либо ушли в изгнание и ведут спокойный и мирный образ жизни, либо перешли на сторону Империи.

– Эту возможность также нельзя исключать, господа, – сказал Гойр. – События на Беспине свидетельствуют о том, что небольшая группа джедаев всё же продолжает свою бессмысленную антигосударственную деятельность. К сожалению, пока нам не удаётся выйти на их след, что может свидетельствовать о том, что за ними стоит кто-то из очень сильных последователей так называемой «Светлой Стороны».

– Да, попытка покуситься на «Газ Тибанна» была очень недальновидной! – усмехнулся Скайуокер, а Дюррон тут же согласно кивнул своей лохматой головой. – Верховный Администратор Кальриссиан любого, кто осмелится покуситься на его компанию и Облачный Город, без раздумий сбросит в атмосферу Беспина… добывать этот самый газ!

Вилл Гойр и Ньен Шокк сдержанно усмехнулись при этих словах мастера Ордена. О Лэндо Кальриссиане, единовластном хозяине Облачного Города Беспина и корпорации «Газ Тибанна», которая занималась добычей этого очень важного для промышленности и оружейного дела вещества из атмосферы Беспина, было известно, что он не потерпит никакого посягательства на свою вотчину. В чём время от времени убеждались на собственном опыте недальновидные граждане, пытавшиеся оспорить монополию Кальриссиана на добычу и переработку тибанны.

– Однако, господа, мы несколько отвлеклись от нашего дела. – Скайуокер принял серьёзный вид. – Корабль мастера Уидома вы обыскали?

Вопрос был задан майору Шокку. Салластанец несколько секунд молчал, потом ответил:

– Там, собственно, и обыскивать-то нечего, мастер Скайуокер. Это же СИД-разведчик, там что-либо спрятать невозможно. Грузовой отсек на таком корабле – всего лишь маленький бронированный сейф…

– Вы его вскрыли?

– Разумеется. – Шокк позволил себе снисходительную улыбку – дескать, пусть вы и являетесь одарённым, но мы тоже в ИСБ не пяткой сморкаемся. – Разработанный Исанн Айсард универсальный генератор паролей прекрасно справляется со своей задачей. Полагаю, что мятежники многое бы отдали за такое устройство, вот только я лично полагаю, что проще угнать Звёздный Разрушитель, чем украсть генератор паролей Айсард.

– И? – Люк пропустил слова салластанца мимо ушей. Каждому, как говорится, своё…

– Там ничего не было, сэр. Если мастер Уидом и хранил какую-то информацию на борту своего СИДа, то он хранил её точно не в сейфе.

– Так-так. – Скайуокер задумался, машинально поглаживая ладонью подбородок. – Понятно…

Вилл Гойр и Ньен Шокк внимательно глядели на молодого мастера Ордена, терпеливо ожидая, какое решение он примет. И инквизитор, и безопасник отлично понимали, что в данной ситуации решающий голос принадлежит именно Скайуокеру, а молодой мастер уже успел прославиться тем, что очень взвешенно и рассудительно подходил к решению какой-либо проблемы.

– Нужно ещё раз допросить владельца кантины «Странствующий менестрель», – наконец произнёс татуинец. – Мне кажется, вы оба что-то упустили из виду.

– Интуиция? – понимающе кивнул Гойр.

– Можете считать и так. – Скайуокер поднялся на ноги. – Почту за честь, магистр, если вы присоединитесь ко мне.

– Вам не нужна будет поддержка? – спросил Шокк.

– Мм… Будет лучше, если в этом примет участие как можно меньше народу, майор. Ведь неизвестно, с чем мог столкнуться мастер Уидом.

– Тут вы правы, мастер Скайуокер, – кивнул салластанец.

Где-то в Диком Пространстве.

Из протаявшего в космической темноте окна гиперперехода, открывшегося на границе безымянной звёздной системы далеко от внешних границ Галактической Империи, выскользнул звездолёт, чей корпус был окрашен в ржаво-коричневый цвет. Если бы здесь находился какой-нибудь посторонний наблюдатель, разбирающийся в типах космических кораблей, то он без труда бы опознал в вышедшем из джамп-режима корабле кореллианский транспорт «Действие VI», несущий на себе явные следы модификаций. Но космос на много парсеков вокруг был пуст, лишь далёкие звёзды холодно светили сквозь вечную космическую тьму. Поэтому звездолёт, никем не замеченный, сразу же после выхода из гиперпространства снизил скорость и взял курс на ближайшую планету – огромный газовый гигант, окружённый многочисленной спутниковой семьёй. Ясное дело, полагаться на то, что вокруг на многие мегаметры нет ни одного корабля, экипаж не стал, поэтому были задействованы помехопостановщики.

Со стороны появившийся в этой системе звездолёт можно было принять за судно вольных торговцев, контрабандистов или наёмников, но, когда вблизи от газового гиганта протаяло ещё одно окно гиперперехода, всё встало на свои места. Возникший в пространстве матово-серый шар однозначно являлся космическим кораблём, вот только какой расе он принадлежал, затруднился бы сказать даже самый опытный знаток звездолётов.

Похоже, транспортный корабль явился сюда именно для встречи с этим странным звездолётом. Из его ангара выскользнул кореллианский челнок модели «грек», который уверенно взял курс на шарообразный корабль. Там заметили приближающийся шаттл и открыли один из причальных портов, обозначив его пульсирующим световым пунктиром. Челнок аккуратно влетел внутрь шара, но спустя примерно десять минут вылетел оттуда снова. Приняв его обратно на борт, грузовое судно, однако, не спешило покидать пределы орбиты газового гиганта. То же самое относилось и к странному шарообразному кораблю. Но спустя ещё двадцать минут вблизи от планеты началось некое движение. «Действие VI», развернувшись кормовой частью к газовому гиганту, начал медленно ускоряться, уходя в сторону от планеты в направлении, ведущем к центральным регионам галактики; шарообразный же корабль, повисев в пространстве ещё пару минут, без какого-либо видимого эффекта неожиданно сорвался с места, меньше чем за две минуты набрав скорость почти в одну пятую световой, взяв курс точно в противоположном направлении. И спустя несколько минут уже ничто не напоминало о том, что совсем недавно вблизи газового гиганта находились два космических корабля.

Глава 2.

Регион Среднее Кольцо,

Сектор М’шинни,

система Уайликс.

Тяжёлый шестиколёсный бронетранспортёр, скрипнув тормозами, остановился у большого серого трёхэтажного здания, у входа в которое несли дежурство четверо солдат в зелёно-коричневой полевой форме, вооружённые бластерными карабинами устаревшей модели DC-15A, головы которых были скрыты довольно аляповатыми шлемами с визорами и гарнитурой коммуникационного устройства. В правом борту в сторону отъехала пластина внешнего люка, выпуская наружу высокого человека в гражданской одежде, не имевшего при себе никакого оружия. Во всяком случае, видимого. При его приближении охранники взяли своё оружие «на караул», что свидетельствовало о том, что человек этот занимает определённое положение в военной иерархии Уайликса. Не обратив никакого внимания на охрану, прибывший на БТРе быстрым шагом вошёл в распахнутые перед ним по команде фотоэлемента двери из прозрачного бронесплава, сопровождаемый двумя угрюмыми телохранителями-барабелами, в отличие от местных вояк, вооружённых имперскими ручными лучемётами М-32 и плазменными боевыми ножами.

– Господин советник – доброго вам дня! – приветствовал его появившийся в пыльном вестибюле невысокий худощавый уайликсианец в военном мундире с ранговыми нашивками майора-танкиста. – Как добрались до столицы?

– Если скажу, что хорошо, то покривлю душой, майор Девариан, – отозвался тот, кого назвали советником. – Я и не подозревал, что дорога от Сарангоса до столицы содержится в таком плачевном состоянии.

– Всё было бы прекрасно, если бы не эта хаттова война! – майор бронетанковых войск вооружённых сил Уайликса Кратон Девариан брезгливо поморщился. – Из-за Гоэлица вся наша экономика вынуждена работать исключительно на войну!

– Конечно же, до победного конца? – спросил советник, старательно пряча усмешку в густые усы.

– А как иначе? – Девариан с подозрением поглядел на собеседника. – Или вы предлагаете капитулировать перед этими варварами?!

– Успокойтесь, майор. Ничего такого я не предлагаю. Я ведь за тем и прилетел на вашу многострадальную планету, чтобы помочь вам окончательно решить проблему Гоэлица.

– И мы это очень ценим, советник Эдо, – важно кивнул уайликсианец. – Если бы не ваши мудрые советы, мы не смогли бы так легко отбить у противника орбиту Тракса.

– Моей заслуги в этом немного, – скромно отозвался Джетро Эдо. – Вам удалось освободить спутники газового гиганта благодаря успешным и самоотверженным действиям космического адмирала Арройо. Ведь это именно его решение ввести в бой у девятого спутника Тракса двадцать фрегатов переломило ход сражения.

– О, адмирал Арройо – великий полководец! – с пафосом произнёс Девариан, поднимаясь по ступенькам неширокой и довольно пыльной лестницы на третий этаж. – Я нисколько не удивлюсь, если после окончания войны он выдвинет свою кандидатуру на выборах президента. Старик Носкондра, между нами говоря, не слишком силён в военном деле. Что с него взять – бывший министр тяжёлого машиностроения! В военном деле он совсем не разбирается.

Джетро Эдо криво усмехнулся, даже не пытаясь этого скрывать. Отношение военных Уайликса к своему президенту Маркусу Носкондре было, мягко говоря, не слишком хорошим. Армия и флот не поддерживали ту слишком мягкую, на их взгляд, позицию, которую он занял по вопросу проблемы Гоэлица – планеты-соперника Уайликса, расположенную в соседней звёздной системе. Им ближе была позиция космического адмирала Арройо, который решил нанести по своему извечному противнику сокрушительный удар. Для этой цели уайликсианцы отбили захваченную ранее гоэлицианами орбиту крайней планеты своей системы – Тракса – и начали готовиться к вторжению в соседнюю звёздную систему с целью нанести своему противнику окончательное поражение.

Советник Эдо, который на самом деле не имел никакого отношения к человеческой расе, прекрасно был осведомлён о причинах, из-за которых эти две планеты вот уже почти два десятилетия вели непрекращающуюся войну, которая здорово подкосила обе экономики. И Уайликс, и Гоэлиц, несмотря на своё месторасположение, не относились к категории развитых планет, а ведущаяся между ними длительная война и так отбросила оба мира в развитии на полсотни лет. Но «Джетро Эдо», настоящее имя которого было Ном Анор, и был он агентом-провокатором Праэторит-Вонга – передовых сил вторжения юужань-вонгов, чьи «летающие миры» всё ещё находились во внегалактическом пространстве, с каждым годом приближаясь всё ближе и ближе к Небесной Реке – такая ситуация была только на руку. Нужно было спровоцировать как можно больше подобных конфликтов, как на Периферии, так и в центральных секторах Империи, чтобы та разбросала свои силы по всей галактике. Тогда юужань-вонгам будет проще принести свет Истинной Веры в этот погрязший в ереси мир.