Игра ферзей

– За это можете не волноваться, главное – ваше принципиальное согласие, а остальное я возьму на себя.

– Я не возражаю.

– Вот и отлично, Нестор Иванович. Продолжайте отдыхать, а я вернусь в столицу и улажу все вопросы с изменением графика, – с улыбкой отозвался офицер и протянул мне запечатанный конверт со старомодной сургучной печатью, на которой виднелся какой-то герб.

Забрав конверт и попрощавшись со штаб-майором, я в задумчивом состоянии вернулся к своей спутнице и, одним махом осушив бокал, уставился в бескрайнюю даль.

– Нестор, кто это был? – с плохо скрываемым беспокойством поинтересовалась Эстель, не отрывая от меня пристального взгляда.

– Это был посланник от Совета старейшин урусов с приглашением посетить Новую Москву, являющуюся столицей этого народа, – ответил я и взглянул на оттиск на сургуче, где увидел хорошо знакомого мне двуглавого орла.

– Надо же, а я и не знала, как называется столица урусов, – как-то странно посматривая на меня, проворчала дочь верховного магистра. – Да что там я, как называется столица урусов, вообще никто до этого момента не знал! Они же в свою систему Бурого медведя никого и никогда не пускали, и тут на тебе, и название своей столицы озвучили, и ещё целую театральную труппу пригласили. М-да, вот только к чему всё это, хотелось бы мне знать…

– Мне ответить нечего, я просто не знаю, – выдохнул я и, взглянув на конверт из плотной мелованной бумаги и ещё раз внимательно рассмотрев двуглавый герб, решительно надорвал боковину и извлёк бланк.

Перечитав раза три короткий текст, я, задумчиво потерев подбородок, передал приглашение своей спутнице. Эстель осторожно взяла официальную бумагу и, пробежавшись по строкам, написанным от руки красивым каллиграфическим почерком, хмыкнула и, странно поглядывая на меня, заговорила:

– Наверное, что-то в этом мире перевернулось. Приглашение подписано самим командующим, да ещё и на бланке Совета старейшин, что на дипломатическом языке означает полное единодушие всего высшего руководства урусов.

– Да бог с ними, теми урусами, в конце концов, я предложение принял, и в ближайшее время мы будем с гастролями на Новой Москве, а сейчас давай оставим в покое все дела и прогуляемся по окрестностям, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

– С удовольствием!

Глава 8

– Нестор, а давай мы на твоей яхте на Новую Москву рванём, мне страсть как хочется оказаться первым человеком, за многие столетия вступившим в логово урусов!

– Ну и как ты себе это представляешь, Эстель? Долететь-то до системы Бурого медведя мы долетим, а вот что дальше? Там же эшелонированная система обороны, которую не смогут преодолеть даже все вместе взятые флоты человеческих государств.

– Так ведь тебя же пригласили! – нервно дёрнувшись, воскликнула девушка и, вскочив на ноги, прошлась по кабинету.

– Хочу напомнить, пригласили всю труппу, а не отдельно меня с тобой.

– Вообще-то ты прав, – после минутного размышления тихо проговорила дочь верховного магистра, – без театральной труппы эти сумасшедшие действительно могут нас и не пустить, а вот если прихватить с собой штаб-майора, обязательно пропустят.

– Вот ты сама с Леонидом Рашпилем и договаривайся. Если согласится, значит, полетим на яхте, а если нет, то добираться будем вместе со всеми. Это моё окончательное решение, и обжалованию оно не подлежит.

– Ловлю на слове, – захлопав в ладоши, выпалила Эстель, – я уламываю штаб-майора, и мы немедленно вылетаем на Новую Москву! Хотя нет, я ещё с собой Кити захвачу. Пусть эта вертихвостка за время перелёта попытается этого Рашпиля на откровенность раскрутить. Честное слово, грех не воспользоваться подвернувшейся оказией.

– Ладно, – устало махнул я рукой, – возьмём с собой и Кити, но только если Рашпиль даст своё согласие.

– Фу, какая ты всё-таки злюка! – состроив капризную мордочку, проворчала девушка и неожиданно расхохоталась.

– Не пойму, чего здесь смешного?

– Да ну тебя, шуток совсем не понимаешь…

В один миг погрустневшая Эстель резко развернулась и выскочила из кабинета, оставив меня одного.

– Ну вот, опять обиделась, – пробубнил я себе под нос и погрузился в невесёлые размышления. Мои отношения с Эстель уже довольно давно пересекли ту черту, после которой надо делать решительный шаг, но я с этим всё тянул, отчего дочь верховного магистра стала всё чаще и чаще на меня обижаться по всяким пустякам. Она мне нравилась, и будь она обычной девушкой, я бы без всяких душевных терзаний перевёл наши с ней отношения в принципиально иную плоскость, но, к сожалению, она простой девушкой не была, и вот именно это останавливало. С таким-то папашей, как у неё, обратной дороги не будет, придётся жениться, чего не очень-то и хотелось, но и оставаться на том же этапе отношений было нельзя. По большому счёту у меня было только два варианта: жениться на Эстель или приобрести врага в её лице. Ни то ни другое мне не нравилось, хотя, конечно, можно было банально сбежать, но с такой плотной опекой спецслужб Ордена крестоносцев шансов на побег было призрачно мало. В общем, куда ни кинь, всюду клин, но это обстоятельство никоим образом не избавляло меня от принятия принципиального решения, жаль только времени на раздумья становилось всё меньше и меньше. М-да, если действительно придётся жениться на Эстель, оставаться командующим подпольем на Ферси будет практически невозможно, хотя, конечно, я уже сейчас командовал Сопротивлением чисто номинально, передав Лосю все полномочия.

Тяжело выдохнув, я заложил руки за спину и прошёлся по кабинету, продолжая размышлять, как мне поступить в предложенных жизнью обстоятельствах, но в этот момент дверь открылась, и в помещение ворвалась взволнованная Эстель и с чувством воскликнула:

– Я договорилась с Рашпилем, он согласен полететь вместе с нами и Кити!

– А как быть с твоей личной охраной? – удивлённо поинтересовался я, совершенно не ожидая, что штаб-майор согласится.

– Полетит на Новую Москву вместе с труппой, – категорично заявила девушка и, тряхнув распущенными волосами, как-то странно взглянув на меня, вкрадчиво произнесла: – Нестор, это совершенно безопасно. Наличие уруса, тем более такого высокопоставленного, гарантирует неприкосновенность лучше всякой личной охраны, и тебе это хорошо известно.

Вот так, как хочешь, так и понимай. Что-то в последнее время Эстель намёки двусмысленные выдаёт в мой адрес, да ещё и взгляды странные бросает. К чему бы это?

– Ну что ж, значит, полетим. Вот только когда?

– Зачем откладывать в долгий ящик? Сегодня вечером и стартуем, Кити я предупредила, а Рашпилю достаточно позвонить, и он сразу же поедет в космопорт.

– Для чего такая спешка?

– Как зачем?! Это же эпохальное событие мирового масштаба! Тот, кто первым вступит в логово урусов, войдёт в историю, да и мне самой очень хочется своими глазами увидеть Новую Москву.

– Пусть будет по-твоему, вылетаем сегодня вечером, – с обречённостью отозвался я и, посмотрев в окно, прислушался к своим внутренним ощущениям, а они были очень противоречивыми. С одной стороны, страсть как хотелось попасть на Новую Москву и наконец точно узнать, куда меня занесла нелёгкая, а с другой стороны… С другой стороны, очень может быть, за то, что представлялся урусом, придётся отвечать, хотя ещё неизвестно, буду ли, ведь я всё-таки русский, вот только тождественны ли эти понятия, неведомо. Во всяком случае, есть реальный шанс всё для себя выяснить, где я и каким макаром здесь очутился, по крайней мере я на это очень надеюсь.

– Тогда я побежала вещи собирать.

Проводив девушку, я скопировал черновой вариант сценария будущей театральной постановки и, заперев кабинет, направился на парковку, где погрузился на глайдер и полетел в арендованный особняк. Прибыв на место, я без всякой спешки собрал свой нехитрый скарб и вылетел на космодром. Так как лететь до него было более часа, я решил скоротать время и вошёл в инфосеть. Покопавшись в новостной линейке, я нашёл интересующие меня сообщения и внимательно перечитал их и заодно пересмотрел видеоролики с комментариями различных экспертов, предназначенные в первую очередь для рядового обывателя, но никак не для серьёзных специалистов, но понимающему и знающему человеку что-то для себя полезное найти в сети вполне возможно. Вот только она страшно перемешана со всякой дребеденью и откровенной фальсификацией, к тому же информация разбита на фрагменты, из-за чего увидеть общую картину абсолютное большинство просто не в состоянии.

В общем, в нескольких человеческих мирах разгоралась самая натуральная гражданская война, причём не только на поверхности обитаемых планет, но и в космосе, из-за чего возникла серьёзная угроза транспортным магистралям. Именно это обстоятельство и вынудило созвать международную конференцию, на которой обсуждались вопросы безопасности гражданского судоходства, а также гуманитарные вопросы, касающиеся огромного числа беженцев в сопредельные государства.

Всё шло согласно плану теневых кукловодов, за исключением королевства Лейрин. После успешного покушения на монарха было тихо и очень спокойно, по крайней мере в прессе ничего не сообщалось об обратном. Странно это было, очень странно. Или я чего-то не знаю, или просто не заметил какой-нибудь, на первый взгляд, малозначительной детали, из-за которой в королевстве ещё не вспыхнула полномасштабная война.

Подумав некоторое время, я решил просмотреть раздел светской хроники королевства и вот тут-то обратил внимание на довольно многочисленные траурные объявления. Перечитав их за последний месяц, я задумчиво потёр подбородок. Большинство объявлений касалось погибших на дуэлях, и таковых за последний месяц набралось двести шестьдесят четыре. Оплатив доступ к архиву светской хроники, я пересчитал дуэли и от изумления клацнул зубами. Ровно год назад дуэлей было всего лишь шесть и ни одного погибшего.

– Вот так-так… а дело-то пахнет керосином. Похоже, в королевстве Лейрин назревает конкретная разборка, ещё похлеще, чем в других местах.

Прилетев на глайдере на космодром, я прошёл к своей яхте и, мысленно сняв блокировку, поднялся по лестнице на борт. Оказавшись в пилотской кабине, я запустил режим предстартового тестирования всех бортовых систем. Убедившись, что всё идёт согласно установленному регламенту, я вышел из рубки и, оказавшись в кают-компании, заварил себе чашечку кофе. Не успел я сделать первый глоток, как завибрировал мой коммуникатор. Взглянув на абонента, я нажал кнопку соединения.

– Нестор, да сними ты наконец защиту, а то мы на твою яхту подняться не можем! – рассерженной кошкой прошипела Эстель.

– Прости ради бога, из головы совсем вылетело.

Отдав команду искину, я рванул к шлюзу, где и встретил пассажиров. Проводив в кают-компанию и угостив всех кофе, поинтересовался у штаб-майора:

– Леонид, как нам лучше полететь на Новую Москву?

– Нет ничего проще, проведи меня в пилотскую кабину, и я введу координаты точки назначения вместе с личным кодом допуска в систему Бурого медведя, без которого к нам попасть просто невозможно.

– Гхммм… Однако строгие у вас порядочки, – покачав головой, высказал я своё мнение и жестом предложил штаб-майору проследовать за мной. Рашпиль, демонстрируя отличную физическую подготовку, резко поднялся на ноги и последовал в пилотскую кабину. Оказавшись в святая святых корабля, Леонид сразу подошёл к панели управления и, сняв с шеи свой личный жетон, вставил его в гнездо ввода, вот только искин без моего подтверждения отказался принимать постороннюю информацию. Пришлось мне вмешаться и дать добро, после чего искин считал с жетона координаты пункта назначения вместе с кодом доступа и вернул его штаб-майору.

– Вот и всё, теперь мы можем спокойно лететь хоть прямо сейчас, программа предстартовой подготовки завершена, – будничным тоном высказался офицер лейб-гвардии и, с профессиональным интересом осмотрев пилотскую кабину, заявил: – Знатная у тебя лайба. Такую игрушку далеко не каждый позволить себе может, слишком дорога, но даже не в деньгах дело. Купить-то такую яхту могут многие, вот только далеко не всем продают, так как фирма-производитель трепетно относится к своей репутации и кому попало продавать не станет, так как в год производится не более десяти штук, из-за чего очередь из желающих приобрести такую яхту выстроилась на многие годы вперёд.