– А если бревно длинное – и его один конец тут, а другой там?
– Как только большая часть бревна окажется на той стороне – туда перебросит всё бревно.
– Так значит, этот портал всё же можно обнаружить из нашего мира?
– Конечно можно! Это будет выглядеть как непонятная аномалия. Поэтому я и прошу тебя сделать это. Потому что знаю, что в принципе, эта задача выполнима.
– И где же сейчас «Кедровый Посох Сокрытия»?
– Он совсем рядом. Он скрывает небольшой городок, созданный магами клана Лионелия.
– Позволь тебя спросить, допустим, ты получишь этот посох, не украдёшь ли ты всю Жемчужную Бухту?
Орк рассмеялся:
– Я не настолько глуп. Эта аномалия будет всем очевидна, ничего не стоит окружить её и ждать, пока я не выйду оттуда или не умру с голоду. Поблизости ещё много мест, которые можно сокрыть незаметно для всех. Взять хотя бы тот городок клана Лионелия.
– Может, просто поменять там правителя?
– Я не хочу быть правителем. Это интриги, это политика, это суета. Я хочу жить уединённо. Несколько верных слуг – это всё, что мне нужно. Тем более, что я смогу инкогнито посещать этот мир, переодевшись в какого-нибудь оборванца. Ты достань мне посох, а уж я решу, что с ним делать.
Роксай был поражён услышанным. Айя, по-видимому, тоже.
– Но ты так ни разу и не сказал, знаешь ли ты дорогу в Тёмный мир?
– Вы же это знаете лучше меня.
– Я хочу услышать это именно от тебя.
– Да, я знаю, где находятся Врата Междумирья. И я много раз бывал там.
Роксай помолчал, и наконец, принял решение:
– Хорошо, давай заключим сделку. Я достану «Кедровый Посох Сокрытия» Лионелия и продемонстрирую его тебе. После этого ты отведёшь нас к Вратам Междумирья. После успешного прохода через портал и обратно, ты получишь свой посох.
– Ну что ж, я согласен. Но моё условие таково: ты отдашь мне посох перед тем, как я покажу вам Портал в Тёмный мир. Сбежать я с ним не смогу, вы сами понимаете – если я попытаюсь использовать его магическую силу, мы все вместе окажемся в сокрытом мире, не так ли? Но я хотя-бы подержу его в руках.
Роксай подумал, что заполучив «Кедровый Посох Сокрытия», он сначала сам изучит его свойства и проверит, правда ли то, что про него говорил старый орк. И если это правда, то он отдаст Посох – орк никуда от него не денется.
– Я согласен!
– Кстати, я так же требую свободу и неприкосновенность моим людям.
– Договорились.
Так был заключён самый необычный договор в истории Поднебесной.
8
Остальных участников банды Блейда допрашивали по-отдельности. Но они не смогли добавить ничего нового, кроме того, что хозяин в одиночку отводил и приводил караваны в лагерь на Перевале Семи Ветров. Дальше его следы терялись.
«Перевал Семи Ветров – уже кое-что», – думал Роксай, – «площадь поиска уменьшается в два раза. А если учесть, что Блейд уходил и возвращался на перевал за два дня – радиус поисков составляет день пути. При желании можно будет прочесать все окрестности на этом расстоянии. Врата Междумирья – где-то там. Но вдруг имеется какой-то секрет для перехода? Или тайный способ обнаружить его? Сделка есть сделка, но разведывательный отряд стоит послать туда, чтобы пройтись хотя бы по главным дорогам и тропам».
У Дейни Алеодор отобрал забавную вещицу – гироскоп. Он долго игрался ею, пока Роксай не спросил:
– Что это за штука?
– Отобрал у молодого орка. Тонкая механическая работа. Я даже не знаю, где есть мастера, способные изготовить такое. Орк божился, что это ему подарил гоблин с Черепаховых островов.
– Впервые слышу об этих островах.
– Никто не знает, существуют ли они вообще.
– Интересно было бы поговорить с тем гоблином. Как его имя?
– Неизвестно. Я только знаю, что у него не хватает одного уха. Кажется, правого.
Блейд согласился отвести отряд Алеодора к месту, куда он поставлял свою контрабанду. Он утверждал, что поставлял её в Сокрытый Город магов клана Лионелия. Обоз всегда встречал отряд магов. Маги расплачивались и уводили обоз куда-то. Блейд предлагал организовать очередную сделку с таинственными магами и проследить, куда они доставляют обоз. Это и была обещанная ниточка к месту нахождения загадочного и могущественного артефакта – «Кедрового Посоха Сокрытия» Лионелия.
Затерянный город
1
Несколько дней ушло на получение заказа от таинственных магов, и Блейд подготовил обоз с товарами и продовольствием. Всё это время Роксай готовил и инструктировал людей, задействованных в операции. И Айя снова была с ним. Это делало всю работу праздником, Роксай летал, как на крыльях.
Айя же была грустна, хотя изредка она улыбалась Роксаю. Уж слишком много они пережили вместе!
На совещании перед походом в Затерянный Город, Роксай спросил Алеодора:
– Известно ли тебе, где сейчас Кольцо Шугуна?
– Этого я не знаю. Это известно только Рауму и его новому советнику.
Роксай догадался, что речь шла о Тэе, ставшей Верховным Советником Вождя.
– Надеюсь, она даёт ему дельные советы. Шугун – вполне адекватный человек и с ним можно иметь дело. Я бы не стал, на месте Раума, вступать с ним в конфронтацию. Чёрные маги очень могущественны. Я сам в этом убедился.
– Согласна, – Айя неожиданно вступила в разговор. – Но боюсь, что Тэя придерживается другого мнения. У меня сложилось впечатление, что она хочет заполучить все артефакты, чтобы стать самым могущественным магом в Поднебесье и вообще, во всём мире. А возможно, и во всех мирах.
– Ну вот и начинается большая политика, – Роксай усмехнулся. – Боюсь, как бы она не решила и наш артефакт присвоить. Я имею ввиду «Кедровый Посох Сокрытия».
– Т-с-с! – Алеодор предостерегающе приложил палец к губам. – Ты уверен, что здесь нет её агентов?
Они, не сговариваясь, посмотрели на Айю.
– Что вы на меня уставились? Я, пожалуй, та, кого Тэя ненавидит больше всех! – Айя выпалила это сгоряча и тут же прикрыла рот ладонью. Но было поздно – слова уже сорвались с её губ и назад их не вернёшь.
– Позвольте узнать, почему?