Меж двух миров 3: Тайная миссия

Айя, немного поколебавшись, решила рассказать всё, что ей известно.

– Тэя, считая, что отправляет меня на верную гибель, раскрыла передо мной все секреты клана Одеона, и даже некоторые свои личные секреты. Она так была в себе уверена, что сделала вид, что считает меня своей преемницей, и поведала тайны Заклинаний Власти. Видели бы вы разочарование на её лице, когда я вернулась живой и невредимой. Хотя сказать «невредимой», было бы преувеличением. – Айя покосилась на Роксая.

Роксай поднял руки, словно сдаваясь и показывая, что он здесь ни при чём. Он задумчиво произнёс:

– Не пора ли нам самим уже создавать тайный союз? Скоро нам некому будет больше довериться в этом непростом мире.

– Это попахивает заговором – заметил Алеодор.

– Это попахивает самозащитой – возразил Роксай.

– А мне эта идея нравится – неожиданно сказала Айя. – Нужно же хоть кому-нибудь доверять.

– Хорошо, давайте обойдёмся безо всяких тайных союзов. Будем просто считать себя друзьями. – Алеодор вопросительно посмотрел на собеседников и протянул руку.

– Я согласна! – Айя положила свою ладонь на ладонь Алеодора.

– Я тоже – Роксай накрыл их ладони своей и крепко сжал.

Затем он посмотрел в голубые глаза волшебницы и улыбнулся.

2

Обоз с товарами двигался по пыльной дороге, уходящей на невысокое горное плато. Обоз сопровождал Блейд, Дейни и Роксай, изображавший дряхлого старика-погонщика.

Когда обоз поднялся на горное плато, возле двух каменных столбов его встретили два человека в длинных хитонах с посохами в руках. По обе стороны столбов росли жёсткие кусты железной колючки, через которые было не просто продраться. Один из магов достал мешочек с золотым песком и отдал его Блейду. Блейд махнул рукой, давая команду каравану двигаться дальше. Ослы потянули повозки дальше, и скоро караван скрылся из виду, пройдя меж столбов.

Роксай заглянул между столбов и ничего интересного не увидел – горное плато расстилалось от края до края, и ничего подозрительного не было видно. Далеко в середине плато располагалось большое озеро. Противоположный берег его был едва виден. По берегу озера росли огромные дубы. На берегу стояло несколько сараюшек, на столбах сушились сети. У большого причала на воде покачивалось несколько больших и маленьких лодок.

Несколько рыбаков сидели в лодках. Но никаких признаков жилья по близости не было. Создавалось ощущение, что рыбаки приходили на это озеро порыбачить откуда-то издалека.

Роксай подумал: «странно – это идеальное место для жизни, и в то же время тут никто не живёт». Он чувствовал, что Затерянный Город где-то здесь.

Он хотел было пройти через столбы, но двое магов заступили ему дорогу и взглядами дали понять, что не стоит этого делать.

Роксай разыграл старческую рассеянность, и повернул назад. Он шепнул Блейду:

– Они что, и днём и ночью охраняют этот перевал?

– Не думаю. Сюда практически никто не ходит – для простых крестьян здесь ничего интересного нет. Ночью можно попытаться проникнуть на плато и дойти до озера. В конце концов, у тебя есть сила – ты просто можешь взять отряд всадников и проехать, куда тебе вздумается.

– Да, но не спугнуть бы крупную дичь. Предпочитаю сначала получить точные данные, а потом действовать. Сегодня же ночью наведаемся сюда.

3

Этой же ночью отряд лазутчиков неслышно добрался до горного плато. Все были в эльфийских плащах, которые сливались с окружающей поверхностью, и путники были практически незаметны. Айя шла вместе с ними – её незаурядные способности могли понадобиться в любой момент.

Айя прощупала энергию вокруг столбов и ничего подозрительного не обнаружила. Никого по близости не было. Но между столбами она чувствовала присутствие незнакомой энергии и запретила идти напрямик.

Роксай решил перебраться на ту сторону сквозь заросли железной колючки. Он прокрался вдоль кустов подальше от каменных столбов и прорубил себе проход. Мифриловая сабля легко рассекала неприступные заросли, и Роксай вскоре оказался по ту сторону кустов. Он осторожно вернулся к столбам уже с той стороны и его магический перстень на левой руке стал покалывать палец и слабо светиться. Это был явный признак магической ловушки.

Роксай вытянул руку с антимагическим перстнем и стал водить им из стороны в сторону, определяя источник магии. Вскоре он нашёл его. В шаге от каменных столбов Роксай заметил слабое сияние – это была магическая ловушка.

Роксай мысленно сообщил об этом Айе. Он сказал, что не будет рисковать, разряжая эту ловушку, и лучше им всем перейти на эту сторону через проход, прорубленный им в зарослях железной колючки. На том и порешили.

4

Айя думала о том, как интересно складывается у неё судьба – сама того не подозревая, она оказалась в центре таких событий, о которых прежде и помыслить не могла. Ей выпало познакомиться с двумя сильнейшими в мире артефактами и даже подержать их в руках. И вот теперь она на пути к третьему из четырёх могущественных артефактов. Хотя, если верить Шугуну, существует и пятый артефакт – Шляпа Лессета. Но что это за артефакт, и какие у него способности – неизвестно. А что, если это и есть её предназначение, о котором говорил Шугун? Найти все артефакты. Найти, а для чего? Она только прикасается к ним, и они тут же попадают в чужие руки. Какой в этом смысл?

Роксай прочитал эти мысли юной волшебницы и тоже размышлял об этом. Действительно, судьба постоянно толкает их на поиски артефактов ради спасения мира. Случайно ли это, или они – пешки в чьей-то игре? А если пешки – то в чьей игре? Раума? Навряд-ли. Он сам не мог знать, что его ждёт, как с Кольцом Шугуна, так и с Посохом Лионелия. Про посох он узнал из его же, Роксая, донесения.

Тэя? Обладательница ещё одного могущественного артефакта – Сферы Одеона? Да, она могла предвидеть будущее, вернее, все его варианты. И могла выбрать тот, который ей больше нравится, и направить нас по нему…

Роксай вспомнил огненно-рыжие волосы Верховной волшебницы и надменный взгляд её зелёных глаз. «Нельзя доверять рыжим женщинам» – крутилось у него в голове.

Роксай задумался и забыл, что Айя так же свободно читает его мысли, как и он её. Они переглянулись, и прочитали в глазах друг у друга эту страшную догадку о том, что возможно Тэя, могущественная волшебница, ведёт свою тайную игру, и все они – и Айя, и Роксай, и Алеодор, и даже Верховный Вождь Орды Раум – все они – лишь пешки в её игре.

5

Айя остановилась и прошептала:

– Я чувствую его энергию.

Путники сразу остановились. Алеодор спросил:

– Где это?

– Энергия исходит от озера.

– Сейчас подберёмся поближе, и ты попробуй определить, откуда именно исходит эта энергия.

Путники подобрались к самому берегу. Айя указывала на самый центр озера. Роксай немного подумал и сказал:

– Если дело с посохом обстоит именно так, как его описал Блейд, я попытаюсь переплыть это озеро и посмотреть, что к чему. А вы понаблюдайте за мной со стороны – не произойдёт ли чего-нибудь странного.

– Разумно, возьми с собой четырёх человек и действуй, – сказал Алеодор.

– Я поплыву с ними, – вдруг заявила Айя. – Не стоит блуждать по всему озеру, я точно укажу место.

Роксай и Алеодор переглянулись.

– Ну что ж, это разумно. Мы возьмём несколько лодок и будем ждать сигнала. Если что-то пойдёт не так, мы сразу же придём к вам на помощь.

Путники спустились к озеру и отвязали несколько лодок. В одну из них сели Роксай с Айей и двое здоровенных гвардейцев. В другие лодки уселись остальные солдаты с Алеодором во главе. Они остались наблюдать за берегом и за озером, а лодка с Роксаем и волшебницей на борту, медленно поплыла к центру озера.

– Мне страшно! Я чувствую – это здесь! Мы уже входим в ЭТО…

– Во что? Айя, здесь ничего такого нет.