ЦарьКуб

ЦарьКуб
Александра Груздева

Мальчик-гений изобретает страшное оружие и испытывает его на необитаемой планете. Но, оказывается, на планете все же живет семья поселенцев-нелегалов. Что происходит с людьми в зоне поражения? И какое наказание ждет юного гения?

На этой планете, определенно, пахло жаренным. В воздухе парила взвесь грязи и мелких камешков. Шлем, конечно, фильтровал воздух, задерживал опасные частицы, не позволял гари проникнуть в легкие. Поэтому фантазии относительно запаха оставались лишь фантазиями. Но можно было представить, что здесь произошло.

Перед глазами висел серый полог из всего того, что взрыв поднял из глубин планеты. Земля покрылась черной спекшейся коркой, по которой бежали зигзаги – разломы, стоило сделать шаг. Планета была почти пуста. Почти идеальный полигон для испытаний «Кватроника 117». Почти…

Рык 117 был совсем ребенком, когда его отобрали в программу для особо одаренных детей. Мама плакала и не хотела отдавать его. Ведь отбор означал интернат, смену имени и разрыв всех родственных связей. Отец наоборот, еле сдерживал довольную улыбку, то и дело поглаживал усы, чтобы супруга не заметила, как он счастлив, как он горд, что его сын, еще крошка, а уже пригодился государству.

Рык 117 не помнил своего первого имени, данного ему при рождении. Он ничуть не страдал из-за того, что вырос вне семьи, ведь тогда он не изобрел бы «Кватроник», который был записан на его личный номер. Но сейчас Рык едва тащился за Наставником Вергелием 08, стараясь ступать след в след, чтобы не вызвать новых разломов на поверхности земли.

– Ты должен был еще раз проверить, – двумя днями ранее выговаривал ему Наставник, когда стало известно о чудовищной ошибке, которую допустил Рык 117.

– Но компьютер выдал мне информацию об этой планете, как о безлюдном гиганте! – защищался мальчишка. – Я не виноват, что на ней поселилась семейка нелегалов!

Сфера класса, в которой происходил разговор, светилась то успокаивающе синим цветом, когда говорил Наставник, то вспыхивала агрессивным красным и пульсировала пурпурным, когда слово переходило к ученику.

– Ты мог запросить служебную командировку, – мягко напомнил Наставник. – Признайся, просто не хотел возиться.

– Не хотел тратить драгоценное время, – упорствовал строптивый мальчишка. – Пользовался я новейшим атласом необитаемых планет. Моей вины нет в том, что кто-то пострадал. Это они должны были передать Центру сведения о том, что поселились на ЦарьКубе.

ЦарьКуб – пустынная планета под свинцовыми облаками и подслеповатым солнцем, ни полезных ископаемых, ни жизни, ничего. Ветер здесь не встречал препятствий, бродил, где хотел, то возводил дюны, то создавал песчаные водовороты, а иногда из-под его ледяных шершавых пальцев выходили сказочные фигуры, скульптуры из песка.

Рык 117 помнил, что еще при первом запросе о ЦарьКубе, оценил скульптурные задатки ветра. А как было не оценить, если самой распространенной недолговечной постройкой были гигантские кубы правильной формы? Удивительно, как расчетлив здешний ветер. Но Рыку 117 некогда было любоваться на песчаные красоты. «Кватроник» не повредит ветру, через какое-то время, когда зола перемелется в песок, ветер вновь сможет возводить замки, а пока ему придется отдохнуть.

– Неужели вы сделаете это? – Рык с трудом подладился под широкий шаг Наставника Вергелия. По-цыплячьи подпрыгивая, старался держаться рядом. – Неужели? – все еще не верил он.

– Таковы правила, – сурово сжав губы, отвечал Вергелий 08.

– Но я ведь не какой-нибудь там…ординарный, – он хотел сказать «одноклеточный», но испугался, что Наставник зачтет ему минус сто по шкале толерантности. И тут же спохватился – он уже не в школе. Никто ему не будет начислять баллы. – Ведь я… гений, – выговорил он с усилием последний аргумент.

– Гений, – согласился Наставник. – Но и гений должен подчиняться правилам.

Рык 117 стух, съежился внутри скафандра. До последнего надеялся, что его помилуют. Попугают, пожурят, но помилуют. Выходит, нет.

***

Они были похожи на обугленных марионеток. Лишенные влаги тела, высохшие ткани, как заскорузлые бинты, прилипли к костям. Они вышли из пещеры навстречу Наставнику и ученику. Рык 117 не мог поверить своим глазам, «Кватроник» пощадил скальный массив. Или оказался недостаточно зубаст, чтобы размолоть его в пыль. «Ошибка в вычислениях. Ошибка в вычислениях», – лихорадочно заметалась мысль юного разрушителя.

– Наша дочь…, – скорбно повторял один из выживших.

Он уже давно что-то рассказывал Вергелию 08, сиплый шепот то прорезался, то замирал, но Рык пропустил начало истории, он был озабочен тем, что в уме, шаг за шагом восстанавливал математическую базу «Кватроника».

– Сочувствую вашему горю, – еще раз повторил Наставник. – Конечно, нарушитель останется здесь.

– Наша дочь… – и палец выжившего потянулся к Рыку. Черный прутик, похожий на суставчатую лапу насекомого, а не на человеческий палец, – она не успела надеть защитный костюм.

– Конечно, вы правы, – согласился Наставник. Он потянулся к шлему Рыка. И неожиданно для мальчика, нажал на аварийную кнопку, раздался щелчок, подтверждающий разгерметизацию скафандра. Наставник снял шлем с головы Рыка.

У Рыка 117 даже не было слов, подходящих для такого вопиющего поведения, Наставник Вергелий подверг его смертельной опасности, заставляя дышать отравленным воздухом планеты.

– Тебе придется снять и остальное, – невозмутимо продолжил Наставник. – Их дочь была безо всякой защиты, когда ты запустил «Кватроник».

– И что? – заорал Рык, дар речи вернулся к нему. – Кто шляется по чужой планете без защитного костюма? Эти нелегалы-хиппи сами пренебрегли собственной безопасностью! Поставили себя вне цивилизации. Что теперь вы предлагаете, выполнять первобытный закон племени? Я должен заменить им дочь?

– Вот, – протянул синюю ленту другой выживший, наверное, это была мать, хоть признаков пола уже было не разобрать в их высохших телах, – она носила бант на голове.

Наставник Вергелий 08 с почтением принял ленту, повозившись, зацепил ее за короткий вихор на макушке мальчика.

– Вы в курсе, что скоро умрете? – гневно повернулся Рык к выжившим.

Они закивали головами-головешками – да, в курсе.

– Тогда какого лешего, весь этот маскарад? – завопил Рык.

***

Ветер набирал силу, мертвые тела – груды легких, почти невесомых, костей, прикрыл холмиками пыли, делая, едва заметные отметины то там, то здесь, намечая будущую форму пирамид.

– Отличный памятник, – бормотал Рык. – Лучшее, что могли заслужить эти уроды.

Рык 117 так и не подружился с выжившими. Он носил синюю ленту на голове, снисходительно терпел их нежности и добрые слов, обращенные, конечно, к мертвой дочери, а не к нему лично. Сидел вместе с самозваными родителями в пещере у примитивного очага, сложенного из необработанных камней. Ел консервированный суп из банки, подогретой тут же, на открытом огне. И считал…

Нет, он уже знал, где ошибка в расчетах «Кватроника», он считал, сколько «хватанул» смертоносного излучения на этой планете. Он дышал ядовитым воздухом, пил отравленную воду. Остаточная радиация проходила сквозь его тело, как сквозь решето. Но на него не пришелся основной удар, у него было время в запасе, и если его эвакуируют, поместят в медицинский бокс, заменят костный мозг, донорским, полусинтетическим, он выживет.

– Умерли, – радостно объявил самому себе Рык 117 однажды утром, когда нашел высохшие тела «родителей» бездыханными.

Сорвал с головы опостылевший бант. Заставили его изображать девчонку. Много от нее было прока, если она, дурища, разгуливала по ЦарьКубу без защитного костюма. А пылевые бури? А сбивающие с ног порывы ветра?

Он вынес тела из пещеры на открытую площадку, предоставив ветру полную свободу трудиться над ними.

– Их больше нет! – сообщил Рык, запрокинув голову в небо. Он был уверен – за ним наблюдают. Он остался без связи, Наставник унес и шлем со встроенной рацией и скафандр, но был уверен, что те, кто следит за выполнением наказания, видят каждый его шаг, слышат каждое слово.

– Я достаточно наказан? Теперь я могу вернуться домой? – спрашивал Рык у пыльных небес.

Каждый день солнце садилось за скалой. Рык терял силы. Одной замены костного мозга теперь недостаточно, ему придется полгода безвылазно провести в медицинском боксе, восстановить клетка за клеткой поврежденные ткани. Когда его вытащат отсюда?

– Вам не обойтись без меня, – бормотал он сквозь зубы, проваливаясь в забытье. – Кто даст вам новое оружие? Где вы его возьмете? Я ведь гений. Я могу дать вам преимущество. За что вы так со мной? За что?

На рассвете он выбрался из пещеры. С усилием разогнул затекшее, слабое тело. Он повернулся лицом к восходу, раскинул руки и замер, прислушиваясь к зарождающемуся вдали ветру. Ветер создал из живого каркаса крест, а позже начал сметать песок в свою любимую форму – куб.

Показалось, что в сером небе мелькнула искра «челнока», заходящего на посадку.

В оформлении обложки использовано изображение с https://pixabay.com/ по лицензии CC0