Замысел и промысел, или Кто не играет в кости. Часть 2

– Где человек и огонь?

– Не понял… О чём это ты?

– Ты глуп и невежлив. – отозвался незнакомец. – Сейчас здесь был человек. Где он и где Склнужгл?

– Да что ты себе позволяешь, наглец? Я не знаю никакого Скунгужла. В конце концов, какого дьявола вы тут делаете?! – магистр Праер оправился от оцепенения и перешёл к атаке. – Сейчас я позову сюда Арне и тебя немедленно вышвыр…

– Даже не думай, что ты что-то можешь! Сгинь, жалкий червь! – человек в чёрном щёлкнул пальцами, и Сертус Праер исчез, как если бы его никогда и не существовало.

Тем временем Майнстрем, отчаявшись найти Боламбри, поднялся наверх с твёрдым желанием сию секунду распрощаться с Сертусом Праером. Отдернув завесь, магистр сначала решил, что ошибся комнатой, но человек в чёрном уверенным жестом пригласил его внутрь.

– Приветствую тебя, смертный.

– Добрый вечер… – оглядевшись, Майнстрем всё-таки понял, что комната была той же, и опустился на свободный стул. – Простите, но где магистр Праер?

– Исчез.

Прозрачно-жёлтые глаза буквально впились в магистра Щековских, от этого взгляда ему вдруг стало не по себе. Однако он быстро совладал с оцепенением и спросил:

– В каком смысле? Сертус ушёл?

– Если хочешь, можно назвать это и так, – незнакомец широко улыбнулся, и Майнстрем не мог не обратить внимания на идеально ровные крохотные зубы и два острых довольно длинных клыка, хищно выступающих над изящной тонкой нижней губой.

– Простите, но тогда и я вынужден… – начал былоМайнстрем, но незнакомец прервал его:

– Скажи мне, где Склнужгл и огонь?

– Вероятно, вы с кем-то меня перепутали, потому что я понятия не имею, о чём вы.

– Ты глу… глу… – незнакомец по всей видимости испытывал какие-то проблемы с речью, поскольку слово, вертевшееся на его языке, категорически отказывалось вылетать.

– Вам нехорошо, да? – Майнстрем участливо поднялся, освобождая свой стул. Человек в чёрном сел и внимательно посмотрел на магистра. От блеска прозрачных глаз незнакомца Майнстрем вновь ощутил прилив неприятного холодка.

– Ты глу… – сделал ещё одну попытку незнакомец, но внезапно в носу магистра изящной словесности засвербело, и он громко чихнул, не успев даже прикрыть рот ладонью.

– Ты! – незнакомец утирал забрызганное лицо. – Да как ты смеешь?

– Простите, любезнейший! – Майнстрем покраснел. – Это, верно, от вина… Покорнейше простите!

Человек в чёрном устало закатил глаза.

– Скажи мне, смертный, где Склнужгл, – наконец выдавил он.

Майнстрем потёр глаза.

– А здешнее вино коварней, чем я полагал… – пробубнил он и продолжил, обращаясь к незнакомцу. – Не знаю, кто вы и что вам угодно, но я ухожу, поскольку господина Склнужгла не знаю и, по всей видимости, помочь вам ничем не могу.

В это мгновение неизвестно откуда появилась Беатрикс.

– Магистр, вы покидаете нас? Так скоро? – защебетала девушка.

– Да, госпожа, – Майнстрем подчёркнуто вежливо поклонился, попутно поражаясь изумительному слуху здешней обслуги.

– Тогда извольте оплатить стол и комнату, – улыбнулась прекрасная разносчица.

– Конечно, конечно! – затараторил смущённый Майнстрем. – Сколько я вам должен, любезная Беатрикс?

– Три золотых, господин Щековских.

Три золотых?! Три??? Это же почти всё, что у него есть! Но это личико… Эти золотые завитки у висков…

Майнстрем отдал бы целое состояние, лишь бы понравиться ей. Беда была в том, что ни состояния, ни даже трёх золотых у магистра при себе не было… Он вытащил заветный мешочек и вытряхнул в ладонь, судорожно пересчитывая содержимое. В глубине души он, несомненно, надеялся, что два золотых серебром волшебным образом превратятся в три. Однако чуда не случилось.

– Великодушно прошу простить меня, любезная Беатрикс, но нельзя ли будет принести вам недостающую сумму завтра? – едва смог выдавить смущённый Майнстрем.

– Вам затруднительно оплатить ужин, магистр? – голос девушки звучал так нежно, так участливо…

– Простите, милейшая Беатрикс… К сожалению, да…

Майнстрем мечтал провалиться сквозь землю немедленно!

– О, не волнуйтесь, магистр Майнстрем, я мигом всё улажу! – и Беатрикс выпорхнула, а через мгновение на её месте появился Арне, плечистый детина, служивший в «Голодном селезне» мясником. Призвание же своё он явно видел в том, чтобы разнимать драки, возникавшие, как правило, в рядах у выхода да выбивать плату с прижимистых господ.

Майнстрем был готов был отдать всё что угодно, лишь бы не этот позор! Да ещё незнакомец буравил его своим тяжёлым пронизывающим взглядом.

– Арне, добрый вечер! – голос магистра заметно дрожал и даже, казалось, стал немного выше.

– Проблемы? – пробасил детина.

– О, нет! Ни в коем случае! Просто сегодня я по рассеянности не захватил с собой достаточную сумму, поэтому хотел бы…

– Оплати, – повторил Арне.

– Но, уважаемый, у меня сейчас с собой только два золотых, но я готов…

– Оставляй залог, – отрезал мясник.

Майнстрем принялся снова шарить по карманам. Человек в чёрном, невозмутимо наблюдавший за всем происходящим, напрягся. Из карманов магистра были извлечены очки с толстыми линзами, носовой платок (несвежий и изрядно помятый), гусиное перо (сломанное на конце и полысевшее в центре) и кусок трута…

– Арне, это всё, что у меня есть, но завтра утром, первое, что я сделаю, так это принесу вам золо…

– Что там? – здоровяк невозмутимо указал на внутренний карман.

– Это? – Майнстрем испуганно сглотнул. – Это всего лишь рукопись… Ничего ценного…

– Покажи, – приказал Арни.

– Но это очень личное, я не могу… – несмело запротестовал Майнстрем.