Бабочка

«Наверно показалось», – подумал он, вновь приблизившись к коробке с книгами.

Теперь он видел, что на той самой книге не было никакой бабочки, а был изящный синий цветок.

«Ну, все, точно пора на отдых. Совсем заработался. Надо меньше читать книг», – Влад облегченно вздохнул, затем приподнял коробку и потащил ее в подвал, шаркая короткими шажками. Но вдруг синее чудо вновь пронеслось у него перед глазами. От неожиданности Влад выронил коробку с книгами. На этот раз бабочка не стала прятаться, а сделала пару кругов вокруг Влада, будто доказывая свое присутствие. Тот с удивлением наблюдал за ее порхающими крыльями. Она была прекрасна. Он даже сомневался, бывают ли такие? Конечно, такое бывает, что в помещении заводятся бабочки. Такие остаются на зиму и весной вылупляются. Но ведь сейчас осень. Откуда ей взяться? И что за вид? Это же, наверное, тропическая. У нас таких больших не бывает! И какая яркая! Он не в силах был оторвать от нее взгляд. Эх, жаль, что на его дешевом телефоне нет камеры, сфотографировал бы. Бабочка смело двинулась дальше по коридору в сторону подвала и Владислав, как завороженный, последовал за ней. «Ну конечно, она из подвала, там и вылупилась!» – убедил он себя.

Спустившись по лестнице, он едва снова не потерял ее из виду. Но вот она порхнула между стендами книг, вот пролетела над лампами под потолком пару кругов, вот села на стенку.

– Как же жаль, что нет фотокамеры под рукой, такое чудо! Я бы тебя сфотографировал, – Владислав следил за полетом бабочки, боясь упустить ее. И вот она описала очередной круг и вылетела в окно…Окно?

Влад сделал несколько шагов вперед, но почувствовал, что ноги его стали ватными и непослушными. Окно в подвале…. Но ведь его здесь не должно быть! Он снова зажмурил глаза, взъерошил волосы, но наваждение не проходило. Что же это? Ему захотелось убежать наверх, на улицу, прочь из магазина, и вернуться поскорее к матери, которая его ждет, но это окно…. За ним простиралось большое зеленое поле, на горизонте виден был сосновый лес. Солнце освещало аккуратно сложенные стога сена. Когда Влад подошел ближе, он даже почувствовал легкое дуновение ветра, который принес запах свежескошенной травы. «Но ведь сейчас должен быть вечер, как такое возможно?» – он машинально посмотрел на часы – 21.30 – «Может быть это чья-то шутка?»

– Это что, чей-то розыгрыш?! – неуверенно прокричал он вслух, оглядев подвал. Не смотря на то, что ответа не последовало, Владислав почти убедил себя, что это чей-то розыгрыш, и он смелее приблизился к окну. Теперь он видел угол деревянного дома и… за?мок? Он с любопытством облокотился на подоконник и, не сумев сохранить равновесие, вывалился по ту сторону….

Трава смягчила падение. Едва Влад поднялся на ноги, как раздался чей-то детский визг.

– А-аа, медведь! – послышался топот ботинок по деревянному полу.

Владислав испуганно огляделся, но так и не увидел рядом никаких животных. Только пустое поле, задумчивый лес, едва шуршащий листьями, и за ним острые шпили самого что ни на есть замка, как в средневековье. Не веря своим глазам, Влад взволнованно вытер вспотевшие ладони о карманы штанов. Он обернулся. Теперь окно, из которого он выпал не было окном в книжный подвал, а выдавало вид скромно обставленной комнаты: в углу тлел очаг, на деревянном столе дымился горшок с каким-то варевом, по аромату напоминающего овсяную кашу, за комодом испуганно выглядывал чей-то ребенок и широко распахнутыми глазами в упор смотрел на него. Дверь комнаты поспешно открылась, и вбежала женщина в длинной терракотовой юбке и бежевой рубашке стянутой широким кожаным поясом. Волосы ее были распущены, но аккуратно собраны со стороны висков.

– Адель? Ты кричала? С тобой все в порядке? – она бросилась к дочери и, уловив ее взгляд, посмотрела на Влада. – О, ну какой же это медведь, глупышка.

Женщина подошла к окну.

– Вы что-то ищете?

– Нет, я, то есть, – Влад почувствовал, как у него в горле пересохло. Он с трудом сглотнул и продолжил. – Что это за место? Как я здесь оказался?

К удивлению Влада женщина звонко засмеялась.

– О-о-о, вы у нас не первый такой заблудившийся. Ну, проходите уж в дверь, я вам все объясню.

Влад почувствовал облегчение. Ну, наконец– то, теперь все станет ясно, что это не плод его больного воображения, а самый настоящий розыгрыш, а может быть это тайная съемочная площадка исторических фильмов?

– Вы, наверное, направляетесь в Королевский замок? – Незнакомка усадила его за стол к ароматно пахнущей каше. Девчушка с беспорядочно торчащими в разные стороны кудряшками теперь уже не боялась незнакомого гостя, но продолжала разглядывать его с невероятным любопытством. – У нас тут многие сворачивают не туда. Главная дорога извилиста, там много всяких развилок. Кто в Горный поселок сворачивает, кто на Северный Холм, а кто к нам на Южное поле. Так как вас звать по имени?

– Владислав.

Женщина озадачено посмотрела на гостя.

– Какое странное имя…. А я Лилит. – она смущенно улыбнулась. – А это моя дочь – Адель.

Владислав почувствовал, как багровая краска залила его лицо. Он по-прежнему ничего не понимал. И чем дольше он сидел, тем больше осознавал, что это вовсе не съемочная площадка, а вполне реальный мир. Невозможно было не поверить в эту простоту и мягкость деревенской женщины, проскальзывающей в ее движениях и мимике. А этот ребенок, покачивающий ногами на табуретке. И этот вполне реальный вкус каши из овса. Потом Лилит плеснула ему в кружку странный напиток, напоминающий фруктовое вино, после которого он почувствовал приятное тепло внутри.

– Вы, наверное, придворный? – поинтересовалась Лилит. Адель уже осмелевшая подсела к Владу и стала ощупывать его жилетку, а потом стянула с него очки.

– Нет, с чего вы взяли? – он смущенно засмеялся, забирая очки обратно.

– Ну, ваша одежда и эта штука у вас на носу. Вы, наверное, из Белых Земель? Там все не так, как у нас.

Влад не знал, что ответить и только вяло улыбнулся. Лилит снова звонко засмеялась.

– Ах, ну да, дела королевские. Не смею вас больше расспрашивать. Вам бы к замку до темноты добраться, а то ведь волки.

– Волки? – голос Влада невольно дрогнул, и ему тут же стало стыдно за свою трусость. Но веселая Лилит снова засмеялась.

– Шучу! Не водятся у нас здесь волки, они больше на северном холме. А у нас только медведи. Редко выходят из лесу, но бывает. Такой ворох во дворе наводят, что и одного раза хватит.

Влада это не успокоило, и ему оставалось только радоваться, что сейчас день. Лилит убрала всю посуду со стола и начала подробно объяснять Владу, как добраться до Королевского замка. Он внимательно слушал, хоть и не понимал для чего ему это.

Как завороженный он вышел из гостеприимного дома и, спустившись с крыльца, замер. Синяя бабочка порхнула у него перед глазами. Та самая? Он завертелся, чтобы не упустить ее из виду, но она исчезла так же незаметно, как и появилась, будто растворилась в воздухе.

Влад оглядел раскинувшее перед ним поле, местами в зеленой лоснящейся траве проскальзывали ярко желтые полянки. Он опустил голову и увидел под ногами мелкие желтые цветочки. Владислав машинально сорвал один из них, чтобы рассмотреть получше.

– Что, в Белых Землях у вас не растут цветы? – услышал он мягкий голос Лилит.

– Такие, нет, – яркий цветок оставил мелкую золотистую пыльцу на пальцах. – Очень похоже на ромашки.

– Это желтый семилистник, дурачок, – выпалила девочка.

– Адель! – одернула дочь Лилит. – Простите ее, она пока еще глупый ребенок.

– Ничего.

– Ну, вы запомнили? Сейчас до края леса и направо. Там по узкой тропе вниз по склону.

– Да, я запомнил. – Влад перемялся с ноги на ногу. – Спасибо вам за гостеприимство.

– Всегда рады гостям.

– Держи, – девочка вручила ему в руки букетик из желтых семилистников. – Подаришь своей принцессе.

– Спасибо.

Владислав неуверенно поплелся по тропинке, по-прежнему не осознавая, зачем ему идти в этот Королевский замок. Может там он получит ответы на свои вопросы? У него вдруг возникло ощущение, что он попал в одну из ролевых игр, в которые играют в городе. Некоторые компании организуют для уставших от обыденности людей атмосферу средневековья. Создают площадку для игры, соблюдая все исторические требования к пейзажу, обстановке, костюмам. И ведь главное условие для участников играть как можно достовернее своего средневекового персонажа.

Но пока Владислав не знал, как связать подобное место с подвалом в книжном магазине. Он невольно поднял голову вверх, пытаясь обнаружить элементы подсветки. Но нет, небо как небо, вполне настоящее. Пейзаж вокруг был так же вполне реальным, хоть и похож на картинки с обложки книги. Зеленые луга простирались напротив леса. Вдалеке мирно паслись овцы, дополняя силуэт раскинувшейся маленькой деревушки. Но не успел Владислав дойти до края леса, как до него донесся пронзительный крик Лилит.

– Беги!

Он обернулся и увидел, как вдалеке Лилит и Адель взволнованно машут ему руками. Владислав остановился в замешательстве и вдруг увидел, как со стороны замка летит какая-то птица. Он с любопытством поправил очки.

– Да беги же! – снова донеслось до него. Но Влад не понимал, куда бежать и от кого, и продолжал стоять на месте. Но вот темная птица стала заметно больше и ее силуэт на фоне заходящего солнца стал похож больше на …

– Дракон! – Лилит снова замахала ему руками, указывая в небо, и, захватив дочь в объятья, вбежала в дом, захлопнув за собой дверь.

Влад побежал. Он надеялся, что добежав до леса, ему удастся скрыться из виду, но именно своим движением он и привлек внимание дракона. Когтистое существо издало странный рык и метнулось в сторону Влада, разгоняя испуганных овец. Лес оказался не на шутку густым и темным. Под ногами зашуршала прошлогодняя листва. Владислав, задыхаясь от движения, с упорством протиснулся через заросли кустарников и спрятался за стволом большого дерева. Он услышал, как треснули от удара ветки и мощные лапы гулко впечатались в землю. Дракон закопошился, учуяв запах добычи, но ветки кустарников и мощные крылья мешали ему протиснуться дальше. Влад осторожно выглянул из своего укрытия и уперся взглядом в желтые глаза чудовища. Дракон, увидев свою жертву, издал протяжный рев, от которого у Влада подогнулись колени и он упал, потеряв равновесие. Сквозь стену зарослей одним рывком протиснулась покрытая толстой чешуей гигантская голова.

– Нет! Это уже не смешно! – залепетал Влад. – Это ведь все слишком по-настоящему!