Дыхание Кайроса

– Где ты был все это время?

– Я, пожалуй, оставлю вас, – робко вмешался профессор Фоз и торопливыми шагами направился к выходу.

– Профессор Фоз, – остановил его Сарк и указал рукой на поисковый сканер, – заберите это отсюда.

Фоз вернулся и, взяв в руки робота, добавил:

– Я передам его нашему инженеру. Возможно, он сможет починить его.

Оставшись наедине с отцом, Тако неохотно ожидал разговора.

– Где ты был, я тебя спрашиваю? – повторил отец.

– Я был с Изой у ее матери, – тихо ответил Тако.

– Ты лжешь!

Мальчик виновато склонил голову. Сарк подошел ближе.

– Отвечай и говори правду!

– Я был у Радима! – вспыхнул Тако. – У меня нет права видеть брата?

– Ты вообще еще не имеешь никаких прав! И я запрещаю тебе отправляться в Аквилон без моего разрешения и без охраны. Ты не на Земле. Надеюсь, ты меня понял?

– Да, прости, – ответил сын. – Это больше не повторится.

– Сегодня профессор Фоз сообщил мне, что в библиотеку кто-то проник без моего разрешения. А теперь скажи, зачем ты солгал мне?

Тако взволновано переступил с ноги на ногу. Он не знал, что ответить. Ему хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не находиться сейчас рядом с отцом.

– Зачем ты солгал мне? – медленно повторил Сарк.

– Я… не хотел тебя разозлить.

– Что ты делал в библиотеке?

Тако почувствовал, как его лицо обдало жаром, а в горле пересохло.

– Только, пожалуйста, не злись. Радим попросил меня принести ему архиватор дяди Асена. Ведь эта вещь принадлежит теперь ему, разве не так? И я согласился помочь. Но ты не подумай, Радим сам запрещает мне одному ходить через лес. Это просто я так захотел. Это я… – он запнулся, не зная, как сформулировать свою мысль дальше.

Сарк присел на корточки напротив сына.

– Тако, ты мой сын. И Радим тоже. Но тебе не стоит на него равняться. Он пошел совсем не тем путем, которым должен был. Ты – можешь быть лучше. Я верю в тебя, но никогда, слышишь, никогда не лги мне. Ты должен быть тем человеком, в котором я могу быть полностью уверен. То, что ты не доверяешь мне, скрываешь что-то от меня, ранит мне сердце. Как бы твоя мать оценила твой сегодняшний поступок?

– Я просто…

– Просто, если тебе нужен был архиватор, можно было попросить меня об этом. Просто попросить.

Сарк поднялся и, отвернувшись от сына, подошел к окну.

– Я надеюсь, ты осознаёшь свой поступок. Сегодня твое поведение очень сильно разочаровало меня.

– Отец… – Тако вдруг захотелось крепко обнять отца, попросить у него прощения, но он успел лишь сделать робкий шаг вперед.

– Отправляйся в свою комнату, – приказал император.

Тако, опустив голову, вышел.

2.3

Аквилон.

Вечерние сумерки становились все гуще, и вскоре на темнеющем небе появились спутники Кайроса: Туманный Барс, Лиловый Тио и Серебристая Ун.

Радим стоял у костра и задумчиво смотрел в сторону леса. Найк, с которым он отправил Тако, до сих пор не вернулся. Это его беспокоило, но посылать кого-либо на поиски в ночь было неразумно. Найк мог остаться в Теллусе, опасаясь ехать обратно в темноте.

Радим обратился к сидящему рядом темноволосому лимеру:

– Барр, давай сегодня я останусь на посту, – он похлопал его по широкому плечу. – Отправляйся спать. Смена за четыре часа до рассвета, как обычно.

– Хорошо, принц, как скажете.

Радим сел у костра на место лимера. Теплый дневной ветер сменился прохладным воздухом, без движения застыв в облаке лесных запахов. Дым лениво стелился по земле полупрозрачным покрывалом. Вдалеке огни от костров других постовых, как маяки, безуспешно пытались разогнать наступающую темноту. Даже разбросанные по периметру блочные фонари выглядели, как уставшие светлячки.

Шумные шаги Валко нарушили окутавшую принца тишину.

– Вот ты где, – он грузно сел рядом и показал на ладони небольшой металлический шарик размером с теннисный мяч. – Тебе послание из Теллуса.

– Наверное, это от Тако, – выдохнул принц, забирая стрижа.

Он провел рукой по центру механического шара, и тот, распознав получателя, раскрылся на две части: внутри лежала записка. Радим развернул ее и после прочтения стер пальцем сообщение с электронной бумаги.

– Отец, – пояснил он. – Зол как черт. Но, по крайней мере, теперь я спокоен, что Тако дома. Про Найка только ни слова.

– Думаю, он вернется на рассвете, – Валко посмотрел в сторону дороги, – учитывая сегодняшние события.

Он повернулся к принцу:

– Разве не Барр сегодня должен быть на третьем посту? Или я что-то перепутал?

– Я отправил его на отдых. Завтра сменит меня.

– Не спится?

– Есть немного.

– Да уж, денек сегодня, – согласился Валко. – Я, кстати, отправил днем пару человек выполнять твой приказ: забрать убитого пса.