Страж. Начало пути

Пробиваться было бессмысленно, и Макс понимал это, желая сохранить свою жизнь, дал себя поймать. Его вели в темницу, огромную пещеру, где для него нашли маленькую камеру, в которой можно было только стоять и с очень прочными железными дверьми. Таких маленьких камер было не много, в одну из таких в самом конце пещеры Максима и посадили.

–Попозже мы еще поговорим с тобой, – уходя, произнес Свиря. – У меня к тебе много вопросов. И пригрозил стражникам: «Охраняйте его особенно тщательно, если сбежит, умрете самой страшной смертью!»

«Вот я попал! Вот я влип по самые уши!– горько подумал Максим, прижавшись к мокрой стене, и произнес вслух. – Хоть бы весточку Славибору передать…»

Тьма окружала, все вокруг. Непроглядная, сырая мрачная она навевала ощущение страха и бессознательного ужаса. Нельзя было увидеть даже свои пальцы, хотя ими машешь перед самым носом. Сердце сжималось от холода и ужаса, где-то вдали покатился камешек. Громко прыгая по другим камням, он оглушал, а в конце плюхнулся в воду. Непонятные шорохи и вздохи раздались рядом с дверью, тихое позвякивание метала и скрип перетираемых деталей уже давно не смазанных и сильно заржавевших.

–Кто здесь? – тихо прошептал Максим, и сам удивился своему голосу, словно не он только, что произнес эти слова.

–Это я! – в знакомом голосе послышалась радость. – Максим это – я!

–Балша?– неуверенно спросил Максим.

–Да, это я, – великан зазвенел цепями и коснулся двери.

–Откуда? Как ты тут появился? – недоуменно спросил Максим.

–Только ты не рассказывай императору…– испуганно прошептал Балша.– Я следим за тобой, всю дорогу, а потом ты зашел во дворец и исчез. Затем все тролли начали строиться перед дворцом, и я решил выяснить, в чем дело, ну и меня обнаружили. Но я успел покалечить нескольких, а возможно и убить одного из них, пока.… Пока по голове сзади не стукнули, а потом очнулся уже здесь и услышал твой голос. Вот.

–Ясно,– сухо произнес в ответ Максим, – а ты не знаешь где мы, и как отсюда можно выбраться?

–К сожалению, знаю. Это пещера страхов, – с ужасом в голосе прошептал великан. – Из нее есть главный выход, он же и вход. Но не все знают , что есть еще и тайный путь.

–Где он? – Максим затаил дыхание.

–Да, где-то тут… Он ведет, по словам бывшего воеводы, прямо в тронный зал! А есть еще один выход, только он наполовину завален, из него выходишь прямо на ту дорогу, по которой мы сюда пришли. Эти тоннели рыли давным-давно, когда здесь была гора и добывали золото и камни.

–Помоги мне освободиться, и мы выберемся отсюда!– скороговоркой прошептал Макс.

–Помог бы, да только тролли на входе все видят и сразу же прибегут и забьют своими дубинами, – грустно и испуганно произнес Балша. – Хоть бы света немного и я бы их!

–Да, а свет для них опасен?– рассеянно спросил Максим.

–Ты что не знаешь? Конечно! – удивленно прошептал Балша. – У вас, у Стражей, было такое оружие, способное убить армию троллей. Вот вы и дали нам его для защиты, оставшись безоружными.

«Да, и фонарик я забыл!» – подумал Максим и вспомнил Лиду, как ее похитили.

И тут его осенила мысль: «Голубь!». Он расстегнул молнию на куртке. Но знакомого кулона на цепочке не было, видимо остался в комнате. Максим тихо выругался. Балша попробовал выдрать дверь, невдалеке замелькали плети троллей и стал слышен их топот. Дверь скрипела, но не поддавалась.

«Господи, пожалуйста, помоги!», – тролли были уже совсем близко, и в это время из глубины пещеры раздался рокот. Максим не в первый раз испугался незнакомого звука, а вот на Балше лица не было совсем.

–Что это такое? – стараясь как можно спокойнее спросил Максим великана.

С заиканием и нескрываемым ужасом в глазах и голосе великан осевшим голосом произнес: «Эт..то дддракон!»

Огромный ящер словно ждал когда его представят и выполз на свет. Его чешуя была белой. «Выцвела!» -догадался Максим. Он трепетал перед могуществом этого явно древнего существа. Но его поразило то, как он сумел выжить здесь за эти века. Тролли хорошо его изуродовали, но сил в нем от этого не убавилось. Мощная цепь висела на шипастом ошейнике. «Наверно только это и удерживает его от мести»,– подумал Максим. Вдруг дракон с трудом заговорил.

–Давно мне не давали свежего мяса! Только вот человека зачем подсунули? Его даже на зуб не хватит!

Максим сглотнул и негласно заметил, что тот прав. А вместо этого сказал:

–Я –Страж с Земли! Я освобожу тебя, а ты поможешь нам в битве против троллей и демона?

Дракон издал такой громкий рык, что стены задрожали.

–Что не так?– испуганно спросил Максим.

–Эту цепь ни чем не разрубить! Не дразните меня свободой! Стражи погибли давно, ты не можешь быть им!!

–У меня есть меч! Позволь попробовать! – попросил осторожно Максим.

Дракон немного успокоился и толкнул цепь лапой. Максим вынул меч из ножен и со свистом ударил по цепи. Сначала ему показалось, что ничего не произошло, но потом цепь распалась. В глазах дракона прочиталось удивление.

–Отойдите в сторону!– потребовал он. Пещеру озарил яркий свет, где-то были слышны вопли троллей, в воздухе витал запах жженого навоза, постепенно глаза смогли привыкнуть к свету пламени дракона, которое уже немного затихало. Балша изумленно смотрел на Максима. Дракон проскользнул в проем и выдохнул столб огня впереди себя, расчищая путь.

Дракон обернулся и произнес:

–Вот уж не верил что еще когда-нибудь буду дышать свежим воздухом! Там в пещере есть другие великаны, я как мог держался. И еще Страж. Я, нет весь мой род вечно будем помнить об этом!

Сказав это, дракон быстро побежал во двор, где были слышны вопли троллей и рык разъяренного дракона. Потом по хлопанью крыльев Максим понял, что этот ящер сумел подняться в воздух и теперь наносит удар сверху.

Вместе с великаном они вернулись в пещеру. У дальней стены было лежбище дракона, там же лежали множество костей великанов.

Здесь же к стенам были прикованы великаны, многое из них были мертвы или наполовину съедены. «Кто это?», – тихо поинтересовался Макс у Балши.

«Да это же пленные воины из гвардии и еще многие пропавшие воины, мы их считали павшими», – сам с огромным удивлением ответил Балша.

Максим уже сумел спуститься на твердую землю и теперь осматривал цепь, которой был прикован великан. После 5 бесполезно потраченных минут Максим со злости вынул меч и рубанул им по цепи, думая, что либо цепь, либо меч. Для большей уверенности он зажмурил глаза, послышался звон, и Максим осторожно приоткрыл глаза. Меч был цел, а цепь разрезана. Максим радостно бросился рубить все цепи, которые только попадались ему на пути. Воины без оков вставали и стряхивали себя остатки цепей. Наконец были освобождены все воины, их оказалось не так много, как, вначале, подумал Макс. Способных встать оказалось еще меньше, но после общей переклички выяснилось, что в плену у троллей находились 36 великанов, 22 из которых были не в состоянии подняться из-за травм. А так, же 5 мертвых, их до смерти замучили, предварительно изуродовав и примерно 17 обглоданных скелетов.

«Это самые смелые и самые крепкие воны, эти двое – командиры», – с горечью в голосе произнес Балша.

«Давай я посмотрю как там парадный выход, а ты проверь потайные ходы», – решил Максим в ответ. «Есть!», – смиренно ответил Балша и направился выполнять приказ. Максим пробрался мимо двух горок пепла – все, что осталось от троллей, и подошел к дверям темницы. Они были не заперты, снаружи доносился громогласный вой. Максим выглянул из темницы и тут же спрятался обратно, хотя охрана снята драконом, по городу ходили патрули и дворец охраняли уже серьезно. «Так дальше по плану у нас переправка пленных и встреча со Свирей, он, кажется, назначил мне ее в тронном зале, но сначала надо включить защиту», подумал Макс и гуськом, поддерживая меч, чтобы тот не стукал, пробрался к центральному фонтану. В темноте было легко это сделать, но тролли видели в темноте лучше его, поэтому нельзя было утверждать, что он пробрался незамеченным. С огромным трудом Максим вскарабкался на голову статуи, по пути раза – два едва не сорвавшись с тридцатиметровой высоты. Но вот и зубчики короны, преодолев их, Максим упал на теплый камень, и собирался лежать так до конца своей жизни, если бы не звуки рога. Это был патруль, он заметил побег пленников и теперь возвещал об этом других. Максим вскочил и начал смотреть вокруг, искать рычаг, но ничего не нашел. Лишь дыру, где он, возможно, раньше был, а теперь его здесь не было, как и не было надежды победить. Где-то далеко Максим услышал, что кто-то зовет его по имени, зовет к себе. Решив, что терять ему уже нечего Максим, вогнал меч в ножны и быстренько съехал со статуи. Голос зван его в город, в темноту улиц. Скрывшись от посторонних глаз, Максим вынул меч, с характерным только для него пением и, перехватив его покрепче, пошел на зов, который все усиливался. Голос все усиливался и наконец, Макс вышел на небольшую площадь, в центре которой стоял огромный каменный великан. Голос зван его наверх, и Максим, убрав меч в ножны, начал взбираться. Уже весь город пробудился и кипел словно муравейник, то там, то тут бегали огоньки – стража с факелами искала беглецов, а с неба на них обрушивал свою ярость дракон. Максим сумел залезть на нос и оседлать его. Воспользовавшись передышкой, Макс решил разглядеть лицо статуи. Это был основатель Города, его портрет он видел в тронном зале Новелиста. Грозное лицо его выражало огромную любовь и заботу к городу, но еще была печаль, будто он сожалеет, что город в плену, а он не может помочь. Левой рукой он оперся на щит, а правую простер над городом ладонью вниз, как бы призывая подошедшему к нему, покориться ему.

Голову короля – основателя венчала корона, из белого золота плотно прикрепленная к голове. Прекрасный вид так и манил лечь и созерцать отсюда все окрестности. Но Страж вздохнул и продолжил покорение вершины.

С трудом взобравшись на голову статуи, Максим уже не упал отдыхать, а скорей начал искать рычаг. И нашел его – массивная деревянная ручка торчала прямо из темечка. Но едва он прикоснулся к нему, рукоятка рассыпалась, остался торчать лишь небольшой осколок. Попытавшись повернуть его, Максим лишь засадил себе в руки кучу заноз. Чертыхнувшись, Максим вынул меч и, воткнув его вместо рычага, повернул. Раздался скрежет механизмов и над городом взлетел фейерверк. Рассыпавшись в вышине тонкой ярко светящейся паутиной, он повис над городом, тролли по всему городу ревели от боли, ревел от радости дракон. Максим увидел его во всем его великолепии и вдруг тот растворился в воздухе, словно его и не было никогда. Защита была включена, он мог уйти. По главной дороге тем временем уже бежали великаны. Их было много. Топот и звон их брони все приближался. Максим довольный выполненной работой свис, а затем сел на голову статуи, прислонившись к короне.

Внизу уже слышались первые звуки сражения: удары огромных мечей, рев троллей, которые вступили в битву, звуки рогов и кличи воеводы.

«Эх, сейчас бы спуститься как птица на землю…», – подумал Макс, и не успел он закончить свою мысль, как его тело приподнялось в воздух и, переплыв через край короны, камнем полетело вниз. Макс не успел даже закричать, когда земля была уже перед самым его носом. Он заслонился руками, как будто это спасло бы его, и понял, что уже несколько мгновений он висит в нескольких сантиметрах над землей. Тихо вскрикнув, он плюхнулся на мостовую. Быстро отойдя от пережитого, он вскочил и побежал на главную площадь, сейчас ставшую главной ареной, полем для битвы. Великаны, знавшие каждый закуток, нападали неожиданно, и теперь согнав их со всего города в кучу ничего не могли с ними сделать. Тролли вместе с демоном спрятались во дворце, забаррикадировав двери.

Великаны тоже спрятались за близлежащими постройками. Наступила небольшая передышка у обеих сторон. Максим нашел Волибора, его теперь было не узнать: весь в начищенных доспехах, в глазах огонь, на лице ни тени сомнения.

–Волибор! Волибор! – позвал Макс воеводу.

Он обернулся по сторонам, ища глазами того, кто его зовет.

–Да, Максим? – его холодный голос немного оттаивал.