Тёмных дел мастера. Книга вторая

– Кто ж ты такой, чтоб так распржаться здесь, а? – злобно прохрипел другой бездомный и снова бросился на Гортера, но следопыт тут же отпрыгнул в сторону и достал из-под плаща свой кинжал, блеснув им в свете фонарей, льющемся с улицы.

– Сейчас это не важно, – мрачно заметил Гортер. – Но считайте, что я тот, кто отрежет вам языки, если будете сильно шуметь. А теперь говорите: где я могу найти в вашем городе того, кто может знать о приходящих сюда путниках? Или необычных делах в округе, связанных с магией?

– Ч-чего?! – поперхнулся слушавший его слова Доен.

– Ты дурной что ли? – подхватил своего товарища стоявший позади него Гасек и немного приоткрыл рот.

– Во дела, ребят! Да он с ума сошёл! – высказался за ними и третий, но Гортер не дал им продолжить. Вместо этого он опустил кинжал и, немного поменяв свой тон, снова заговорил с ними:

– И уж коли вы все живёте в городе, а простая помощь у вас не в чести обычно, то я могу и приплатить вам. Ну, что скажете? По два беляка каждому!

Услышав разговор про деньги, бездомные принялись недоверчиво переглядываться, посматривая то на Гортера, то друг на друга. Пока, наконец, один из них, самый молодой, не схватил с пола камень и не замахнулся им над головой, но остальные мигом остановили его, заломив тому руки.

– Отстаньте, придурки! – завопил в отчаянье первый. – Мы ж его грабануть можем!

– Заткнись, идиот! – шикнул Доен, пытаясь выбить из рук несчастного злополучный камень. – Мы согласны, Господин, согласны!

– Ну, тогда говорите, – спокойно объявил Гортер, не обращая особого внимания на их потасовку, – где такого человека искать?

– Э, нет, мужик, не так! Откуда нам знать-то про таких? Ты луче нам скажи, кого ищешь. А мы тебе, мож, чего и расскажем, – пояснил следопыту взбудораженным хриплым голосом Доэн.

– И покажем, за деньги-то! – добавил раздухарившийся Гасек.

– Предатели чёртовы!.. – гневно пробубнил их расстроенный товарищ, однако решил всё-таки смириться с произошедшим, бросив камень обратно к своим ногам и отойдя в сторону.

– Ладно, раз так, то слушайте, – устало выдохнул следопыт и снова принялся за свой рассказ, описав новой публике уже до самых костей застрявшие в его памяти приметы необычного магуса, ведущего за собой паренька-пленника, упомянув также и о его разрушительной магии и возможном бесшабашном поведении.

– …Ага-а, вот так дела, Гас, – проговорил немного растерянный Доэн и развернулся к остальным. – Ну, чё?

– Да фиг иво знает…– выдохнул тот и почесал искорёженный от шрамов подбородок. – Може, ты чё скажешь, Шпон?

В ответ на его слова молодой бродяга только ещё больше отстранился в сторону, но уже через какое-то время откликнулся им обоим:

– …Ну, было чё-то такое на рынке недели две назад. Мы тогда с братом «стучали по прилавкам». А у них там праздник был что ли какой-то…

– Говори! – холодно, но до жути бескомпромиссно рыкнул на него тогда следопыт, обнажив хищный оскал своих зубов. – Живо!

Увидев это, названый Шпоном бездомный невольно дёрнулся назад, к лестнице, но Гортер тут же подался на него, снова приподняв кинжал, что, в свою очередь, мигом заставило остальных его собеседников действовать.

– Стой, не дури! – затараторили она наперебой. – Скажи просто и всё! Не трогай его, Господин! Пожалуйста! Он ща расскажет! Давай, Шпон!

– Чёрт, вы хоть по-попридержите его оба там…– запротестовал испуганным голосом беглец. – Ну хорошо, блин, щас! Дайте вспомнить уже, чё там было-то… Короче, я сам не видел, но брат с остальными тогда говорили, что какой-то парень прям в толпе напал на одного из Парваховских ребят, которые кошельки таскают. И магией его какой-то странной отшвырнул. А вместе с ним ещё и десяток прохожих рядом. И, дескать, потом он даже хорохорился над ним, на глазах у всех, пока его мужик какой-то в сторону не оттащил лысый, странный такой… А опосля он вроде как рявкнул на него, и так громко, что даже циркачи за ними перестали музыку играть. Может, эти двое те и нужны? А, мужик?

Гортер стоял посреди недостроенной комнаты в глубоком молчании. Из окна на его плечи ложился слабый магический лучик света, еле-еле освещавший небольшую область вокруг, но даже этого следопыту хватало с лихвой, чтобы различать каждую деталь, которой касался его задумчивый, глубокомысленный взгляд. И хотя Гортеру всё ещё сильно мешала не проходящая головная боль, терзавшая следопыта даже во время его неспокойного сна, и накопившаяся в его теле усталость – он всё отчётливее понимал, что с радостью выдержал бы и более тяжкие муки, лишь бы снова услышать подобное. «Не надейся на удачу, но трудись и обрящешь», – вспомнил он пророческие слова, которые часто любил повторять его дед. После чего глубоко вздохнул и, убрав свой кинжал в ножны, снова обратился к оторопевшим бездомным:

– Спасибо вам, городские. Я, может, и не тот, кого вы хотели встретить здесь. Но зато я тот, кто всегда платит по своим долгам.

С этими словами следопыт удалился в тень, и пока остальные присутствующие могли только наблюдать за его действиями, поражаясь неожиданным изменениям, происходившим с их новым знакомым, он быстро подтянулся на парапеты, исчезнув где-то под крышей, после чего прополз вперёд и появился с другой стороны комнаты, принявшись спускать за собой какие-то вещи.

– Так у него тут и заначка есть…– заметил было Шпон, однако его комментарий так и остался без ответа.

– Тебе помочь, Господин? – промямлил вместо этого один из его товарищей, но к тому моменту следопыт уже спрыгнул обратно на пол и теперь осторожно раскладывал вокруг себя свою амуницию.

– Нет, здесь я сам управлюсь, – холодно ответил он из глубины комнаты, проворно копошась в своём рюкзаке.

Неожиданно из темноты вылетело несколько блестящих монет, приземлившихся рядом с большой кучей расколотого кирпича, и как только последняя из них легла в пыль, Гортер снова подал свой голос:

– Это беляки. Шесть штук, как и обещал.

Однако бездомные поняли это без всяких слов. Упав на колени, они закопошились в пыли, пытаясь урвать своё нежданное богатство, что, в свою очередь, позволило Гортеру беспрепятственно собрать свои вещи обратно и закинуть их на спину. А когда бездомные, наконец, закончили делёжку, он снова появился перед ними, одетый для дальней дороги.

– Если сможете найти для меня того лысого человека, – пояснительным тоном заявил следопыт, – или хотя бы узнаете, куда он пошёл, то получите вдвое больше этого. Но если вздумаете предать меня, то получите вместо этого только стрелу в сердце. И не думайте, что успеете ускользнуть от меня раньше, чем я прицелюсь. У ваших местных бандюков это так и не вышло.

– Твою ж налево-о…– протянул сидящий перед ним в пыли Шпон и стал торопливо подниматься на ноги. – Мужики! Да это ж он! Тот самый, из-за кого нас всех стража тиранить взялась ни с того ни с сего, это ж он!!!

– Не бойся, – подхватил его слова Гортер. – Я исчезну из этого города, как только узнаю, что мне нужно. И каждый из нас останется со своей наградой, а? Как тебе?

– Ишь ты, какой хитрый! – сразу же запротестовал его недовольный собеседник. – Как же-шь ты отсюда свалишь, когда все ворота перекрыты?

– Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, – честно признался ему следопыт, после чего твёрдо добавил. – Ну, где там искать твоего брата? Веди!

– Э, не, Господин, не годитьси, – вдумчиво заговорил с ним другой бездомный. – Куда ж мы с тобой на улицы сунемся, с таким-то?

– Ха, так вы же сами меня сначала за своего приняли, – изумился на эти слова Гортер. – А если сейчас по улицам вас таких целая орава бродит, то стражники и приглядываться не станут. К тому же, много они чего впотьмах-то углядят со своей магией?..

Спустя ещё какое-то время молчаливая четвёрка бездомных харизматично выкатилась из-за угла недостроенного здания и что было мочи припустила вперёд, стараясь вести себя как можно тише. Поглядывая по сторонам, следопыт шагал за своими новыми провожатыми, которые вели его подальше от людных аллей и улиц, забредая в тёмные переулки, а иногда и вовсе сворачивая в кусты. К тому времени, его лук уже был заботливо прикрыт сверху поношенной рубахой, которую он на время одолжил из покинутого им недостроенного дома, отыскав её среди других вещей, которые валялись там по всем углам. А волосы Гортер неохотно подвязал жгутом и спрятал под плащ, что действительно меняло его внешний вид, позволяя оставаться более скрытым, особенно в компании других людей. Тем не менее Гортер не мог позволить себе утерять и каплю бдительности, подгоняя свой шаг как можно ближе к остальным, и пока их группа пробиралась по скверам и паркам засыпающего города, его тихий голос всё время предупреждал остальных о встречных патрулях, курсирующих по району со всех сторон. Время от времени им попадались и другие бездомные, снующие вдоль дорог в одиночку или такими же небольшими группами, но по мере того, как вечер уступал место ночи, их становилась всё меньше.

Наконец, пройдя несколько кварталов, они оказались в одном из заброшенных районов города, полном потрескавшихся зданий, высота которых редко поднималась выше первого этажа, которые располагались прямо вдоль главной дороги и шли через них почти напрямик.

– Здесь живёт Сигрек, мой братан, – удовлетворённый собственной важностью, признался остальным Шпон, стоило им только ступить за границы одного из крайних домов. – Он тут самый главный.

Услышав эту фразу, двое других бездомных сразу же выразили безмолвное благоговение на своих заплывших физиономиях, однако для Гортера это имя ровным счётом ничего не значило.

– Он знает, где искать того, о ком ты говорил? – обратился он обратно к своему провожатому с вопросом, но встретил от того лишь злобную усмешку.

– Потише ты там, если братан дома! Он из тюряги только вышел и последнее время не особо следит за тем, что делает.

– Не беспокойся, парень, – со знанием дела заверил его Гортер. – Уж я не подведу.

– Ну да-а…– глубокомысленно протянул Шпон и как-то слишком самоуверенно, даже нагло посмотрел после этого на следопыта. – Ладно, пошли дальше, что ли. Тут уже недалеко.

Пропустив пару совсем уж прогнивших домов, Шпон остановился напротив третьего и, подняв с земли небольшой камешек, запустил его в потрескавшуюся ставню ближайшего окна. Через непродолжительные мгновения деревянная ставня стала чем-то вроде сигнального барабана, по которому разносился нечёткий ритм ударов с обеих сторон. В конце концов, после четвёртого удара-камешка со стороны Шпона перекошенная дверь в избу отворилась, и все четверо увидели перед собою тусклый свет прихожей, в которой стоял небрежно одетый человек с взъерошенными волосами. Его заспанное лицо говорило о том, что он не слишком-то был рад подобным незваным гостям. Но порванный в нескольких местах свитер и запачканные грязью сапоги почти прямо указывали Гортеру на необоснованность такого вида, поскольку сам он, похоже, не был хозяином в этом жилище и занимал его лишь временно.

– Здорова, Красек, и ты тут? А где братан? – подхалимским голосом зазвенел Шпон, как только подошёл к низенькому забору впереди чуть ближе.

– Ты чёль, мелкий? – невнятно пробубнил его знакомый. – Достал чё?

– Не-е, – почти застенчиво ответил его собеседник. – Но у меня тут появилось выгодное дельце к братану, впустишь?