Лабиринты грядущего

– А во что он играет? Стратегии, стрелялки или гонки? – хозяин дома включил чайник и принялся выставлять на стол посуду.

– Да щас же! – Выкрутас аж подпрыгнул на стуле. – Скажешь тоже! Хирург открыл для себя «Тетрис», больше месяца потратил, чтобы пройти первый уровень! Думаю, на второй у него времени больше уйдет. В планах еще «Лайнс» освоить, это где шарики одного цвета в линию собирать нужно.

Дружинин заметил, что после Сашиных слов девушка вскинула остренький подбородок и негромко прыснула в кулак. «Выкрутас нашел свою благодарную аудиторию», – подумал писатель и водрузил на стол большую банку растворимого кофе.

– Хирург, глянь на подоконнике, там в тройнике несколько зарядников, какой-нибудь должен подойти, – хозяин дома обратил внимание, что Иван совершенно не отреагировал на очередную подколку друга и решил, что, возможно, это его новая линия поведения. – Ты, кстати, где свою сестру оставил, почему она не с вами?

– Торпеда сказала, что к тебе не поедет. Если что, потом присоединится, – разобравшись со своим телефоном, Хирург вернулся за стол. – Похоже, она не сильно жаждет близко знакомиться с твоей женой!

– Хирург, вот ты как ляпнешь что-нибудь, так удивительно становится: почему тебя до сих пор в университет тупости не пригласили? Как минимум почетным деканом! – Выкрутас покачал головой и демонстративно закатил глаза в потолок.

– Закрыли тему! – Аркадий поставил на стол вскипевший чайник. – У меня тонна и еще одна дополнительная тонна вопросов к вам. Во-первых, расскажите мне, пожалуйста, кто, в конце концов, эта милая девушка, которая с моего друга Саньки глаз не сводит? И во-вторых, какое событие или какой индивидуум заставил вас столь скоропостижно сорваться с места и прилететь ко мне первым же самолетом?

– Главный герой этой пьесы не я, однако начну, пока Хирург будет всасывать халявный кофе, – Выкрутас взглянул на своего друга, который уже успел прикончить больше половины своей кружки. – У тебя, кстати, это единственная банка, а то, боюсь, может и не хватить.

– Не в лесу живем – решим этот вопрос! – Дружинин несколько раздраженно постучал пальцами по столу. – Рассказывай уже, не тяни!

– Окей. Оба твоих вопроса взаимосвязаны. С Катей мы познакомились, – Выкрутас в очередной раз взял руку девушки в свои ладони, – почти сразу после наших приключений с Таресом. Встречаемся уже около трех месяцев…

– Саня – просто замечательный человек! Я раньше таких не встречала, – девушка чуть наклонила голову и посмотрела на своего спутника глазами, полными нежности. – Он, добрый, веселый, полный интересных и забавных историй, большой выдумщик…

– По поводу выдумщика, это ты в точку попала! – Хирург залпом допил кофе и недвусмысленно посмотрел на хозяина, намекая на добавку.

– Согласен! – Аркадий наполнил подставленную кружку кипятком и вопросительно взглянул на Выкрутаса.

– Если я сейчас не вмажу какой-нибудь ответный комплимент, Кэт на меня точно обидится! – парень умоляюще посмотрел в большие глаза своей подруги.

– Продолжай уже, комплименты потом, наедине, скажешь! – девушка забрала свою руку и принялась невозмутимо допивать свой остывающий напиток.

– Хорошо, оставим нюансы нашего знакомства и встреч, это отношения к делу не имеет. Так вот… – Выкрутас набрал в легкие побольше воздуха и обвел взглядом друзей, – тадададам! У Кэт есть сестра-близнец, они похожи друг на друга, как две копии из одного ксерокса…

– Очень «поэтическое» сравнение, скажу я вам! – Хирург криво ухмыльнулся. – И он еще возмущается моей речью…

– Отвали! Так вот, сестру Кэт зовут Кристина и, к большому для нее несчастью, по совершенно непонятной мне и всему здравомыслящему человечеству причине, она запала на нашего Хирурга, – Выкрутас постарался сделать максимально скорбное выражение лица. – Бедная девушка, ума не приложу, чем она так высшие силы прогневила?

– Истинный бриллиант всегда видно, его никакой шелухой не скроешь! – эти слова Хирург произнес многозначительно глядя на поднимающиеся от его кружки струйки горячего пара.

– Что-то я не понял, кто сейчас это сказал? – Выкрутас принялся интенсивно крутить головой по сторонам. – Аркадий, у тебя что, где-то телевизор не выключен?

– Ой, Сань, давай без этого, а то пока ты до сути доберешься, мои дети университет закончить успеют! – Дружинин допил кофе и снова принялся барабанить пальцами по столу.

– Ладно, отставим в сторону спорные моменты, – Выкрутас откинулся на стуле и скрестил на груди руки. – Обе наших леди сейчас учатся в универе, но на разных специальностях. На последнем курсе, а значит хоть сейчас нужно немного сделать вид, что что-то учишь, что-то знаешь и что вообще все эти годы они тут болтались не только ради дешевой студенческой столовой, льготного проезда и тусовок в общаге… – молодой человек не успел увернуться и тут же получил звонкий подзатыльник от своей спутницы.

– Да не обижайся ты, что я в институтах не учился… – Выкрутас сделал вид, что потирает ушибленное место, хотя удар был совершенно безболезненным.

– Неужели? Не знал этого! – Аркадий изобразил на лице искреннее удивление. – И что ты закончил?

– Я и не говорил, что закончил. Я говорил – учился… Но это длинная история и не для сегодня… – Выкрутас сделал очередной глоток порядком остывшего кофе. – Ну и, как говорится, «вот лето пролетело, и трындец»… Сейчас уже сентябрь, поэтому из-за этой учебы встречаемся мы не очень часто. Пользуемся каждой возможностью. Кино, бассейн, прогулки и даже простой совместный шоппинг. Вчера вечером как раз такая встреча и намечалась. Планировали вчетвером в бассейн сходить. К сожалению, у Кэт изменились планы, и ей пришлось задержаться в универе. Я решил из солидарности тоже не ходить. В итоге одно из приглашений отдали их общей подруге Полине. Так они втроем на такси в бассейн и поехали: Полина, Хирург и Кристина. Вот только до бассейна никто из них не доехал!

– В смысле?

– Какой еще здесь может быть смысл? Все именно так, как этот балбес-недоучка рассказывает! – Хирург крутил в руках почти пустую кружку и наблюдал, как последний глоток перекатывается от одного края к другому, создавая подобие микроскопического кофейного цунами. – Как садились в машину – помню. Первые минуты поездки – вроде тоже помню. Дальше туман… Даже не туман, а полная темнота! Как в бездну провалился! – Катя с Сашей слушали своего друга очень внимательно, и хотя это описание событий они уже слышали, причем во всех подробностях, никто рассказчика не перебивал. Даже Выкрутас не делал ни малейших попыток пошутить или подковырнуть Хирурга, что было на него не очень похоже.

– Очнулся на лавочке на другом конце города. Рядом сидела спящая Полина. Разбудил ее. Проверили вещи, телефоны, деньги – все на месте. По времени от момента посадки в тачку до пробуждения – минут сорок…

– Вот только сестры моей с ними не было, – Катя громко вздохнула и вновь взяла Сашу за руку. – Ее вообще нигде нет! Нигде…

Глава 2

– Ага, занавеску чуток отодвинули, в темноте появился крошечный луч света! Это уже что-то! – Аркадий вскочил со стула и принялся мерить шагами кухню. – В полицию обращались?

– Нет, Иван настоял, что делать этого не нужно! – Катя вдруг резко погрустнела, и в ее глазах появился характерный блеск, означающий скорое появление слез. Выкрутас очень быстро сориентировался и, пододвинувшись ближе, приобнял девушку.

– Хирург, обоснуй! – Дружинин продолжал наматывать круги по небольшому помещению и бросал на жилистого мужчину вопросительные взгляды.

– Логика тут такая… – Хирург принял позу первоклассника. – Во-первых, с правоохранителями у меня с недавних пор заноза. Я их тут опустил ниже плинтуса, так что это совсем не «пустой базар».

– Это как?

– А они не проявляли практически никакого рвения в поиске одного украденного автомобиля. Да и что тут, как говорится, задницу рвать… Хозяин – мелкий предприниматель, держит крошечный магазинчик, судя по всему, денег хватает только на то, чтобы штаны с костей не сваливались. И машина не БМВ Икс-Пятый какой-нибудь, а обычный Форд Фокус универсал. Да еще и девятилетний. В общем, в «органах» ему прямым текстом сказали, что его «металлолом», скорее всего, уже разбирают на запчасти, и найти его практически не реально. От отчаяния он обратился ко мне, и я его «тазик с гайками» нашел!

– Точно, мы с Торпедой тоже к этому подключались, в целом, все удачно вышло, – Выкрутас одной рукой обнимал готовую расплакаться Катерину, а другой легонько гладил ее золотисто-рыжие волосы.

– Хозяин остался доволен, отблагодарил меня как мог, – Хирург смотрел куда-то в одну точку, словно пытался усиленно что-то вспомнить. – Помимо всего прочего, мужик написал несколько заметок в соцсетях, где наша «контора» превозносилась до небес, а служители закона выглядели, мягко говоря, так, как будто их в навозе изваляли. С тех пор мы с полицией и не дружим. Узнают, что я был невольным свидетелем исчезновения – вымотают все нервы! Еще и прицепят сюда Выкрутаса с Торпедой, а ты же знаешь, сколько у нас не совсем легальных пересечений границы и прочих дел… При желании можно столько нарыть, что мало не покажется. Лучше особо не светиться, чтобы ничего лишнего не всплыло.

– Веский аргумент! – Аркадий остановился и присел на подоконник. – А что второе?

– А со вторым тут и так все ясно! Что мы, не сыщики, что ли? Прошли через столько приключений, полмира объехали, столько раз рисковали… Да это же прямой вызов, прямее быть не может! – не меняя позы Хирург обвел взглядом присутствующих. – Я найду Кристину по-любому! Точнее, все мы найдем. Ты с нами?

– Одеться хоть дашь? – Дружинин недвусмысленно посмотрел в окно, за которым промозглый сентябрьский ветер гонял по двору пыль и партии свежеопавших листьев…

– Отлично, раз мы снова команда, пора уже разобраться, что делать и куда двигаться дальше! – Выкрутас разлил остатки воды из чайника себе и девушке. – Кэт, не волнуйся, теперь с нами Аркадий. Он хоть и не самый отчаянный и безбашенный среди нас, но точно самый умный.

– Спасибо, что так задрал планку, теперь придется прилагать все усилия, чтобы ей соответствовать, – хозяин убрал со стола грязную посуду и снова занял свое место. – Как я понимаю, раз вы примчались ко мне, то какие-то мысли и идеи уже есть. Озвучьте все, что надумали, вместе обмозгуем.

– А давай так, – Хирург отодвинулся от стола и закинул ногу на ногу, – начинай расследование как бы с нуля, а мы будем честно отвечать на все вопросы и пока воздержимся от выводов. Последние часы мы только и делаем, что варимся в этой теме – в голове полная мешанина.

– Правильно, нужен свежий, сторонний и адекватный взгляд на произошедшее, – Выкрутас в точности повторил позу Хирурга и посмотрел на Катю, – вот только вначале ты должен кое-что увидеть. Поняв, о чем тот говорит, девушка достала свой смартфон и после нескольких коротких манипуляций протянула его писателю. Реакция мужчины была вполне ожидаемой: вскинутые вверх брови и вытянутые вперед губы надолго зафиксировали на его лице маску глубокого удивления.

– Это уже становится интересным! – Дружинин продолжал внимательно разглядывать экран аппарата. – Когда это пришло?

– Кэт заметила эту смс-ку не сразу, только после того, как ей позвонили Хирург с Полиной…

– Я могу и сама за себя ответить! – девушка одарила Выкрутаса слегка раздраженным взглядом. – Да, я заметила ее только после звонка. Отправлена с телефона сестры и, судя по времени, почти сразу после похищения.

– А покажи мне фотографию этой Полины, если она у тебя есть, – Аркадий протянул Кате телефон, однако та даже не пошевелилась.

– Кажется, я понимаю, что тебя интересует, – девушка устремила на писателя взгляд своих больших серо-зеленых глаз. – Поля, действительно, очень на нас похожа. Такой же рост, фигура, форма лица. Мы, и не только мы, в шутку называем ее третьей сестричкой. Она еще носит очки с фотохромными линзами, которые чернеют в зависимости от освещения. Когда они полностью темные, нас вообще трудно различить.