Лабиринты грядущего

– В текущем положении много лишних свидетелей, возможно, и есть залог безопасности всех нас! – писатель взвалил на свои плечи походный рюкзак, который совершенно не вязался с его довольно респектабельным видом.

– Неудачный аргумент! – девушка тоже вышла из машины и громко хлопнула дверью. – Много народу, однако, не помешало вам сделать вот это, – она кивнула головой в сторону Хирурга и Выкрутаса, которые выводили из минивэна находящуюся в каком-то сильнейшем ступоре Кристину. Суетящаяся вокруг них Катя взвалила на себя сразу несколько тяжелых рюкзаков, отчего ее довольно хрупкое тело шатало из стороны в сторону.

– Ну да, все оказалось намного проще, чем я думал. Прикрылись группой китайских туристов, зашли, поднялись на этаж, открыли дверь дежурной фразой: «Room service, open, please». Дальше уже проблем не возникло.

– Это точно! – Хирург погладил по волосам практически висящую на нем Кристину. – Наглость в нашем деле много значит!

– Тогда пошли заселяться, а то я уже изрядно устала и промерзла! – Торпеда быстрым шагом направилась в сторону отеля, поеживаясь на ходу от активно атакующей ее сентябрьской прохлады.

Вошедшая в свой номер высокая женщина огляделась по сторонам и едва заметно усмехнулась. Сбросив пальто на кровать и не став включать свет, она подошла к приоткрытому окну и плотно прикрыла его. Прожив большую часть своей жизни в Великобритании, но будучи уроженкой Африканского континента, она так и не смогла привыкнуть к осенней промозглости, а зима и вовсе вгоняла ее в состояние, близкое к депрессии. За окном очень медленно вращалось огромное колесо обозрения, интенсивно подсвеченное многочисленными неоновыми лампами. Каждый оборот светящейся окружности отражался в зрачках женщины и, казалось, гипнотизировал ее своим спокойствием и монотонностью. Вошедшие следом мужчины без лишних слов положили на кровать длинный сверток и тут же удалились, бесшумно прикрыв за собой дверь. Не обращая никакого внимания на шум позади себя, женщина скрестила на груди руки и оставалась без малейшего признака движения до тех пор, пока из кармана ее пальто не раздалась довольно громкая и навязчивая вибрация стоящего на беззвучном режиме телефона.

– Да, отец, он уже у нас! – присев на кровать, женщина принялась свободной рукой разматывать продолговатый сверток, пока снаружи не показался блестящий и напоминающий яйцо набалдашник. Четыре вытянутых и почти полностью бесцветных кристалла украшали самую его верхушку, а волнистые линии на поверхности делали это «яйцо» больше похожим на сосновую шишку. Вся остальная часть серебряного скипетра по-прежнему оставалась завернутой в ткань, дальше распаковать которую женщина не спешила.

– Нет, все прошло ожидаемо спокойно, без лишних сложностей… Да… Да… Да, отец, я хорошо помню, что нужен еще один! Да, знаю… Сразу же выдвинемся туда… Хорошо… Как дела с сестрами? С ними тоже все идет по плану… Да, конечно, буду осторожна… Целую тебя, до встречи! – экран отброшенного на кровать смартфона светился еще с полминуты, а затем почти моментально погас, погрузив комнату в темноту. Теперь единственным источником света в гостиничном номере были потрясающие вечерние огни венгерской столицы, на пребывание в которой, у женщины, к ее огромному сожалению, уже совершенно не оставалось времени.

– Ну и что мы с этим «чудом» будем делать? – Выкрутас кивнул головой в сторону неподвижно сидящей в кресле Кристины, которая почти немигающим взглядом смотрела куда-то в одну точку. В данный момент вся команда собралась в «женском номере» и устроила своеобразный консилиум.

– Точно, забрать-то мы ее забрали, вот только, похоже, что не всю! – Хирург нервно прохаживался по комнате. – Часть ее явно находится где-то не здесь!

– Вот так и хочется сказать тебе, дружище, что такая она тебе даже больше подходит, – на всякий случай Выкрутас спрятался за спину Дружинина, – но не скажу, даже не уговаривайте!

– Ребята, но нужно же что-то делать! – Катя сидела в соседнем кресле и не сводила заплаканных глаз со своей сестры.

– Возможно, сейчас Кристина не находится под влиянием этой черно-белой колдуньи. Ну или это влияние здесь не такое мощное, – Аркадий посмотрел на девушку и почесал подбородок. – Может, и отойдет постепенно. А ты, Кать, когда весь этот кипиш угомонится, попробуй снова войти с ней в контакт. Глядишь, сейчас это лучше получится. Будешь той самой путеводной нитью Ариадны, которая твою сестру на свет выведет!

– Кстати, Аркадий хороший вариант предложил! – Торпеда демонстративно сбросила свою куртку на кровать. – Валите-ка вы к себе в номер, мы уж тут как-нибудь по-женски сами разберемся!

– Может, вам дежурного кого-нибудь оставить? На всякий случай, так сказать! – Выкрутас немного задержался в коридоре, пропуская остальных. – Я готов даже в кресле подремать, если нужно. Ну или не в кресле…

– Топай уже! – Торпеда запустила в парня кроссовками, но тот как всегда ловко увернулся.

– Просто я хотел сказать, что у меня есть свое предложение, как можно помочь Кристине, – на секунду задержавшись в дверях, Выкрутас обернулся к девушкам, – это, конечно, если вариант с нитью Ариадны не выгорит!

Прямо посреди ночи дверь «мужского» гостиничного номера буквально сотряслась от громких ударов. В этот раз Хирург успел первым соскочить с постели и, пока его сонные друзья продирали глаза и пытались собраться с мыслями, выдвинулся навстречу раздражающему звуку. По дороге он несколько раз с заметным усилием сжал пальцы рук в кулаки, словно приводя свое убойное вооружение в состояние повышенной готовности. Однако в этот раз воспользоваться им мужчине не довелось: после того, как он открыл защелку, в комнату буквально влетела Торпеда и почти сразу рухнула в заваленное вещами кресло. Лихорадочное вращение браслетов на руке девушки выдавало чуть ли не самую крайнюю степень ее возбуждения, а ее традиционно небрежно торчащие в разные стороны волосы в данный момент и вовсе стояли дыбом.

– Что случилось? – Аркадий первым решился подойти к Торпеде и остановить движения ее рук, без этого и кожа и браслеты очень скоро окутались бы языками пламени.

– А то, что просрала я наших близнецов! – позволив писателю взять свои дрожащие руки, девушка сделала несколько глубоких вздохов и подняла на него свои покрасневшие глаза. В них без какого-то особого труда легко читалась явная смесь из животного страха, досады и глубочайшего удивления. Такое сочетание чувств и эмоций Дружинин увидел у Торпеды впервые и понял, что в соседней комнате случилось нечто экстраординарное.

Глава 9

– А сестер-то действительно там нет! – Выкрутас уже успел сбегать в «женский» номер и теперь, поджав под себя ноги, устроился на кровати и буквально сверлил Торпеду глазами. – И шмоток их нет. А кровати выглядят так, будто на них никто не спал!

– Потому что на них никто и не спал! – девушка раздраженно прикусила губу и одними глазами наблюдала, как Хирург принялся наматывать по комнате круги, периодически запинаясь о появляющиеся на его пути стулья и прочие предметы интерьера.

– Так, давайте все заткнемся и дадим Лене возможность собраться с мыслями! – Аркадий присел на свою кровать и еще раз посмотрел на свои часы: те показывали почти столько же, сколько и минуту назад – около трех часов ночи. – Думаю, когда она будет готова, она сама все нам расскажет.

– Интересно было бы послушать! – продолжая расхаживать, Хирург громко хрустнул костяшками пальцев.

– Если хочешь слушать, то сядь и не маячь перед глазами! – Торпеда сверкнула на брата глазами, и тот после короткого раздумья устроился рядом с Выкрутасом. – Все началось почти сразу, как вы ушли…

– Вот говорил же, что мне точно нужно остаться! – Выкрутас хлопнул себя по коленям и укоризненно посмотрел на девушку. – Все было бы тип-топ!

– Уверяю тебя, тут даже твоя хитрозадость и везучесть не помогла! – Торпеда слегка расслабилась и продолжила. – Как только вы все ушли, мы начали готовиться спать. Катя взялась разбирать свой рюкзак, а я возилась со своими вещами. Кристина так и сидела неподвижно в кресле, подобно мумии, никто от нее никакого подвоха и не ожидал. И, понятное дело, мы и не заметили, как она достала из кармана смартфон и что-то там включила. В следующее мгновение раздался какой-то жутковатый и низкий женский голос, говорящий на совершенно непонятном языке. Меня тут же словно по башке треснули, все помутнело, а конечности внезапно стали ватными. Тело присело на кровать, а часть меня как будто взлетела под потолок и там зависла. Я видела сверху всю комнату: себя, неподвижно сидящую на краешке постели, замершую примерно в такой же позе Катю и Кристину, которая продолжала сжимать в руке телефон. Непонятная речь до сих пор звучала в голове, однако теперь она превратилась в некий фон, который вытеснял из головы все разумные мысли и полностью подчинял себе мое сознание. Катя, возможно, испытывала все то же самое, однако под потолком летала только я. Возможно, в таком состоянии я могла ощущать и видеть только свою сущность, не знаю. В любом случае такое со мной было первый раз в жизни…

– И тело свое в этот момент ты не контролировала? – Дружинин воспользовался небольшой паузой и решился вставить свой вопрос.

– Нет, я пыталась двинуть хоть пальцем, но между нами, казалось, была полностью оборвана какая-то связь. При этом я сама могла делать, что угодно и летать по номеру как мне вздумается. От этого становилось даже страшнее, чем от жуткой записи из смартфона Кристины.

– Ну да, я бы, наверно, подумал, что окочурился! – Хирург посмотрел в какую-то точку на потолке.

– Вот только ты бы точно не вверх вознесся, а куда-нибудь вниз провалился… – сидящему рядом Выкрутасу некуда было уворачиваться, и он немедленно получил довольно чувствительный удар по ребрам.

– Я даже и не знаю, сколько по времени продолжалось это воздействие, однако вскоре голос в голове прекратился. При этом в тело я так и не вернулась. Видела сверху, как Кристина убрала телефон и подошла к своей сестре. Она что-то нашептала Кате на ухо, отчего та безропотно принялась запихивать в рюкзак свои вещи. Причем движения были какие-то неестественные, как у послушной механической куклы. В мою сторону никто даже не смотрел (я имею в виду ту меня, которая буквально «примерзла» к кровати). Затем они обе такими же неестественными и словно запрограммированными движениями оделись и чуть ли не строем вышли наружу. Я же по какой-то причине покинуть комнату не могла, так и летала там несколько часов, не в силах хоть что-нибудь сделать. Затем, видимо, действие этого жуткого послания закончилось, и я вновь вернулась в свое тело. Голова гудела, как с похмелья, а конечности еще какое-то время оказывались отзываться на команды. Сколько времени мне понадобилось на полное восстановление – я не знаю. Первым же делом я побежала сюда, ну а дальше – вот… – Торпеда показала на себя и сидящих вокруг нее друзей. На какое-то время в гостиничном номере воцарилось молчание: каждый по-своему переваривал услышанное, причем, судя по напряженным лицам, практически все они в данный момент летали где-то в районе люстры и, активно работая локтями, старались отвоевать себе как можно больше пространства.

– Похоже, мы действительно столкнулись с чем-то, а точнее с кем-то, обладающим весьма мощными паранормальными способностями! – Дружинин решил первым нарушить молчание.

– Аркадий, что-то ты вечно пытаешься умничать и углы сглаживать! – Хирург со значительным видом поднял свой кулак и после нескольких секунд размышлений и выбора треснул им по коленке Выкрутаса. – Просто и одним словом – ведьма! Сжечь на костре к чертовой бабушке!

– Ты, Хирург, пожалуй, единственный среди нас, кто может чувствовать себя в безопасности, – Выкрутас заметно морщился, поглаживая ушибленную ногу, – она же на разум воздействует, а в твоем случае ей придется реально обломаться! – на всякий случай молодой человек очень быстро покинул место своей дислокации и вскоре уже сидел в отдельном кресле с ноутбуком на коленях.

– Хочешь к здешним камерам подключиться?

– Да, Торпеда, хочу, насколько это получится, просмотреть каждый шаг Кэт и Кристины.

– И что ты там хочешь увидеть?

– Пока не знаю, – Выкрутас внезапно отвлекся от компьютера и внимательно посмотрел на девушку, – а вот на твоем месте я бы к себе в номер не возвращался. На всякий, так сказать, случай. Можешь ложиться на мою кровать, я в кресле пристроюсь, все равно в ближайшее время спать не буду.

– Верное решение! – Хирург одобрительно поднял вверх большой палец. – Ты полночи «пролетала», однозначно выспаться нужно. Все равно пока никаких идей на ум не приходит. Точно ведь, Аркадий?

– Да, не думаю, что мы в четвертом часу ночи что-либо гениальное придумаем! – Дружинин обвел взглядом своих друзей и остановил его на Торпеде. В глазах девушки больше не было страха, однако досада присутствовала по-прежнему. Теперь к ней добавлялась еще сильное эмоциональное и физическое утомление, делая девушку похожей на полностью выжатый лимон. Взгляды молодых людей встретились, и писатель обнаружил, что сквозь усталость наружу пытается пробиться какая-то мысль, которую изможденная хозяйка в данный момент изо всех сил пытается облечь в словесную форму.

– Похоже, Аркадий, ты, как всегда, оказался прав, – Торпеда лишь избавилась от обуви и прямо в одежде улеглась на любезно уступленную Выкрутасом кровать.

– Это в чем же я прав? – мужчина попытался найти ответ на свой вопрос в глубине зеленых глаз, однако те уже были скрыты за плотной завесой век.

– Прав в своем предположении, что путь, по которому мы двигались с самого начала, прокладывался и контролировался не нами, а кем-то другим! – последние слова девушка произнесла почти шепотом и буквально через несколько мгновений уже спала, вытянув вперед руку, изрядно покрасневшую от интенсивного и крайне болезненного взаимодействия с многочисленными браслетами.

Утро в Будапеште выдалось довольно пасмурным, что вполне соответствовало настроению всей команды. Вниз по стеклу сбегали многочисленные капли сентябрьского дождя, превращая вид на венгерскую столицу в мутное нагромождение разноцветных размытых пятен. Даже несмотря на ночное происшествие, друзья проснулись, по местным меркам, достаточно рано – сказывалась значительная разница с их «домашним временем». Выкрутас, хоть и спал меньше остальных, счел необходимым немедленно отчитаться о своих ночных «достижениях». На самом деле все, чего смог добиться молодой человек – проникновение во внутреннюю сеть гостиницы и выуживание оттуда всего-навсего четырех коротких видеороликов. По ним друзья смогли проследить практически весь путь сестер-близняшек от номера с «летающей» внутри Торпедой до холла на первом этаже и выхода из отеля. Обе сели в уже стоявшее на стоянке такси, причем укладывать багаж им помогали те самые мужчины, ранее уже замеченные в компании с необычной негритянкой-альбиносом. Ни один из номеров машины разглядеть не было никакой возможности: в самый подходящий для этого момент по изображению побежала сильная рябь, словно видеокамера испуганно задрожала под влиянием какого-то мощного импульса. Уехавший в неизвестном направлении автомобиль полностью обрубил все возможные концы, и теперь команда оказалась в еще худшем положении, чем в самом начале поисков. Вариант возвращения похитителей в прежний отель друзья отмели еще ночью: уж больно это было бы нелогичным и даже глупым. Выкрутас честно признался, что он еще не дошел до того уровня хакерства, чтобы с легкостью взламывать серверы уличных камер наблюдения, а также еще более защищенные аналогичные системы аэропортов и вокзалов. Теперь у команды не было ни наводок, ни подсказок, ни даже скромных карандашных рисунков. Телефоны обеих девушек вполне предсказуемо находились «вне зоны действия Сети», шансов, что в ближайшее время и здесь что-то изменится, также практически не было.

– Слушай, Выкрутас, а ты, помнится, с очень загадочным видом говорил, что у тебя есть вариант, как Кристину на светлую сторону вывести! – глядя на кислые физиономии своих спутников, Торпеда резко вскинула бровями и громко щелкнула пальцами. – Может, просветишь уже нас?

– Кстати, точно! – Выкрутас аж подпрыгнул на месте. – Торпеда, да ты просто умница!

– Что за новости? – Хирург обернулся в сторону друга и наморщил лоб. – Ты что в экстрасенсы тайком от всех записался?

– Да угомонитесь вы все уже! Вариант действительно стоящий! – молодой человек демонстративно захлопнул свой ноутбук. – Не поможет в одном, так поможет в другом. Вот только для этого придется поехать в одно место, с которым, не скрою, связаны не самые лучшие в моей жизни воспоминания!