Верь мне

Антон уселся посреди лужи и заплакал пьяными слезами, но никто уже не видел концерта одинокого актёра – Сергей вернулся во двор, и Михаил Иннокентьевич захлопнул дверь дома.

Елизавета Петровна осторожно заглянула в комнату, где спала Женя, чтобы проверить, не испугал ли девочку этот неожиданный визит. Но уставшая за день Женька крепко спала, чему-то улыбаясь во сне. Елизавета осторожно поправила одеяло и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь:

– Спит, даже не проснулась, – прошептала она Сергею, и он, кивнув в ответ, отправился в комнату Ульяны.

Она поднялась ему навстречу, и Сергей прижал её к себе, стараясь успокоить, защитить её от плохих воспоминаний, от всех неприятностей этого мира.

Глава 70.

По приезде вернувшаяся домой, счастливая и радостная Женька побежала первым делом к бабушке Меланье и деду Николаю, чтобы рассказать радостные новости. Во-первых, что Ульяна согласилась выйти замуж за папу, во-вторых, что Елизавета Петровна и Михаил Иннокентьевич передали для них подарок, который Женька теперь осторожно несла в коробке.

За спиной у неё висел нарядный рюкзачок, купленный для неё Ульяной в Москве. А в рюкзачке были небольшие столичные подарки от самой Жени для бабушки и деда, и для Маши.

– Внуча, как у тебя так получается – растешь как на дрожжах! – воскликнула бабушка, увидев в Женьку в дверях дома, на что девочка звонко рассмеялась и кинулась обнимать бабушку.

– Бабуль, я кушать не буду, спасибо! Я дома пообедала, ты нам наготовила там, к приезду! Спасибо, что Василька кормила, он так вырос! Бабуль, я к Маше побегу, хорошо? Они уже два дня учатся, я же пропустила из-за поездки, узнаю задание на дом. А после снова к вам, как раз и дедушка придёт с дежурства.

– Беги, беги, стрекоза, – рассмеялась бабушка, – А после с Машей и приходите, я конфет шоколадных купила, чайку попьёте!

– Хорошо, бабуль! – уже в сенях крикнула Женька и побежала к дому Маши.

Вскоре две подружки, обсудив все новости, накопившиеся у обеих за время разлуки, вышли из дома и отправились вместе к Кире – Женя хотела как можно скорее подарить своей старшей подруге, купленную для неё в столице книгу со схемами, футляр для игл и ножнички.

– Сейчас к Кире сходим, а потом к бабушке пойдем, – говорила Женя подруге, – Она звала на чай с конфетами!

– Жень, а ты в Москве куранты видела? А эскимо ела? – Маша с любопытством глянула на подругу, перепрыгивая через лужу.

– Видела куранты, там очень красиво! Я тебе набор открыток купила, с Москвой, только дома они, еще не распаковывали коробку с книгами. А эскимо – ага, ела! Вкусное! Там прямо на улице лотки есть с мороженым, мы с папой и Ульяной всегда покупали, а еще ходили в кафе «Мороженое», там можно с разными сиропами заказать!

– Здорово! – вздохнула Маша, – Эх, я бы тоже хотела Москву посмотреть! Везучая ты, Женька!

– Ульяна сказала, что мы летом поедем еще в Ленинград, у неё там тётя живет. Ульяна сказала, там еще красивее, чем в Москве! Я думала, что они с папой одни захотят поехать. Без меня… ну, после свадьбы. А Ульяна сказала, что никуда без меня они не поедут – только все вместе.

– Женька, как же я рада за тебя! – Маша обняла подругу, – Ульяна такая хорошая! Моя мама говорит, что она просто ангел. И еще говорит про неё, что она учитель с большой буквы.

– Ты знаешь, когда я приехала из Волгограда, после тёти Нины, я вообще хотела, чтобы папа никогда не женился. И чтобы мы с ним так и жили всегда вдвоём, без никого! А потом, когда мне Ляля рассказала про Ульяну, и я на кружок к ней стала ходить, узнала её… я подумала, что вот хорошо было бы, если бы такая, как Ульяна, моего папу полюбила, и он её чтобы тоже. Всё сбылось!

За разговорами девочки дошли до Кириного двора. Снег уже почти весь сошёл, только в тени, под высоким забором Липатовых еще лежал потемневший сугроб, да на огородах возвышались сероватые снежные кучи. Вот-вот, уже скоро, почки выпустят на свет душистые махонькие листочки, такие нежные, что их даже не будет видно вначале, лишь зеленоватая дымка окутает ветки. А после загудят в воздухе тяжелые майские жуки, пчелы проснутся и поспешат собирать с первоцветов нежный сладкий нектар. Закружится весна в зелёном вальсе, защебечут птицы, поскорее зазывая в эти края щедрое красное лето…

– Смотри, у Киры заперто, – удивленно протянула Маша, указав на тяжелый навесной замок на входной двери Кириного дома.

– Может она на работе, в магазине? Айда сходим, всё равно гуляем, – предложила Женька. И девочки пошли по дороге в сторону хозяйственного магазина, где работала Кира.

– Вы, красавицы, далече ли собрались? – приторным голоском пропела попавшаяся им навстречу Антонина, – Женечка, а вы когда приехали? Я и не видела, что вы вернулись! А пока не было вас, я за вашим домом приглядывала – мало ли что! Пройду, загляну во двор – замок висит, всё хорошо. Ну думаю, и ладненько, ждёт дом хозяев.

– Здравствуйте, тётя Тоня! – ответила ей бойкая Маша, – А мы в хозяйственный идем, хотели проведать Киру. Но её нет дома.

– Так её и на работе нет, можете зря не ходить, – важно ответила Антонина, гордясь своей осведомлённостью, – Отпуск она взяла позавчера на несколько дней, куда-то отлучиться по делам понадобилось. Куда – не сказала, только утром еще дома еще была, я её видала. А потом видать и уехала. Меня попросила за домом тоже приглядывать. Ты, говорит, Антонина, человек надёжный, тебе можно дом доверить. Ходи, говорит, поглядывай, как к Тимофеевым ходишь. А мне что, я всегда рада соседям помочь, никогда в помощи не отказываю… не то, что некоторые.

Девочки попрощались с прилипчивой тёткой и отправились к бабушке Меланье, идти к Кире на работу было бессмысленно. Уж в чём – в чём, а в том, что Антонина точно знает кто, куда, когда и где, они не сомневались.

– Как же, пусть врёт больше, – проворчала Маша, – Попросила её Кира за домом глядеть! Да её, как того козла, только пусти в огород!

И девчонки, взявшись за руки, вприпрыжку побежали по улице, предвкушая чаепитие с конфетами и бабушкиными вкусными булочками с изюмом.

Глава 71.

Потянулись обычные для семьи будни. Сергей ездил на работу, Женька и Ульяна – в школу. Только теперь всё чаще можно было увидеть Ульяну не во дворе выделенного ей дома, принадлежащего сельсовету, а у Тимофеевых.

Теперь не Меланья Фёдоровна, а Ульяна оставалась с Женей, когда Сергей уходил в ночную смену. Только вот переезжать с вещами в дом к Сергею Ульяна пока не хотела, опасаясь пересудов, всё же она учительница! Сергей не настаивал, понимая всё, но с регистрацией тянуть не хотел и заявление парой было подано на первую же субботу июня.

Спустя примерно неделю после возвращения от родителей Ульяны, Сергей был на выходном и хозяйничал в огороде, ожидая возвращения из школы своих девчонок. Накрапывал мелкий весенний дождик, и сопровождавший хозяина Василёк, уже гораздо больше похожий на Василия, чем на Василька, недовольно топорщил усы, будто зазывая Сергея под крышу.

– Да сейчас я, сейчас, – сказал Сергей коту, – Тебя-то вот кто заставляет здесь сидеть, мокнуть? Иди на крылечко, под крышу! Или на окне посиди, чего тут меня караулить.

Василий встряхнул шкуркой и будто поняв слова хозяина отправился в сарай, проверить, как там дела насчет мышей. Сергей усмехнулся, ну и котяра, мозг!

– Сергей! Ты дома? – услышал он громкий возглас у калитки.

– Дома, сейчас иду, – отозвался хозяин и воткнул в чурбак топор.

У калитки стояла Зинаида Корхина, товаровед местного хозяйственного магазина, где работала Кира.

– Ты не видел Киру? Она сегодня на работу не пришла, хотя сегодня должна была выйти. По вчерашний день включительно без сохранения брала, а самой нет, – сердито выговаривала Зина, хотя и понимала, что Сергей тут ни при чём, просто уж очень она была сердита на Киру, – Ни дома нет, нигде!

– Здравствуй, Зина. Нет, я Киру не встречал. Как из отпуска вернулся, её ни разу не видел. И Женя к ней заглядывала, говорит замок на двери висит. Кто-то дочке сказал, только я не помню уже кто, из соседей кто-то что ли, что Кира куда-то собиралась уехать. Может, не успела вовремя вернуться? С билетами что-то, или дела задержали…

– Работу прогуливать разве можно?! Вот приедет, устрою я ей! – сердито сверкнула глазами Зина, – Без премии останется! Ладно, мне на работу надо бежать. Если вдруг объявится гулёна, скажи ей – пусть бегом бежит на работу, а иначе – выговор получит!

– Хорошо, обязательно передам! – ответил Сергей.

Облокотившись на резной штакетник забора, он задумчиво смотрел вслед Зине. Не такой человек Кира, чтобы работу прогуливать. Неспокойно стало на душе, он понимал, что скорее всего с Кирой что-то случилось. Подняв глаза, он увидел, как зло прищурив глаза на него смотрит со своего двора Антонина. Увидев, что Сергей заприметил её взгляд, Антонина подошла к своей калитке и крикнула ему:

– Что, сосед, когда с молодухой то тебя поздравить можно будет? Или ты загордился, с соседями не якшаешься больше? Чай не простую бабу в жены берешь, а учительницу!

– Тонь, я тебя чем обидел? – зло бросил Сергей, не смог сдержать злости, потому что беспокоился за Киру и не хотел говорить с этой сплетницей, – Или ты на всех злишься, потому что метлу отобрали и на шабаш лететь не на чем?!

– Ах ты, паршивец! Да я почитай на сколько тебя старше, а ты так со мной разговариваешь!

И тут Антонина разразилась потоком ругательств, но Сергей не стал их слушать. Накинув куртку, он отправился к родителям, чтобы спросить Меланью Фёдоровну, может быть ей что-то известно о Кире.

– Нет, не видела её давненько, – ответила на вопрос Сергея Меланья Фёдоровна, – Я к вам каждый день наведывалась, когда вы в отъезде были, так она дома была, здоровалась со мной, несколько раз заходила, сидели с ней во дворе. Грустная была, да. Это помню. Я её спросила, может что случилось, а она сказала всё хорошо, приболела мол.

– Знаешь что, ты тут посиди, – сказала Меланья зятю, – Нехорошо будет, если ты расспрашивать пойдёшь, а я сама сейчас до Коневых схожу. Клавдия, сестра Кирина, дома сегодня, я её видела в огороде. Вот и спрошу – уж она-то точно знает, где сестра.

Но от Коневых Меланья Фёдоровна вернулась озадаченной и сказала, что Клава сама беспокоится за сестру, не понимая куда она пропала. К ней уже с Кириной работы приходили, справлялись…

– Клавдия говорит, забежала к ней на днях, так Кира и в дом не позвала, торопилась куда-то. Во дворе быстро переговорили, но Кира ничего не говорила сестре про то, что собирается куда-то уехать. Клава на дежурство торопилась, побежала скорее, а Кира куда пошла тогда, она и не видела. Как я поняла, это как раз в тот день было, когда вы приехали с отпуска.