Ярих Проныра

– Твари они, конечно, такие, что как земля носила, но все же мелкая сошка. Тут что-то другое. Он спрыгнул с лавочки.

– Думаю, будет лучше, если мы скорее покинем этот город.

Никто не обращал внимания на Уханчика и его пассажиров. Взволнованные люди бродили по улицам.

– Как хорошо, что мы не пешком, затоптали бы, – сделал вывод Велиофант, когда даже Уханчик замедлился, застряв в потоке людей.

Они доехали до центральной площади, надеясь пробраться в библиотеку, и, если повезет, отыскать карту. Велиофант считал, что в таком большом городе библиотека обязательно должна быть.

Внезапно все разговоры смолкли, народ с площади попятился, а потом и вовсе побежал. А тех, кто не поторопился, порыв ветра откидывал в сторону, так, словно мела гигантская метла. Ярих развернул Уханчика и спрыгнул.

– Уведи Лиарну, это ко мне.

Он пошел в центр площади. Велиофант с замиранием сердца смотрел как напротив его маленькой, щупленькой фигурки, словно из воздуха, материализовался старик. Со стороны казалось, что он был очень быстро нарисован, а потом ожил.

– Играешься? – сверкнул глазами старик.

– Нет, – Ярих огляделся.

Огромная площадь была уже пуста, но за спиной лежал, изображая мертвого, лежал Уханчик.

Старик, разбуженный манипуляциями Яриха, был зол. За несколько столетий сна он постарел, одичал и хотел оного – стереть с лица земли того, кто посмел разбудить его, а потом и этот несчастный город. Он слышал его звуки сквозь сон и они ему жутко не нравились.

– Так это ты та назойливая муха, что жужжала у меня под ухом, помешав спать? – он ожидал увидеть перед собой великого волшебника – почтенного старца, могучего мужа, женщину, наконец, но – это был ребенок! Поэтому он разозлился еще больше. – И ты! Ты посмел вмешаться в дела МОЕГО города!

– Так это вы тот знаменитый волшебник! – Ярих низко поклонился старику, – Сколько живу, не видел волшебства лучше.

– Сколько живу!? – старик расхохотался, – А сколько тебе лет, букашка?

– Восемь.

Старик почесал голову. При его солидном возрасте получалось, что мальчик родился и не вчера даже – одно дыхание назад. Воевать с таким – запятнать свою совесть позором на все оставшиеся столетия.

– Ладно, пошли, – ворчливо, но уже беззлобно сказал старик и растаял так, словно тонкая шелковая ткань спала на землю и исчезла. Но он быстро появился снова и уже не таким большим и грозным, зато настоящим.

Яриху пришлось торопить Уханчика, чтобы успевать за волшебником.

А Велиофант в это время увидел Трэша, Козыря и Бориса. С разбега он запрыгнул на Трэша, оставив на его коже несколько отметин от когтей, и зашипел в ухо: – «Хватай Лиарну и неси к бабушке Рине. Девочка покажет дорогу. Ждите нас там, – потом, воротником обмотавшись вокруг шеи Трэша, приник мордой к его лицу, нос к носу и зашипел – в избытке чувств он шипел всегда, – Береги ее пуще «Чайки»», – и, спрыгнув, стрелой помчался догонять Яриха. Последний раз он бегал так, еще будучи домовенком.

Старик привел Яриха в центральную, самую высокую башню. Едва они вошли внутрь, волшебник щелкнул пальцами, и они оказались на балконе, кольцом опоясывавшем башню. Ярих даже на Уханчике не поднимался так высоко.

– Это не верхушка. Так, чуть больше половины, – пояснил старец.

Ярих обошел балкон по кругу, чтобы увидеть внизу весь город. Во все стороны от башни раскинулся огромный сад. Заканчивался он широченной кольцевой дорогой, местом, откуда брали начало все улицы в городе и главные и второстепенные. Различались они высотой и массивностью зданий. Это с их помощью старый маг умудрился воссоздать узор звезды с многочисленными лучами.

Оглядевшись, Ярих снова подошел к старику, стоявшему в глубокой задумчивости.

– Это даже хорошо, что все так случилось. Сам бы я не стал ничего менять. Вероятно, судьба сжалилась над моим несчастным творением. Как ты это сделал?

– Очень захотел, – смутился Ярих.

– Захотел? Занятно. Ну, давай, захоти еще чего-нибудь, погляжу…

Чего же я хочу, думал Ярих, всматриваясь вниз.

– Хочу, чтобы люди переезжали в новые дома, и всем хватило места. А старые и пустые дома пусть сносят, – он вспомнил про Велиофанта, про важное значение мелочей, про игрушечный домик, где ночевал и добавил, – А в самых красивых и уютных домиках пусть остаются и по-прежнему живут хозяева.

– Это и есть твое заклинание?

Ярих пожал плечами. Он удивлялся происходящим со старцем переменам – одежда его больше не была мятой и грязной, лицо посветлело, волосы и борода стали короче и приняли благообразный вид.

– Не понимаю, как тебе это удается? Твое волшебство работает и это при том, что ты совершенно не умеешь им пользоваться, – старик не только смотрел на Яриха во все глаза, но даже как бы невзначай пощупал его, словно сомневался, что перед ним обычный ребенок, – И что мне с тобой делать… Домового с собой таскаешь. Чудеса. Я-то думал, что они самые нелюдимые и скрытные создания. На моей памяти еще ни один с людьми не общался, хоть многие и живут среди людей и выдают себя за кошек. – Старик положил руки на плечи Яриха, – Ты изрядно потрепал мои представления о мире. Кто ты?

– Ярих. Внук Ярина.

– Внук Ярина Великого… Многое тогда становится ясно, но не то, что делаешь ты вдали от горготана.

– Во время инициации все было подстроено так, чтобы мы упали вниз. Теперь мы возвращаемся.

– Я даже не буду спрашивать, почему вы выжили…

В руках старика, появился полупрозрачный лук с натянутой тетивой и горящей, словно обрезок молнии стрелой, которая тут же полетела в Яриха. Это было так быстро и неожиданно, что Ярих не успел и моргнуть. Только вот стрела, не коснувшись даже рубахи, полетела обратно, в волшебника, и вошла в плечо. Ноги старика подкосились, он схватился за рану, а на белой мантии появилась кровь. Только вот лицо старика светилось от удовольствия.

– И ведь не обманул, точно, внук Ярина! Дед-то твой был даже искуснее, нежели я думал! Как хорошо, что целился я не в сердце! – между тем, красное пятно на его одежде исчезло, да и сам он выглядел уже здоровым, – Смотри, что у тебя есть, – с этими словами старик распахнул сверху рубаху Яриха и ткнул его в грудь пальцем. Ярих увидел на груди темный контур амулета. Он бледнел на глазах, а потом и вовсе исчез.

– Ну, иди, Ярих, – махнул рукой старик, – Тебя внизу дожидаются. А страна великанов на западе, за каменной пустыней и лихими болотами. Гиблые там места, береги спутников.

– Спасибо, – Ярих поклонился.

Велиофанта Ярих нашел во дворе, где с домовой с загадочным видом выгребал землю из клумбы и слаживал ее в мешочек, какой обычно носили на поясе, с мелкими монетками. Велиофант заметил, что Ярих наблюдает за ним, закончил работу, завязал кошель и протянул Яриху:

– Надевай.

– Зачем?

– Ты ведь не мог не заметить, как благоприятно действует эта земля на твои магические способности, – промурчал Велиофант.

– Заметил.

– А я набрал часть этой земли, и она будет с тобой всегда. Понимаешь, о чем я?

– Нет, – честно признался Ярих.

– Видишь ли, часть, как правило, обладает свойствами целого.

– Как это?

– Представь буханку хлеба. Ты отрезаешь от нее кусок, и этот кусок по-прежнему хлеб?