Колючка для монстров

Да что за манера у местных мужиков – оттеснять меня к стене? Ах да, я же тут изначально стояла…

? Я вовсе не собиралась – всего лишь не хотела мешать, ? подняв ладони, объяснилась я, заметив мигнувший жёлтым глаз – другой был скрыт под маской, но даже так мужчина напоминал своего родителя, и от этого делалось совсем нехорошо, ведь аура у них тоже была одинаково поглощающей пространство.

Тем временем, принц-преподаватель придвинулся ближе, и мне показалось, что принюхался, после чего внимательно взглянул на меня и рассмеялся, но смех этот был наполнен горечью.

? Не могу поверить… Вы меня жалеете?

Знаю, что брутальные мужики не приемлют таких эмоций, как сочувствие, но с этим экземпляром я даже не смогла бы притвориться, что не испытываю ничего подобного, потому и сказала:

? А что в этом такого?

Он на секунду застыл, не веря в то, что услышал, затем потянулся к затылку, резкими, порывистыми движениями избавляясь от маски, а когда снял… Я не думала, что такое вообще увижу, что такое в принципе возможно, однако передо мной предстало воплощение двуликости. Та, половина лица, что была скрыта, представляла собой морду ящерицы или иной рептилии с жутким змеиным глазом, и по сравнению с человеческой половиной это выглядело столь неестественно, что сперва я даже решила, будто это ещё одна маска. Но так его лицо выглядело без прикрас.

? Вам по-прежнему жаль меня? ? усмехнулся мужчина, и вверх дёрнулся лишь уголок губ, тогда как другая часть рта оставалась неподвижной. Окаменевшей. ? Это не меня нужно жалеть! ? он стал ещё ближе ко мне, и наши тела почти коснулись. ? А императора.

Наверное, он ждал, что я испугаюсь, завизжу и побегу прочь, только вот у меня даже мысли такой не возникло. Я чувствовала исходящий от него жар, словно от печки, видела, как тяжело принц дышал, а ещё мне почему-то очень хотелось коснуться этой каменной на вид чешуи, и, с трудом подавив это желание, спросила абсолютно спокойно:

? Я повторюсь: что в этом такого? Я, по-вашему, должна запереть эмоции на замок и просто перестать чувствовать? Да, мне жаль, что у вас с отцом такие отношения, потому что так быть не должно – не более. А что касается Вашей внешности – какие эмоции у меня должны возникнуть после этой демонстрации? Напугать меня хотели, Ваше Высочество?

Возможно, я только что разрушила чей-то хрупкий мир, где «страшное чудище» не может вызывать ничего, кроме первобытного ужаса, но ошеломлённый принц быстро с собой справился, вновь становясь мрачным, как тень.

? Никогда не смейте меня так называть, ? в сантиметре от моего лица проговорил он зло. ? И в Ваших же интересах не попадаться мне на глаза лишний раз.

После он быстро растворился в воздухе вместе с тёмной дымкой, оставляя меня мучиться догадками, что вообще сейчас произошло. И злиться.

С какой стати я должна всех их бояться? Да, я отдаю себе отчёт в том, что угодила не в волшебную страну с феечками и единорогами, скачущими по радуге, но почему мне так везёт на таких вот личностей? Ещё и император хотел что-то со мной сделать там, в кабинете, а мне теперь гадай, к чему приведёт наша с ним внезапная дружба.

Сумасшедший денёк…

На этой ноте я всё же решила вернуться к себе, да и мозг уже переставал работать исправно, чтобы во всём разобраться, так что уже с большей осторожностью я добралась до общежития. Пожелала комендантам доброй ночи, но они были несколько заняты тем, что опять ожесточённо спорили, поэтому я поднялась к себе незамеченной.

А в комнате меня ждал новый сюрприз.

Кактус пропал!

Чашка стояла на месте рядом с цветком, земля тоже присутствовала, а вот колючий поганец куда-то испарился!

? И где я буду искать тебя теперь?

Я тяжело вздохнула, заглянув под стол, но следов беглеца не обнаружила, сильно расстроившись. Неужели кто-то просто его спёр? Но каждая комната вроде защищена магией, и в отсутствие хозяина никто не может сюда пробраться.

В следующее мгновение я убедилась, что ещё как может…

? Не это ищешь?

Есть такие личности, при встрече с которыми, особенно если она внезапна, как диарея, твоё сердце на миг останавливается. Вот и возникший в дверном проёме Шакал вызывал у меня кратковременную потерю пульса, затем тахикардию, вследствие чего я временно потеряла и дар речи. Впрочем, вернулся он так же быстро.

? Что Вы здесь делаете?

Он подошёл медленно, сжимая в кулаке металлической перчатки моего сбежавшего и весьма подросшего приятеля, который – не могу поверить! – пытался вырваться, изо всех сил отталкиваясь от чужой руки двумя отростками, но держали того крепко.

? Поймал его на пути к двери, ? пояснили мне, затем буквально закинули Оззи обратно в его дом и пригвоздили к месту так, что он больше не мог сбежать. В итоге, скрестив ручки-отростки на предполагаемой груди, кактус затих и, кажется, обиделся.

? Спасибо, но Вы не ответили на вопрос, ? вернулась я к причине этого ночного визита, опять отступая.

? Хотел удостовериться в том, что моя должница не влезла в очередные неприятности – только и всего. Не хочется, чтобы глупый волчонок был должен кому-то ещё, ? хмыкнул он, явно издеваясь, а ещё ему точно нравилось прижимать жертву к какой-нибудь поверхности – я как раз упёрлась в стол поясницей, подпустив мужчину на слишком близкое расстояние.

Я не знала, смеяться или плакать от того, что со мной уже второй раз за ночь происходит такая ситуация, только вот порассуждать об этом толком не получилось – Шакал вдруг ухватил за плечи, начал что-то судорожно искать на моём теле, и я совершенно не ожидала услышать сегодня:

? От тебя пахнет императором… Раздевайся!

А?

Глава 7

Придя в себя после кратковременного зависания, я справедливо возмутилась, ну потому что спасение спасением, а такую благодарность оказывать я была явно не готова.

? А танец маленьких утят Вам не станцевать?

? В другой раз я с радостью на это посмотрю, волчонок, но сейчас у нас с тобой мало времени, ? заявило это нечто в плаще. ? Мне нужно понять, что успел нацепить на тебя его Величество. Ты же не хочешь, чтобы за тобой следили его псы?

? А разве Вы не один из них?

Оторвать бы мне язык…

? Я никогда не повторяю это женщинам дважды, но скажу ещё раз. Раздевайся, ? проигнорировав мой выпад в его сторону, приказал уже серьёзно, и я поняла, что больше у меня не будет шансов на отступление. Он просто сделает всё сам, как истинный Тёмный Властелин.

? Отвернётесь хотя бы?

? Нет.

Признаться честно, внутри я кричала, как подстреленная утка – снаружи была орлом. Невозмутимой, гордой птицей, у которой есть когти и острый клюв, каким можно заклевать одного шакала, напав с высоты, однако в данный момент выше был всё равно он. Смотрел наверняка глумливо на тощую девчонку, что даже не сможет дать ему отпор.

? Достаточно верха, ? сообщил мужчина, когда я уже намеревалась расстегнуть штаны.

? Спасибо, что предупредили, ? наверняка красная, как помидор, процедила сквозь зубы, услышав смешок, разозливший меня ещё больше.

? Не пыхти – на паровоз похожа. ? Мужчина, и без того стоящий слишком близко, снял перчатку, обнажая крепкие пальцы, от которых еле заметно потянулись полупрозрачные змейки, исследуя моё тело от и до. Мне не нравилось то, как я начинала ощущать себя рядом с ним, а чем больше он находился в моём личном пространстве, полностью игнорируя его наличие, тем отчётливее я понимала, что если так пойдёт и дальше, то ничем хорошим это явно не закончится.

Спустя пару унизительных мгновений, злодей наконец-то вынес вердикт:

? Удивительно… На тебе уже есть какая-то защита, но я её не вижу. Кто тебе её ставил?

А вот это и правда удивляет.

? Думаю, тот факт, что я уже несколько раз находилась без сознания, мог этому поспособствовать.

? Вряд ли, ? не согласились со мной, а потом опять протянули руку к моей серёжке в пупке, но на этот раз соприкосновение кожи с мозолистыми пальцами, наверняка не выпускающими меч, всё же случилось, и я застыла от прокатившегося по позвоночнику тока. Да что со мной? Никто и никогда не вызывал во мне такую реакцию, и вот теперь я опять полуголая перед тем, чьего лица я даже не видела и вряд ли когда-нибудь увижу. Когда я начала попадать в ситуации, подобные этой? Где свернула не туда?