Служанка для проклятых

? Как ударился затылком, так и осенило, ? хмыкнул я, поднимая с пола маску. Кажется, придётся выпрямлять…

На пару мгновений комната погрузилась в задумчивую тишину, которую вскоре вновь нарушил синеволосый.

? Так что мы будем делать? ? спросил он с затаённой надеждой.

? Мне надо подумать, Мар, ? вздохнул я, окончательно уставший после всего этого балагана. ? Иди спать. Новый день – всегда новые мысли, и, прошу тебя, не делай ничего пока.

Он долго смотрел мне в глаза, и я догадывался, какие мысли плавали в его голове, да только я знал, на что способен Мариэль, если хотел получить девушку, а мне нужна была хотя бы эта ночь на раздумья.

? Хорошо, ? пересилив себя, выдохнул он. ? Но, Олли, не тяни с решением. Ты в курсе, насколько я нетерпелив.

Только убедившись, что друг ушёл к себе, сам я выждал полчаса и, как одержимый снова отправился к ней в комнату, повторяя про себя единственную фразу, как заведённый.

«Она всё равно никуда не денется… Никуда…»

***

Как только я вернулась к себе, лёд уже исчез, словно его и не было, но я обратила на это внимание уже потом, лёжа в постели, когда вновь зажёгся камин. Все мои мысли были заняты маленькой катастрофой, случившейся в коридоре, и мне всё ещё было немного не по себе, но уже как-то попустило. А вот образ удивлённого арда не давал покоя ни голове, ни сердцу.

? Лапушка, спишь? ? тихонько, даже как-то осторожно позвал череп и, не дождавшись ответа, уточнил: ? Точно спишь?

? Я точно тебя игнорирую, ? не выдержала я, повернувшись лицом к вновь пристроившемуся на каминной полке Хранителю. ? Что, отогрелся? А теперь дай отдохнуть. День был напряжённый.

? Ну, Риа… Это нечестно.

? Да? ? я даже приподнялась, глядя в светящиеся бесстыжие глаза. ? Нечестно использовать меня в своих интригах, не рассказывая даже половины правды. Нечестно писать странные угрозы… А что если у меня сердце слабое? Не подумал?

Орвилл ненадолго затих, но стыдно ему точно не было – скорее уж он размышлял, как бы склонить меня на свою сторону.

? Я не могу сказать тебе о своей цели – это личное, но, клянусь, тебе никак не навредит, ? в итоге изрёк он.

? А другим? Ты же мёртв, зачем тебе всё это?

? Ну, теоретически, я жив, ? буркнул он чуть обиженно.

Тоже мне, череп Шрёдингера…

? Слушай, ? мне пришлось сесть в кровати удобнее, чтобы лучше его видеть, ? я знаю, что мне никто и ничего здесь не расскажет из-за проклятья, но я думала, раз ты теоретически жив, значит, сможешь пролить свет хотя бы на то, что происходит внутри дома. Это всё как-то связано с твоими останками?

? Теоретически, ? ещё глуше прозвучал его голос, и я решила, что всё-таки обиделась.

? Ладно, надумаешь облегчить душу – сообщи, ? сказала и вновь легла, отвернувшись к окну.

Молчание длилось чуть меньше вечности, но вскоре Хранитель решил, что с него хватит и сообщил уже более серьёзным тоном:

? Я, конечно, не самый лучший товарищ и друг, но вот что скажу, а ты послушай внимательно, девочка… Оливер может быть знатной занозой в одном месте, поэтому если вдруг он скажет, а он обязательно скажет, что ты должна выполнять любое его желание, ведь ты принадлежишь ему, напомни нашему гению о непрописанном для прислуги, но существующем пункте в контракте. Это его слегка остудит.

Орвиллу удалось завладеть моим вниманием, и я вновь взглянула на череп.

? А что в этом пункте такого?

Но ответа я так и не дождалась, ведь в коридоре вновь послышалась уже знакомая поступь, и мой разноглазый приятель ожидаемо запаниковал.

? Шухер, хозяин идёт!

Он вновь растворился в воздухе, а мне пришлось срочно изображать крепкий сон человека, который смертельно устал.

Дверь отворилась бесшумно и зловеще, а вскоре к кровати подошли – любой хоррор отдыхает. Я кожей чувствовала взгляд, только на этот раз всё ощущалось острее, ведь я не спала, и в любой момент ночной гость мог меня на этом поймать. А что будет после, думать как-то совсем не хочется…

Едва плохая мысль ласково проникла в разум, чужие горячие пальцы убрали с моего лица прядь волос, упавшую на лоб, а потом осторожно провели костяшками по щеке к подбородку. Большой палец как-то по-особенному нежно прошёлся по губам, скользнул ниже по шее и задержался на ключицах, которым тоже досталось много-много внимания. А затем коварные конечности медленно спустились к вырезу сорочки, собираясь вероломно накрыть ладонью мою грудь с заполошно бьющимся сердцем. Но маньяк не успел насладиться беспомощностью жертвы.

За окном раздался истошный мяв какого-то зверя – подозреваю того, чью тень я видела недавно, – и я не представляю, как не дёрнулась от испуга. Да что за существа здесь такие лютые обитают? С чем мне ещё предстоит столкнуться?

К слову о лютости… Хозяин, ругнувшись так, что я побоялась как-то интерпретировать эти слова, вынужден был остановить свою деятельность, а потом вскочил и зло (как мне показалось) покинул мою спальню.

Только оставшись, наконец, одна, я пришла к единственно верной мысли, посетившей меня как-то уж очень запоздало. Меня ведь не оставят в покое, да? Теперь, когда оба проклятых мужчины почему-то могут меня коснуться, я действительно обречена? Мне ведь не уйти так просто, а если захочу сменить хозяина, вряд ли кое-кто пойдёт на уступки в связи с моей особенностью… А-а-а, не было печали, Хатико скачали!

Сон как рукой сняло, а растревоженное воображение тут же нарисовало самые ужасные образы, где меня держат связанной в подвале и навещают с определённой целью раз в день. Хозяин с плёткой наперевес страшно ухмыляется, повторяя, что мне не сбежать, испытывая на мне свои жуткие изобретения, а потом приходит ещё и синеволосый, пока Орвилл торжествующе скалится, подпрыгивая на месте от любопытства…

Я вскочила с постели, схватив будильник, повернула хлипкий замочек на ручке, взяла стул и подпёрла им дверь, хотя где-то в душе понимала, что не поможет, если ард Эмеральд захочет войти. Но разум твердил, что нужно хоть как-то себя обезопасить, и когда расслышала осторожные шаги, остановившиеся аккурат напротив, поняла, насколько предусмотрительна.

Визитёр пока не предпринимал попыток просочиться внутрь, и я прислонилась к дверному полотну, чтобы уловить хоть какой-то звук, попутно размышляя, насколько опасны и агрессивны самцы, отлучённые от брачных игр на долгий срок… На деле выходило, что весьма и весьма опасны, особенно если их двое, а жертва даже не может сбежать. Вот это я, конечно, вляпалась!

Тем временем ручка еле заметно начала дёргаться, и моё сердце готово было пробить грудную клетку – всё же мне никогда не доводилось защищать свою жизнь. Не зная, что предпринять и, чувствуя, что гость не остановится, пока не окажется в спальне, я принялась истово молиться.

? Домик, прошу, не дай ему войти… ? шептала, стараясь не быть услышанной снаружи. ? Пожалуйста, я обещаю, что придумаю, как избавить тебя от проклятья! Только не пускай его…

Не знаю, поверил ли дом моим словам или нет, но спустя мгновение показавшееся вечностью, дверь вдруг начала в буквальном смысле обрастать железом. Ручка куда-то исчезла, а вдоль наличников одна за другой стали появляться стальные заклёпки, надёжно запечатывая вход, и теперь тот, кто так отчаянно пытался сюда попасть, явно озадачился.

Ещё пару раз некто попробовал вломиться, но ничего не вышло, и он, наконец, ушёл ни с чем. Я же сползла вниз по прохладной поверхности, с трудом дыша.

? Спасибо, домик, ? пробормотала я, поднимаясь на трясущихся, как желе ногах. ? Я твоя должница.

Забираясь в кровать, я больше не чувствовала тепла от камина и задрожала под одеялом, отчётливо представляя, насколько всё для меня теперь изменится…

Глава 10

Утром от вчерашней нервотрёпки меня ещё слегка потряхивало, но упражнения и прохладный душ немного помогли сгладить впечатления – я даже забыла о притаившемся где-то в ванной осьминоге. Спала я плохо, но железо с двери не исчезло до тех пор, пока я сама не попросила дом, рискнув выйти из комнаты, и моей благодарности просто не было предела. Не знаю, чем бы вчера всё закончилось, но своё обещание я планировала исполнить, правда, пока не представляла как…

Первым же, что встретило меня на пути, стало сообщение от леди Агнесс, и я откуда-то точно знала, что это была именно она.

«Поторопись. Господин хочет, чтобы сегодня ты подала ему завтрак».

Ну, вот и началось…

Мысли опять закрутились вихрями, а моя дурацкая привычка надумывать то, что ещё не произошло, заставила остановиться посреди коридора и нервно перевести дыхание. Возьми себя в руки, Риа – он же не насильник… Вряд ли ард Эмеральд собирается приказать тебе лечь на стол, а потом использовать тебя, как тарелку или ещё чего поинтереснее придумает! Изобретатели – народ тёмный…

В воздухе тем временем почувствовался аромат свежей выпечки, и я не смогла долго находиться в состоянии нервной клетки. Сжав руки в кулаки и поклявшись, что не буду жаловаться на жизнь, я бодро зашагала в сторону кухни, на всякий случай поглядывая в стороны, но, не обнаружив за собой слежки в виде всяких аристократов, чуть успокоилась.