Колючка для монстров 2. Цветок раздора

? Ага, ? согласилась я. ? Но меня первую отправят на плаху. Возможно, сам император под ручку выведет и поможет подняться, шепнув напоследок что-нибудь эдакое. Так и вижу эту картину… Короче, запомните меня такой.

Если я ждала какого-то понимания и сочувствия, то не тех нелюдей выбрала.

? Да не сожрёт же он тебя, в самом деле, ? усмехнулась девушка.

? Ага, только понадкусывает, ? подмигнул Ирек, и я вздохнула, больше не желая обсуждать тему своей внезапно бурной личной жизни, которую вести совсем не планировала, а потому сменила тему.

? Ладно, вы узнали насчёт пуговицы?

Загадочная поджигательница, оставившая в моей комнате улику, вызывала не меньше беспокойства, чем количество моих трудностей, растущих тем больше, чем дольше я находилась в этом мире.

? Если бы, ? отозвался Ризерлин. ? Сразу после вашего ухода, ректор распорядился никого не выпускать и не впускать, но думаю завтра можно будет это устроить. Ты с нами?

? Спрашиваешь!

Друзья провели со мной ещё какое-то время, пока госпожа Тильда в своей излюбленной манере не напомнила, что время уже позднее и не выгнала всех. Мы договорились встретиться утром и распрощались, а потом я тоже начала собираться к себе с молчаливого согласия женщины, осмотревшей меня перед уходом.

? Всё нормально с тобой, ? проворчала она, снимая свои гогглы. ? Выспишься – вообще будешь, как новенькая.

? Спасибо.

Я вскочила с опостылевшей кушетки, где слишком часто проводила своё время за последние месяцы, и отправилась на выход, совершенно не ожидая, что услышу брошенное в спину:

? Лучше бы и правда за эльфа замуж вышла. Теперь оба друг другу будете нервы мотать…

Застыв на секунду, я всё же нашла в себе силы шевелить ногами, всё быстрее уносящими прочь. Возможно, старая целительница была и права. Память тут же подкинула подслушанный разговор, где она так отчаянно убеждала дракона прыгнуть в мои объятия, ведь я вполне могу стать той самой, что избавит её любимчика от проклятой магии, почти изуродовавшей его и лишившей крыльев. Что ж, видимо, я выполнила свою миссию и теперь можно с гордо поднятой головой удалиться. Но я бы поступила так в любом случае, только вот как быть, если магистр начнёт на меня настоящую охоту?

Страшно…

А ещё очень обидно за себя и за дракона, в принципе, тоже. Его властный отец будет вне себя от счастья, узнав, что сын снова «нормальный», да и женщины начнут виться вокруг – может, кстати, ард и не обратит на меня внимания, если его окружат поклонницы?

Последняя мысль вызвала неприятное чувство, неподдающееся определению, и такой унылой каракатицей я добралась до общежития, где внизу привычно дремали братья-коменданты, которых я успешно миновала. Дурацкое платье, больше напоминающее тюль и до сих пор надетое на мне, мешало нормально передвигаться, так что пришлось воспользоваться лифтом, а его я не очень жаловала из-за постоянных поломок.

Тем не менее, выбора не было, и путаться в подоле мне не хотелось, потому и загрузила себя в просторную кабинку, мечтая лишь о том, чтобы просто скинуть с себя этот полупрозрачный кошмар, но даже не догадывалась, что мысли могут быть настолько материальны.

То, как резко погасло магическое освещение, и с каким скрежетом остановился лифт, насторожило сразу. Стало темно и тихо, словно в склепе, сердце тревожно заколотилось, но особенно жутко сделалось, когда за спиной я почувствовала чужое присутствие, и если быть откровенной, маньяку в тот миг я была бы рада куда больше.

Хоть бы мне просто показалось… Аллах, Будда, Иисус, я снова стану верующей – только пусть всё это будет неправдой!

? Ку-ку, ? прозвучало над ухом, и я вся сжалась от понимания, что застряла в замкнутом пространстве с неадекватным ящером.

Горячие, как угли пальцы легли на талию, игриво пробежавшись когтями вверх-вниз, дыхание обожгло шею, и я поняла, что очень скучаю по эльфу.

? Магистр? ? осторожно позвала я.

? Кр-расивое платье… ? донеслось в ответ. ? Но без него ты в сто р-раз кр-расивее.

Звук вспарываемой ткани показался мне приговором, и только чудо могло теперь меня спасти.

Секунды текли, платье трещало, дракон за моей спиной горячо дышал, и думать о чём-то получалось всё сложнее. Темнота не способствовала процессу, а сильное тело, пышущее жаром, как котёл и прижимающееся ко мне с определёнными намерениями, только добавляло пикантности нашему и без того ужасному положению. Для меня ужасному, но дракон кайфовал, вдыхая запах моей кожи, словно наркоман, дорвавшийся до желанной дозы.

К счастью, в нужный момент я вспомнила, что мой страх – самый лучший катализатор для его буйного нрава, потому призвала на помощь всю свою выдержку и, выдохнув, произнесла со всем спокойствием:

? Магистр, свет включите.

? Не хочу… Мне всё нр-равится… ? он потёрся носом о мою шею, вызывая новую армию мурашек на смену той, что атаковала раньше, с его появлением.

? Мне это не нравится. И платье моё прекратите дорывать. И лифт пусть поедет… Зачем Вы так?

? И почему ты такая скучная, Звёздочка? ? уже без всякого рычания, вздохнул он так тяжко, будто я мешала ему веселиться.

В следующее мгновение мы покинули кабину, где стало слишком жарко во всех смыслах этого слова, и я едва успела придержать съезжающее платье, перемещаясь вместе с мужчиной в неизвестном направлении.

А потом перед нами открылся вид на бушующее море… прямо с вершины скалы, и если до этого у меня ещё оставались силы переживать, то теперь я просто-таки обомлела напрочь.

? Сумасшедший дракон, ну куда ты меня упёр? ? пробормотала себе под нос, забывая о том, что у хищников прекрасный слух.

? Это мои родовые владения. ? Рука с чёрными когтями простёрлась перед моим взором, указывая на море так, будто всё до самого горизонта здесь принадлежало чёрным драконам. Впрочем, не удивлюсь, если так оно и есть.

На всякий случай обернулась, чтобы увидеть позади громаду замка или что-то в том же духе, но не увидела ровным счётом ничего, кроме величественных булыжников, и не на шутку озадачилась.

? А дом где? В скале?

Магистр хмыкнул, и только теперь я заметила, как горят звериные глаза, обращённые ко мне, сколь полон жажды этот взгляд, а ещё мы до сих пор стояли тесно прижатые друг другу, и грело меня лишь тепло чужого тела.

? Его нельзя увидеть тем, кто смотрит снаружи, ? пояснил он. Радовало, что рычать мужчина перестал, но находиться с ним наедине мне от этого сильнее не захотелось. ? Идём.

А что мне оставалось, тем более, когда мне попросту не оставили выбора, подхватив, как невестушку?

? Я и сама могу передвигаться, ? попыталась возразить я.

? Не можешь.

И вот так мы очутились у входа в таинственные, невидимые драконьи владения. Мужчина махнул рукой, и перед нами появились железные двери с молотком в виде злобной драконьей морды. Ард постучался дважды, и это показалось мне странным, учитывая, что он вроде как здесь хозяин, однако уже в следующее мгновение меня не волновало ничего, кроме дворецкого, встретившего нас.

? Приветствую, Альберт, ? поздоровался с поклонившимся слугой мужчина, проходя внутрь и занося свой ценный груз.

Альберт был из тех ребят, что просто любят жизнь. Если бы вы встретили его ночью в тёмном коридоре дома, когда просто шли попить воды, вода бы полилась из вас, поскольку вряд ли бы вы способны были устоять перед таким красавчиком. Ссохшийся, как мумия импозантный господин в ливрее являлся гордым обладателем идеальной осанки и глаз, живущих своей собственной жизнью. Один из них итак держался из последних сил, и как только дракон опустил меня на ноги, глаз выпал из глазницы, укатившись прямо к моим ногам.

? Простите, я не в форме, ? повинился дедок. ? Давно господин не звал гостей, да ещё и таких живых.

? Да всё нормально, не волнуйтесь Вы так, ? подавая бедолаге утерянное имущество и незаметно вытирая руку о платье, сказала я. Кажется, мои нервы просто кончились после всех потрясений, потому и безумием увиденное не казалось.

Дракон тут же начал отдавать распоряжения, пока я принялась осматриваться. Что ж, видала я места и почище… Даже в моей комнате, когда я только туда заселилась, было меньше пыли, грязи и пафоса, но волновало меня иное, и я не могла не спросить:

? Напомните ещё раз, почему Вы перенесли меня именно сюда?

? Потому что ты будешь здесь жить, ? ответил он, наверняка надеясь осчастливить меня новостью, сообщил он, широким шагом направляясь вверх по лестнице и явно ожидая, что я сейчас вприпрыжку побегу за ним.