Колючка для монстров 2. Цветок раздора

Он кивнул, изобразив изящный поклон.

? Меня зовут Шардаэль, и я хозяин этого магазина, ? представился эльф.

? Лина.

? Очень приятно. ? Он галантно поцеловал мою руку, бросив хмурый взгляд на браслет, но его недовольство никак не было связано конкретно с моей личностью. ? Видите ли, я ищу самых разных девушек и юношей, которые смогли бы продемонстрировать мои наряды. ? И он широким жестом обвёл всё пространство вокруг.

? Так Вы ещё и модельер? ? приятно удивилась я и тут же была поражена гениальной идеей, ударившей мне в голову. ? А можно взять с собой своих друзей, чтобы они тоже поучаствовали?

Брюнет окинул «друзей» задумчивым профессиональным взглядом, а потом уверенно кивнул.

? Хм, у них тоже подходящий типаж, и по росту и по внешности. Отличная идея!

? Ха, говорил же, вы – эльфики просто идеальные бабы, ? хохотнул орк, но веселье его длилось ровно секунду.

? Особенно орк, ? оценил зелёнокожего мужчина, отчего у Ирека на щеках проступил самый настоящий, яркий румянец, и я не смогла сдержать улыбки. ? Невероятный разворот плеч, да и сама фигура просто идеальная для демонстрации моих творений.

Ребята как-то недоверчиво окинули друга придирчивыми взглядами, вообще не заметив ничего из того, что только что нам описали, и орк украдкой показал мне кулак.

? Хорошо, мы согласны, ? решила я за всех, не встретив сопротивления, и только после согласия, остальные сообразили, что вообще-то всё это не шутка, и им реально придётся прогуляться по подиуму, изображая симпатичных вешалок. Вот тогда-то на лицах друзей проступила самая настоящая паника, но я была как никогда спокойна.

Ну а почему бы не попробовать себя в качестве моделей? Да и связи полезные можно завести, тем более Шардаэль явно не простой тип, и знакомство с ним просто обязано принести что-нибудь интересное.

? Тогда вот мои контактные данные, ? сказал брюнет, не тратя лишнего времени и протянув бархатную карточку с выбитым на ней номером вещателя и адресом. ? Я очень надеюсь, что Вы не передумаете.

? Не надейтесь.

На этом он предпочёл откланяться, довольный покидая здание, а на улице его уже ждала красивая девушка, которую я, кажется, мельком видела в университете.

? Линка, ты… как ты могла? ? сразу же пошёл в наступление Сол, отвлекая от созерцания чужих обнимашек. Ну почему у меня не может быть таких отношений? ? Ты хоть понимаешь, что я не смогу этого сделать?

Ну да, папа ведь расстроится, если узнает, и даст ремня.

? Так я не заставляю, ? пожала я плечами. ? Я подумала, что это хороший шанс, если не привлечь убийцу, так хоть пережить новый опыт.

? Думаешь, если кое-кто узнает о том, как ты щеголяешь перед толпой озабоченных толстосумов, он не придёт в ярость? ? флегматично спросил вампир, но я так и не поняла, кого он имел в виду – Шакала или дракона, потому что просто не успела спросить. Окна в один миг начало заволакивать тёмным налётом, напоминающим изморозь, а затем внутри нарисовалось несколько фигур в плащах, соткавшихся из воздуха и настроенных точно не прикупить бельишка по акции.

? Никому не двигаться! Это ограбление! ? сразу дал понять о своих намерениях господин.

У неизвестного, скрывающего лицо железной маской в виде черепа со светящимися глазами, в руке был самый настоящий револьвер, и, похоже, внутри сидели вовсе не пули: от оружия так фонило магией, что мои собственные силы начали бушевать, никак не желая приходить в согласие между собой.

? О, боги! Это же банда «Алые портки»! ? взвизгнул кто-то впечатлительный. ? Они добрались и до столицы…

? Они же самые жуткие грабители на всём побережье…

Я бы посмеялась, но именно мне должно было повести настолько, чтобы вор решил избрать меня в заложницы, тут же сделав захват, в котором я незамедлительно оказалась.

? Алые портки? ? всё же не удержалась от смешка.

? Заткнись! ? и уже побелевшей девушке на кассе: ? Здесь начнётся кровавая баня, если сейчас же не отдадите всю выручку!

Преступники, очевидно грабящие только дорогие бутики, рассредоточились по помещению, согнав покупательниц и всех остальных сотрудниц в дальний угол, и никто не мог пойти против до зубов вооружённых, огромных детин.

Я бросила красноречивый взгляд на Ирека, и он незаметно кивнул, мигом спрятав руку с браслетом за спину, однако этот манёвр не остался незамеченным, и один из громил бросился к орку, оглушая парня одним ударом в висок. Как же паршиво…

? Никому не рыпаться, ясно?

Напуганные женщины сбились кучу, с ужасом глядя на нависших над ними головорезов. Один из них схватил Рокси и беззастенчиво лапал её, пока девчонка извивалась ужом, но тип, видимо, тоже был оборотнем, и с мощью его тела маленькой кошке справиться бы не вышло.

? М-м, иномиряночка… Люблю вас за то, какие вы эмоциональные, особенно когда как следует вас объездишь! С нами пойдёшь.

? Не трогай меня, урод! Я не пойду с тобой, даже если ты будешь умолять, скотина!

Хлёсткий звук пощёчины пронзил воздух, дружки мерзко заржали, и это мгновение стало последним, когда прославленные бандиты способны были на подвиги.

Жаль, они этого ещё не понимали.

Глава 4

***

Рэй не припоминал, когда в последний раз так болела голова, да и события последних суток он помнил тоже не особо, но то, что на утро всплыло в дырявой памяти, ужаснуло дракона так, как не смогли бы даже самые жуткие твари, каких он видел, будучи зелёным юнцом.

? Какой же я кретин… ? сообщил он своему отражению, слыша довольное рычание зверя, который вчера подчинил его и теперь радостно скалился.

Болезненная вспышка – и вот он, как одержимый следит за девушкой, итак пережившей не самую лучшую ночь, от лазарета, а потом просто ворует её из лифта, когда та мирно возвращается в комнату. Может ли быть хуже? Оказалось, ещё как.

Вспышка – и вот он приносит Лину к себе в родовое поместье, куда бы даже будучи мертвецки пьяным не сунулся, заявляя, что девушка будет жить там, но дальше – больше.

Стройное тело, с которого спадает платье, его совершенно безнравственные мысли по этому поводу, а потом пара минут передышки на ужине, и снова мучительная жажда. Нежны руки, касающиеся его лица там, где больше не было ужасающих следов, и он почти готов совершить глупость, просто потому что столь желанная добыча рядом – стоит и отрицает чувства к нему…

Рэйнард никогда ещё не был так благодарен Шакалу за то, что вмешался, появившись в нужный момент, и вырубил его, ведь иначе дракон бы не сумел сдержать себя в рамках. И новая вспышка это только доказывает, демонстрируя абсурднейшую картину того, как мужчина, едва очнувшись после неплохой трёпки, отправляется грабить императорский сад, угрожая охране убийством, если только попробуют заикнуться отцу. Никто не хотел терять жизнь и место, так что уже к рассвету самые лучшие цветы украшали комнату спящей Аделины. А он ещё и всерьёз раздумывал, стоит ли дождаться её пробуждения.

? Ну какой же я идиот…

Бабуля точно повесит его за то, что столь безжалостно сорвал нежно любимые ей растения, которые она лично высаживала! Повесит, а потом будет пытать, для чего, вернее, для кого внук так расстарался, и тогда уже Лина начнёт страдать. Всё же его семья способна вцепиться очень крепко, а допустить такого он не мог.

Ещё раз глянув в зеркало, Рэй повернулся одним боком, затем другим, ещё раз придирчиво оценил своё прежнее лицо, прежде чем надеть маску, а потом вслух спросил:

? Я что, настолько некрасивый? Неужели я ей и правда не нравлюсь?… ? и тут же едва не разбил зеркало, поняв, что сказал. ? Тьфу ты!

Что с ним дальше способны сотворить дурацкие драконьи инстинкты, мужчина мог только вообразить, и всё, что теперь оставалось – это запастись терпением, а его оставалось с каждым днём всё меньше. Крупицы, исчезающие всё стремительнее.

А тут ещё и новый подозрительный преподаватель объявился на замену подлецу-эльфу, и ард вынужден был взять на себя обязанности ректора, у которого появилось слишком много работы. Рэйнард итак с неохотой принимал новых магов, видя в каждом новую угрозу, но этот казался каким-то особенно тёмным, невзирая на рекомендации, и дракон не спускал с молчаливого мужчины глаз, пока проводил для него ознакомительную экскурсию по университету и вводил в курс дел.

Именно в столовой, куда они вошли в последнюю очередь, что-то пошло не так.

Адепты, обычно не позволяющие себе подобного, вели себя, как воспитанники младших классов, бросаясь едой и совершенно ничего не замечая вокруг. В эпицентре всего этого хаоса оказались уже снискавшие себе славу второкурсники, но что-то подсказывало Рэю – вовсе не они затеяли это сражение, хотя и выглядели так, словно жизнь готовы отдать за то, чтобы противник пал жертвой горячей каши.