В ответе за тех, кого…

– А я как ты! – она обхватила его руку.

– Прости меня, Ваня! – Глеб опустил глаза.

– Тебе не за что просить прощения, во всём виноват я сам, только сам. Спасибо, что приехал! – он посмотрел на мужчину, а потом на свёрток, который зашевелился.

– Кто это? – поинтересовался гость.

– Сын, его зовут Глеб.

– Значит, простил, – прошептал мужчина, оседая на диван. Лиса устроилась рядом, прижавшись к нему.

– Хочешь взглянуть?

– Если можно, – Глеб протянул руки, принимая малыша. Он кончиками пальцев коснулся лба спящего ребёнка. Малыш, почувствовав разливающееся тепло, улыбнулся.

– Ты давно сияешь? – спросил Иван.

– Всю жизнь, но не позволял себе признать это. Мой приятель француз говорил, что я прагматичен, как бетонный столб. Это было правдой.

– Когда осознал?

– Что-то произошло, мир, словно изменился,… я плохо помню.

– Тебя тогда убили, а Ангел вернула к жизни, – неожиданно сказала лиса.

– И ты всё время молчала? – удивился Глеб.

– Я тоже ничего не знала, – девушка потёрлась щекой о его плечо. – Сейчас ты сказал – я вспомнила. Ты же знаешь, у меня странная память. Иногда я помню то, что ещё не случилось, но не помню почти ничего, что было год назад.

Маруся поставила на столик бокалы с морсом, с удивлением слушая странных гостей. Иван усадил её к себе на колени.

– Ваня, а ты давно стал видеть силу? – спросил Глеб.

– Как её встретил, – он кивнул на смутившуюся, девушку. – У меня тоже мир перевернулся, а как узнал, что сын будет, … так снова жить начал. Как дела у Насти?

– Вышла замуж, скоро родит, похоже, тоже Ваня будет. Жаль, что нельзя ей всё рассказать.

Глеб смотрел на спящего ребёнка, положил руку на его голову, накрывая потоком света.

– Будь счастлив, маленький Глеб! – он передал ребёнка Марусе. – Да, Ваня, нам уже пора. Вот это я хотел бы оставить тебе, – мужчина поставил на столик статуэтку лисы. – В этой фигурке заключён дух дома, можно сказать домовой. Сейчас он запечатан моей силой и это просто игрушка. Если захочешь обзавестись домовым, сходи к своему высшему, он снимет печать, только предупреди его, что лиса тоже живая. Он может выпустить только духа и тот будет привязан к фигурке, а может выпустить обоих, тогда у вас и лиса появится.

– А она потом в девушку не превратится? – ревниво спросила Маруся.

– Нет, это настоящая лиса, – рассмеялся Глеб. – А вот моего Рыжика, – он поцеловал девушку, – в лису превратили.

– Знаешь, Глеб, я благодарен за то, что ты был в моей жизни, что всё сложилось так,… иначе я бы не оказался здесь, не встретил Марусю, не понял бы много важных вещей.

– Это тебе Рыжика благодарить надо… – начал Глеб.

– Да я-то, что? – фыркнула лиса. – Это всё Ангел. Она услышала мой зов, прислала Дэна, тебя сюда определила.

– Ангел? – удивился Иван. – Я даже не думал, что это было настолько спланированное мероприятие, и уж тем более, что Ангел принимала участие. Вы с ней знакомы?

– Встречаемся порой, – ответил Глеб.

– Надо же, тут про неё легенды ходят, а я даже не видел ни разу, и не знал, кому жизнью обязан, – вздохнул Иван.

– Как любит говорить Ангел: «Всё в руках Судьбы, а мы лишь проводники её воли»! До свидания, Ваня! – Глеб обнял мужчину, накрывая потоком света.

Глава 29

Кошка поморщилась, ей в напарники опять достался самец, был бы он серьёзным мужиком, так нет – щуплый парень, и как такой оказался в элитном отряде? Но ничего, она знала, как с этим бороться. Тварь внутри недобро шевельнулась.

Когда им, диким наёмникам, переформатировали психику, её тварь спокойней не стала, подчиняться она не собиралась, хотя изображала примерного бойца. Кошка догадывалась, что тут не обошлось без её Покровителя.

Когда-то давно она встретилась с одним из «братьев по оружию», которого тварь сразу признала хозяином, но что удивительно, зверя в нём не было. Кошка ему приглянулась, иначе и быть не могло, ведь она была создана соблазнять. С тех пор они часто встречались, правда только тогда, когда желал Покровитель, но зато в остальное время Кошка жила в собственное удовольствие, ведь богатых людей, желающих стать хозяевами редкого хищного зверя, всегда было с избытком.

С Покровителем она могла принимать человеческий облик, что наёмникам было строго запрещено. Он часто продавал хищную кошку состоятельным людям, которых выбирал сам. Когда же с новыми хозяевами приключались неприятности: кражи, пожары или смерть, она исчезала и не с пустыми руками. «Добычу» они делили пополам.

Покровитель, видимо, решил подстраховаться, закрыв её психику от постороннего воздействия, чтобы быть единственным владельцем такого сокровища. Правда сам он недавно куда-то пропал, а потом явились Хранители, которые и превратили диких наёмников в отряд особого назначения. Такая жизнь Кошке совершенно не нравилась, её тварь порывалась устроить бойню, но Кошка её уговаривала потерпеть и подождать удобного случая, что бы сбежать.

Кошка окинула презрительным взглядом хлипкое недоразумение, доставшееся ей в напарники. Она выжидала пока весь отряд уйдёт на переправу через реку, а вот тогда можно попробовать улизнуть. В тропическом лесу, куда на этот раз их закинули, с неизвестным пока заданием, она надеялась скрыться без проблем. Сейчас они были в человеческом обличии, изображая группу туристов, путешествующих по водопадам.

Бросив через плечо, что бы поторапливались, командир повёл отряд к реке. Тварь хищно вскинулась и Кошка ударила напарника в пах, но тот не упал, как она ожидала, а отвесил ей такую оплеуху, что в голове зазвенело. Он гневно взглянул на неё и так рыкнул, что тварь заскулила, а Кошка упала на землю. Только тут она поняла, как ошиблась. Парень оказался самкой очень сильной и опытной. Ухо жутко болело, превратившись в лиловый вареник, в голове гудело.

Она понимала, что нарываться не стоит, но тварь утерпеть не могла и требовала мести. Кошка «совершенно случайно» уронила к ногам напарника, только ей известное «нечто», пробуждающее любопытство и требующее немедленно взять его в руки.

Напарник, не раздумывая, испепелил «нечто» взглядом. Вот теперь Кошке стало по-настоящему страшно, тварь подло спряталась, оставив её наедине с явно недружелюбно настроенным напарником, вернее напарницей.

«Нечто» было её секретным и безотказным оружием, несущим смерть в течение нескольких секунд. С тех пор, как Покровитель снабдил её этим, ещё ни кому не удавалось выжить. Она не знала, как оно работает, знала только, что «нечто» не тронет её и Покровителя.

– Оружие на землю, быстро, не то уничтожу! – приказ прозвучал так, что ослушаться Кошка просто не смогла. Она бросила к ногам напарника поясную сумку, в которой хранила оставшееся «нечто», её моментально сожрало пламя, не оставив даже пепла.

– Вперёд, на переправу! – скомандовал ровный голос. Кошка послушно встала на тропу. Пока они «выясняли отношения», отряд уже перешёл через реку и углубился в лес.

– Ложись! – крикнула напарница, едва они вышли к реке, и откатилась под дерево.

Кошка озиралась не чувствуя опасности, думала, что напарница издевается, но тут её сбило с ног вонючей волной, а над головой пронеслась стая крупных птиц.

– Неплохо! – ржала пацанка. – Прямое попадание!

Кошка, задыхаясь от вони, плелась к реке. Напарница первой ступила в воду, и быстро преодолевая бурный поток, перешла на другой берег. Кошка, хватаясь за трос, вошла в реку. Её мотало в воде так, что если бы предусмотрительная напарница не прицепила страховочные ремни, бедолагу бы давно смыло.

– Зато отмылась, – хихикнула девица, лениво наблюдая, как измученная Кошка с трудом выползает на берег. – Не раскисай, нам ещё отряд догонять! – обрадовала она, первой вставая на лапы.

Такого зверя Кошка никогда не видела. Гладкая песочного цвета шёрстка, короткие лапки, небольшой пушистый хвостик, огромные грустные зелёные глазища на милой мордашке и небольшие округлые ушки. Зверька хотелось нежить и лелеять, но когда он клацнул устрашающего вида зубами, Кошка плюхнулась на лапы и, задрав хвост, понеслась на запах уходящего отряда.

Она, конечно, была не домашней муркой, а редким зверем с длинными мощными лапами, коротким хвостом, кисточками на ушах и внушительными клыками, но слишком расслабилась за долгие годы вольготной жизни. Её тело вопило о пощаде, но она неслась, подгоняемая страхом за свою ценную шкурку, а жуткий зеленоглазый зверь бежал следом, пытаясь схватить за пятки.