Сердце под Лезвием

Пока я уплетал гору сочного мяса, все думал над словами эльфа. Они не давали мне покоя. Что за проклятье? Чье? Насчет особенности… Я и сам чувствую, что меня распирает изнутри, но теперь не так болезненно. Демоны бездны! Я становлюсь все раздражительней. Оно и понятно, создается впечатление, что окружающие водят тебя за нос. Как слепой кот, который нашкодил и получил расплату.

Еще этот Кристиан! От него пахнет ароматическим цветочным маслом. Я не мог его не заметить. Либо он белоручка и неженка, хотя по телосложению не скажешь, либо он не так давно утопал в женских объятиях.

"Проклятье! Почему меня вообще это волнует?"

Пару дней мы провели без приключений. Сходили на рынок, купили Май удобную одежду, сапожки и заменили старый нож на новый, с резной рукоятью. На конце его было пять острых зубцов. В случае, если нож глубоко войдет в плоть, при его извлечении произойдет сильный разрыв тканей. При особом желании ими можно легко перепилить трубчатую кость.

Теперь приспешница была облачена в коричневые брючки с сапожками на плоской подошве, белую блузу и кожаный жилет, подпоясанный ремнем, на который мы закрепили новый чехол для ножа. Счастью ее не было предела.

Уже в таверне я размотал старые бинты на ее руках и покачал головой. Костяшки пальцев сбиты, это было видно по старым шрамам и твердому струпу, что ей только доставляли дискомфорт.

– Почему ты мне не сказала?

– Вас раньше это не волновало, – пожала она плечами.

– Что я за монстр, раз заставлял тебя доходить до крайностей?

– Это не страшно, просто я могу пролезть во многие щели. И сбила я руки о камни ущелий и замков.

"Твою же…! Где нас демоны носили?"

Ответ на вопрос не прорвался сквозь барьер памяти, лишь звон снова поднялся в ушах.

– Заматывать снова не будем. Нужды уже нет.

На отбор мы явились перед самым началом. Народу было столько, что проглядеть что-либо за их спинами было невозможно. Придется потеснить людей. Ведь надо еще записаться.

В наглую растолкав присутствующих широкими плечами, я добрался до гвардейца и назвал свое имя.

– Оружие?

– Кинжал.

– Следующий!

Я обернулся, окликнуть Май, но приспешницы рядом не оказалось. Не успела пройти? Я вернулся назад в ее поисках и застал странную картину. Моя помощница спряталась за спиной у "белоручки", который с надменным видом перенес затевающуюся драку на турнир. При попытке разобраться, что тут произошло, на мне скрестились два раздраженных взгляда, после чего все молча разошлись. Я укоризненно посмотрел на Май, но она опустила голову и ковырнула землю носком сапога.

– Может, расскажешь, в чем дело?!

– Все в порядке. Просто, я не такая большая, как вы, и всего лишь приспешница.

– Ясно, – бросил я задумчиво.

"Обманула. Похоже, врать в этой стране никто не умеет. Или это я такой проницательный".

– Идем, – отозвал я ее в сторону.

После вступительной речи довольно забавной предводительницы рейда, народ разделился на четыре группы. Дышать стало легче. Еще одну особенность, которую я в себе раскрыл, это нелюбовь к пребыванию в людных местах.

– Смотрите, господин! – воскликнула заинтригованная Май, перегибаясь через невысокую ограду, сколоченную на скорую руку.

На поле вышел мой спаситель.

"Мой спаситель…" – на этой мысли я скривился.

Бой прошел быстро, и ничем не примечательно. Эльфу достался слабый противник. Зачем этот варвар вообще сюда явился? Не уж-то считал себя мастером?

Когда пришел мой черед биться, я вышел спокойно и невозмутимо. Радует то, что убивать никого не надо. А то будет позор, когда выяснится, что мой кинжал ни на что не годен. Хотя, пробить шею туманника мне как-то удалось, но это была последняя его достойная служба.

Против меня вышел такой же наивный простак, как и владелец алебарды, только с мечом. Переместиться ему за спину, одним скользящим движением, сделать подсечку и уложить на лопатки, труда не составило.

Мне показалось, что он моргнуть даже не успел, а я в очередной раз поразился своим способностям, ведь мои действия были чисто интуитивными. Мастер Гефест одарила меня заинтересованным взглядом. Май радостно захлопала в ладоши, привлекая на себя взгляд того громилы, от которого она пряталась за спиной эльфа. И говорил он о многом. Так, теперь мне все стало более-менее ясно. Ну, везунчик, если ты попадешь ко мне в пару, на своих двоих ты не уйдешь.

Не повезло. Эльф его уделал первым. Уже выходя с поля, Крис столкнулся с темным. Их взгляды резко встретились. Кажется, светлый труханул, а вот темный проводил его заинтересованным насмешливым взглядом.

"Чтобы это значило? Если бы не реакция полукровки, я бы подумал, что темный эльф почувствовал цветочное масло, как и я".

Киона Адэала

Спустя десяток скучных поединков на поле вышел блондин с черными глазами. Его бой длился не долго. Я даже не успела уловить часть движений! Только что соперник стоял, и вот уже лежит в глубоком ауте. Сама я сильно удивилась его маневренности, но не забывала поддерживать у морока невозмутимый вид.

"Кого же ты, Кионка, спасла?" – снова спросила я у себя мысленно.

Помимо него, раунд прошло несколько берсерков, дуэлянтов, ассасинов с парными и одиночными кинжалами, три валькирии и, единственный из всех собравшихся, обладатель боевой техники Саями.

Сай – парное оружие, представляющее собой короткое древко, оканчивающееся тремя острыми зубцами. Средний – самый длинный, используется как колющая часть. Два боковых короче, одной длинны и заточены по наружным краям. Этакий трезубец, который берется тоже по-особенному. Само древко ложится в ладонь, а средний зубец проходит между указательным и безымянным пальцами. Бывает, что к основной паре Сай, прилагается третий, добавочный, для метания в противника с расстояния. Третий Сай используется только мастерами данного боевого искусства.

Сам соперник с этим оружием был высок, изящен и весьма хорош собой. Эльф, темный, с длинными черными волосами, бледной кожей, сероватого оттенка, и голубыми глазами. Одет в соответствующий нации камзол и брюки черного цвета, плотно охватывающие фигуру. Но чутье подсказывает, что не из знати. Нет обязательной родовой лычки. Отверженный?

"Гульфик" тоже прошел этап успешно. Уходя с поля, он бросил на меня торжествующий взгляд, что не укрылось от прозорливого мастера боевых искусств. Валькирия что-то чиркнула на пергаменте и в следующем туре я оказалась в паре с любителем женской ласки.

– Итак, на этом этапе победитель входит в состав группы и отправляется в рейд. Больше никаких игр. Только бой до первой крови! Собрались с силами и показали все, на что вы способны! Первая пара: Крис Адамантский и Руперт Донской, – пока я и "гульфик" выходили на поле, валькирия пояснила. – Между этими двумя соперниками, как я успела заметить, имеются некие разногласия. Потому поединок будет более напряженным и правдоподобным. Начинаем!

Я встала уже в привычную боевую стойку, перехватив хамское хмыканье и надменный взгляд ассасина. Его орудием был ятаган, не длинный, изогнутый, весьма не дешевый на вид. Если он думает, что может им напугать такого дуэлянта, как я, то глубоко ошибается.

И снова первый выпад совершает противник, заставляя меня сделать блок. Спарринг шел в полную силу, и мне, как девушке, было нелегко отражать напор мощного противника. Но не зря же меня учили лучшие мастера клинка. А потому поединок шел вдвое мягче, чем с братьями на тренировке. Я как обычно использовала ловкость и скорость, уворачиваясь и появляясь из-за спины. Один раз даже успела дать Руперу хорошего сопровождающего пинка, вызвав смешки у зевак.

Верзила зло сплюнул и с ревом бросился на меня, делая мощный замах. Я увела мечом ятаган в сторону, заставив "гульфика" последовать за ним по инерции, а в то время как он распрямлялся, выискивая меня глазами, я сделала красивейшее торнадо, разбив ему сапогом нос в кровь. Син отлетел к ограждению, за которым стояла валькирия.

Гефест окинула Руперта Донского взглядом и перевела на меня укоризненный взор. Я ожидала "порки" за жестокое обращение, но услышала совсем иное.

– Адаматский, – покачала она головой. – Дерешься, как баба. Соберись! Мы не за грибами к фэйри идем, а валить настоящих монстров! Кровь пролита, барон, сворачивайся и скачи домой, заливать горе за зря потраченные годы на тренировки. Покинуть поле, выходит следующая пара. Аманда Тилис и Айвел Грэй.

Выходя с площадки, я чуть ли нос к носу не столкнулась с темным эльфом. Вернее нос-то не мой, а моего морока. Но… темный эльф распознал его, смотря на меня заинтересованным взглядом. Так мы и застыли растерянные открытиями: он – что наткнулся не на того, кого видит, и я – что меня раскусили. Нет, рассмотреть, кто конкретно под мороком, он не мог, но вот, почуять женскую эльфийскую кровь – запросто! Не зря же он так носом ведет. Демон бы побрал эти гормоны!

Наконец, мы разминулись, и безродный Айвел Грэй извлек свои играющие бликами Саи. Я не могла упустить такое зрелище. Он был быстр, как молния, ловко перехватывал Саи и бил древком по болевым точкам, остерегаясь серьезно ранить валькирию зубцами. Какая грация! Ну, да. Он же эльф. Жаль, что он не пересекся с Айрилетом. Было бы о-о-очень интересно сравнить их силы.

Само собой, победителем вышел темный. Уходя с поля, он выискал меня взглядом в толпе, и на мгновение в его взгляде я уловила довольные смешинки. Если он думает, что в рейде я ему раскроюсь, то он глубоко заблуждается! А он подойдет, несомненно.