Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Дыра, – благодаря которой освещалась пещера, – была достаточно широкой, чтобы столп света, проходящий сквозь нее, освещал почти всю пещеру целиком. В этом столпе можно было различить мелкие фракции пещерной пыли, кружащиеся в воздухе и мелко искрящиеся золотистым светом.

Взгляд Стеллы опустился к стене прямо напротив луча. Судя по темноте, которую девушка там увидела, – у дальней стены располагался то ли проход, то ли крупная ниша: свет частично попадал на то место, но не освещал его полностью.

Кое-что (что-то странное), чего Стелла поначалу не заметила, – внезапно дошло до её сознания.

Берущая начало из темноты предполагаемой ниши, на каменный пол основной пещеры падала некая неясная расплывчатая тень, – очертаниями похожая на силуэт, отбрасываемый деревом с густой кроной. При этом, внутри ниши никакого дерева не находилось – определённо. Даже если бы оно там и стояло, то для того, чтобы от него вперёд падала тень, необходимо было бы, чтобы свет лился прямо оттуда, – из того места, где было темно, – а не сверху, – с потолка основной пещеры.

– Здравствуй, избранная. Приветствую тебя.

Стеллу в одну секунду словно пронзило электрическим разрядом. На краткий миг оцепенев от ужаса, девушка резко повернулась и…

Увидела позади себя высокую женщину.

У незнакомки было спокойное, приятное, слегка вытянутое лицо, светлая кожа, белые волосы, – заплетенные в толстую прямую косу, доходящую ей до колен.

Наряд её: какое-то старомодное закрытое платье в пол, с длинными рукавами, – был настолько белоснежным, что, казалось, пошит был из пропитанной фосфором ткани.

«Это ещё кто?»

Сверкнув своими очень светлыми, – почти прозрачными, – глазами, женщина заявила:

– Ты похожа на растрёпанного котёнка.

– Что вам от меня нужно? – Напряженно спросила Стелла, убирая волосы подальше от лица. Конечно же, видеть перед собой красивую женщину Стелле понравилось больше, нежели лицезреть огромного, агрессивно настроенного мужчину, чья слюна, – в те секунды, когда он в бешенстве плевался, – попадала ей на нос и брови, но все же…

Вся эта ситуация, – в которой она оказалась, – по-прежнему, оставалась чересчур странной.

Женщина аккуратно прошла мимо.

Стелла настороженно разглядывала незнакомку, в любую секунду ожидая подвоха. Когда та оказалась достаточно близко от неё, она поняла, что у женщины непропорционально длинные ноги – гораздо длиннее, чем у любого человека, которого Стелла когда-либо встречала в своей жизни.

Странно
Она ведь не живёт здесь?

Женщина остановилась и принялась внимательно разглядывать Стеллу.

– Что? Зачем вы так на меня смотрите?

– Прости. Понимаю, это выглядит невежливо, но я лишь хотела познакомиться с твоей внешностью. – Всё тем же мягким тоном, что и минутой ранее, произнесла длинноногая.

Стелла впала от этой фразы в ступор – правда, быстро из этого состояния вышла.

– Мой вопрос, наверное, тоже не очень вежливый, – стараясь изо всех сил, чтобы голос её звучал достаточно строго, выпалила она, – но можно мне узнать, кто вы такая? И как я сюда попала?

Казалось, обитательница пещеры призадумалась.

Она облокотилась (это в своём-то белоснежном наряде) о дальний свод пещеры, и с мечтательным видом заглянула в отверстие, через которое внутрь попадал свет.

Плавными движениями женщина сложила руки у груди, не перекрещивая их.

Улыбнулась.

«Блаженная». – Подумала Стелла, и ей стало вдвойне не по себе.

– Я была бы рада ответить на твой вопрос, дорогая, – я имею ввиду первый твой вопрос, – но вынуждена отметить, что я сама уже не знаю, кто я есть на самом деле. Я бы могла рассуждать на эту тему годами – и так и не прийти к однозначному ответу. Определённо знаю одно – рождение моё произошло не в этом мире…

«Я ведь не принимала ничего запрещённого. – Думала, тем временем, Стелла, начиная в панике терзать свои волосы. – Вроде бы нет. Для того, чтобы выкурить или съесть что-нибудь эдакое, нужно как минимум быть знакомым с теми людьми, кто это продаёт. А у меня из знакомых подходит только врач. Не мог же он, в самом деле…»

– …временной промежуток, необходимый для разоблачения подобных догадок, может растянуться не на одно десятилетие. Боюсь, мы с тобой не владеем таким большим количеством времени и душевных сил. Возможно, когда-нибудь мы достигнем сей поры зрелости, но до тех пор… считай меня пришельцем из иного мира. Ты согласна?

Женщина с белыми волосами чуть виновато улыбнулась.

Она наркоманка
Не иначе

– Может, – Стелла закусила губу, раздумывая над тем, как лучше себя вести в подобной ситуации, – вы хотя бы сможете объяснить мне, как именно, я здесь, – она обвела взглядом пространство вокруг, – очутилась?

– Данный твой вопрос мне ясен, и вопрос этот справедлив, но вот ответ, боюсь, покажется тебе поначалу не очень правдоподобным. Тем не менее, будь уверена: всё, что я произнесу сейчас – истинная правда.

«Хорошо бы это действительно оказалось истиной, а не следствием наркотического бреда». – Внутренне взмолилась Стелла.

– Высшая Сила возжелала видеть тебя. Именно с её помощью ты и переместилась сюда, и произошло это в момент твоего наивысшего эмоционального извержения. Мир, в который ты перенеслась, несколько отличается от того мира, в котором ты привыкла жить, однако, со временем ты освоишься в этом мире, и именно ОН станет для тебя родным. Не бойся той неизвестности, что окружает тебя. Неизвестность не враг тебе, но начало нового пути.

– Что?

Стелла смотрела прямиком в светло-серые глаза напротив, пытаясь оценить состояние умственного здоровья говорившей. Похоже, слабые надежды Стеллы на то, что женщина с длинными ногами находится в здравом рассудке, не оправдывались.

Похожа ли длинноногая красавица на человека, употребляющего наркотики?

Почему нет, собственно говоря.

С другой стороны, – а кто их сейчас не употребляет?

Женщина внешне была очень похожа на одну из тех одарённых природой особ, которых фотографируют для журналов мод. Насколько Стелла была наслышана, девушки подобного типа нередко являлись «заложницами» различных наркотических препаратов.

Правда, странным было то, что данная женщина решила заняться названым действом не на званой вечеринке, в среде себе подобных, – но в обычной пыльной безлюдной пещере.

Впрочем, можно было допустить, что эта женщина с белыми волосами – исключение из правил. Она вполне могла, руководствуясь собственным мотивам, принимать будоражащие психику вещества в полутёмных закоулках подземных лазов. В этом, если призадуматься, не было ничего потустороннего.

Но вот что тогда, в таком случае, в пещере делает сама Стелла? Ведь в том городе, где она жила, даже холмов поблизости не было.

«А может быть, я всё-таки сама сейчас нахожусь под действием наркотика?»

…

«…чушь какая-то. Кто мог меня ими накачать? Не родители же за обеденным столом это сделали!»

Женщина в белых одеждах, – решив, видимо, прервать затянувшиеся размышления Стеллы, – пользуясь замешательством собеседницы продолжить свою речь: