Правило номер 8. Погружение. Часть 2

– И почему ты такая грубая? – Потянулся было к ней блондин. – Тебе, видимо, ласкового обращения не хватает, да?

Девушка с воодушевлением вырвала из его руки свой локоть, и отошла на несколько шагов.

– Что-что, а уж это точно тебя не касается. – Раздражённо бросила она, устремляясь подальше от этого места – дабы меньше оставалось соблазнов к рукоприкладству.

Руки, признаться, так и чесались. Кажется, она уже вполне готова была пересмотреть свои приоритеты насчёт того, стоит ли первой затевать драку.

Номер 523, впрочем, и сама не могла понять, что именно её так взбесило: подумаешь, прицепился какой-то парень из служащих, не все же в Ордене соблюдали Шестое Правило, так что ожидать чего-то подобного стоило, – но взвинчена она была до самой ночи. Не помогли с этим состоянием справиться ни птичьи трели в саду, ни остаточные мелкие работы на стройке, ни добротный кусок вишнёвой пастилы, который девушка съела на ужин с чаем. Перед сном, лежа в кровати, избранная долго не могла заснуть, а ночью ей приснился, – впервые со дня выписки с лазарета Долины, – сон о захвате вражеского полуоборотня служащими Ордена Сердца. Сон этот в точности повторял те сны, что она видела в лазарете, когда лежала там последний раз.

На следующее утро она проснулась уже спокойной, – разве что немного утомлённой недосыпанием. То, что сон её повторил сны из лазарета практически во всех подробностях, её тогда особенно не удивило. Ведь так же, как постоянно лезет в голову навязчивая мысль о решении какой-либо проблемы – так и во снах, порой, частенько мелькает какое-то событие, оставившее о себе, в своё время, неизгладимое впечатление.

Когда пресловутый сон начал повторяться регулярно (по нескольку раз в неделю) и при этом, в те дни, когда кошмар не снился, другие сны, – плохие или хорошие, – не снились вовсе — Номеру 523 это стало казаться довольно подозрительным. Но, – как ни тяжело ей давались дальнейшие наполовину бессонные ночи и наполовину бодрствующие дни, – про то, чтобы пожаловаться кому-то на плохое самочувствие, не могло быть и речи.

Номер 523 сразу догадалась об истинных причинах своих недомоганий: очевидно, вновь «пробудилась» внутри неё, пытаясь подчинить себе её волю, чужеродная Сила.

Помощи здесь, в тюрьме, ждать было не от кого. В Долину девушка решила сама первой не писать. У неё имелись опасения насчёт того, что переписка её с кем-то из Долины могла прослеживаться.

Она полностью положилась на приёмы управления сознанием.

Однако, помогало не очень. Не было такой жуткой беспросветной «атаки» кошмарами как в прошлую зиму, но всё равно, девушка сильно выматывалась эмоционально.

Ей необходим был здоровый сон, – которого не было.

Полтора месяца спустя: когда наступил июнь, почки на деревьях раскрылись, а во фруктовом саду, наконец-то, зацвели деревья; когда вокруг первых распустившихся цветов зажужжали трудолюбивые пчёлы и запорхали разноцветные бабочки, а под ногами стелилась нежно-зелёная мягкая поросль, – ученица Ордена Сердца Номер 523 обессилела от бессонных ночей настолько, что с трудом находила в себе силы поднимать своё тело с постели по утрам.

Номер 523 искренне пыталась радоваться окружающему её «празднику жизни», но из-за постоянного недосыпания всё происходящее вокруг стало вызывать у неё раздражение.

Не было страха перед ночью и издёрганности, – но усталость, обычная физическая усталость донимала.

Номер 523 (как и ранее, прошлой весной, в Долине) не могла сосредоточиться ни на чём конкретном, – с превеликим трудом держа за завтраком в руках кружку с кофе. Неприятным дополнением к общему плохому самочувствию явились постоянные насмешки со стороны обитателей Зелёной Оправы. Все они, похоже, считали: девушка не спит ночами потому, что с кем-то весело проводит время (и все постоянно намекали ей на это, шутливо требуя того, чтобы она открыла имя своего «ночного гостя»).

У Номера 523 не было сил пытаться как-то защитить свою репутацию. Да ей, собственно, стало уже всё равно (даже если бы кто-то решил, что она встречается с ненавистным ей Номером 367) – настолько она от всего устала.

Сам же Номер 367, очевидно, буквально вдохновился её нынешним состоянием, так как после апрельского разговора очень скоро «преследования» его возобновились.

Номер 523 терпела. Терпела, потому как не хотела провоцировать чужеродную Силу.

А потом произошло нечто из ряда вон выходящее.

Как-то ночью, избранной Номер 523 приснился совсем даже не кошмар, но сон, главным участником которого был Номер 367, и…

И нельзя было сказать, чтобы в том сне Номер 523 особо от молодого служащего Зелёной Оправы «отбивалась». Сказать по правде, так совсем, совершенно же наоборот.

Проснулась в тот день Номер 523 сгорая от стыда перед самой собой и полнейшем отвращении от увиденного.

«Так вот как ты решила доконать меня на этот раз». – В бессильной злобе подумала она.

В то утро Номер 523 до такой степени была расстроена своим сновидением, что пожелала себе впредь лицезреть только лишь кошмары. И надо отметить, это желание сбылось уже следующей ночью. Никаких снов, – включающих в себя похоть, разврат, желание, – она более не видела.

Только кошмары.

Точнее, один.

Один и тот же кошмар.

***

С тех пор прошло ещё пол-месяца. Лето всё более и более набирало силу. Погода стояла ясная и безветренная. Становилось совсем тепло – и уже скоро во фруктовом саду должны были назреть вкусные сочные ягоды.

Природа ликовала.

Только Номера 523, – одиноко лежащую посреди ночи в своей кровати и устало глядящую в потолок, – ничего уже, кажется, не радовало. Усталость и борьба с собственными инстинктами заставляла её не обращать внимания ни на одну из прелестей окружающего её мира.

Каждый её день похож был сейчас на предыдущий.

Тяжёлое пробуждение, умывание, завтрак, – вкуса которого она уже практически не ощущает. Потом мелкие работы вроде: замешивания цемента, помощи в кладке каменных кирпичей на верхние ярусы стен, – и тому подобные занятия. Затем обед. Далее, – повторение утренней работы. Полдник. После – какие-нибудь совсем лёгкие и мелкие работы, – которые невероятно тяжело выполнять, потому что в послеобеденное время жутко хочется спать. После – ужин. Ну, а потом ещё несколько часов свободного времени на сон (если это можно было в данной ситуации назвать сном) – до утра.

Ах, да, ещё одно: почти каждую ночь, – удар головой о толстую деревянную полку, что прибита к стене над кроватью.

Номер 523 в очередной раз устало вздохнула, прикрывая опухшие веки и приготовившись было забыться очередным ужасным сновидением…

…но внезапно её отвлёк тихий шорох за окном.

Номер 523 мгновенно открыла глаза.

«Что-то новенькое».

От недосыпания, видимо, у неё обострился в какой-то мере слух. Возникло чёткое ощущение того, что на улице, сейчас, прямо под её окном, кто-то тихонько шуршит подошвами ног по мелким камушкам. Камнями-гладышами были усыпаны все дорожки по периметру основного здания Зелёной Оправы, и этот звук девушка, – ежедневно гуляя по территории, – теперь могла отличить от всех прочих.

«Видимо, караульные совершают очередной обход». – Подумала Номер 523, вслушиваясь в странный звук.

И всё равно, тревога внутри неё продолжала нарастать. Она жила в Зелёной Оправе уже почти полгода, и никогда по ночам никаких шорохов не слышала – даже когда стала плохо спать. А сегодня шорох был. Не могло ли это означать, что у избранной под окном сейчас прятался вражеский лазутчик?

Да нет, это вряд ли.

Зелёная Оправа замечательно, исключительно превосходно охранялась. Случаи побега из тюрьмы (за всю историю её существования) можно было по пальцам перечесть. Что касаемо ситуации полугодичной давности, – со Спрутом, – так то и вовсе было явлением из ряда вон выходящим. У Номера 523 имелись чёткие доводы для того, чтобы считать: если бы в Зелёную Оправу попытался проникнуть посторонний, он не смог бы пройти незамеченным.

Избранная попыталась в очередной раз закрыть глаза, но веки её задёргались. Её внутренне чутьё, – возможно, дефектно функционирующее сейчас из-за проблем со сном, – не желало успокаиваться до тех пор, пока не его хозяйка окончательно не убедилась бы в том, что они оба в полной безопасности.

Перед глазами так некстати вновь возник образ рассыпающихся в прах рук.

Девушка не выдержала.

Тихо, как только могла, она поднялась с кровати и достала с полки над головой световой камень, – прикрытый сейчас сверху колпачком из тёмной ткани. Обогнув кровать полукругом, избранная на цыпочках подошла к подоконнику сбоку.

Интересно, – а если это не лазутчик сейчас у неё под окном, – но кто-то из служащих Зелёной Оправы? А кто из служащих мог торчать именно под её окнами среди ночи?

Номер 523 знала только одного такого.