Правило номер 8. Погружение. Часть 2

– А вы, несмотря на то, что не любите «вмешиваться», решили проверить, что же эта парочка там припрятала.

– Мы бы не стали ничего проверять, если бы Золотой Альянс первым не влез на нашу территорию. Мы не знали, что там лежит, – в сундуке. А вдруг содержимое ларя могло нам навредить?

– И что же было дальше?

– Достали сундук, открыли. Внутри оказалось с десяток фигурок, подобных той, что я тебе отдал. Все фигурки изображали животных.

– Каких именно?

– Всяких разных. Я сам не видел, да и времени у тех, кто вскрывал сундук, было немного. Рассказывали, вроде бы, имелись там статуэтки птиц, – разных, – а так же волка, черепахи, змеи. А ещё, – и это тебе должно быть интересно, – там точно был ось-ми-ног.

– Спрут! – Вмиг взбудоражилась Номер 523. – Любопытно. А не значит ли это…

– Давай я сначала расскажу, а потом ты будешь задавать свои вопросы, идёт?

– Идёт.

– Дело в том, что не прошло и нескольких минут после того, как мои друзья вскрыли ларь, как вдруг, откуда ни возьмись, на побережье снова появилась «парочка из Альянса». Они, видимо, наложили на сундук какое-то особое заклинание. А заклинание сработало как этот… чёрт, забыл. Вы постоянно этими штуками пользуетесь…

– Будильник?

– Ага, будильник. Ну и, в общем-то говоря, нашим пришлось спасаться бегством – как это ни стыдно признавать. Разумеется, попытки сражаться были, но «полуоборотни-драконы» оказались сильными невероятно. Кроме того, те два мага тоже им помогали… В общем, закончилось всё тем, что двоих из четырех моих собратьев ранили, но все четверо сумели скрыться. Убегая, один из наших прихватил с собой ту самую нефритовую фигурку, которую я тебе подарил недавно.

– А с остальными фигурками что стало?

– Само собой, служащие Золотого Альянса забрали их с собой. Возможно, они перепрятали их где-то на побережье – этого я не знаю. Мы после того случая временно расселились по разным участками северного побережья Острова Сердца, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

– Вы давно объединились обратно в свою основную общину? – Поинтересовалась Номер 523.

– Полгода назад. А наш… для тебя, как я уже говорил, пусть будет «шаман», – всё это время изучал нефритовую статуэтку. Не каждый, я хочу тебе сказать, сможет распознать Силу внутри подобной штуковины. Нефрит был выбран не случайно: это камень обладает свойствами как бы «приглушать» энергию. Именно из-за нефритовой оболочки рядовой служащий Ордена или рядовой полуоборотень не различит Силы внутри статуэтки сразу. Именно поэтому я тебя прошу отдать это только самым знающим членам вашего Ордена.

– Все статуэтки нефритовые? И все они выглядят так же, как эта? Я имею ввиду: все ли зелёные, с прозрачными глазами, с золотыми когтями?

– Вроде бы, все фигурки вырезаны из нефрита, только не каждая зелёная. Нефрит же разный бывает: жёлтый, красный, белый, голубой…

– Не проще ли было создать всё по единому образцу?

– Кто знает. Может быть, их сделали разными специально, чтобы сложнее было разыскать их, если, – как и получилось в случае с тобой, – Орден Сердца узнает о том, что они существуют. А может, это просто прихоть того любителя драгоценностей, который привёз статуэтки сюда. Наверное, он любит всякие такие… резные «безделушки». Может быть, ему захотелось, чтобы эти штуки и внутренне были необычными, и внешне радовали его изнеженные красотой очи…

Полуоборотень вдруг раздражённо фыркнул.

– Чёрт бы побрал этих выродков, считающих себя повелителями всего мира!

– Не все те, кто любит красивые вещи – выродки. – Возразила Номер 523. – Впрочем, в случае с этим человеком, я с тобой, пожалуй, соглашусь. Но мне сейчас другое интересно: фигурки можно отличить по камню, из которого они изготовлены, по размеру, по теме, – они изображают животных, – по хрустальным глазам. Ещё на всех этих фигурках есть какие-то детали, отлитые из золота, так?

– Да, и с золотом будь внимательна: оно не всегда желтое.

– Нет?

– Нет, оно бывает трёх видов: жёлтое – это то, которое ты привыкла видеть, оно самое распространённое. А бывает ещё золото красное и белое.

– Вот оно что.

– Ты не знала этого?

– Не доводилось с золотом иметь дел.

– Белое золото внешне очень похоже на серебро: отличить одно от другого с первого взгляда смогут только мастера, наверное. Так что если тебе попадётся фигурка с якобы серебряными деталями – на неё тоже следует обратить внимание. Красное золото имеет такой червонный оттенок, наподобие медного. Но я отвлёкся, – сейчас мы ведь о другом говорим… Итак, нефритовую кошку мы хранили у себя ещё некоторое время, а потом нам стало известно, что вашу тюрьму взорвал полуоборотень Золотого Альянса. Мы провели разведку, и всё встало на свои места: того полуоборотня подослали. Они подсунули ему одну из статуэток, и велели позволить себя поймать.

– Почему тогда никаких фигурок у полуоборотня не обнаружили при обыске?

– Ты не думаешь, что он мог просто проглотить её? А ваши маги не разглядели её при помощи своей Силы по тем причинам, которые я уже называл тебе – из-за нефрита.

Номер 523 задумалась.

– Возможно. – Кивнула она. – Знать бы только наверняка, что ваши догадки верны.

– Ты сама посуди: ваша тюрьма защищена мощнейшими заклинаниями. Побегов из тюрьмы было очень мало, взрывов вообще ни разу до этого не случалось. Представляешь, какая должна быть мощь у того, кто сумел это сделать?

– Сила, равная по мощи Силе Высшего Мага Ордена Сердца.

– Сила Высшего Мага Золотого Альянса.

Номер 523 задумалась.

– Говорят, от Спрута остался лишь пепел. Очень сложно будет доказать то, что причиной всему действительно была крошечная нефритовая статуэтка с «запечатанной» в ней Силой Высшего Мага.

– Обратись к вашему Высшему Магу напрямую. – Зрачки полуоборотня вновь слегка сузились. – Ты ведь и так собралась это сделать, верно? Я уверен, он и сам догадывается о том, что именно произошло в ту ночь – просто доказательств у него нет. Точнее, ему самому-то, я думаю, доказательства не нужны, но они необходимы для того, чтобы служащие вашего Ордена поверили в происходящее и начали действовать.

– Как ты думаешь, – Номер 523 слегка сжала в ладони мешочек с каменной фигуркой внутри, – если эти статуэтки действительно такие мощные, и их уже создано, по крайней мере, десять штук…

– Я думаю, их уже далеко не десять. – Перебил её полуоборотень. – Десять штук существовало год тому назад. Неизвестно, насколько далеко маги Золотого Альянса продвинулись в своих экс-пе-ри-ментах. У них же в одной из пустынь Материка даже свои именные гробницы-лаборатории есть, насколько я знаю?

– Да, гробницы существуют, вот только это не их гробницы. Золотой Альянс просто занял их и использует в своих целях. Но не о том сейчас речь… Как ты думаешь, насколько скоро Золотой Альянс сможет вновь применить своё новое оружие?

– Откуда мне знать? – Развёл руками полуоборотень. – Я их, к счастью, нечасто встречаю. И ещё, не забывай о том, что Золотой Альянс сведущ в том, что свободным полуоборотням известно об их статуэтках. Они знают так же, что одна из статуэток, возможно, до сих пор хранится у нас. Правда, они могли решить, будто её унесло тогда морским прибоем, но всё-таки… да, и ещё… они могли изменить форму: новая партия изделий может сильно отличается от той, самой первой партии.

– Ясно.

На самом деле, ясности в размышлениях Номера 523 сейчас было немного. Из её головы не уходила мысль о том, что именно в эти минуты Золотой Альянс «громит» только что отстроенную Зелёную Оправу на мелкие камушки.

Полуоборотень посмотрел сквозь листву куда-то наверх, потом снова обратил своё внимание на девушку, сидящую рядом с ним.

– Про «удачный экс-пе-римент» Золотого Альянса я тебе поведал всё, что знал. В мешочек с кошкой вшита тряпица, в которой подробно расписано всё то, о чём я тебе рассказывал – только ещё со всякими формулами, заклинаниями… в общем, это не нам с тобой предназначается: это писал наш «шаман». Ты просто отдай мешочек с фигуркой вашему Высшему Магу – он сам разберёт.

– Хорошо.

– Так… – рассеянным голосом продолжил подросток, – я ведь хотел поговорить с тобой ещё кое о чём, на этот раз не связанным с Золотым Альянсом. Посиди-ка здесь минутку.