Правило номер 8. Погружение. Часть 2

По обстановке, царящей в помещении, Номер 523 без особого труда определила, что она находится в лазарете – на территории Ордена Сердца. Осознав своё местонахождение, она поначалу немного огорчилась тому, что сегодняшняя ночь – безлунная, и свет ночного светила не проникает к ней в палату: почему-то она была уверена в том, что от лунного света ей непременно станет легче. Потом до неё дошло, что она находится на одном из подземных уровней – куда лунные лучи никак не могут попасть.

«Розовый соответствует третьему уровню, кажется».

Палата, – как и все палаты лазарета, – была одиночной, и именно сейчас избранную это не приводило в восторг, поскольку, когда просыпаешься с предчувствием того, что вот-вот должно произойти нечто непоправимое, а рядом никого нет – становится, право, довольно некомфортно.

Номер 523 заставила себя подняться с кровати. Голову пронзила вспышка острой боли, разлившейся по всему телу, – и примерно с минуту ей пришлось сидеть на кровати. Она воспользовалась этим, чтобы разглядеть ткань той одежды, в которую она была одета, – и убедилась в том, что одеяние лазарета также имеет в своём оттенке розовый.

«Розовый. Не персиковый, и не жёлтый. Хорошо».

Её порадовала какая-то определённость. Определённость давала основу для того, чтобы ощутить реальность и избавиться от навязчивых и неприятных оков сна. Теперь, взяв за основу ту данность, что она находится на третьем уровне лазарета, она могла чётко разделить свои состояния. Первый сон, – хоть видеть его и было гораздо больнее, нежели второй, был обычным, и вызван он, скорее всего, её типичным чувством вины. Второй… со вторым, именно со вторым что-то было не ладно. Это были не просто её мысли, воспоминания и внутренние переживания, но что-то, что требует разбирательства – и немедленного.

Пора выбираться отсюда.

Перед тем, как выйти из комнаты в коридор, она не выдержала: зашла в отсек санузла, что имелся в каждой палате лазарета, нащупала кран с водой, открыла его, попила, затем распахнула дверцу подвесного шкафчика с зеркалом и посмотрела на своё отражение, подсветив на себя сбоку снятым тут же, с тумбочки, световым камнем.

Выглядела она, как и следовало ожидать, не очень хорошо (тут даже розовая «подсветка» оказалась бессильна), – но уж всяко лучше, нежели себя ощущала.

Лицо слегка осунулось. Немытые явно несколько дней подряд волосы выглядели неопрятно, вокруг глаз темнели бордовые круги, – но, по крайней мере, зубы были целы, а нос не сдвинут в сторону.

Поскольку голова периодически продолжала кружиться, Номер 523 сделала вывод о том, что круги вокруг глаз – последствие удара по голове: там, в Ледяной Пустоши. То, что она помнит про Ледяную Пустошь, в первые мгновения её порадовало. Значит, потери памяти нет. А вот незнание того, что случилось с Чибисом и Номером 07…

«Чибис и Номер 07».

Взгляд девушки из зеркала вдруг стал испуганным.

Сердце Номера 523 глухо и часто забилось в грудной клетке.

Вдруг с ними произошло что-то ужасное?

«Оно здесь?»

Она вспомнила, слишком отчётливо: ощущение приближающейся разгадки, ощущение находки, её находки, чувство собственного превосходства над той болезненной немощью, что не давала, как следует, сосредоточиться накануне, в Священном Лесу, во время их с Чибисом «разведовательной» прогулки…

Она хотела найти связь с кольцом и с собственной Силой, так сильно хотела, что забыла об осторожности.

Она ведь, можно сказать, собственноручно…

Номер 523 быстро закрыла дверцу шкафа, резко развернулась, – отчего голова стала кружиться ещё сильнее, – дошла до входной двери, открыла её и вышла в тускло освещённый коридор.

Здесь, на третьем уровне лазарета (догадку о номере этажа окончательно подтвердила резная деревянная табличка, прибитая к стене напротив двери) было совсем не так уютно, как на первом. Никаких картин, – как на надземном этаже, – никаких ковровых дорожек, паркета, никаких лавочек и цветов в огромных горшках. Только камень, камень, бесцветный камень, – будто по огромной каменной кишке ползёшь. Обстановка, правда, мало чем отличается от коридоров вершины горы Агатовое Древо – но там, хотя бы, сквозь щели иногда проникает естественный свет. Здесь – нет. Окон, конечно же, не наличествует, – только тёмные вентиляционные отверстия под потолком. Свет дают камни, кучками сложенные на специальных подставках, – что висят, либо стоят вдоль стен. Поскольку цветные световые камни больших размеров встречаются в природе довольно редко, то в основном на подставках лежат белые. Света, – что розовые, что белые, – дают сейчас мало: так часто бывает к середине ночи.

Номер 523 шла по коридору, сначала медленно, потом попыталась ускориться, – но ей помешало усилившееся головокружение.

Внутри всё больше нарастала тревога: странная, необычная, непривычная. Это чувство было вызвано не только беспокойством за Чибиса и Номера 07, и вовсе не страх перед темнотой или узостью помещения был виноват: нет, то была гнетущая тишина перед каким-то действом, что неминуемо, необратимо должно было произойти.

«Если я успею предупредить…»

Избранная с трудом поднялась по лестнице до второго этажа и остановилась, закрыв глаза. В голове всё также пульсировала боль.

«Вот дрянь!»

В этот самый момент промедления в верхнем коридоре послышался тихий звук приближающихся шагов, и следом из сумеречной полутьмы показалась одна из дежурных лекарш.

Номер 523 не успела ничего предпринять. Она много раз слышала гневные рассказы Номер 013 о том, что ночные дежурные трёх верхних уровней почти всегда спят по ночам, – так, что не добудишься, – поэтому была уверена, что никого не встретит на своём пути. Молодая же служащая лазарета, – без труда заметив её, – тут же подошла к ней и силой потянула обратно вниз, на третий уровень. Номер 523 пыталась вырваться, но у неё ничего не получалось: тело было ещё слишком слабым, не хватало сил на резкие движения.

– Не протестуй, ученица. – Донеслось до уха пациентки. – Осуществлять переходы с уровня на уровень ты можешь только с позволения лекаря – и ты, думаю, не хуже моего об этом осведомлена.

– Позовите хотя бы Лауру. – Голос избранной неприятно хрипел после нескольких суток молчания. – Мне нужно с ней поговорить. Это важно!

Лекарь ничего не ответила, продолжая суетливо щебетать и тянуть Номер 523 за руку.

***

Дежурная лекарь второго уровня лазарета, в отличие от Номера 523, была, похоже, совершенно здорова и полна сил, и потому ей удалось без особых проблем исполнить свой долг в отношении «нарушительницы». При этом, она оказалась достаточно благоразумна, дабы внять просьбе ученицы о встрече с наставницей – правда, взамен девушке пришлось согласиться выпить успокоительного зелья.

«Это для того, чтобы голова не кружилась». – Уверяла лекарь.

«Мне нельзя спать, мне нужно поговорить с ней, как вы не понимаете!» – Спорила Номер 523.

Примерно через час после того, как её «затолкали» обратно в палату, напоили успокоительным зельем и убедились в том, что, несмотря на принятое лекарство, девушка спать, похоже, вовсе не собирается, – и даже наоборот, начинает проявлять всё большую активность, – ей «пошли навстречу». Ещё полчаса спустя Номер 523, наконец, увидела женщину в белом воочию.

Когда Лаура вошла в комнату, следом за ней неожиданно зашла и Номер 013.

Девушка благодарно кивнула женщине-лекарю: каким-то образом Номеру 013 всегда удавалось оказаться в нужное время в нужном месте. Кивнув избранной в ответ, Номер 013 зачем-то показала ей пальцем на висок, – мол, думай головой, прежде, чем что-либо рассказывать, – а затем произнесла одними губами: «Она знает. Все знают». Затем Номер 013 вышла. По лицу лекаря сложно было понять, опечалена ли она, или же просто злится на что-то или на кого-то, поэтому Номер 523 не смогла с ходу определить что-либо о судьбах Номера 07 и Чибиса. Сама Лаура выглядела, кстати, весьма неряшливо, – впервые, наверное, за всё время, что Номеру 523 довелось её видеть: наспех повязанный, поверх длинной ночной сорочки, серый халат, захваченные в конский хвост растрепанные волосы – видимо, женщину в белом разбудили посреди ночи.

– Мне сообщили, будто ты очнулась и хочешь видеть меня, дорогая. – Ласковый голос служащей Высшей Категории убаюкивал, дополняя действие снотворного. – Что же ты хотела мне сказать?

– Сон. – С трудом зашевелила языком Номер 523, ненавидя в эту минуты лекаршу со второго уровня. – Мне снился тот полуоборотень-спрут, из Ледяной Пустоши.

Она тяжело задышала.

– Зачем мне дали снотворное, я же сказала, что мне нужно говорить…

– Ты кричала, дорогая. Очень громко. Дежурная решила, что ты не в себе, вот и дала тебе немного сонного зелья.

– В таком случае, какого чёрта она вообще согласилась тебя звать? Думала, ты поглядишь на меня спящую и уйдёшь?

Номер 523, наконец-то, перевела дыхание. Странно. Ей-то казалось, что она тогда едва шептала свои слова. Впрочем, не это сейчас было важно.

– Я проснулась и поняла…

«…что совершила ошибку…»

– …что скоро случится какое-то не очень приятное событие. Это точно будет связано с тем полуоборотнем – из Ледяной Пустоши. Я…

– Ты получила травму, Номер 523, и я сожалею, что так вышло. Но не расточай гнев попусту – лекарь лишь исполняла свой долг. Если тебе интересно – это Номер 013 меня позвала.

– Да неважно это уже, Лаура, я говорю, что полуоборотень из Пустоши… с ним что-то не то. Кстати, я самого главного не спросила – его…