Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Помещение составляла одна большая комната, с довольно высоким потолком.

В левом, ближнем ко входу углу, стоял протяжённый деревянный обеденный стол. По сторонам от стола размещались две деревянные лавки и два стула.

В правом ближнем углу располагалась большая каменная печь.

Вся дальняя часть комнаты вдоль стены была отгорожена плотной полосатой занавеской в пол, – и то, что находилось за этой занавеской, оставалось загадкой.

В комнате имелось так же три окна, совсем маленьких. Все три были аккуратно завешены крохотными занавесочками с вышитыми на них замысловатыми узорами.

В глиняных горшках на подоконниках стояли цветы.

Пол украшали разноцветные круглые вязаные коврики.

Лаура, сняв с ног свои белоснежные, – на удивление не тронутые пылью и грязью сандалии, – ни слова ни говоря сразу же прошла в дальний отсек, за занавеску.

Вернулась она оттуда с переброшенным через руку большим широким полотенцем. Одной кистью руки она держала тряпичный мешок, внутри которого что-то позвякивало, другой, – ворох какого-то тряпья.

– У тебя, вероятно, сегодня был сложный день, дорогая. – С самым благодушным выражением лица произнесла хозяйка дома.

«Точнее не скажешь». – Подумала Стелла, но вслух ничего не сказала.

– Предлагаю тебе сходить обмыться, а я пока приготовлю что-нибудь на ужин. Ты ведь не будешь против поужинать со мной?

Стелла покачала головой из стороны в сторону, присматриваясь к зашторенной половине комнаты в надежде на то, что сейчас оттуда не выскочит какое-нибудь бесовское создание.

– Твои вещи придется выбросить – для носки они совершенно непригодны. То, что я держу в руках – временный комплект одежды для тебя. Для омовений у меня имеется отдельная избушка, – за основным домом, у начала рощи. Будь моей гостьей, не смущайся. Если что-то будет нужно – сразу же зови меня.

Женщина стояла совсем рядом и, – видимо, решив проявить к Стелле какое-то дополнительное участие, – осторожно провела рукой, почти не касаясь, по растрепанным волосам только начавшей успокаиваться пришелицы из иного мира.

Стелла, едва ощутив прикосновение, сразу же отодвинулась в сторону.

Ну вот
Теперь она тебя ещё и трогает

– Извини. – Тут же отстранилась Лаура. – Поверь, я вовсе не хотела напугать тебя или обидеть. Мне лишь хотелось бы надеяться на твоё расположение, а так же на то, что ты выполнишь одну из моих просьб.

Стелла продолжала сохранять молчание.

Женщина в белом тоже молчала. Это обстоятельство заставляло Стеллу чувствовать себя вдвойне неловко, – потому школьница, всё же, открыла рот первой. Нехотя она спросила:

– Что у вас за просьба ко мне?

– Прошу тебя, не убегай отсюда. Хорошо?

На сей раз девушка принципиально решила не отвечать.

– Горного ручья поблизости нет, – продолжила Лаура, – но вот болото… Полагаю, болото может принести нам не менее печальные последствия, нежели ручей или озеро.

Женщина несколько виновато улыбнулась.

Вещи, – находящиеся сейчас в её руках, – оказались незамедлительно протянутыми Стелле.

Это, видимо, была шутка

Девушка кивнула, и (всё больше заливаясь краской от воспоминаний о недавнем прыжке в ручей) приняла от Лауры протянутые вещи и вышла поскорей на улицу.

Поступок, казавшийся Стелле таким логичным всего около часа тому назад, сейчас представлялся ей настолько бредовым, насколько вообще может быть бредовой человеческая мысль.

***

Отыскать нужное деревянное строение не составило труда: от дома в сторону рощи уходила хорошо видимая натоптанная тропа, – по которой Стелла сразу же и последовала, не отвлекаясь на виды вокруг.

Помывочное помещение (сама постройка снаружи оказалась очень похожей на основной дом) разделено было на два отсека.

Первый служил для переодевания, и расположена внутри него была небольшая, сложенная из тёмного кирпича, печь (ещё сохранявшая тепло недавней протопки).

Войдя внутрь и сразу же закрыв за собой дверь на крючок, Стелла начала осторожно избавляться от одежды.

С каждой новой снятой вещью она кривилась все сильнее: ранки, царапины, порезы, – к тому времени уже слегка подсохшие, – сразу же начали болеть, растревоженные ее движениями. Некоторые из них закровоточили.

Зеркала в помещении не имелось, и Стеллу это, пожалуй, даже обрадовало: чуть наклонившись, она заметила у себя под ребром здоровенный кровоподтек, и интересоваться более подробным состоянием своего тела желание как-то сразу пропало.

Полностью раздевшись, она заглянула в мешок, который ей подсунула Лаура, и обнаружила там: губку, грубую мочалку, серое мыло, – а так же кучку мелких стеклянных баночек и бутылочек замысловатых форм и разнообразных расцветок.

Вместе с мочалкой и мылом Стелла зашла внутрь смежного с первым помещения: оно, судя по всему, предназначалось непосредственно для помывки.

Внутри него стояли, – на деревянных, притороченных к стенам лавках, – один на одном несколько деревянных ушат.

Справа от входа из стены торчали два массивных крана.

Вода, которую Стелла набрала, – открыв оба крана и смешав то, что из них излилось, в большом тазу, – оказалась восхитительно теплой.

Мыло приятно пахло какими-то травами.

Постепенно очищая кожу, несмотря на боль Стелла чувствовала, как начинает уходить ощущение тяжести от того груза проблем, которые навалились на неё за последние несколько часов.

Вначале пытаясь обойти ранки и порезы, уже через несколько минут девушка принялась и их ожесточённо тереть. Ей захотелось избавиться от всего, что связывало её с той ночью, – в том числе от тех частичек пота, грязи и крови, что могли ещё оставаться где-то в недрах её кожи или под ногтями.

Наконец обмывшись полностью, Стелла, прикрыв глаза, встала спиной к двери и размеренно начала вдыхать пар, пропитанный непривычными ей запахами.

Если этот Чёрный Свет перенёс сюда тебя…

Он мог
перенести…
И ЕГО
тоже

По спине внезапно пробежал холодок, вплетаясь в позвоночник.