Правило номер 8. Погружение. Часть 2

«Это всё дурацкие сны. – Сказала она сама себе перед входом в основную пещеру. – Мне приснился отец, я огорчилась. Мне тяжело воспринимать всё происходящее спокойно именно из-за этого. Ах, да, – а ещё из-за того, что в результате моей недальновидности какой-то монстр разрушил здание тюрьмы, в результате чего были жертвы».

Она сплюнула на землю – в сторону от пещеры. Накатывала злость.

Зайдя внутрь, она сразу же сняла с головы маску.

«Этим мрачным стенам явно не хватает ярких красок». – Подумала девушка, убирая тёмно-рыжую прядь с лица и всё больше, вопреки своим стараниям, нервничая.

Тут нервозности внезапно прибавилось: в сумраке дальше по коридору ей навстречу шевельнулась чья-то сгорбленная фигура. Приглядевшись, Номер 523 узнала в ней Номера 07.

– О, как же мне радостно вас видеть.

Она подошла к старому магу и приобняла его, – забыв про усталость, головную боль, а так же про то, что ненавидит ярких проявлений эмоций: сейчас в ней главенствовало мирное осознание того, что она видит пожилого лекаря живым. Старик не замедлил приобнять её в ответ.

– Не стоило так волноваться за меня, правда. – Едва слышно произнёс он.

Затем он чуть отодвинул девушку от себя и внимательно посмотрел в её лицо.

– Выглядишь ужасно, куколка. Как самочувствие?

– Нормально. Сейчас уже намного лучше. – Заверила старика Номер 523, пряча маску в карман дублёной куртки.

– Номер 013 к тебе заходила?

– Это она сообщила о том, что Высший Маг требует к себе.

Они вместе пошли по коридору.

– Волнуешься? – Поинтересовался Номер 07.

– Ещё бы. – Комок нервов в горле, казалось, чуть уменьшился при встрече с другом, но не пропал окончательно. – По правде говоря, мне, верно, стоило ожидать чего-то подобного с самого начала, когда я соглашалась на это небольшое приключение с вами… кстати, а почему вас сюда позвали? Вы ведь изгнаны, и не обязаны более подчиняться Предписаниям Ордена.

– Как изгнанник, я и впрямь имею право делать многое из того, что мне вздумается – в том числе, как ты верно заметила, я могу перемещаться за пределы Купола. И всё равно, некие ограничения существуют и для меня. Видишь ли, прихоти мои не должны никоим образом наносить вред Ордену Сердца. А поскольку в поездку в Ледяную Пустошь я взял с собой тебя, – прекрасно понимая, при этом, что тебе запрещено покидать территорию Ордена Сердца, – получается, я поступил отнюдь неблагодарно по отношению Ордену – к организации, столь благосклонно предоставившей мне защиту.

Номер 523 нахмурилась.

– Я сама принимаю решения по поводу того, нарушать Предписания или нет, и вы не ответственны за меня – вы оба. Я могу ответить за свои действия самостоятельно. И отвечу, само собой.

– Ну, – Номер 07 слегка хмыкнул, – детородными органами ты, может, уже и вполне взрослая особь, однако, не забывай о том, что в нашем мире самостоятельность меряется знаниями и опытом, а не годами. Знаний у тебя пока маловато, опыта – и того меньше. Загляни внутрь себя, девочка, и согласись, что ты ещё только маленький котёнок, играющий с клубком нитей под названием Сила. Ты вот-вот в этих нитях запутаешься, – если никто вовремя тебе не поможет.

– Невысокого же вы обо мне мнения, Номер 07. – Хмыкнула избранная в ответ. – Не думаете, что вы слишком строги, оценивая меня? Я ведь не окончила обучения – забыли?

– Всё я помню. – Пробормотал Номер 07. – Обучения не окончила, но задачи перед тобой уже стоят такие, что у обученного волосы дыбом встанут. Соответственно, у тебя нет права на слабину – тоже забыла, видимо?

– Помню-помню. И всё равно, это несправедливо. Нет, вы не поняли: несправедливо то, что вы вызваны. Вы всего лишь хотели помочь мне, а я, в свою очередь, проникла в Пещеру Понимания самостоятельно, по своей воле. Лишь моя совесть нечиста.

Номер 07 прижал палец к губам, – одновременно с этим оглядываясь вокруг. Затем он погрозил девушке пальцем.

– Потише говори о таких вещах. Я прошу тебя: молчи про то, что произошло той ночью. Молчи и об истинных причинах, по которым я позвал тебя в Ледяную Пустошь.

– Почему же? – Нахмурилась ещё сильнее Номер 523, к этому моменту как раз склоняясь к тому, чтобы рассказать Высшему Магу всю правду. – Кто, как не Высший Маг Ордена Сердца, сможет мне помочь? Именно к нему обращено Первое Правило. Он достаточно справедлив, он найдёт верное решение, я уверена. Думаю, это совершенно неправильно – пытаться его обмануть, и даже опасно.

Номер 07 раздражённо отмахнулся от избранной, словно от надоедливой мухи.

– И так далее, и тому подобное… если не хочешь, зеленоглазая, прожить остаток жизни в хижине со старым уродом и быть ему вместо кухарки и поломойки – делай так, как я тебе говорю. Ты должна остаться здесь, в Ордене, должна совершенствовать свои знания и свою Силу. Считай, что это твоя главная обязанность: этим ты когда-нибудь сможешь спасти многие жизни.

Решив, видимо, что одних слов недостаточно, – старый лекарь схватил Номер 523 за плечо, склонился к ней, и тихо прошептал у самого уха:

– Если расскажешь всё так, как было на самом деле – тебя выгонят отсюда в два счёта. Никогда не надейся на справедливость, если решения принимаются в присутствии ранее наказанных изгнанников. Напоминаю: ты следила за тайными разговорами Высших Магов, трогала без спроса магические артефакты, сбежала за пределы Купола – сама посчитай, сколько у тебя проступков. При этом, чужеродная Сила внутри тебя делает тебя больной и опасной в глазах окружающих. Возможно, не спорю, тебя оставят на территории Ордена, – меня же вот оставили, как видишь, – но служащей тебе уже не стать никогда. Поверь старожилу – уж я-то знаю, о чём говорю.

Номер 07 отодвинулся от Номера 523.

– Нужна тебе такая жизнь? Подумай, пока ещё есть время.

И старик пошёл дальше по коридору. Номер 523 двинулась было следом, но бывший лекарь Ордена Сердца, не оглядываясь, остановил её взмахом руки.

– Постой здесь, пожалуйста. – Тихо, почти шёпотом, добавил он. – Подожди пару-тройку минут: меньше возникнет домыслов о том, что мы с тобой состоим в каком-то сговоре.

Номер 523 послушалась и остановилась рядом с большим световым камнем, что был заточен в металлическую оправу, вкрученную в свод коридора. Внутренности девушки буквально в жгут скручивало от волнения, а голова стала кружиться ещё сильнее.

«Ну, спасибо тебе. Старый ты…»

***

«Мягкий свет камня успокаивает…»

Эту фразу мысленно твердила себе Номер 523, глядя на светящийся желтовато-белым светом минерал. Она вычитала в какой-то из библиотечных книг, – учащих развивать свою Силу, – о том, что если стремящийся развить Силу чем-то сильно встревожен, ему (ради равновесия Силы внутри) необходимо для достижения гармонии отвлечься на несколько секунд на что-то одно: на предмет, например. В течение заданного времени думать следовало только о нём – об этом предмете. Конкретно: сосредоточиться на той энергии, что мог дать этот предмет. От подобного несложного упражнения мозг должен был немного «расслабиться», а основной поток мыслей, при этом, – ранее на некоторое время «переключённый» на предмет, – вновь возвратиться к решению сложной задачи, но уже с новыми силами. С тех пор проблему помогало решать подсознание.

Сейчас Номер 523 честно пыталась сосредоточиться на жёлтом свете, исходящем от камня, – но руки её сами собой сжимались в кулаки от бессилия и злобы. Сосредоточенность мысли была слишком слабой. В свою очередь, девушка слишком сильно была напряжена, чтобы так просто взять и расслабиться. Мысли о том, что её могут выгнать из Ордена Сердца, – если она соврёт Высшему Магу, – и гнетущее ощущение того, что ей, видимо, всё же придётся ему соврать – перебивали все остальные мысленные потоки.

В конце концов, избранной надоело стоять на одном месте и, – так как физическое бездействие становилось для неё невыносимым, – она пошла вперёд по коридору.

На теоретических занятиях Учитель успел дать Номеру 523 знания о том, как найти основные залы пещеры, так что избранная была прекрасно осведомлена, куда нужно идти. Она не боялась свернуть не туда. При этом (как человек, уже однажды пользовавшийся тайным лазами внутри горы) Номер 523 знала: Учитель явно умышленно и половины знаний о всех здешних коридорах и залах ей не дал.

Мысли девушки сразу переключились на Учителей. Вот почему им можно было что-то скрывать, а ей нет? Они ведь являлись всего лишь сущностями, которые (как утверждала Лаура) своих собственных мыслей и чувств не имели. Она же, – Номер 523, – была человеком. Не простым человеком, но тем человеком, которого избрал для перемещения в этот мир Чёрный Свет. И, – коль уж Высшая Сила выбрала её, – ей положено было, наверное, иметь какие-то тайны.

Итак…

Что же, всё-таки, делать? Сознаться во всём и попросить понимания и поддержки?

Поведать Высшему Магу правду? Сказать, что она больна – заражена Силой, ранее находившейся в том предмете, который Высший Маг постоянно использовал для контакта со своим врагом?

Плевать на себя, допустим, но… как же Чибис? Его, между прочим, тоже могут изгнать из Ордена. Тайком вывезти ученика за пределы Купола – это одно. Быть пособником человека, потенциально опасного для Ордена – это уже совсем другое.

И с Номером 07, к слову, тоже не всё так уж гладко. Он ведь (если не приукрашивать ситуацию) ставил над Номером 523 самые натуральные эксперименты: поил её какими-то странными отварами, велел использовать самокрутки – тлеющие голубым дымом папиросы, что вызывали у выкуривающего их человека галлюцинации…

И, уж если она такая честная, и решилась всю правду о себе выложить, обнажить все секреты, то говорить придётся обо всём, полностью – до конца.

До конца.