Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Лекарю показалось, что она враз ощутила на себе всю тяжесть прожитых ею лет.

Давно уже у Номера 013 не возникало подобного чувства.

Возможно даже, она ощущала его впервые.

Пациенты, бессознательно «отбирающие» энергию своих спасителей-лекарей, – являлись до сегодняшнего дня для Номера 013 героями старых баек, – призванных разве что пугать юных служащих лазарета.

Нельзя сказать, чтобы ранее в вероятность встречи с подобными людьми лекарь не верила. Отнюдь. Просто их существование ограничивалось по вполне достоверным данным столь малой численностью, что бояться их всерьёз, по её мнению, было сродни боязни быть ударенным во время грозы молнией – находясь, при этом, в закрытом помещении.

Тем не менее, час пробил, – и наткнуться на одного такого «героя» сегодня выпало именно Номеру 013, – лекарю, которая практически никогда не допускала ошибок.

…наконец, сердце женщины-лекаря начало биться в нормальном, – приемлемом для неё ритме.

Она поднялась с кресла и прошла в крохотный отсек ванной комнаты.

Там, – открыв кран с водой, – она неспешно вымыла руки над серой фаянсовой раковиной.

Она сожалела о том, что на шестом уровне лазарета отсутствовали окна: ей бы очень хотелось сейчас открыть одно из них нараспашку и подышать холодным ночным воздухом.

«Не пора ли тебе на покой, старушка?»

Пациентка в основной комнате, тем временем, вновь начала кашлять.

Номер 013, – обрадовавшись поводу отвлечься от успевшей надоесть ей за сегодняшний вечер мысли, – тут же вернулась в основную комнату.

У девушки, – что лежала теперь перед ней на кровати, – тряслись слепленные кровью волосы. Дёргались изломанные в нескольких местах пальцы.

Вдруг изо рта её вылился кровавый сгусток.

Номер 013, удовлетворённо кивнув, вернулась обратно в ванную комнату.

Там она вытерла руки полотенцем, а после захватила это полотенце с собой и покинула палату.

*****

…силы, всё же, иссякли.

Номер 523 остановилась и прислонилась к пещерному своду, тяжело дыша.

Голова кружилась неимоверно, а в глазах стало совсем темно.

– Глупая птица. – С трудом произнесла девушка, облизывая пересохшие губы и держась из последних сил за стену, чтобы не упасть на пол. – Остановись ты хоть на минутку, пожалуйста.

В голове стучала сотня маленьких молоточков. Они по очереди выбивали в голове Номера 523 какие-то странные ритмы, – пока сквозь их шум она не услышала вдруг что-то, напомнившее ей отголосок ощущения удивительно знакомого и непреодолимо желанного.

Сначала ей казалось, будто всё это ей чудится.

Шум то стихал, то усиливался, – и Номер 523, – собрав последние крохи сил, – поспешила, всё же, этому шуму навстречу, – дабы убедиться в том, что он действительно не существует: не представляет собой то, о чём она подумала, едва услышала его.

Итак, впереди, – в паре десятков метров от неё, – замаячил большой просвет…

…а закрывала его ровная вертикальная стена потока воды.

Оказалось, длинная извилистая пещера привела девушку к небольшому, но самому настоящему водопаду.

Вода, – словно тонкая завеса, – прикрывала собой выход.

Дрозд, – маленький провожатый Номера 523, – взъерошившись, сидел на небольшом камушке вплотную к воде.

– Какой же ты мол…

Птица, – чиркнув что-то, – вдруг юркнула в щель между скалой и иссиня-прозрачным потоком – и там исчезла.

Номер 523, – на ходу протирая пальцами глаза, – подошла к тому месту, где только что сидел дрозд и, склонившись, попыталась разглядеть хоть что-то в ту щель, сквозь которую птица выскочила наружу.

Лунного света было недостаточно для того, чтобы определённо понять, что же в действительности находится по ту сторону.

Кажется, за водяной стенкой виднелись заросли каких-то растений. Или нет? Вполне ведь могло статься, что за водопадом скрывался обрыв.

Внезапно вспомнив о том, что у неё совершенно пересохло в горле, Номер 523 резким движением зачерпнула воды в ладонь и влила её себе в рот.

Горло обожгло холодом, но девушка с вожделением потянулась к воде снова.

Когда с утолением жажды было покончено, она почувствовала себя гораздо лучше.

Теперь на горизонте её размышлений замаячила новая проблема.

Мочить что-либо в этой холодной воде (помимо рук и горла) ей не хотелось совершенно: она и без того уже достаточно промёрзла, – однако птица, покинув пещеру, тем самым не оставила ей выбора.

«Если уж следовать за проводником – то следовать до конца» – Решила Номер 523 и, вдохнув в лёгкие побольше воздуха, шагнула прямо под ледяные струи.

Вода неожиданно плотным потоком полилась на неё сверху, – прерывая дыхание и заставляя избранную под тяжестью своей склониться к земле.

…и всё-таки, Номер 523 мокла не зря.

На внешней стороне её взору открылась широкая, плоская, обильно заросшая деревьями площадка.

***

Окрылённая радостью, хоть насквозь и промокшая (за те пару секунд, что она стояла прямо под водопадом) Номер 523 поспешила выскочить из пещеры полностью.

Тут же она погрузилась по колено в воду.

Как ХОЛОДНО!!!

Сделав шаг в сторону, – из заводи на берег, – Номер 523 мгновенно угодила в густые заросли какого-то кустарника. С трудом продравшись сквозь них, девушка увидела вдалеке то, что поначалу показалось ей миражом: она не могла поверить тому, что ей могло настолько повезти.

Всего в паре вёрст от того места, где она сейчас стояла, светился немногочисленными огоньками окон Замок – тот самый.