Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Несмотря на ощущаемое ею сейчас раздражение, она была вынуждена признать, что он довольно-таки симпатичный. Черты лица у потомка избранных были простые, но приятные. Улыбка открытая, рост высокий, волосы светлые. Натуральный блондин с голубыми глазами. И, – в отличие от своей подруги, – он хоть и был худым, но всё-таки в меру.

Номер 523 почувствовала себя крайне неловко. С одной стороны, ей было приятно услышать, что она сделала что-то хорошее, – но теперь её смущал тот факт, что она недавно наорала на того, кто её благодарит.

Молчать в присутствии малознакомого человека её, правда, смущало ещё больше.

– Лаура заходила ко мне только что. Она тоже всё знает?

– Лаура… – Молодой человек посмотрел куда-то сквозь стену, покачивая головой. – Она, вообще-то, довольно сообразительна. А гением в данной ситуации быть даже и не требуется. Мощный магический артефакт разбивается. Через несколько часов после этого глубоко за полночь в лазарет прибегает избранная, – за физическим и эмоциональным состоянием которой Лаура следит так же, как следит и за остальной сотней-другой избранных, – не забывая, при этом, ни об одном из них.

Итак, одна из избранных прибывает в лазарет со странным кровотечением из руки, – которое не получается остановить привычными средствами. Ранение столь необычное, что девушку среди ночи помещают на третий уровень лазарета, и только ближе к рассвету переводят вновь на первый – пока она находится в бессознательном состоянии.

Так вот, учитывая все эти факты, я бы на месте Лауры сразу тебя заподозрил, – по меньшей мере в том, что ты нашла какой-то опасный предмет, заряженный Силой. Ну, а если Лаура решит, допустим, проверить при помощи своей Силы, не осталось ли в той пещере твоей ауры…

– И зачем ей это делать? – Нервно отозвалась Номер 523. – Мы же с ней только недавно поговорили.

– Знаешь, Номер 523, даже я уже наслышан о том, что твоё поведение не всегда отличается адекватностью. Я думаю, Лаура за тобой приглядывает довольно тщательно. А раз пришла сегодня утром – значит, не исключено, что пещеру она уже проверила. Возможно, она действительно всё знает.

– Этого ещё не хватало. Чёрт. – Номер 523 в отчаянии закатила глаза. – Один раз сделала глупость, – и теперь на мне клеймо поставили, да ещё и слежку организовали. Можно подумать, никто ни разу не прыгал с того обрыва…

Парень слегка склонил голову, разглядывая Номер 523.

– А можно узнать, зачем ты вообще оттуда спрыгнула?

Номер 523 засунула пятерню в волосы, села на кровать и опустила голову вниз.

– Зачем, зачем… так просто. Острых ощущений захотелось.

Она не хотела сейчас рассказывать истинные причины своего тогдашнего поступка. Человек, стоящий перед ней, вроде бы не считал её пока совсем уж ненормальной. Возможно, если она не будет слишком много болтать о себе, – его мнение и не изменится.

– Собственно говоря, избранные совершали вещи и похлеще прыжков в воду. – Отпрыск избранных прищурил один глаз, будто вспоминая что-то. – Просто подобное случается не так уж часто, поэтому-то каждый новый случай окружающие и смакуют. Не переживай, подружка, никто не будет обсуждать твой прыжок вечно. Собственно говоря, о нём уже мало где услышишь, – но я точно знаю, что Лаура всегда будет помнить об этом. Она ведь твой куратор. А ещё она очень добродетельная. Кроме того, сейчас, – когда убили её возлюбленного, – я думаю, она погрузится в кураторство ещё глубже: «занырнёт» в него (извини за сравнение) с головой. Видишь ли, когда ты находишься на той грани, что можешь в любой день окончательно свихнуться…

– Извини, что перебиваю… объясни мне, пожалуйста, что именно вчера произошло в той пещере. – Подняв голову, внезапно просила девушка. – Я никому не расскажу. Сам понимаешь, сейчас я не в той ситуации, чтобы трепать языком налево и направо.

Молодой человек выглянул в окно.

– Вообще-то, мне с минуты на минуту нужно быть на службе, так что долгого повествования не жди.

– Я готова слушать.

– В общем, пещера, в которой мы все вчера находились, зовётся Пещерой Понимания. В этой пещере хранится, – вернее, хранился до вчерашнего происшествия, – очень мощный древний артефакт. Зеркало. Оно служило порталом для бесед двух Высших Магов: нашего и Высшего Мага Золотого Альянса.

Вчера ночью Высшие Маги общались между собой. Они обсуждали обмен. Дело в том, что возлюбленный Лауры являлся, – как ты уже, верно, сама догадалась, – служащим Высшей Категории. Орден Сердца этим служащим очень дорожил. А Высшему Магу Золотого Альянса удалось захватить его к себе в плен.

Вчера Высший Маг Золотого Альянса предложил обменять пленённого служащего Высшей Категории на одного из других наших служащих: тоже очень сильного, но в несколько иной области. Поскольку Высший Маг Ордена Сердца не признаёт подобных сделок, он предложил Высшему Магу Золотого Альянса в обмен на жизнь служащего Высшей Категории отпустить нескольких заключённых из «Зелёной Оправы» (это наша тюрьма, если ты вдруг не знала).

Высший Маг Золотого Альянса отказался. А потом, – в силу своей кровожадной натуры, естественно, – решил казнить своего пленника прямо перед зеркалом, чтобы мы сами всё увидели. Лаура по понятным причинам просмотра не выдержала. Вот, собственно говоря, и весь рассказ.

– Почему Высший Маг Золотого Альянса не захотел обменять своих служащих? Учитель давал мне Знания о том, что в «Зелёной Оправе» хранится много, так сказать, «ценных трофеев». – Рассуждая, Номер 523 внимательно наблюдала за говорившим.

– Высший Маг Золотого Альянса по моим собственным наблюдениям не склонен спасать тех своих сподвижников, которые позволили захватить себя в плен. – Молодой человек устало провёл ладонью по лицу. – Отношение к плену в Золотом Альянсе такое: попал в плен – предатель. Другими словами: попал в плен к Ордену Сердца – гниёшь остаток жизни в тюрьме. Возможно, кстати, в чём-то Золотой Альянс и прав.

– Ты так спокойно об этом говоришь.

Парень во второй раз развёл руками в стороны.

– Не подумай, что я такое уж бесчувственное чудовище. Я просто устал. Не спал всю ночь. Тебя искал. У меня не осталось сил на яркие эмоции… вообще-то, если честно, я до сих пор переживаю. Я был лично знаком с тем служащим Высшей Категории.

– И как его звали? – Автоматически поинтересовалась Номер 523.

– Какая теперь-то разница?

– Ну, да… – С некоторым запозданием кивнула девушка. – Да, в этом ты прав, просто… погоди-ка. Ты сказал – «возлюбленный» Лауры. Так ведь Шестое Правило служащего Ордена Сердца говорит о том, что нам нельзя иметь возлюбленных.

– Шестое Правило напоминает нам о том, что мы не должны спать, с кем попало. – Переиначил учёный.

– Не с кем попало, а вообще ни с кем.

Голубоглазый блондин вдруг оторвал свой взгляд от вида за окном и с любопытством взглянул девушке в лицо.

– Ты ведь девственница. Да?

– Не твоё дело.

Он усмехнулся.

– Конечно, не моё. Просто такие, как ты, могут иметь представление.

– О чём?

– Можно быть возлюбленными друг друга, но при этом сохранять целомудрие.

Номер 523 вскинула бровь.

– Ты хочешь сказать, что у Лауры с покойным служащим была платоническая любовь? Подожди… но они ведь, кажется, даже жили вместе – правда?

Парень-учёный кивнул.

– Не понимаю. Неужели у кого-то могут быть такие… отношения?

– Ты же сама видела. НЕ могут. Подобные отношения оканчиваются, – как ты вчера имела возможность наблюдать, – весьма трагически.

Похоже, внутренние переживания Номера 523 слишком явственно отразились на её лице, потому как парень, – только лишь успев произнести последнее слово, – сразу ткнул в её сторону указательным пальцем.

– Только не вздумай говорить с Лаурой на эту тему. Не нужно, поверь мне на слово. Она и так знает о том, что ты волнуешься за неё. А вот если ты заговоришь об этом, Лаура вынуждена будет доложить обо всём Высшему Магу, – ведь это тоже часть её службы. У Лауры вообще особоеотношение к Правилам. Поэтому, мой тебе совет: продолжай делать вид, будто вчера тебя в той пещере не было.

Номер 523 неопределённо пожала плечами. Собственно говоря, она и не собиралась в ближайшее время разговаривать с Лаурой. И ей уж точно не требовались чьи-либо советы в вопросе сохранения тайн.

И почему мужчины всегда стремятся доказать, будто они умнее женщин? Даже этот, – голубоглазый. Даёт указания, считает, что он заранее просчитал все её шаги…