Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Что это – способ лишний раз показать своё превосходство?

И девушка почувствовала, как внутри неё разрастается весьма неблагоприятное чувство.

– Договорились. – Стараясь говорить спокойно, произнесла она. – А теперь, будь добр, пусти меня к выходу. Мечтаю нормально помыться, позавтракать, и заняться, наконец, своими делами.

Девушка направилась к двери, но молодой человек в последнюю секунду резко перегородил ей проход своей рукой.

– Что ещё? – Она с неприкрытой злостью посмотрела на него.

– Я просто обязан спросить тебя, рыжеволосая разведчица, – голос парня изменился, выражая искренний интерес, – каким именно образом тебе удалось найти выход из пещер на поверхность? А ещё больше меня интересует вот что: как у тебя получилось не просто выйти оттуда, но ещё и воспользоваться для этого тайным ход у подножия горы, о котором даже мне стало известно только вчера?

Даже мне…

Зазнавшийся петух

У Номера 523 дёрнулась бровь.

Она внутренне спросила себя, – какое чувство в ней сейчас всё-таки преобладает: гнев, либо недоумение?

– Почему это тебя так интересует? Я перед тобой отчитываться не обязана.

– Понимаю, что ты не намерена была раскрывать своих маленьких секретов, но тебе всё равно придётся это сделать. – С усмешкой ответил сын избранных.

– Ты вздумал шантажировать меня?! – Возмутилась девушка. – Вообще-то, у тебя самого рыльце в пушку. Я так понимаю, вы со своей подружкой тоже не святые. И мне будет, что сказать, если меня по вашей милости прижмут к стенке.

Лицо молодого человека приняло сочувствующее выражение. Он покачал головой, явно расстроенный.

– Ты напоминаешь мне комок сухожилий и нервов, утыканный колючками. Зачем сразу с ходу воспринимать всех окружающих тебя, будто врагов? Мы ведь не желаем тебе ничего плохого – особенно я. Меня волнует не то, что ты стала свидетелем событий, которые не должна была видеть. Меня, – как человека, который, можно сказать, обязан тебе жизнью, – больше беспокоит то, что ты поранилась об осколок артефакта, – а артефакт этот был очень, очень мощным.

– Со мной всё нормально. – Хмуро отозвалась Номер 523, не совсем понимая, куда он клонит.

– Да, сейчас ты выглядишь здоровой.

Парень протянул было руку к её правой ладони, но девушка резко убрала её за спину.

– Следов на коже не осталось. – Утверждающим голосом отметил он. – Но это только снаружи. Подумай над тем, что сейчас творится внутри тебя.

И зачем он вдруг затронул эту тему?

Как будто мало было того, что она в ближайшие дни только и думать будет о том, что произошло в этой паршивой пещере.

– А что, со мной и правда может случиться что-либо противоестественное только потому, что я порезалась о кусочек зеркала? – Номер 523 постаралась произнести фразу небрежным тоном.

– Зеркала… – ворчливо повторил блондин, моргнув своими красивыми голубыми глазами. – Не зеркала, а портала, который специально был создан (не без помощи Чёрного Света, между прочим) для того, чтобы через него общались Высшие Маги.

– Если он такой мощный, этот портал, то почему его так просто удалось разбить? У него разве не было никакой защиты?

– Его защита заключалась в том, что о его местонахождении знало очень малое количество существ. Вообще, как ты уже должна знать, современные Высшие Маги – лишь прообразы тех древнейших сущностей, что изначально основали наши противоборствующие организации. Каждые несколько сотен лет появляется новый прообраз тех древнейших Сил. Соответственно, и артефакт, – с помощью которого происходит общение Высших Магов, – тоже с каждым новым поколением как бы «перерождается». Другими словами: когда предшественники уходят и появляются новые Высшие Маги – эти новые маги осуществляют перенос Силы существующего артефакта в новый предмет. При переносе каждый раз Сила немного меняется, искажается. Да что греха таить – она, откровенно говоря, слабеет.

Если бы я находился в пещере в тот момент, когда излучалась бы энергия самого первого портала – меня бы разорвало в пыль только от того, что я зашёл внутрь. А современный артефакт оказался настолько слаб, что его даже Лаура смогла разбить, а ведь Лаура – не Высший Маг.

Номер 523 уже открыла рот, – чтобы возразить парню рассказом о том, что от Силы нынешнего артефакта у неё вчера чуть было череп не лопнул надвое, – но тут в дверь с усилием постучали.

Каково было истинное предназначение стука в дверь, так и осталось загадкой: дверь открылась буквально сразу же, – а следом в палату ворвалась Номер 013.

Её уже привычно суровое лицо, казалось, имело выражение ещё более строгое, нежели обычно.

– Вот вы скажите мне, – вместо приветствия заявила она, – вы оба недоразвитые, да? Какого дьявола вы орёте так, что вас слышно даже в коридоре?

Номер 523 настороженно взглянула на женщину-лекаря.

В силу своей натуры, она вообще мало кому спускала оскорбления в свой адрес. В тоже время, по этой женщине было видно: с ней лучше не спорить. Она была магом – причём, тоже явно не с лучшим характером.

Но Номер 523, всё-таки, не выдержала:

– Что это вы себе позволяете?

Женщина-лекарь сначала медленно опустила веки, затем широко раздула ноздри, словно раздумывая в эти секунды: убить ли Номер 523 прямо сейчас, на месте, – или растянуть данное удовольствие на большее количество времени.

– Пойдём. – Парень-учёный, особо не теряясь, бесцеремонно вытолкнул Номер 523 из палаты мимо Номера 013. – Не спорь.

– Я не понимаю…

Молодой человек, не обращая внимания на возражения Номера 523, продолжил молча подталкивать её вперёд.

***

Он почти что дотолкал девушку до самого выхода из здания, однако у самой парадной двери, откуда ни возьмись, перед ними возникло неожиданное препятствие.

Служащая лазарета – молодая, стройная, с тёмными волосами, – выскочила из комнаты, находящейся слева от входа в основное помещение, и встала перед открытым проёмом.

Одета на девушке была форма – знакомого до боли персикового цвета.

– Уже уходишь? – Окликнула она Номер 523, едва та успела ухватиться за ручку двери.

Номер 523 обернулась. Служащая, опершись бедром о стену, внимательно смотрела на её руку.

– Да.

– Не торопись. Мне нужно проверить тебя напоследок: сделать пометки в картотеке. Можешь прямо здесь и постоять, если так тебе удобнее. Твой номер?

Пришлось Номеру 523, всё же, отойти от входа, – что очень не понравилось её сопровождающему.

Он то и дело косился на дверь и нервно топтался на месте, пока девушка в персиковом одеянии осторожно водила ладонями, едва касаясь ткани одежды, вдоль всего тела бывшей пациентки лазарета.

Для Номера 523 явилось открытием то, что в лазарете, оказывается, даже кое-кто из младшего персонала мог управляться со своей внутренней Силой: ранее она считала, что подобным здесь могут заниматься лишь исключительно лекари.

– На первый взгляд неплохо. – Наконец, утвердительно произнесла брюнетка.