Космические менестрели

Вполне закономерно, что на изолированных станциях, где развлечения скудны, меню однообразно, а темы разговоров ограничены безбожно запаздывающими новостями, общее настроение рано или поздно становится депрессивным. А депрессия, как известно, может породить как апатию, так и агрессию, ну а последняя чревата беспорядками.

И вот, на алмазных копях Иберии-29 случился бунт, не слишком беспощадный, но вполне бессмысленный. Никто не помнил, с чего всё началось, никто уже не понимал, за что они борются, но всего за несколько дней проходы станции преградили баррикады, а начальство закрылось в центре управления и посылало сигналы «SOS» по экстренной связи – частые и бесполезные. Предупредить «Сияние» не успели, а, когда на подлёте к копям Саманта поймала призыв о помощи, командой было принято решение садиться, всё равно система приземления была автоматической и независимой на случай неполадок внутри купола. Пока челнок заходил на посадку, весть о нём разнеслась по станции и старатели стали стекаться в отсек прилёта. Толпа гудела – одни предлагали разорить весь груз, другие хотели, чтоб выдали только их заказ, третьи вообще собирались «почесать кулаки» о физиономии прибывших «правительственных прихвостней».

Но вот открылась переборка… На трап шагнула ладная, подтянутая Эвелина в капитанской форме, следом за ней эффектный маскулинный МакКейн, затем очаровательно-воздушная Саманта и свойский парень Эдди – таким предстал перед бунтовщиками экипаж «Сияния», впервые ступивший на Иберию-29.

Народ стушевался – ну не драться же с дамами?! Старатели слышали, что теперь им буду привозить матпомощь люди, но осознать это ещё не успели. Тем более, среди прибывших были девушки, до чего справные в форме космических пилотов, чуть натянуто улыбающиеся, но такие милые, почти нереальные, совершенно непохожие на примелькавшихся за долгое время работниц станции.

Эвелина внутренне собралась, почуяв неладное. Она представилась и строго спросила:

– Что у вас происходит?

– Ну, это… бунтуем… Революция образовалась… Боремся с угнетателями… – послышались со всех сторон неуверенные объяснения.

– И кто нынче за главного? – уточнила капитан.

Вперед вышел огромный детина. МакКейн тронул Эву за плечо, намереваясь спрятать за собой, но капитана взглядом остановил старпома. Из-за спины бугая показался невысокий мужчина средних лет вполне мирной наружности. Он назвался Полем и протянул короткопалую руку. Эвелина ответила на рукопожатие.

– Надо организовать разгрузку, – делово начала Эва. – Всё строго по списку, контейнеры для станции закодированы на ваш приёмник, так что не перепутаете. Быстрее начнём, быстрее закончим. Кроме того, нужно отметить в накладной, – она постучала по планшету, будто случайно тыкая в графу, где значились лечебные капсулы от АО «Заслон», этой мечты всех отдалённых станций, – и сделать новый заказ. Кто возьмёт на себя ответственность?

– Может… это… вам всё-таки к начальству станции? – засомневался «главный».

– Может, и к начальству, если они ещё не на гильотине, – опасно пошутила Эвелина, но, к счастью, никто не понял её сарказма.

– Мы пропустим вас, но одну, – посовещавшись, решили бунтовщики.

– Я пойду с капитаном! – МакКейн возник рядом с Эвой, всем своим видом показывая, что его невозможно сбросить со счетов.

«Главный» махнул рукой, мол, ступайте. Эвелина взглянула на старпома, и в глубине её тёмных глаз мелькнула благодарность.

Пока Эва готовила документацию, толпа гудела пуще прежнего. Наконец капитан со старпомом были готовы. Поль выступил вперёд и, странно смущаясь, заговорил:

– Мы тут, это, подумали, мож, почту раздать вечером за, так сказать, примирительным пиром?

– А может на этот пир, раз уж он примирительный, позвать руководство станции и заодно решить все назревшие проблемы? – смело поинтересовалась Эвелина.

– Сесть за стол переговоров? – задумался Поль. – Это мысль. Хорошо! Будьте нашими пар-ла-мен-тё-рами.

Последнее слово далось ему с трудом, но никто даже не подумал улыбнуться. Под охраной (или конвоем?) старателей капитан Эмидас и старпом МакКейн прошлись по заваленным коридорам и оказались у дверей центра управления. Эва назвала свой чин, звание и имя, смело глядя в амбразуру видеофона. Приоткрывшаяся переборка ощетинилась дулами пистолетов.

– Скорее входите, – взволнованно позвали из глубины отсека.

Эва и Грег шагнули внутрь, и переборки, алчно лязгнул, захлопнулись.

Начальник станции, бледный мужчина с заметной проседью в черных волосах, смотрел на гостей, словно на ангелов, спустившихся с небес, кои решат все проблемы мановением руки. Он тряс Эвелине руку и бормотал про счастливый рок и что Господь не оставил его в трудный час.

– О, теперь ты мессия? – шепнул МакКейн капитану. – Как собираешься заставить море расступиться?

– Насчёт моря не знаю, но сорок лет я тут обретаться точно не хочу, – также шёпотом ответила Эвелина.

Она высвободила руку и доступно, как малому ребёнку, стал объяснять начальнику, кто они и что им нужно.

– Так вы не спасёте нас? – воскликнул прозревший руководитель.

– Конечно, спасём, – саркастически пробурчал МакКейн. – Это ж плёвое дело! Дайте нам полчасика, и мы вчетвером раскидаем несколько сотен смутьянов по местам, чтоб вернуть мир и благолепие и в этот алмазный рай.

Эмидас с укоризной поджала губы – стоит ли иронизировать над отчаянием человека.

– Мне как представителю космических сил Земли поручено передать послание: вечером вас ждут для переговоров в праздничном зале. Безопасность я гарантирую.

– С чего это ты решила гарантировать ему безопасность? – удивлялся Грег, когда они, проследовав в абсолютном молчании весь обратный путь, вернулись в свой челнок, предусмотрительно закрыли внешнюю переборку и сели вчетвером за стол в кают-компании.

– Ну, во-первых, – Эва разливала вино по бокалам, – мы действительно являемся правомочными представителями космических сил Земли, а во-вторых, – женщина сделала большой освежающий глоток, – надо же было как-то выманить начальство из норы и ткнуть носом в проблему.

– А в-третьих, – вмешался Эдди, – если его на встрече кокнут, претензии он уже предъявить не сможет.

Чёрный юмор бортинженера немного разрядил обстановку: все заулыбались, выпили по паре бокалов и, немного воодушевившись, разошлись переодеваться к празднику, благо официальный протокол предписывал иметь на борту наряды для торжественных случаев, ведь никогда не знаешь, к какому событию можешь поспеть. Впрочем, до сего дня расчехлять эти наряды не приходилось.

– Возможно, всё ещё закончится хорошо, – выдохнула Эвелина, выныривая из женской каюты и стараясь на ходу застегнуть колье.

– В смысле – без кровопролития? – МакКейн оторвался от зеркала и, повернувшись к Эве, умолк.

Тёмно-зелёное атласное платье в пол обтягивало ладную фигуру девушки, ещё более привлекательную при движении поднятых рук, тщетно пытающихся справиться с застёжкой. Эва чертыхнулась по-русски. Вся команда втайне обожала, когда она ругалась на родном языке, им было совершенно не понятно, что она говорит, но музыка речи завораживала и доносила общий смысл без перевода.

– Фу, вы же леди… где-то… как-то… – пристыдил её МакКейн.

– Ты всё равно ни черта не понял, – пожала плечами Эва.

Грегори подошёл к ней, фамильярно развернулся спиной к себе и мгновенно застегнул колье, но не удержался и слегка провел пальцем по тонкой шее Эвы. Секундное наваждение – девушка даже не заметила или сделала вид.

На «пиру» были все.

Ради такого случая повара были допущены на кухню, и рабочие, изголодавшиеся за время беспорядков по нормальной еде, набрасывались на горячее с аппетитом волков. Только за центральным столом еда отсутствовала. Смертельно бледные представители руководства с начальником станции во главе соседствовали с крепко сбитыми парнями и тщедушным на их фоне Полем, главным представителем оппозиции.

Поль изложил требования бастующих. Команда «Сияния» недоумённо смотрела друг на друга, силясь понять, не ослышались ли они. Требования эти были столь логичны и минимальны, они скорее были похожи на пожелания, что пишут в жалобной книге, а уж претворить эти просьбы в жизнь была вообще делом пяти минут, о чём с радостным облегчением и сообщило начальство станции. Но желание побузить ещё разогревало кровь рабочих, поэтому толпа стала придираться к каждому слову руководителя, выкрикивать оскорбления и откровенно напрашиваться на неприятности.

– Чёрт, хеппи-энда не будет, – скрипнула зубами Эва.

– Смываемся? – предложил Эдди.

Некоторые рабочие повскакивали с мест, взметнулись кулаки, а начальство почти сползло под стол. МакКейн расправил плечи и уже прикидывал в уме план отступления, как Эвелина вдруг встала. Её платье сочным блестящим пятном притянуло взгляды.

– Ну, раз всё улажено и все требования несложно выполнить, – Эва примирительно вскинула руки, – может отпразднуем? Давайте споём.

И она звонко запела старую песню космических первопроходцев:

Нам вера дана в безграничный простор

И в дальние звёзды, что путь озаряют,