Ты видишь нас, Лара?

Забылась истинная причина Лариного присутствия здесь. Девушка беззаботно попивала уже четвертый или пятый коктейль, когда в поле зрения появилась Катя.

Лара, запутавшись в собственном наряде, неуклюже спрыгнула со стула. Она постаралась выпрямиться и принять самую непринужденную позу. Конечно, ей казалось, что она прекрасно справилась с поставленной задачей.

Она быстро стянула очки, расправила складочки на балахоне, заправила за ухо выбившуюся из-под шляпы прядь волос и принялась незаметно разглядывать Катиного начальника, пока они пробирались к ней сквозь толпу.

Мужчина был в образе Дракулы. Толстый слой белого грима не смог замаскировать его возраст. Ему было около шестидесяти лет. Волосы с сединой зачесаны назад на вампирский манер, из уголков рта сочилась бутафорская кровь.

«Какая безвкусица», – надменно подумала Лара, осматривая наряд Катиного босса. Почему-то собственный костюм ведьмы не казался девушке таким же банальным, как образ Катиного начальника и ее танцующих коллег.

– Это Виктор Петрович, – Катя резко выдернула подругу из раздумий и отошла в сторону, давая им как следует познакомиться.

– Ларочка, видел ваши статьи, – несколько снисходительно пропел Дракула, подходя ближе.

Лара тут же забыла, какие мысли блуждали в ее голове секунду назад, потому что ее поглотил голос мужчины. Что-то неприятное скользнуло в его тоне, будто угорь булькнул в горле. И это обращение «Ларочка». Девушка еле сдержала, рвущийся наружу протест.

– Но мне мало этих работ. В свой штат я нанимаю самых лучших журналистов. А чтобы стать самым лучшим журналистом, нужно взять самое лучшее интервью. Справитесь – и вам гарантировано место в «Поппулярити».

Взять интервью? Что-то слишком простое задание. Лара расплылась в улыбке и воодушевленно поинтересовалась, у кого же ей следует взять интервью.

– У Константина Разумовского, – начальник нагловато ухмыльнулся, дожидаясь реакции девушки.

Катя, стоявшая рядом со своим босом, округлила глаза и виновато глянула на подругу. Но Лара тушеваться не стала.

– Хорошо, – как можно более беспечно отозвалась девушка.

Виктор Петрович поднял брови домиком и посмотрел на Лару как на глупое дитя.

– Хорошо? Вы, наверное, не знаете, кто такой Константин Разумовский, – он сделал паузу, дождавшись смущения собеседницы, – Разумовский – очень перспективный российский бизнесмен. Глава «Capital Industries». А это, на минуточку, одна из самых крупных строительных фирм нашей страны. И он тот человек, – начальник понизил голос и вкрадчиво закончил, – который не дает интервью. Никому.

Лара нахмурилась и раздраженно вздернула подбородок.

– К чему тогда весь этот цирк? Если он никому не дает интервью, зачем тогда это задание?

– Как быстро вы сдаетесь. Я разочарован.

– Ваше задание – тупое.

– Лара! – укоризненно воскликнула Катя.

– Что? Ты слышала, что он сказал? Этот кровососун дает мне заведомо невыполнимое задание. Ик!

Лара, ничуть не сконфузившись, щелкнула бармену пальцами, чтоб тот подал коктейль.

– Кхм-кхм. Катя, ты кого ко мне привела?

– Простите, Виктор Петрович…

– Не надо, Катя! – Лара влезла между ними, стараясь отгородить подругу от мужчины, – Не надо перед ним извиняться. Ты что не видишь, что он заносчивый сноб…

Ее было не остановить. Лара размахивала указательным пальцем перед носом Дракулы и верещала, что он у всех тут высасывает кровь. И у той девушки, наряженной, как «труп невесты», и у парня, что сейчас вместо лица имел нарисованный череп.

Но пока Лара выискивала в толпе очередную «жертву» Дракулы, самый главный виновник всех бед, по мнению девушки, уже удалился. Осталась только Катя, разочарованно глядевшая на подругу.

– Лара, как ты могла? В такой ответственный вечер… Напилась… Выставила меня полной дурой! – она почти плакала.

– Катенька, да ты что! Я тебя спасла от этого кровопись… кровопийсица…

Лара старалась ухватиться за любую устойчивую поверхность, так как шатало ее знатно.

– Я так больше не могу, Лара. Ты думаешь, я не вижу, что ты с собой делаешь? Я устала тебе вытаскивать. Прости. Но пока ты сама не захочешь изменить свою жизнь, ничего поменяется.

Лара медленно моргала, пытаясь сообразить, что только что сказала ей подруга.

– Ты что бросаешь меня что ли?

– Прости, Лара.

Катя быстро обняла подругу и пошла прочь, на ходу вытирая слезы.

Лара, мутным взглядом обвела беснующуюся толпу. Мерзкий начальник, дурацкая ситуация, глупая разодетая публика, прыгающая в такт музыки…

– Ну и вали! – крикнула Лара вслед подруге, – Сама справлюсь и без твоей помощи!

Она развернулась и нетвердой походкой направилась к выходу, со злостью распихивая локтями веселящуюся толпу. Среди безвкусно одетых людей она заметила только одного креативного парня. Хотя называть его парнем было бы ошибкой. Скорее, это был мужчина.

Да, смелости ему не занимать ? заявиться на вечеринку в больничном халате не каждому под силу. Кажется, сзади в разрезе даже виднелись его ягодицы. Хоть кто-то в этой фирме оказался оригинальным.

«И не холодно же ему стоять на плитке босыми ногами?»

– Вот только ты здесь чего-то да стоишь! – крикнула Лара мужчине.

Люди недоуменно обернулись на странную кричащую девушку, но не перестали танцевать.

– Да-да! Ты! – Лара ткнула указательным пальцем в пространство.

– Ты видишь меня?

Девушка застыла и нахмурилась. Вот черт. Как же она сразу не заметила? Тело мужчины было полупрозрачным. Гребаный стробоскоп совсем сбил Лару с толку.

– Ты видишь меня! – воскликнул мужчина уже не сомневаясь.

Лара попятилась назад, натыкаясь на танцующих людей. Зацепившись пяткой за чью-то ногу, она рухнула, больно ударившись спиной о ступени.

– Наконец-то хоть кто-то видит меня! – повторял дух, медленно направляясь к девушке.

Кто-то из толпы протянул Ларе руку.

– Ты должна мне помочь! – призрак уже материализовался около девушки и орал ей на ухо.