Изгои академии Даркстоун

– Для начала – познакомиться. – Я осторожно положила руку на грудь, словно передо мной стоял не человек, а дикое животное. – Меня зовут Кайра, я – энергомаг. А ты?

– Можете звать меня Татой, – все еще неуверенно ответила та, но она в меньшинстве, так что… – Я – маг воздуха.

Естественно, другого и ждать не стоило.

– Ты, Пузачо? – кивнула я сыну пекаря в фартуке.

– Я – маг огня. Меня зовут… эй! Как ты меня назвала?! – возмущенно воскликнул он.

– А мне нравится, – хмыкнула воровка, чуть расслабляясь.

– Мне тоже нравится, – хохотнув, отозвался бугай, – так что закрепляем! А я – Грог, маг воды.

Мы вместе обернулись на братьев и так же вместе отвернулись.

– Будем звать их братьями, – подытожил Грог.

– Полукровки обычно не имеют магии стихий, – согласилась Тата.

– Корнаниэлла, маг земли, – пропищала девочка, о которой почти все забыли. – И вам это не кажется странным?..

– Твое имя действительно странное, – покивал Пузачо.

– Даже не думай, что я стану выговаривать его целиком, – всерьез заявила Тата. – Сойдемся на «Нани» и разойдемся с миром. И да, мне это тоже кажется странным.

– Все пять элементов плюс потомки Хаоса. Не думаю, что это совпадение, – согласилась я. – Но понять задумку наших невидимых кукловодов мы не сможем: у нас просто нет информации, как и доступа в кабинет ректора… да и ректора в академии нет. Давайте для начала разберемся с той проблемой, которую нам создал староста факультета некромантии.

– Согласен, – пробасил двухметровый Грог, затем почесал лысую голову. – И как?

– Нас подобрали на улице. Неужели мы не знаем, как завладеть тем, что не наше? – Я подняла бровь, глядя на него.

– Пора сходить размяться, – оскалилась Тата, и впрямь начиная разминать плечи. – Пожалуй, это будет весело!

– Пойдешь одна? – спросила я, прекрасно понимая, что Тата привыкла действовать в одиночку. Но в данном случае ей явно не помешала бы помощь грузчиков.

И тут к воровке подошли два брата. И, что неприятно резануло по самооценке, незаметно так подошли. И совершенно беззвучно.

– Эй, я не пойду с ними! – Тата в одно движение развернулась и вновь достала стилет.

Братья оскалились и… разбежавшись, выпрыгнули из окон.

– Позеры, – выплюнула воровка и выскочила вслед за ними.

– Пойду отвлеку на себя немного царского внимания, – коротко хохотнул Грог и посмотрел на Пузачо. – А ты иди готовь кухню к обеду. Кажется, ты только это и умеешь делать? – Он презрительно сплюнул и вышел из гостиной.

Пузачо почесал свое брюшко под фартуком, явно не зная, обижаться на эти слова или нет, и, поразмыслив, все же завернул на кухню. Затем вышел снова – уже с тряпочкой – и протер пол на месте плевка. А после – вновь скрылся на кухне.

Мр-р-рак!

Займусь им в ближайшее же время.

– Ты смогла их объединить, – пропищала Нани, подходя ко мне.

– Ненадолго. Но с этим можно работать, – глядя вслед ушедшим однокурсникам, негромко проговорила я.

– Ты хочешь добиться чего-то определенного?

– Я хочу, чтобы меня здесь не убили, – пояснила честно. – И особенно не хочу быть убитой ночью одним из обитателей Черной башни. А для этого нужно объединить их для единой цели… для начала. – Я опустила взгляд на девчонку. – Как думаешь, почему я говорю тебе все это?

Нани запрокинула голову.

– Почему? – спросила, внимательно рассматривая мое лицо.

– Ты ведь не такая глупая, какой хочешь казаться. – Я ответила ей не менее внимательным взглядом. – Я следила за тобой и могу сказать с уверенностью, что как минимум три раза за наш разговор ты закатила глаза. Значит, отсутствием мозгов не страдаешь, но не торопишься их демонстрировать, так?

– Верно, энергомаг, – вмиг перестала сюсюкать и пищать Нани, глаза которой тоже стали предельно серьезными. – У меня есть проблема с ростом, но его компенсируют мои мозги. Поэтому я не буду рассказывать, что ты умеешь считывать ауру и прекрасно знаешь, какой силой мы все обладаем.

– И почему же не будешь? – напряженно спросила я, глядя на это опасное существо.

– Потому что ты права. Чтобы выжить в этом гадюшнике, мы должны объединиться. И, пожалуй, из нас семерых только ты способна встать во главе всего этого бедлама.

– Я рада, что мы сходимся во мнении, – кивнула я. – А теперь, если тебя не затруднит, объясни, что не так с верхними этажами этой башни?

– Не просматриваются, верно? – хмыкнула Нани. – Все дело в том, что в этой башне мы не одни.

– Не поняла. Выходит, вор… Тата говорила правду? Там заперт какой-то псих?

– Ну я бы не назвала психом величайшего мага нашего столетия… Кто-то хорошенько проклял его, раз он не в состоянии выбраться из своего многолетнего медитативного сна.

– У них тут спящий гений, способный искажать пространство, на верхних этажах, и при этом нас заселяют именно в Черную башню? – Я едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух. – Мне одной это кажется как минимум странным? Не учитывая, что всех кандидатов для нашего «курса» подобрали с улицы или забрали из лап законников?

– Да, хреновая у нас ситуация. И влипли мы в это дерьмо по самые уши, – философски изрекла Нани, а я не стала комментировать, как дико это звучит из уст малявки. – Что будем делать?

– Если не получится дать деру, придется смириться и… выжить. А еще – сходить проверить нашего спящего красавца.

– Ты не пройдешь и пары метров. Он изменил само время на этажах, окружающих его тело. Никому еще не удавалось дойти даже до третьего. Не говоря уж о четвертом или пятом.

– Обрадовала – не то слово. – Я подняла бровь, рассматривая потолок на наличие «странностей».

– Кстати, давно хотела спросить… а что это за наряд монашеский?

Опустила взгляд на малявку.

– Чем тебе не нравится мое платье?

Нани посмотрела на меня. Долго смотрела.

– Да нет, все в порядке, – отмахнулась наконец. – Чем займемся?