Изгои академии Даркстоун

В этот момент из окон подул теплый ветерок, и, колыхая шторы, внутрь гостиной начала залетать… еда.

Да, с «грузчиками» – это я погорячилась.

– Думаю, я смогу к этому привыкнуть, – изрекла, провожая продукты питания отстраненным взглядом.

– Надо предупредить пухляка, чтоб со страху инфаркт не схватил. Мне кажется, он очень чувствительный. – Нани развернулась и направилась в сторону кухни, встроившись в поток зачарованного ветром продовольствия. – Кстати, хорошую ты ему кличку придумала.

– Главное, чтоб ему нравилась, – безмятежно отозвалась я.

Хотела было начать небольшую прогулку по башне (лестница, ведущая из холла на второй этаж, манила меня прям до дрожи в руках!), но вслед за пролетевшей на кухню едой в окно вплыли несколько корзин с бельем.

Я не хочу этого делать. Я не буду этого делать. Я…

А, будь все прокляты!

И отправилась заправлять всем постели. Мрак. Кому расскажу – обхохочутся. Но лучше сделать это сейчас, чем ближе к ночи, усталой и ненавидящей всех еще больше. Уверена: что бугай, что Пузачо повоюют с пододеяльниками час-другой и начнут звать своих матушек…

В итоге через полчаса мы сидели с мелкой и Пузачо в небольшой столовой рядом с кухней, за столом, полным всяческих яств (да, пухляк и впрямь умеет готовить). Сидели. И сидели. Поглядывали на дверь, вздыхали и продолжали сидеть. Тата объявилась минут через сорок, весьма довольная чем-то, а братья-близнецы с Грогом прибыли еще на пятнадцать минут позднее и ржали (ну в случае с братьями это было нечто среднее между шипением и хихиканьем) в голос.

Ну мы подождали еще минуту, а потом таки дали знак, что сидим через дверь от них. Когда все четверо уселись за стол, мы благосклонно даровали им возможность облизнуться от вида еды и потребовали объяснений.

История Таты не блистала оригинальностью: воровка решила, что раз нас обделили едой, значит, были готовы без еды и остаться. Что она сделала с местной столовой – я так и не поняла. Но, кажется, без обеда остались все ученики Даркстоун. Я лишь тихонько выдохнула, читая про себя мантры успокоения. Но когда рот раскрыл Грог и поведал, как они с братьями лишили целый корпус учеников постельного белья и устроили потоп в прачечной, я не выдержала.

– Вы сами понимаете, что творите? – спросила, сжимая вилку в руках.

Она, бедолага, конечно, не виновата – но кто-то должен был пострадать.

– А что мы такое творим? Ты же сама сказала… как там?.. Что мы должны быть друг за друга и прочую дежурную чушь, – пожала плечами Тата, набрасываясь на мясо.

– Друг за друга, но не против всех, – процедила я, уже прикладывая титанические усилия, чтобы не влепить ей подзатыльник (это еще мягко сказано). – Взять то, что нам не дали, – это одно. А устроить погром в двух общественных местах – это другое. Зачем было гадить там, куда мы сами пойдем через неделю или две? Не думаю, что нам позволят долго трапезничать в собственной столовой. Да и бельишко свое когда-нибудь придется менять – вот тогда тебе припомнят все твое веселье.

– Что ты нас запугиваешь? – подал голос Грог. – Вообще-то про «врага за стеной» – это твои слова.

– Я не просила усугублять! – зашипела я… но быстро взяла себя в руки. – Я прошу больше не проявлять инициативы. Пожалуйста.

Один лишь Вечно Неспящий Хаос знал, чего мне стоило произнести эти слова.

– Ничего не могу обещать, староста, – хмыкнул Грог, облапав меня грязным взглядом.

– Не заставляй меня принимать меры, – глядя на свою тарелку, спокойно произнесла я.

– Брось, все мы поняли, что ты – слабенький энергомаг. Редкий дар, но не сказать, что очень удобный. Искры-то небось через раз получаются? – усмехнулся этот недоносок, рассматривая меня с высокомерием, к которому я слишком привыкла, чтобы его игнорировать.

– Одного разряда хватит, чтобы остановить твое сердце, – заметила не менее спокойно и подняла на него взгляд. – Хочешь проверить? Уверена, Леон с удовольствием тебя вернет с того света. Может, не совсем сразу… а может – что-нибудь вернуть забудет… кто знает?

Бугай побагровел, со злостью глядя на мое лицо.

– Дался тебе этот порядок! – фыркнула Тата, не первый раз запивая гарнир красным вином (и откуда взяла?!) и разряжая обстановку чуть заторможенным от алкоголя голосом. – Что ты так кудахчешь над нашей дисциплиной? Неужели полагаешь, что кто-то здесь вообще будет учиться?!

– Я наелась. – Отодвинув тарелку, я встала из-за стола.

Однокурснички проводили мои движения ленивыми и не очень заинтересованными взглядами.

А я пошла в свою комнату, закрыла дверь и упала на кровать. Не знаю, чего от нас хочет император, но уже готова оттаскать его за длинные патлы: за то, что решил, будто эти убожества смогут существовать в команде. Я сколько угодно могу «прикладывать усилия», но пока они не примут мое лидерство – все бесполезно. А доказывать что-то этому отребью…

– Ы-ы-ы-ы-ы! – пожаловалась потолку, потому что и сама с некоторых пор такая же, как они.

Преступница. Отброс общества. Изгой.

– Тихо, Кайрит, – пробормотала под нос, успокаивая саму себя. – Ты знаешь, почему здесь оказалась. И ты примешь все обстоятельства и пройдешь через испытания с достоинством.

Впрочем, только мое достоинство у меня и осталось. С остальным пришлось распрощаться уже очень давно.

Глава 3

Правила проживания для обитателей черной башни

Через некоторое время я встала с постели и вышла из своей спальни. В гостиной никого не было; кажется, нигде никого не было – прогуляться все, что ли, решили на ночь глядя?..

Я подошла к лестнице на второй этаж и остановилась: не сказать, что ветер оттуда холодный подул, но какой-то странный гул из недр «запретных этажей» я все-таки услышала. А может, даже не гул, а какую-то тревожную вибрацию, заставляющую тишину звенеть от напряжения… И возможно, я все же ударилась где-то своей головушкой, потому что, наплевав на осторожность и здравый смысл, отдалась во власть своего любопытства и поднялась по ступеням наверх.

Второй этаж не то чтобы впечатлил, но озадачил: прямой коридор, двери в спальни по обе стороны… и та же звенящая тишина. Если здесь кто-то и был заперт, то явно давно, и этот кто-то уже успел проснуться, собрать свои манатки и съехать из Черной башни. Я пошла вперед, не заглядывая в комнаты, поднялась на третий этаж и остановилась… Потому что там – все тот же прямой коридор, все те же двери в спальни и все та же звенящая тишина. Любопытства ради отправилась на четвертый этаж… и тут меня посетила мысль. Мысль, что интерьер коридоров уж слишком похож, если не сказать, что полностью идентичен. Даже небольшая трещинка на лампе на стене – одинаковая на всех трех этажах…

– Что-то мне это не очень нравится, – подытожила я вслух.

Решила зайти в одну из спален и замерла… Обернулась назад и вновь посмотрела вперед.

Никак меня шиза сегодня обласкала, потому что за дверью спальни оказался все тот же коридор, что и позади меня. И в этом самом коридоре из одной из дверей торчала моя нога, прикрытая черным подолом платья. Та самая нога, что в данный момент была чуть отставлена назад и касалась пола в коридоре за моей спиной.

МОЯ НОГА.

Я резко закрыла дверь спальни и отступила на шаг. Подошла к другой двери, открыла, и сердце заколотилось в два раза быстрей: все тот же коридор. Спустилась на этаж ниже, чтобы удостовериться в своей совсем не радостной догадке, и застыла на месте, потому что мимо меня на четвертый этаж поднималась… я сама. Только, видимо, несколькими минутами раньше. Я говорила, что пару мгновений назад у меня сердце заколотилось быстрее? Так вот сейчас я была напугана до смерти.

И за первой дверью третьего этажа был все тот же коридор, и за второй, и за третьей, и за четвертой… Я спустилась на второй этаж – хотя одному Хаосу и известно, какой он по счету на самом деле, – и начала спешную проверку всех дверей. Бесполезно! Это какой-то замкнутый круг!

Не знаю, сколько времени прошло, – в какой-то момент я просто выбилась из сил и реально перестала понимать, что дальше делать. Села на пол и поджала колени к груди. Прямо посреди коридора. Прямо перед очередной дверью. Заглядывала ли я в нее? Бес его знает. Протянула руку и толкнула дверь, уже ничего не ожидая… Та медленно распахнулась, открывая передо мной коридор, мое небольшое тельце, сидящее на полу в черном платье… и какой-то темный силуэт, застывший за моей спиной. Я нахмурилась, не очень соображая, что это за мракобесие, а потом почувствовала, как сердце уходит в пятки…

– Мама… – прошептала вслух, хотя уже очень давно не звала ту, что родила меня на свет.

Затем медленно обернулась… и со вскриком отскочила назад, попав в тот самый искривленный коридор в спальне!

Прямо перед носом захлопнулась дверь, отрезая от странного существа в хламиде из живой тьмы, а в следующее мгновение меня потащило назад, прямо по полу, по коридору, который, кажется, стал бесконечным! И раз за разом за мной захлопывались двери, и всякий раз появлялось ощущение, что существо в хламиде остается за каждой из них. Я сделала над собой усилие и повернула голову, чтобы увидеть, сколько еще дверей и коридоров впереди… но тут же бухнулась на свою собственную подушку в своей собственной спальне.

– Твою ж матушку! – вскрикнула я и мгновенно вскочила с кровати.

За окном все еще светило солнышко, в противовес не то сумеркам, не то ночи, что были…

Во сне…