Невинность для темного мага

– Я буду за дверью, – сдавленно проговорил он и поспешно покинул комнату.

Можно было судорожно метаться по комнате в поисках выхода. Но его не было. Прыгать с третьего этажа в окно я бы не рискнула. Увы, подходящего заклинания на такой случай в моем арсенале не было.

Пришлось прибегнуть к старому методу, которым я уже несколько раз пользовалась.

Достав из потайного кармана заточенный стилет, резанула им ладонь.

Порез был неглубоким, но вскрикнула я так, словно мне пришлось отрезать палец, не меньше. Для пущей убедительности. Я же тут невинности лишаюсь, в конце концов.

Кровь густой струей потекла в пузатую емкость.

Я уже три раза так продавала «кровь светлой, невинной магички». Правда, прошлые покупатели платили в два раза меньше и были не так привередливы. Не требовали собрать товар при них.

К счастью, и этот темный маг не стал наблюдать за процессом. На подобное я бы не согласилась.

Пока он разберется, что его обманули, я уже буду на другом конце столицы.

Выждала минуту. На всякий случай оставила пару капель на орудии пыток, которым мне предлагали воспользоваться.

Идеально! Не подкопаться.

Открыть дверь и впустить темного мага я не успела. Он сам постучал.

– У вас все в порядке? – обеспокоился мужчина.

Наверное, с криками и оханьем я перестаралась. Все-таки я здесь не с мужчиной.

– О да, в полном! – слишком довольно ответила я и дала себе мысленный подзатыльник. Не переигрывать! – Это оказалось не так страшно, как я думала! Я уже все. Можете войти.

Врала я и не краснела.

Темный маг вошел, и я протянула ему пузырек, туго закрытый пробкой. На дне плескалась моя кровушка.

Темный посмотрел на меня, затем на пузырек. Будто оценивал по внешнему виду, точно ли моя?

– Не многовато? Может, вам вызвать лекаря? – заботливо поинтересовался темный маг. И так коварно усмехнулся, что у меня по спине поползли испуганные мурашки. А от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.

Я должна быть полной дурой, чтобы поверить, будто обо мне всерьез беспокоятся. А значит, что-то пошло не так.

– Обойдусь, моральную травму им все равно не под силу вылечить. Всего доброго.

Попытка обойти темного мага не увенчалась успехом. Мужчина перегородил выход. А затем толкнули вглубь комнаты, едва касаясь плеча. Но много силы, чтобы оттеснить меня, и не требовалось.

Темный маг ловко открыл колбу, и в тишине раздалось громкое: «чпоньк». Будто открыли бутылку игристого.

В этот момент у меня чуть сердце не остановилось.

Знала же, что не стоит связываться с темными магами! Надо было действовать хотя бы через посредников.

Этот экземпляр был точно чокнутым. Он прислонил палец к тонкому горлышку и перевернул колбу. На указательном пальце осталась алая капля.

А потом он попросту облизал свой палец с каплей моей крови. С таким видом, будто пробовал на вкус сладкую настойку от кашля.

Извращенец!

– Вы обманули меня, леди, – вынес свой вердикт темный маг, распробовав мою кровь. – Это не то, что мне нужно.

И двинулся на меня.

На миг я почувствовала себя кроликом по глупости своей забредшим в волчье логово. Застыла, боясь пошевелиться.

А потом представила, что со мной сделает матушка, когда по столице пронесется наше благородное имя в эпицентре грязного скандала.

Нет, к таким последствиям я не готова!

Лучше меня убьет темный маг, чем матушка собственноручно.

Действовать пришлось быстро, не тратя время на раздумья. Можно было шарахнуть магией. Да только сдается мне, темный маг сможет защититься от моей магической атаки на раз, два. Действовать силой тоже был не лучший вариант. Куда мне против этого кабана. У нас сильно разные весовые категории. Так что мне срочно требовалось оружие.

Я схватила первое, что попалось под руку. Это оказалась серебряная имитация… того самого.

Со всей дури, представив, что в руках у меня всего лишь бита для крикета, размахнулась из-за головы и зарядила темному прямо в лоб.

Мужчина не успел даже вскрикнуть от боли, пошатнулся и осел на пол. На лбу отпечатались следы крови, и на секунду я решила, что убила его. Но быстро вспомнила, что щедро измазала штуковину своей кровью.

Маменька всегда говорила, что у меня тяжелая рука, поэтому я так хорошо играла в крикет и обыгрывала старших кузенов. Оказывается, она была права.

Бросив орудие преступления, я подхватила пышные юбки и побежала прочь, пока мерзавец темный не очнулся.

Внутри все оцепенело от ужаса, так что убегала я лишь на инстинкте самосохранения.

Главное, успеть покинуть особняк. А там я уже справлюсь как-нибудь.

Со второго на первый этаж я буквально слетела. Боясь преследования, я постоянно оглядывалась. Но никого не было.

Чуть не теряя туфли, я спустилась с высокого крыльца и проскочила через широкие кованые ворота, которые в честь праздника хозяева гостеприимно распахнули настежь.

Еще на ходу я достала портальный артефакт. А стоило оказаться за воротами, сжала его.

Портал поглотил меня мгновенно. Только вздохнуть с облегчением, оказавшись на родной земле Залманов, я не смогла.

Только сейчас до меня дошло, какую большую ошибку я допустила. И скрылась я лишь на время. Весьма непродолжительное, надо заметить.

Ведь у мага осталась моя кровь!

Пусть для его целей она не подходила, но вполне сойдет для поискового заклинания.

Глава 2