Истина где-то рядом

Беркутов укрылся между двумя зданиями, стараясь держаться в тени. Это было рискованно, так как именно там его и могла поджидать засада. Темнота, тени и сумрак были не его друзья, и больше всего Даниле сейчас хотелось броситься наутек, подальше от этого места. Но он не мог оставить своего соотечественника и коллегу на произвол судьбы, хотя именно эти обстоятельства его всегда меньше всего волновали. Что ему до соотечественника, когда люди в его родной стране живут по принципу «человек человеку волк». А то, что Макеев корреспондент, означало, не более, не менее, как то, что этот человек был его конкурентом, а значит, недругом.

Но может, именно то обстоятельство, что он находился на чужбине, среди тех, кто ненавидел его страну и его народ, в корне меняло все дело. Как бы там ни было, но мысль о раненом корреспонденте не давала ему покоя.

Тьма быстро сгущалась, и вскоре послышался вой сирены. Это могла быть «скорая помощь», но с таким же успехом могла оказаться и полиция или военные.

На улице показалась машина с мигалками, и Данила увидел, что это действительно была «скорая помощь». Она въехала в трущобы, и Беркутов украдкой последовал за ней. Ему необходимо было удостовериться в том, что карета прибыла по адресу.

«Скорая» остановилась возле дверей дома, где скрывался раненый. Из машины вышли врач и двое санитаров с носилками. Все трое исчезли в дверях. Кажется, все в порядке, но Данила продолжал ждать. Через несколько минут, показавшихся Беркутову целой вечностью, санитары вновь показались на пороге, неся на носилках Олега Макеева. Врач замыкал шествие. Данила вздохнул с облегчением, теперь можно было возвращаться со спокойной совестью.

Он снова укрылся в тени, и подождал, когда «скорая» уедет, после чего быстрым шагом направился в сторону отеля, где для него был зарезервирован номер. Путь показался Даниле бесконечным, он все время ожидал нападения, выстрелов в спину, засады или еще каких-нибудь ловушек. Он тщательно смотрел себе под ноги, так как вполне мог наступить на мину или подорваться на растяжке.

Кроме того, встреча с Макеевым, и получение от него ценной флэшки, добавляли новой опасности. Теперь следовало опасаться не только боевиков ИГИЛ, но и безликих и таинственных «их», которые могли напасть на Данилу, с целью завладения флэшкой. А может, следовало ожидать и похищения иностранными спецслужбами. Его вполне могли принять за сообщника Макеева. Господи Боже, ну почему эта тетка выбрала именно его?! Что, во всей округе не было других журналистов? Не мог же сам Макеев ткнуть в сторону Беркутова пальцем, и велеть привести к нему именно него, и никого иного. Флэшка жгла ему карман, и в Даниле боролись два противоречивых чувства: избавиться от флэшки, и непременно выяснить ее содержимое. Но больше всего его сейчас занимала одна проблема, сумеет ли он добраться до гостиницы или же нет.

А, может, и нет никакой слежки, как нет и никаких шпионов? Что если этот Макеев обычный сумасшедший, параноик, возомнивший о себе, что он раскрыл какой-то секретный заговор? А на флэшке записана какая-нибудь никому не нужная ерунда. Или обычный, ставший бытовым, трагический случай. Скажем, расстрел сирийским командиром своих подчиненных. Или же наоборот, убийство солдатами своего командира. Падение самолета, захват боевиками пилота, да мало ли еще что. Что если этот Макеев вообще не журналист, а так, любитель острых ощущений или сенсаций? Свободное радио. Ну-ну, так себя отрекомендовать может каждый. Но Данила никогда не слыхал ни о каком корреспонденте по имени Олег Макеев. А он знал многих лично, а уж понаслышке-то и вовсе. Свобода, правда, истина: всеми этими терминами любит разбрасываться и он сам.

Может, выбросить эту флэшку, и всех дел-то. Сразу станет одной головной болью меньше. Но Данила знал, что никогда не сделает этого, пока не узнает, что записано на ней.

Данила добрался до отеля без происшествий. Никто на него не напал, не пытался завладеть флэшкой. Стало быть, никому эта запись не нужна? Просто очередной сумасшедший или психически нездоровый человек, возомнивший себя спасителем человечества? Можно забыть о нем, и о самой флэшке?

Ха-ха, как бы ни так. Данила не верил, что все так просто. Хотя… Все могло оказаться вот именно так просто.

К тому времени, как Беркутов вошел в отель, на улице совсем стемнело, и когда он закрыл за собой входную дверь, ему показалось, что этим самым он как бы оградил себя от всех опасностей, скрывающихся снаружи.

Поднявшись в свой номер, Данила, прежде всего, заглянул в каждый угол, проверил все двери. Мания преследования? Да можно называть это как угодно, но для Беркутова это была простая мера предосторожности. Он снял с себя бронежилет и каску. Здесь в них не было необходимости. К тому же без этой тяжести он чувствовал себя легче и, как это ни странно, безопаснее. Больше не было этой надписи «пресса» на нем, всегда вызывающей нежелательный интерес у окружающих. Постоянно кто-то норовит что-то рассказать, чем-то поделиться, а то и наоборот, узнать от него, что происходит сейчас в мире. А Даниле было сейчас вовсе не до того, чтобы кого-то выслушивать или кому-то что-то рассказывать, утешать, обнадеживать. Да и вообще…

На улице стемнело, но до ночи еще было далеко. Стало быть, есть еще время поработать над материалом. Но сперва необходимо поужинать, как-никак, а он не ел с самого утра. Ох уж это ненормированное питание. Как бы оно не довело его до беды. Ему только какой-нибудь язвы еще не хватало. А что, журналисты стоят на первом месте в кандидаты на получение этой болезни.

Данила спустился вниз, в гостиничный ресторан и сел за свободный столик. Да, назвать, такое заведение рестораном может только человек, свободный от предрассудков или с повышенным чувством юмора. Скорее оно походило на второсортное кафе, да и такое сравнение можно было сделать только с большой натяжкой.

Краем глаза Данила оглядел зал. Нет, никто не проявлял к нему повышенного интереса, никто не следил за ним. Во всяком случае, он этого не заметил. Значит, либо никто не знал, что флэшка у него, либо он прав, и флэшка никого не интересовала. Бедняга, наверное, просто попал под случайный обстрел, получил контузию, и от шока у него ум за разум зашел, и он решил, что его преследуют, а вокруг зреет вселенский заговор.

Беркутов сделал заказ. Сервис здесь оставлял желать лучшего, так же, как и сама еда. Данила уже неоднократно останавливался в этой гостинице, поэтому никаких особых иллюзий не питал. Но ничего, разок здесь поужинать вполне можно, а завтра его здесь уже не будет.

Он не спеша принялся за еду, делая вид, что увлечен содержимым своей тарелки, а на самом деле высматривая опасность. Но все было тихо и спокойно. Никаких шпионов, никаких вражеских агентов. Никто не интересовался русским журналистом по имени Данила Беркутов, больше известным под ником профессор Берковец.

Заказав кофе себе в номер, Данила поднялся наверх, и открыл свой ноутбук, с которым никогда не расставался. Чтобы лишний раз не сажать аккумулятор, он подключил его к розетке. Как-никак, а ноутбуку был уже не первый год, и в автономной работе его уже надолго не хватало. Надо было уже давно купить новый, но у Данилы все как-то не доходили руки. К тому же было жалко тратить лишний раз деньги, а цены на ноутбуки в последнее время заметно подскочили.

Кофе оказался гораздо лучше, чем то, что ему пришлось съесть на ужин. И поможет ему не уснуть раньше времени. Сейчас он поработает, а завтра отправится домой.

Но Данила не знал, что готовит ему завтрашний день.

VII

В тексте упоминается запрещенная на территории российского государства группировка ИГИЛ.

Данила положил на стол видеокамеру, и извлек из нее карту памяти. Затем вытащил из кармана флэшку и положил рядом. Некоторое время он задумчиво смотрел на то и на другое, как бы решая, с чего начать в первую очередь. Но на самом деле Данила горел нетерпением узнать, что же все-таки записано на флэшке. Передай ее российскому правительству, вспомнил он слова Макеева. Ну да, конечно, он что же думает, что профессор Берковец такой идиот, что побежит сейчас в Кремль, чтобы передать флэшку, и даже не попытается узнать, что на ней записано? Если там какой-то сенсационный материал, то Данила найдет ему применение получше. Возможно, даже, заработает на нем приличную сумму. Если, конечно, там действительно записано что-то стоящее.

Взяв в руки флэшку, Данила принялся ее рассматривать. Ничего необычного, обычная серая флэшка, какую можно приобрести в любом специализированном магазине, и какой пользуются миллионы пользователей. На ней можно хранить что угодно, начиная от компьютерных игр, и заканчивая кинофильмами или музыкальными клипами. А может, какими-нибудь компьютерными программами. Словом, все, что только можно перевести в цифровой формат.

Но, судя по утверждениям Олега Макеева, там находилось нечто куда более важное.

Беркутов вставил флэшку в порт ноутбука. И лишь мгновение спустя он сообразил, что флэшка могла содержать в себе вирус, способный угробить все его «железо». Правда, на ноутбуке у него был установлен хороший антивирус, но Данила по опыту знал, что никакой антивирус не дает стопроцентной гарантии по защите. Те, кто разрабатывают вирусы, прекрасно учитывают возможности защитных программ, и ищут способы их обойти. И очень часто им удается это сделать.

Но в этот раз, кажется, все обошлось. И все же, Данилу не оставляла мысль, что когда-нибудь, вставляя в ноутбук носитель с неизвестным содержанием, он подцепит какую-нибудь гадость. И тогда монитор его ноутбука весело мигнет ему на прощанье и погаснет. Вот тогда-то и начнутся лишние проблемы. Вирус придется выковыривать с машины а, поскольку он сам в этом деле не специалист, то придется тащить ноутбук к знающим людям. Хорошо еще, что у него имелись такие знакомые, к которым он мог обратиться за помощью. Вот только до этих знакомых еще нужно было добраться. И если сейчас что-нибудь случится, то Даниле придется полагаться только исключительно на себя самого.

Похоже, ноутбук без проблем принял содержимое флэшки, и зависать не собирался. Точнее, наоборот, не принял его, и в этом, возможно, было его спасение.

Содержимое флэшки оказалось защищено паролем.

Данила откинулся на спинку кресла и потер подбородок.

Так, похоже, что Олег Макеев успел поставить защиту от любопытных. Интересно, когда он это сделал? Когда успел? Ведь это же означало, что Макеев перенес запись с видеокамеры на флэшку, а на сам файл установил пароль. Сделать это он мог только на компьютере, и при помощи специальной программы. И до того, как файл оказался на флэшке.

Так, и что из этого следовало?

А следовало то, что запись могла быть сделана совсем в ином месте. Когда Макеева ранило, он уже ничего не снимал. Материал уже был готов, и дожидался отправки в нужное место или нужным людям. Вопрос: когда и где была сделана запись? Ответ: она могла быть сделана совсем в ином месте, и даже не сегодня.

В связи с этим возникал еще один вопрос. Случайно ли был ранен Макеев или же это было умышленное покушение на него с целью заполучить флэшку?

Если верно последнее, то кто мог покушаться на него? Ответ можно получить, только выяснив, что записано на флэшке. Расстрел боевиками ИГИЛ заложников, передвижение нефтяных фур по сирийским границам в сторону Турции? Или же случайный кадр убийства каким-нибудь офицером ребенка, принятого им за шахида?

Да нет, все это слишком мелко. Ценой собственной жизни стремиться передать запись властям России? Нет, здесь должно быть что-то более важное. Например, какой-нибудь компромат. На кого? Что Макеев посчитал таким чрезвычайно важным?

Господи, как же много вопросов, и ни одного ответа. И, пожалуй, самый главный вопрос: что Даниле делать с этой флэшкой? Не выбрасывать же ее в мусорную корзину. Да и в ФСБ он бежать не торопился. Чего доброго, его самого еще примут за шпиона.

Он живо представил себя входящим в кабинет какого-нибудь начальства и сообщающим ему о том, что один раненый корреспондент попросил его передать властям флэшку с секретной записью. Да, нетрудно вообразить себе, что за этим последует.

Нет, пока он не узнает, что содержится на флэшке, никаких шагов предпринимать не стоит. А узнать содержимое Даниле не представлялось возможным. Пароль не позволял это сделать. Единственный вариант, это по возвращении домой отправиться к своим знакомым, и попросить их взломать пароль. А потом…

А потом действовать по обстоятельствам.

Да, так и нужно сделать. А пока нужно заняться своим собственным материалом. Как-никак, а он прилетел сюда ради этого.

Данила извлек флэшку и положил ее на стол. После этого он занялся картой памяти, вынутой из видеокамеры. Перетащил ее содержимое на ноутбук, потом запустил записанный репортаж, и посмотрел на себя со стороны. Кажется, получилось неплохо. Кадры смотрятся нормально, его речь звучит убедительно. Словом, все, как и нужно. Его босс должен остаться довольным. Теперь немного монтажа, немного обработки, текста, собственных комментариев. Вроде бы работы немного, а времени это отняло прилично.

Ну вот, кажется, все готово. Данила с наслаждением допил кофе. Теперь отправка репортажа в сеть.

Пошла загрузка. Есть, материал в сети. Теперь остается ждать реакции, первых комментариев, посмотрим, какое впечатление произведет репортаж на пользователей. Для разогрева необходимо оставить несколько комментариев. Боты для этого у него имеются. Так, так… Все отлично. Что ж, теперь подождем.

А вот и первые комментарии от реальных пользователей. Вроде бы довольны. Вернее, как сказать, довольны, все возмущены коварством и подлостью ИГИЛ, а так же двуличием и лицемерием Штатов. То, что нужно. Правда, имеются и негативные. Лично в адрес профессора Берковеца. Ну ничего, Данила знает, как с такими бороться. Просто удаляешь неугодные комментарии, и все тут. Некоторые, правда, можно оставить. Для затравки. Тем более что на недовольных накинулись поклонники профессора Берковеца. Так-так, пошли склоки, а это лишняя реклама. Благодаря им появятся новые посетители. Соответственно, возрастет и рейтинг. А рейтинг в журналистском деле крайне важен. Редактор будет доволен. Хотя, может, и не будет. Кто ж знает, какая муха его в очередной раз укусит.

Откинувшись на спинку кресла, Данила смотрел на все растущее количество лайков и комментариев под своим репортажем. Все, как обычно, он в тренде. Вот чтобы так оно и оставалось. Черт побери, он нравится даже самому себе. Интересно, почему его не замечают крупные издательства и большие люди, которые платят большие деньги. Сколько ему еще рисковать своей жизнью за тот мизер, что ему перепадает от Ростислава Морозова?

Кстати, насчет Морозова. Надо бы ему звякнуть, и сообщить о репортаже. Пусть полюбуется.

Редактор ответил так быстро, словно ожидал звонка Данилы. А вот на то, чтобы просмотреть его репортаж, потребовалось некоторое время, после чего последовал ответный звонок. Ну, сейчас или пан или пропал. Либо Морозов сдержанно похвалит проделанную работу, либо обрушится на Беркутова с оглушительной критикой. Но, кажется, обошлось. Морозов был удовлетворен. Не сказать, чтобы доволен (довольным его босс бывал крайне редко), но вот именно удовлетворен. А это уже было хорошо. Значит, никаких недовольств на него не посыплется.

Материал был принят начальством.