Демон снаружи

Думаю, что она сейчас вгонит себя в спиритический транс, и начнёт говорить со мной от лица богини. Я даже поморщился, от такой перспективы, отвернулся, разочаровавшись во всём этом деле, начал бесцельно бродить по залу, рассматривая его убранство.

– Подойди ко мне, демон! – раздалось у меня за спиной, и этот голос уже был не похож на девичий.

Я повернулся к Арбеле, думая, что это она говорит со мной, но на самом же деле произнесла это статуя. Вместо которой на троне сейчас сидела копия той самой женщины, только уже из плоти и крови. Я растерялся на какое-то время, что было ею тут же замечено.

– Не бойся меня! – я и не боялся, но некую тревогу в душе ощущал. Вернулся на прежнее место рядом с Арбелой, которая даже не повернула в мою сторону голову, смотря невидящим взглядом исключительно на своё божество.

– Я хотела бы тебя поблагодарить, за то, что вернул мне мою жрицу! Она мне всё рассказала, как ты самоотверженно спас её дважды, при этом излечил и напоил, прежде чем доставить обратно. – я повернулся к девице, но та никак не отреагировала на мою похвалу. – Так же она тебе обещала, что здесь ты найдёшь ответы на интересующие тебя вопросы! Можешь мне их задавать!

Справившись с волной первых эмоций, чтобы избежать дальнейшей путаницы, я решил выстроить все свои вопросы в хронологическом порядке.

– Для начала расскажи мне о своём мире, и кто такие Нергал с Тиамат? Я же о них только и знаю, что они кровные родственники!

Под сводом высокого купола отозвался голос говорившей Иштар. – Вначале времён не было ничего, и существовало только три даже не бога, а более высших существа. Одним из них была Тиамат, мать, повелевавшая водами хаоса, Апсу в подчинении у которого были реки времён, и их мудрый советник Мумму. Объединившись Апсу и Тиамат решили создать этот мир, населив его своими детьми, которые в последствии стали именоваться богами. Но их создания решили пойти дальше своих родителей, захотев разобраться во всём этом окружавшем их хаосе и разделить его элементы, привнеся в него упорядоченность. Это не понравилось Апсу и Мумму, и они пришли за согласием к Тиамат, чтобы вместе с ней уничтожить докучавших детей. Но та с ними не согласилась, отказав в этом прошении. Но предотвратить ими задуманного она не могла, противостояв сразу обоим богам.

Когда же о том, что им уготовано, их дети прознали, то они были в ужасе. Но тут на борьбу восстал старший бог Энки, что с помощью своей силы усыпил Апсу и заколол его сильнейшим из своих заклинаний. Затем лишив силы Мумму, заключил его в построенную за гранью миров темницу. На трупе же своего отца, он создал царство богов, где родил своего сына Мардука, подарив ему силу четырёх первородных стихий, которые постоянно нарушали спокойствие Тиамат.

Смерть Апсу Тиамат не смогла простить своим детям, после чего так же возжелала всех их убить. Для этого она начала создавать себе бесконечные полчища страшных монстров, поставив над ними своего самого сильного и свирепого, демона Кингу, вручив ему “таблички судеб”, что определяли миропорядок. Боги забеспокоились, узнав о подготовке к войне Тиамат. Чтобы сразиться с ним, её дети Энки и Аншар объединились, явившись на битву с восставшим против них демоном. Но проиграв её, были убиты. Тогда на бой вызвался сын Энки Мардук, предварительно истребовав от остальных богов, в случае своей победы, дальнейшее право определять судьбу.

После чего он отнял у Кингу “таблички судеб”, а на него самого одев оковы и заточил в темницу, поставив стеречь её демона смерти Алу. А из его смешанной с глиной кровью создал первых людей. Его же следующий бой с Тиамат, был страшен! Ещё никогда этот мир не знавал ничего подобного! Вооружившись сетью, дубиной и луком, в сопровождении верных небесных ветров и бурь, на золотой колеснице Мардук смело отправился в бой. Ослепив её вспышкой зари, кинул в раскрытую пасть Тиамат “злой ветер”, от чего та больше не могла закрыть свою пасть, а её тело сразу раздулось, сделав её уязвимой. После чего опутал её своей магической сетью, он её обессилил. Заколов разделил её огромное тело на две половины, из которых он и сотворил наше небо и землю.

Я слушал её внимательно. – Тогда при чём здесь Нергал?

– Нергал, сын Тиамат, что не принимал во всех этих битвах участия. О чем потом сожалел, что не выступил на стороне своей матери. Так и не признав над собою власть Мардука. Затаив злобу на всех остальных богов и их отпрысков, он укрылся от них в своём царстве мёртвых, забирая себе все души умерших людей. Он единственный, кто не оставил надежду воскресить Тиамат. Но для осуществления этого, ему нужна огромная армия, чтобы с её помощью противостоять всем остальным богам, которые этого совсем не желают!

– Его мотивы ясны! Тогда ответь мне, при чём же здесь тогда я?

– А ты слишком сообразителен, для простого демона Шеду! – сделав мне комплимент слегка улыбнулась.

– Нергал собирает войско не только здесь, но и за пределами этого мира, создавая из душ их обитателей своих верных рабов.

– Он сказал, что хотел создать из меня утукку, с которым мне в последующем уже довелось повстречаться, но тогда почему из меня получился этот вот, так непохожий на него шеду?

– А как это произошло? – богине похоже, что это стало самой интересно.

– Не знаю! Я просто стоял перед ним, и как только исчезла богиня на цыплячьих ногах, меня целиком окутало пламя, очевидно, что я сгорел, после чего переродился вот в это. – развёл в сторону руки и крылья.

– Эрешкигаль!

– Что? – я не понял, о чём это она, подумав, что та просто ругается.

– Эрешкигаль! Его супруга, и так же, как и сам Нергал, является хозяйкой подземного царства.

Точно! – припомнил я. – Она ещё от него хотела, чтобы он отдал меня ей, но тот отказал.

– Значит, это её рук дело! – постановила Иштар. – Желая насолить своему мужу, во время твоего перерождения она незаметно подбросила в огонь очищения и своё заклинание. Что и привело к возрождению шеду, наделённого частицей силы от обоих богов. Поэтому ты теперь единственный в своём роде! Потому, что все существовавшие до этого шеду, сгинули много тысячелетий назад, в той самой битве Энки, когда он погиб от рук Кингу. Эти демоны, шеду, были им созданы в противовес, для борьбы с осквернявшими всё, до чего прикоснуться утукку.

– Это поэтому он меня от себя изгнал? Когда понял, что получилось не то, что он задумывал?

– Думаю да, потому, что ты стал демоном, которых он сам никогда не рождал в своём царстве. Но только ты сильно не обольщайся по этому случаю! – я напрягся. – Ведь именно Нергал тебя призвал из твоего собственного мира, и затем уже, как ни крути, создал в своём. Так что теперь ты всецело подчиняешься только ему. И когда он о тебе вспомнит, призывая для битвы все свои демонические орды, то ты так же беспрекословно присоединишься к ним.

– Хреново дело! Но Нергал сам сказал, что я могу вернуться обратно в свой мир!

– Возможно! – теперь на её лице улыбка стала более горьковатой. – Только если ты ждёшь от меня ответа, как это сделать, то тут я тебе не отвечу. Об этом может знать только сам Нергал. Ну и ещё, возможно, его жена Эрешкигаль. Я же могу тебе только посоветовать поговорить об этом лично с ней, ведь когда-то она была чистой, непорочной богиней, пока Нергал обманом не заманил её в своё царство. Так, что ты можешь попытать с ней удачу! Только сразу тебя предостерегу, что она уже давно не такая как раньше, и может легко убить тебя в виде забавы, или опять же, чтобы пойти наперекор своему мужу.

Мне стало не по себе. Не знаю, на что я в итоге рассчитывал, но ответов всё же я получил предостаточно. Но только не на самый главный, постоянно волновавший меня. Как мне отсюда свалить?

– И ещё, что я бы хотела тебе сказать! – вырвал из размышлений меня голос богини. – Тебе всегда будут рады в стенах этого храма, но только в том случае, пока твой разум не подвержен воле Нергала! Если же ты прибудешь в этот город с дурными намерениями, то знай, что тогда я сама тебя уничтожу! – в последних её словах прорезались явные нотки угрозы.

– А как же все остальные боги, этот ваш самый Мардук, он мне ничем не поможет? – пока я задавал последний вопрос, богиня уже исчезла, освободив место своей каменной копии.

– Чёрт! Что же мне теперь делать? – повернулся к Арбеле, но та стояла широко, раскрыв рот, часто-часто моргая глазами.

– Ты с ней поговорил?! – наконец-то соизволила взглянуть на меня.

– А ты что, в это время куда-то в другой зал выходила, и ничего не видела и не слышала? – огрызнулся в ответ.

– В то время, когда приходит Иштар, я не могу её видеть и слышать, если только она сама того не захочет! – спокойно объяснила она свой нелепый вопрос. – И в этот раз она пожелала говорить с тобою на едине.

– Понятно!

– И что ты теперь намерен делать?

– Думаю, что двину на поиски Эрешкигаль, ты случайно не знаешь, где её можно найти?

Она вновь выпучила глаза. – В загробном мире!

– А нельзя её оттуда как-нибудь вызвать? Например, так же, как это только что делала ты!

Арбела надолго задумалась. – Скорее всего, что да! – был её неоднозначный ответ. – Но если кто за такое дело и возьмётся, то это лишь только Лилит!

– А это ещё кто?

– Это самая первая женщина, что была сотворена Мардуком, и которая предназначалась в жёны сотворённому им первому мужчине. Но та, отыскав пролитую кровь Тиамат, искупавшись в ней, стала бессмертной, отвергнув от себя своего наречённого мужа. Как бы её после этого не уговаривали боги вернуться, но та не поддалась на их уговоры. Более того, получив бессмертие, она стала уводить мужей от жён и похищать младенцев. За что боги разгневались и наложили на неё проклятье, превратив её саму в демоницу.

– И где мне отыскать эту злобную бабу?

– Она должна находиться где-то неподалёку от Врат Ночи, потому, что для неё нет запрета бывать в царстве Нергала, и возвращаться оттуда обратно. Именно там тебе её и стоит искать! Точное же это место никто не знает. Я же лишь могу тебе подсказать, чтобы ты обратился за помощью к людям, что живут ближе всех от Горы Заката. Узнать, не пропадают ли среди них молодые, полные сил мужчины, ведь это первый признак того, что Лилит где-то неподалёку! Соблазняя она уводит их подальше к себе, производя с помощью их на свет своё демоническое потомство.

Глава 7

Теперь мои метания больше напоминали путешествия Ваньки Дурака из одноимённой сказки. Иди туда, сам незнамо куда, и принеси то, сам незнамо что! Но я при всём при этом не унывал! Ведь теперь я обладал хоть какой-то, но информацией, имея небольшое представление обо всём этом мире. И самое главное, у меня была конечная цель, которой я и придерживался. Существенным плюсом во всё этом деле было и то, что моё новое тело не нуждалось во сне и еде, и мне не приходилось на это отвлекаться, постоянно продвигаясь в нужную сторону.

Я снова летел над пустыней, только теперь в обратную сторону, к той самой горе, с которой впервые и стартовал! Добравшись до того самого поселения, где я впервые столкнулся с утукку, без всякой утайки приземлился между небольшими одноэтажными домами, в самом его центре.

Так, как уже темнело, то людей на улице было немного. Занимаясь своими приготовлениями к завтрашнему дню, или хлопоча со скотом в пристроенных сразу к домам загонам, они не сразу обратили своё внимание, что среди них появился чужак.

Только я возник перед ними во всей красе, как вокруг меня тут же начали скапливаться любопытные зрители. Выбегая из домов, они без намёка на страх замерли передо мной в небольшом полупоклоне. Рассмотрев среди них, того самого мужика, с которым прошлый раз я вёл свой диалог, опять обратился к нему. – Послушай! Я к вам по делу!