Наконец он из себя выдавил. – О таких сильных демонах могут знать только жрецы!
– Это я уже и без тебя знаю! А как ты себе представляешь, я к ним должен явиться, чтоб они тут же не подняли по всему городу панику?
– Есть, есть! – выпалил тот. – Есть у меня на примете один из жрецов, что может поговорить с самим Верховным, заранее предупредив его о твоём появлении!
Это было уже интересней! Только мне что-то упорно подсказывало, что мне предстояло опять где-то прятаться, пока тот свяжется с этим своим знакомым. Тот в свою очередь ему не поверит, так же, как и он сам своему брату. Тогда мне придётся показаться жрецу, наглядно убеждая того в его правоте. Только тогда по цепочке тот отправиться к следующему! Пока же доберутся до главного, то я уже успею состариться! При этом даже если не брать в расчёт то, что по городу я не могу спокойно передвигаться, то на всё это уйдёт, минимум, несколько дней.
Выглянул в окно, убедился, что светать ещё даже не начало, и у меня в голове родилась другая идея. – Ты знаешь, где этого твоего жреца сейчас можно найти? – тот закивал. – Тогда сейчас же иди на улицу, и встань перед этим окном. – кивнул ему на оконный проём. Ияр не понимая, что я от него хочу, но тут же сорвался с места, выполнять мой приказ.
– Что ты задумал?
– На этом наши пути с вами расходятся! – повернулся к Шумину. – Вы закончите со своими делами и двинете в обратную сторону, я же постараюсь закончить свои! – посмотрел за окно, где уже по среди скотного двора маячил Ияр.
– А как же …?
– За брата не беспокойся, его я не трону! Он только мне покажет дорогу, и я его сразу же отпущу. – сорвав с себя остатки халата, быстро выбрался через окно, спрыгнув на утоптанную землю.
Оказавшись под открытым небом, без всяких прелюдий, развернул Ияра к себе спиной и обхватив его руками под мышками, свёл кисти в замок на его груди. Что есть сил оттолкнулся ногами подпрыгнув, и часто-часто начал работать крыльями. Мужик он был упитанный, я это сразу почувствовал, при первых же взмахах. Но как бы то ни было, я всё же набрал высоту, взмыв высоко над домами.
– Куда дальше? – тот не ответил. Пришлось крикнуть ему чуть громче, при этом немного встряхнуть.
– А-а!
– Лететь в какую сторону, говорю? – тот похоже от страха закрыл глаза сразу же, и только сейчас их открыл.
– Т-ту-да! – показал рукой в сторону стоявших обособлено храмов. После чего вновь попытался прикрыть ею глаза.
Сделав широкий круг над храмовым комплексом, что помимо основного помещения, ещё состоял из множества второстепенных пристроек. – Куда именно? – Ияр проморгавшись тыкнул на самую крайнюю хибару, что стояла чуть в стороне, не соприкасаясь с другими строениями. Ещё немного покружив в воздухе, высматривая ненужных свидетелей своего появления, и таковых не заметив, приземлился в аккурат возле обозначенного домишки.
– Здесь?! – уточнил на всякий случай, и получив утвердительный кивок, легонько постучал в дверь. Выждав с десяток секунд, стукнул повторно. Но по ту сторону двери была тишина. Вопросительно посмотрел на обливавшегося потом Ияра.
– Юханн, открывай, старый пройдоха! – попытался добавить тот в свой голос немного жёсткости, но удавалось ему это с явным трудом. – Я к тебе по срочному делу!
За дверью раздались звуки шаркающих шагов, и раздражённый скрипучий голос ответил. – Что это тебя ко мне ни свет, ни заря привело? Опять какую срамную болезнь подцепил? – раздался гадкий смешок. После чего щёлкнула дверная щеколда и дверь наконец-то открылась. В проёме тёмного помещения возник слеповато щурящийся по сторонам старик. – Что у тебя? – зло крикнул Ияру. И только тут его взгляд упал на меня.
– Мардукова мошонка! – только и успел он выдохнуть, как я быстро втолкнул его обратно внутрь его же дома.
Я опасался, что тот только меня завидев, начнёт орать на всю округу поднимая тем самым панику, но я ошибся. После того, как я втолкнул его в дом, он ещё немного отбежал в его недра и оттуда бросил в меня сотворённый из воздуха светящийся шар. Ударившись о мою грудь, шар разлетелся крупными искрами, осветив вспышкой всё помещение. Я же при этом почувствовал, как в груди от ожога больно кольнуло. И пока тот махал руками, создавая очередной магический заряд, я подскочил в плотную к нему, и заломил за спину руки.
– Я не убивать тебя пришёл! – попытался его образумить.
– Ияр, Нергалова отрыжка, ты с демоном снюхался! – начал тот кричать на робко топтавшемуся в дверях мужику, при этом продиравшему глаза от ослепившей его яркой вспышки.
– Закрой дверь! – скомандовал я ему, после этого как следует встряхнул старичка. – Успокойся!
– Будет мне ещё какой-то демон указывать! – попытался вырвать из-за спины свои руки, но с таким же успехом, он мог бы попробовать выпить море.
– Если бы я хотел тебя убить, то ты бы был уже мёртв! – я всё же не оставлял попытки достучаться до его здравого смысла.
– Я не боюсь смерти! – зло бросил дедок в ответ. – А душу мою тебе не забрать! Я наложил на себя “пелену отречения”! – ехидненько засмеялся.
– Я пришёл к тебе просить о помощи! – продолжал я, не обращая внимания на его белиберду.
Старикан был удивлён, он даже попробовал обернуться, чтобы получше меня рассмотреть. – Это что-то новенькое! – оголил в улыбке свой беззубый рот. – Значит ты пришёл меня искушать? Ну давай, демон! Посмотрим, как у тебя это выйдет?
Он меня начинал медленно, но уверенно выводить из себя! – Я тебя отпущу, если ты не будешь орать! – тот не ответил, и я разжал свою руку, в которой сжимал его.
Сперва растерев запястья, которые я ему оцарапал своей грубой кожей, он внимательно уставился на меня. – Ты его подчинил своей воле? – даже не смотря в его сторону, кивнул на Ияра.
– Нет. – и сам переключился на своего провожатого. – Скажи ты ему, уже!
– Юханн! – начал тот выйдя наконец-то из сковавшего его оцепенения. – Ты, старый кретин, что ли не видишь, что это же Шеду! Самый настоящий! Мне про него брат рассказал, и о том, как он их от утукку отбил, и от калатурру в дороге спас. Да и сам подумай, будь он порождением Бездны, смог бы он так спокойно в город проникнуть и по нему расхаживать? Где на каждом углу защитные заклинания развешаны. Да и на территорию храма ведь он сейчас ступил! Ты это-то хотя бы осознаешь?
Только теперь в щурившихся в темноте глазах старикана начало мелькать что-то издали похожее на мыслительный процесс. Он почесал свой выбритый подбородок, затем такую же лысую голову. – А ведь действительно, демон, как ты сюда попал?
– Ногами, через городские ворота, вместе с караваном вошёл.
– И привратник тебя пропустил? – при каждом моём слове, старик начинал удивляться всё больше.
– Если ты про того жреца в красной тунике с алым камнем в руках, которым он махал у меня перед носом? То да!
Старик какое-то время молчал, о чём-то соображая. – Я слышал, что вчера вечером в город под людскою личиной пытался проникнуть мелкий демон, но его тут же распознали и сразу убили. – затем начал размышлять сам с собой. – Но ты намного сильнее, и тебя могли не заметить.
Его перебил Ияр. – Да что ты такое несёшь! Чтобы мимо Слезы Мардука мог пройти демон, а та его не распознала…? Да, когда такое бывало? – но тут посмотрел на меня и прикусил язык.
– Значит не распознала! – спокойно констатировал дед. – Ну и что тебе, тогда в таком случае от меня надо? – на этот раз взглянул на меня совсем по-другому, с разгоревшимся в глазах любопытством.
– Мне нужно поговорить с вашим самым главным жрецом, чтобы тот ответил мне на вопросы! Ияр сказал, что ты можешь устроить мне эту встречу!
Старикан посмотрел на Ияра, потом выпятил в перёд свою дряблую грудь, что отчётливо просматривалась под тонкой туникой. – Да, я бы мог! Только почему я должен тебе помогать?
– Потому, что я не демон, в том понимании, в котором понимаете это вы. И я вовсе не склонен к истреблению рода людского! Я всего лишь заключён в эту телесную оболочку, и хочу вернуться домой! – старик слушал меня внимательно. – А для этого мне нужно найти Лилит, чтобы та призвала из загробного мира Эрешкигаль. У которой я и хочу узнать, как мне вернуться обратно?
Старик уселся на один единственный табурет, что был в его доме. – Странная история, для демона! – выдал он наконец.
– Я не демон! – повышая голос заорал на него. – Так получилось, что я был заточён Нергалом в это самое тело! К которому руку приложила и его жена, Эрешкигаль. Поэтому она мне и нужна. Если только никто из вас не может её призвать вместо Лилит?!
– А с чего ты взял, что на такое способна только Лилит?
– Иштар мне об этом сказала!
– Ты встречался с богиней Иштар!?
– Да, у неё в храме, в Лагаше, она мне всё об этом и рассказала.
Тут Юханн, для своего возраста больно уж резво, вскочил с табурета и подошёл вплотную ко мне. Обошёл вокруг пару раз, при этом не сводя с меня глаз. – Странно! – только и выдавил он.
– Так ты мне поможешь? – я следил за его не прекращающимся хороводом вокруг себя, и тем, как он при этом легонько касался меня руками, пытаясь наощупь что-то определить. Даже махнул раскрытой ладонью перед моими глазами, от чего та засветилась и коснулся ей лба. На что я никак не отреагировал.