Попаданцы и их жёны. Книга девятая. Звёзды не обманут

– Вот и получай за ничего такого…

Она три дня никуда не выходила, ожидая и опасаясь крупных неприятностей после допроса. Отец не появлялся, и всё внешне вроде спокойно. Хотя мучили некие тревожные предчувствия: слова девчонок Олега в память врезались, да и собственные ответы на вопросы дознавателя заставили посмотреть на себя с неожиданной стороны. В конце концов, она решилась выйти – в первую очередь узнать, когда вернётся отец, посоветоваться-то и не с кем, кроме него, нянька утешала бы и всё. Нет ли каких слухов в университете, а главное – что там говорят в городе, в салонах, клубах… Да и принесла ей уже Аруана приглашения в три из этих заведений.

Узнать ей ничего не удалось. Все встреченные по пути студенты, охранники, другие работники университета старались с ней не встретиться… Отходили с дороги, отворачивались. Более того. Когда она вошла в приёмную ректора, её встретил поначалу не узнающий, но сразу переполнившийся брезгливостью и презрением взгляд Цемберы, порой исполняющей обязанности секретаря, а при длительных отсутствиях Кристофа постоянно здесь дежурившей. И очень давно знакомой, обычно приветливой.

– Что вам угодно? – не меняя выражения лица, холодно спросила Цембера.

Кристина растерялась – всегда доброжелательная к ней преподавательница стихийного факультета сейчас словно окуталась ледяной пеленой.

– Хотела только узнать… – пробормотала она.

– Где находится ректор и когда он вернётся? Это вас абсолютно не касается, студентка Шантье! Пока ещё студентка!

– Да как вы…

– Да, я смею! Смею даже назвать тебя подлой тварью! Скотиной и сволочью! – Цембера произносила дикие слова совершенно равнодушно, что вкупе с презрением на лице производило жуткое впечатление. – В канцелярии лежит ходатайство о твоём немедленном отчислении, подписанное почти всеми преподавателями университета. Жаль герцога Шантье, что у него выросла такая омерзительная дочь. Но это не моё дело. Проваливай и на глаза мне не попадайся – за Олега прибью и закопаю, не дай Небеса, случись с ним чего!

Кристина вылетела с волной холода, закрыв лицо ладонями. Тут не «прокатят» её благородные истерики и угрозы – Цембера не менее благородная, и родство с ректором не поможет… Но почему??? Из-за какого-то дикаря все настолько ополчились? Будь Кристина воспитана в более чопорной семье, немедля стала бы строить планы уничтожения этого… И выполнила бы, пусть и чужими руками. Однако… Умела маленько думать и сдерживаться. Начинала понимать, что всё не так просто, что не в Олеге только дело, а в ней самой. Может быть. Но где отец? Пойти, что ли, действительно, в город – если не развлечься, то хоть со стороны прихлебателей Кеамбера услышать, что происходит?

Какое же тут равнодушие и безразличие, если огромные занозы и в голове, и в душе? Олег почти за год насмотрелся на «сынков и дочек», презрительно взирающих на студентов-пахарей. И словом с ними не желал перемолвиться, не то что в каком-то серьёзном деле вместе участвовать… Немало тут таких. Только от Кристины, графини этой, не ожидал! Да при чём тут песни – её Слово! Успел он познакомиться с подобным отношением на юге, да и предупреждали учителя, но вот… Переживал и злился: через неделю уходить на сложнейшее задание, а тут такое! Это невозможно – нужно быть абсолютно спокойным, без посторонних мыслей, в голове должны разместиться лишь необходимые знания, способы их применения и остальное, относящееся к делу. В том числе и общение с соратниками – больше ни с кем!

Поднявшись на ноги после ранений чуть не сразу, очень удивился: отчего это стрелы арбалетчиков не смогли его пробить без защиты? Окружающие его лекари вместе с командой оказались изумлены не менее его, но так кто их знает, лесовиков тех, Олег наверняка не все секреты раскрыл и правильно сделал: может, как раз это одна из родовых тайн. Откуда Олегу было знать, что Егор навесил защиту, переданную Палычем, а тот скорректировал её, как и всем наёмникам, до «маскировки в виде ущерба, не доводящего до летального исхода». Да он вовсе не знал про этот «подарок»!

На базе гвардейцев Олег, наконец, узнал цель и место практики и окунулся в почти круглосуточную круговерть – боевые тренировки, тщательное знакомство с географией мест действия – хотя это как раз оказалось возможным сделать только приблизительно. Приблизительно? К чему приблизительно?

Ха, до сего момент никто и не удосужился обозначить задачи этой, так называемой практики. Теперь, оказалось, надо было знакомиться с географией, административным устройством предполагаемых мест посещения, легендами – да любыми крохами информации, которой могли снабдить группу и Кристоф, и полковник Шармет, и советник короля Валлент. Да это ж при том, что Олег вынужден был «выбивать» сведения из организаторов «экспедиции»! И все они в один голос заявляли, что группа имеет право отказаться – а как иначе, если там полно иностранцев, которых засылают за границу чёрт знает куда и к кому. Та же Валли или Берсен могли кукиш показать, и Кристоф бы только умылся… А Шармет на Кристофа и свалил бы то, что сам недоучёл. Хотя всё-то он доучёл. Приказ короля, что поделаешь…

Хорошо ещё, что именно тренер по боевой подготовке маг-преподаватель и куратор группы Гор был назначен руководителем похода. Как оказалось, очень давно был назначен – вот почему весь год так внимательно работал с командой. И он вообще две последние недели не покидал группы – даже ночевать перебрался в общежитие студентов университета! И на полигон гвардии перешёл, естественно, тоже.

Кристоф встретил группу, сгорая от нетерпения. Шармет тоже уже был тут – ничего удивительного для всех, а вот Гор отчего-то постоянно выглядел мрачным. Олег уже практически пришёл в норму – не понятные собственные способности к регенерации (а что там регенерировать-то?) да сверхвнимание соратников своё дело сделали. Правда, вылечив, девчонки его тут же чуть не прибили, обливаясь слезами: как он, командир и великий маг, мог такое допустить?

– Вот так нас, дураков, и учат, – усмехался Олег. – Дураков с безмерным самомнением, всемогущих и неуязвимых. Иногда просто беспамятных и забывчивых. Да перестаньте вы уже реветь, демон побери! И слезьте с меня, я раненый! Вам ясно, почему я дошёл до этого? В атаку кинулся, как петух, а защита? Вот и урок всем нам, начиная с меня…

Шармет потребовал немедленной демонстрации новых умений. Гор было насупился, а потом решил, что уж нечего скрывать от Шармета то, что видело много народу. Но и не более того. Всё равно придётся где-то применять на виду у других.

– Покажем, господин герцог, как не показать? Только без объяснений. А что вы хмуритесь: секрет – он и есть секрет, к тому же король наши требования по поводу сохранения собственных тайн отряда в этом задании поддержал. Сохранения ото всех, даже и от его величества.

Ребят Гор предупредил. Будто сами они не знали… Чтобы ни в коем случае не открывались полностью: и по мощности и размерам шаров и по дальности, главное – по способу действий, пусть главный тайный гвардеец удовлетворится скорострельностью. Удовлетворился, чего и скрывать не стал. Хватило четырёх выступлений.

– Да, впечатляет! – произнёс он, вытирая невесть с чего выступивший пот. – Это невиданно. И что, вот так каждый из них может?

– Каждый! – признался Гор. – Даже я!

– Что ж, мне тут делать больше нечего, а Кристоф пусть сам решает, как ему быть…

Оставшись наедине с Гором, ректор начал пытать того по поводу поединка. Гор и сам не знал о результатах дознания, да оно вряд ли завершилось ещё. Но в целом рассказал о событиях. Не скрыл при этом и «некоторое участие» дочери Кристофа, хоть и не хотелось этого делать. Однако это было необходимо – одно то, что она была в группе противника Олега, настораживало, это Кристоф должен знать, а подробности сам, как отец, выяснит. Или как ректор.

Кристоф задержался на базе на три дня, постоянно отгоняя от тренировок группы чрезмерно любопытных гвардейцев, особенно из категории начальства. Например…

Отряд вышел с полигона, только сёстры Леньен и Аленье затеяли спор чёрт знает о чём, отстали от всех и оказались от всех же и отрезанными поставленной «полигонной защитой». Сначала и не сообразили, чего это их тут остановило. Только, видимо, местные гвардейские маги торопились, чуя задницей неприятности. К девочкам сразу выскочило двое, размахивая амулетами: признавайтесь, как делаете, или… «Или» и получилось, причём девушки не были благосклонны – сломали похитителям руки и предложили назвать заказчика. Когда «патриоты» решили отмолчаться, просто передали их Кристофу. Правда, перед тем ещё и ноги сломали. Начальнику полигона – тоже, на всякий случай. Кто б их осудил?

Но, в конце концов, проверив снаряжение до последней пуговицы и наличия сухих пайков, с утра ушёл, договорившись, что группа перейдёт на другой день в полдень стационарным порталом прямиком к султану Эр-Даму.

Познакомив соратников со своим открытием и начав с ними индивидуальные занятия, Олег вдруг понял, что остановился на полдороге. Неожиданный шок у фонтана спровоцировал создание серьёзного атакующего оружия. Шок из огня постепенно превращался в тлеющие угли и пепел – мысли ушли в сторону тренировок. Но несколько однотипных долговременных занятий кому угодно элементарно наскучат. Наступает время вопросов: два дня долбим по магической защите, как она выдерживает? Ответ оказался простым до обидного – а кто её хотел пробить? Долбили-то по мишеням, защита – так, даже не помеха, а именно что защита полигона. Попросили местных магов охраны поставить вторую «стенку», чтобы уж совсем не оголить поле. Поставили перед собой простенькую задачку: разбить защиту, как ту же мишень. При таком повороте недолго она и сопротивлялась. Маги-защитники, они же – сотрудники тайной гвардии ходили в трансе, а также и в страхе – подобных действий ещё известно не было нигде, даже и у самых сильных боевиков такого в арсенале не имелось. Начались навязчивые вопросы, наблюдения, просьбы и даже угрозы. Руководитель полигона на третий день пригрозил выгнать студентов по причине возможного разрушения объекта. Не тут-то было! Гор студентом не был – один разговор с Кристофом, и всё притихло. Гор тут же потребовал создать внутри большого полигона закрытый участок и не соваться туда никому, только с его личного дозволения. Это было как нельзя более кстати: Олега озарила такая идея, что её нужно было срочно проверить именно в строжайшей тайне.

Идею инициировал также вопрос – а зачем, собственно, разбивать-то защиту, с какой целью, а? Она кому или чему мешает? Наоборот ведь – защита защищает, например, то, что за ней находится от слишком назойливых студентов, что плохого? Разве что там будет находиться враг! Когда то, что подлежит уничтожению, находится за защитой, только тогда имеет смысл её разбить!

Начал один, чтобы не вызвать случайных насмешек. Идея проста до ужаса! Ужас в том, что стань она реальностью, да будь известна всем – никакая защита никому больше не поможет! «Если шар-снаряд формируется на острие взгляда-вектора, которым я вижу за защитой, то отчего он не может сформироваться там же – не тратя время на преодоление преграды, а просто пройдя сквозь неё? Нет, не так, не пройдя, а возникнув за ней!»

Всё получилось сначала у него самого, а потом – к полному восторгу группы и такой же полной растерянности куратора. Гор был совсем не молод и повидал всякое. Мастерство не свалилось на него с небес. Наёмник, гвардеец просто и тайный гвардеец, участник многочисленных сражений, стычек, поединков и драк… Некогда было и семьёй обзавестись, только в университете появился шанс, и даже ректор не подозревал, что шанс этот – лучший преподаватель-стихийник и непробиваемая секретарша Цембера. Всё у них ладилось, и дело шло к свадебному обряду. А тут это задание! Поначалу Гор даже сильно расстраивался, хоть невеста и успокаивала – чего в их жизни не случается! Только сейчас, осознав, с кем он почти год имел и имеет дело, он забыл про все расстройства. Такого он не знал, не видел и не ожидал, теперь даже со всем своим опытом не мог представить, какая армия, будь там хоть все маги-боевики, может противостоять этим девятнадцати недорослям! Всего девятнадцати! Чему их ещё обучать, этих монстров! А они этого словно и не осознают, и правильно: что их молодых, не знающих в этой жизни настоящих интриг, должно тревожить-то? Даже предстоящий поход с его неизвестностью им просто интересен и любопытен. А безграничная вера их в своего командира – Олега? Хотя Олег как раз больше всего обращал внимание на самостоятельность каждого участника группы в течение всего года: умение мыслить, действовать, принимать решения и всё остальное, что позволяет человеку стать личностью, не рассчитывать исключительно на помощь соратников, а наоборот, всегда быть готовым поддержать их. В результате подобных мыслей Гор ещё больше стал опасаться действий и мыслей Шармета и категорически запретил даже намекать на новые возможности участников отряда кому бы то ни было – даже королю!