Попаданцы разбушевались. Книга третья. Не злите добрых людей!

– Спрашивать надо было, когда контракт подписывал. Это – товар, а как он мне достался, не твоё дело.

И по пути узнать у пленников, как они попали в рабство, невозможно: браслеты не дают отвечать. Теперь же выясняется: трое бандитов – да, законное приобретение купца. Злены куплены в результате обмана. Шестеро рабов оказались жертвами прямого захвата колдуном. Рабы… Сравнительно молодые люди, приятели с детства, они по отдельности долгое время занимались розничной торговлей чем попало. Пока одному не пришла в голову мысль объединиться и создать нормальное купеческое сообщество. И ведь пошло дело! Закупали по округе продукты, кожи, сельскохозяйственный инвентарь, продавали на месте, возили на тот же рынок в Ливанду. К слову, это тот город, куда их самих сейчас везли на продажу. Кому они перешли дорогу, доподлинно неизвестно, но однажды одномоментно сгорели все их склады. Подозрения в суд не выложишь, а виновников стража не сыскала. Но духом не пали – затянули потуже пояса на себе и своих семьях, заняли в долг денег вот у этого купца под немыслимый процент, снова расторговались, повезло. Пришли к купцу с возвратом долга, тот «на радостях» их напоил. Опоил. Надел браслеты, сообщил в стражу, что эти должники пришли его убивать. Всё. Сейчас больше всего беспокоятся о семьях. Хорошо, что сам купец из города уехал, хотя чего хорошего по факту – на что там жить родственники станут?

– Так вы сейчас узнайте у обидчика всё что нужно, – посоветовал Кренс, – в том числе, где он ваши деньги припрятал. С браслетами на руках ответит и не соврёт. Да и возвращайтесь, а самого колдуна мы в Ливанде властям сдадим. Или прикончим по дороге.

Слышавший эти слова колдун сильно побледнел, но промолчал – с жизнью прямо тут можно расстаться, а в Ливанде ещё побарахтаться можно.

Так что получается, что купец – натуральный незаконный работорговец. Ещё вспомнить, в каком состоянии был этот парень, Сергей, когда на него браслеты надели. Так что Кренс, в самом деле, решил не ограничиваться мордобитием, а добиться серьёзного и при этом законного наказания для колдуна. Законного – это смертельного, что следовало именно из законов королевства Рабант.

– Узнали всё, что нужно, благодарим, – подошли к Кренсу купцы. – Сказал даже то, что склады наши сгорели по его прямой указке. Чтоб он сгорел на небесах! Мы, с вашего позволения, одну телегу возьмём? Будете снова в наших местах, расплатимся, или передадим деньги через банкиров – имя хорошо запомнили. Кстати, можем захватить этих троих бандитов, чего вам с ними возиться, а мы их дома опять в стражу сдадим.

На том и порешили. Купцы скоренько собрались и отбыли – семьи ждут.

– Как же, в стражу они сдадут! – усмехнулся Кренс. – Небось, эта троица и им торговать мешала. Сбросят по пути в пропасть, да и поделом…

– Мы тоже можем уходить? – спросил подошедший Крош.

– Разумеется, – пожал плечами Кренс. – Если есть куда. Как понимаю, родственники вам не шибко обрадуются. Кстати, можете пару лошадей взять вместе с телегой, нам обузы меньше. Еды тоже.

– Есть куда идти, – Крош нахмурился. – Не все родственники сволочи. А перед отдельными долг имеется. И второй появился – перед Сергеем. Позже, но вернём обязательно – злены такого не забывают.

И Крош, и приблизившаяся Флезия глубоко Сергею поклонились.

– А перед купцом? – поинтересовался Кренс.

– А что купец? Ему предложили, он купил. Мы в ваших законах не очень разбираемся, но раз продают…

– Не имел он права покупать! И вы на будущее учтите, если доведётся жить среди людей: кое-что запрещено к торговле.

– Учтём, – согласно кивнул Крош. – Но вот этот молодой подлец заслуживает ответа за домогательства прямо сейчас!

Крош достал неведомо как оказавшийся нож, нагнулся над валяющимся юнцом, дрожащим от страха, и одним движением отрезал тому большой палец правой руки. Сын колдуна заорал на всю округу. Злен жестом остановил кровь.

– Эта рука напомнит идиоту, что его ждёт, если вздумает повторять свои подвиги!

Злены развернули вторую телегу с клеткой и укатили вслед за купцами.

– Что ж, – вздохнул Кренс, осмотревшись. – Осталось попрощаться с последним из пленников, да двигаться дальше. Пора тоже разобраться с теми, кто посоветовал, а практически, приказал нам взять такой контракт, да и новых заказчиков нужно искать. И да, парень, получи свою долю золота – трофеи, взятые с купца, по закону – наши полностью.

Между прочим, эти события вокруг неожиданного освобождения рабов начались и происходили ночью, до рассвета – немало времени. Появилась возможность маленько отдохнуть. К тому же в горячке драки один из наёмников не обратил внимания на раненую ржавым мечом ногу, а тут не шибко большой порез стал беспокоить. И очень кстати четверо возниц из каравана купца под шумок просто исчезли, даже и пострадавший. Вместе с отрядным травником Сергей осмотрел больное место бойца – заражение лишь начиналось, не составило труда помочь лекарю. Да какой лекарь – знал несколько способов первой помощи при ранениях, да имел небольшой запас трав и амулетов, а так – обычный воин-наёмник. Уложили больного в коляску колдуна, сами начали готовиться ко сну, то есть приготовили очень поздний ужин, да выставили часовых. Кренс решил побеседовать с Сергеем.

– Интересно, – задумчиво заговорил он, поправляя веткой костёр, – как вот в таких ситуациях поступают люди? Много в жизни успел повидать, в том числе и освобождённых пленников, рабов, например, от пиратов или с тех же караванов. Но до сих пор попадались такие, что знали, чего хотят, куда идут. Кроме разве что детей, но и там рядом взрослые находились, хоть и чужие. У тебя же ситуация… Вот что ты собираешься делать, а? С дырявой памятью?

– Не столь уж она и дырявая, если честно, – легенда, хоть и плохонькая, у Сергея имелась. И не одна – у наставников фантазия границ не ведала. – Кое-что не помню, так скажем. Или помнить не хочу. Или говорить о том. А наручи, как ты заметил, мало на меня действуют, разве что ваше наречие подарили. Например, не хочу вспоминать, почему пришлось покинуть родные края. Но пришлось. Как и одному из моих родственников много раньше. Уж не знаю, откуда такие сведения, но собирался кузнец Гросс попасть в королевство Амонт…

– Аменит, – машинально поправил Кренс.

– Пусть так. Вдруг найду?

– А чёрную кошку в тёмной комнате ты искать не пробовал? Или иголку в стоге соломы?

– Это уж как повезёт. И кошку, и иголку с нужными амулетами найти не проблема. Во всяком случае, какая-то призрачная цель имеется. Точнее осталась. Других и не было, когда удирал. Наверно, ошибся. Я – охотник по жизни. Жил на предгорной равнине, а в горах у нас находится одна пещера. Проводится обряд, открывается проход на эту сторону. Всё просто. Если правильно сделать. Видать, шаманы наши ошиблись – торопились, погоня рядом. Вот и оказался вместо вашего… Аменита в клетке колдуна. В чём был. Без оружия, без золота… Надеюсь, оно тут в ходу?

– Ещё как в ходу, только давай! Не видел, что ли, как купец с нами рассчитывался? А чего не освободился сразу, как очнулся со своими странными способностями?

– Это для вас они странные. А смысл освобождаться сразу? Везли почти с комфортом, кормили – чем плохо? Вот в городе или посёлке каком ушёл бы, уж как-нибудь пристроился бы для начала.

– Надо же, и неволя на пользу! Верно решил. А пристроиться, как ты говоришь, тебе не шибко трудно будет с одними лекарскими способностями. Если не отравишь кого. Вот, кстати, я бы тебе предложил пристроиться к нам в отряд. Иметь колдуна – мечта каждого командира, только вы тут заелись: к чему опасности, если и без того можно жить припеваючи. На одном лишь изготовлении амулетов можно состояние нажить. А ты, смотрю, и драться не промах. Но это так…

– А почему бы и не так? – Сергей усмехнулся. – Начинать в незнакомом месте с чего-то нужно, а у лекарских способностей предполагаю, что найдётся один крупный недостаток. Каждый господин, власть имеющий хоть на такой поляне, постарается к рукам прибрать целителя, не так?

– В основном так и есть. Особенно в сельской местности из-за вас целые побоища устраивают. А господа по-разному таких колдунов удерживают – кто родовыми связями, кто золотом, кто силой, клятвами. Хотя, знаешь, удерживать вашу братию силой – себе дороже, способы отомстить у вас имеются. Так что, решаешься?

– Если есть предложение, решаюсь. И что для того нужно? Не очень просто? Предупреждаю: никаких клятв, присяг и прочего на крови.

– Про «на крови» не слышал. Контракты, договоры, в особых случаях – гарантии покровителей. Ставят метку – нарушил условия, помер. А что, у вас нет покровителей? А боги есть? Ладно, об этом потом, если надо будет. Наёмники – это типа касты, приближённой к благородным сословиям. Нет права иметь своих земель и подданных. Наёмник – как бы сказать, профессия, что ли. Есть кузнец, портной, трактирщик, торговец, мастер-оружейник… не знаю. Есть наёмник для всякого. Вещи перенести, послание – близко ли далеко, коней перегнать, дом построить, канаву вырыть – мало ли, всё – наёмники. При военных столкновениях – то же. Найми отряд или войско – пусть сражаются, только золото отсыпай. Нормально. Но когда канаву не туда выроют, и, если охранить караван не смогут – разница большая. Потому некоторой гарантией качества стали лицензии на право работы. Только две: на участие в войне и на охрану. Вот вторая и есть у меня.

– На охрану чего?

– Всего. Какая разница – охранять поместье благородного или росток капусты у крестьянина? Сам понимаешь, от чего зависит оплата. Дело не в масштабах работы, а в её легальности. И некоторых привилегиях. Да, я обязан отдавать в свою… в свой департамент пять процентов с любого договора, но могу и помощи от них потребовать в критических ситуациях. Ещё, что мне нравится. На отряд с лицензией полагается один амулет записи событий. Можно и больше иметь, если повезёт. Вот у Зелима – такой, я обязан фиксировать случаи нападения на охраняемые объекты. Теперь пусть кто попробует встать на сторону купца!

Встали, да ещё как! Купеческая… да как их называть-то тут, эти сообщества?! Вот есть, как заметил Сергей, у местных некоторых обозначений земные аналоги, да не выходит полных совпадений… Пусть будет цех – было что-то такое на Земле. На гильдию не тянет – расплывается в плане вступления и взаимообязанностей, но власть над своими имеет – может забрать наследство или защитить при случае перед законом. Что сейчас и пытались сделать местные Ливандейские купцы и колдуны. И там, и там как его, Рукхид – своим человеком числился.

– Вот ты посмотри, Сергей, до какой степени жадный этот колдун, – удивлялся Кренс. – Ведь мог бы отдавать свои изделия другим торгашам, так нет – самому продавать выгодней. Не намного, но выгодней! За пылинку золота удавится. Но всё равно прикармливал, оказывается, кого нужным и полезным себе считал. И не напрасно, кажется мне.

Да, городская стража приняла Рукхида с сыном без вопросов – препроводили обоих в камеру, убедившись в действии наручей, посоветовали наёмникам, где остановиться, и забыли. До утра. Разместились в гостинице «Усталый путник», не самая шикарная в городе, но весьма комфортабельная. Во всяком случае, номера на троих имели санитарные удобства, даже и вместительные бочки вместо ванн, которые наполняла прислуга. Собственно, Кренсу с отрядом делать в Ливанде особо нечего, им нужно к столице двигаться. Единственное, что он хотел, так это убедиться в суде над колдуном.

– Нас вызывает начальник городской стражи, – сообщил Кренс Сергею за завтраком. – Приглашает. Думаю, что увидеть ему нужно именно тебя, хоть и не говорит о том – ему же неизвестно, к кому привязан купец… Ого!

Возглас удивления последовал, когда в тихий зал ресторана ворвались… Пусть резко вошли воины в форме городской стражи в количестве полудюжины.

– Вас вызвали, почему вы до сих пор здесь? – спросил старший, подойдя к столу с наёмниками. – Немедленно в управу, сволочи!

– На виселицу захотел? – заинтересовался Кренс, протягивая нахалу знак наёмника. – Пошёл вон! Передай хозяину, что придём, как будет время. И приготовься к поединку за оскорбление. Да, лично ты, скотина!

Кренс хорошо приложился кулаком к морде идиота. Устоявший на ногах побледневший стражник развёл руки, как бы удерживая подчинённых, и пятясь задом, покинул помещение.

– Советую самим забрать свои жалобы на Рукхида, – сухо сообщил командир городской стражи, не потрудившись ни поздороваться, ни предложить присесть, – иначе придётся иметь дело сразу с городскими цехами купцов и колдунов.

– Если я заберу… И кстати, это не жалоба, а информация о преступлениях, – не менее сухо пояснил Кренс. – Так вот, если я её заберу, то она скоро непременно окажется в королевском суде с добавлением о вашем поведении. Вы же, кажется, призваны не только порядок охранять, но и закон. Или ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, к сожалению, в данном случае, присаживайтесь, – командир встал, нервно пошагал по кабинету. – Вина, соков?

– Нет, ничего не нужно, кроме прямого ответа. С какой стати вы затеяли эту волынку? Вам что, купцы с колдунами приплачивают?

– Оскорбить желаете? – скривился командир. – Приплачивали моему предшественнику, который сейчас на рудниках пашет. Меня что-то туда не тянет. Однако и конфликтовать с этими цехами нежелательно. Глава колдунов, кстати, вполне нормальный мужик, но вот помощник его – ещё та скотина, зажрался донельзя. При этом он как раз ведает торговлей, спелся с главой купеческого цеха. Оба они меня легко подставить могут. Лучше бы хоть какой компромисс отыскать.

– Да какие тут компромиссы с этой тварью! – возмутился Кренс.