Попаданцы и их жёны. Книга шестая. Планета Фея. Том 1

– Как швырнет далеко в озеро!

– Как у него там схватит рыбина с зубами! Вот такая! Даже вытаскивать охранники помогали, вот! Потом на костре пожарили и съели всё – вкуснотища-то!

Поварихи ахали, охали, кивали головами в разные стороны, верили не во всё – а что с мелких взять – напридумают всяко лишнего!

– Да… – промолвила Кармина. – Весело вам с Ильёй-то. Лиза, небось, уж охмуряла его?

– А вот и нет! Днём-то все заняты, а ночью она с нами в Ильёвой палатке спала. А там – такой спальный мешок! Такой – потянешь за штучку, молния называется, – он раз, и расстегнулся весь, а в другую сторону проведёшь – он и застегнулся! А Илья у костра с охраной спал всегда. Его ещё мама ругала, чтобы не простыл, и отдохнуть надо. А Илья всё смеялся, говорит, это полезно, а то, говорит, потолстею, а это мужчине не к лицу, говорит. Только женщинам к лицу иногда. А когда – иногда, не говорит, а мама тоже смеётся только, а Лиза, наоборот, краснеет. А Илья ещё больше смеётся… И всё!

Наконец сумели выдохнуть. Поварихи тоже смеялись. Явилась Лиза.

– Мелкие, вот вы где! Илья так и сказал, что кормилицам сказки рассказываете. А завтрак? Все уже собираются, только вы пропали! Марш умываться с ног до головы!

– Ой, батюшки! – засуетилась Кармина. – Про всё забыли с этими… мелкими! Эльза, Лидица, шевелитесь, сейчас господа соберутся в трапезной, а у нас… Тьфу! Вот же ж гость свалился, чувствую, весело тут будет скоро, и не только в замке! Давайте быстрей наверх!

Вот так Илья и стал с первого дня внедряться в местную жизнь планеты с красивым названием Фея. А насколько это доброе, по воспоминаниям Ильи, имя соответствует действительности, скоро станет понятным. Вроде отношения с людьми он начал налаживать. И не только он – процесс оказался взаимным. Начиная прямо с первой встречи с магом… как его? С магом герцога Белисена. День прошёл в «экскурсиях» по замку, близким окрестностям с прекрасными гидами-близняшками, в неспешных разговорах пока ещё ни о чём – так, присматривались друг к другу. На другой же день сразу после завтрака его с Витасом пригласили в рабочий кабинет князь и княгиня.

Правда, до завтрака…

На этот раз Илья сначала разбудил мелких, чтобы вместе на кухню сходить – чего поварих от дела отрывать по очереди? Только, когда они влетели туда с обычным девчачьим визгом, встретила их необычайная тишина. Такая, что и они втроём застыли, пытаясь понять, чего тут случилось такого, что не было слышно разговоров в женском коллективе? А коллектив собрался весь напротив двери и как-то странно, с удивлением, что ли, смотрел во все глаза на Илью. И оказались среди поварих мужчина и женщина незнакомые, средних лет, у женщины – следы слёз на лице, между прочим. А между ними – Алита, пунцовая и счастливая.

Ясно, что это её родители, и вроде лечение удалось. И что ждёт лекаря? А что гадать – на нём сначала повисли все, кто успел, во главе с Алитой. И гомон возник несусветный. Волчата запищали – страшно же, не в лесу ведь!

– Илья, миленький, спасибо вам! – расслышал он наконец близкий голосок Алиты.

Ещё бы не близкий, если она на нём вся висела.

– Как всё прошло, больно не было? – тут Илья просто хотел убедиться в действии местного наркоза, что поместил в синюю тесёмку.

– Не-а! – Алита замотала головой. – Не, что вы! Ничего и не чуяла, только проснулась когда, есть хотела незнамо как. И ещё хочу! – заулыбалась она. – И меня кормят все-все! А никто ведь вчера и не верил, даже я!

– Да уж, господин Илья, – с хрипотцой заговорил мужчина. – Если правду сказать, не верили мы, вот Кармина подтвердит, да и сама она сомневалась, но проследила, чтобы сделали, как вы и сказали. А утром нынче… Да вот на жену гляньте – до сих пор ревёт от радости! Мы прям ошалели все, когда Алита прыгала по дому! Спасибо вам за дочку! Мы и думать не могли о таком вообще, а тут всего одна ночь… Это же волшебство, наверно, тесёмку ту вашу даже на стену повесили.

– А нам всё равно нынче – волшебство или ворожба, главное Алита теперь здорова, – это мать Алиты вступила. – Господин Илья, как нам вас отблагодарить-то? Чем?

Пока родители Алиты говорили, запинаясь, окружающие просто дыхание затаили. Просто глазами туда-сюда водили. Сестрёнки не сразу въехали в ситуацию – их же не было вчера рядом. А когда поняли, так рты себе ладошками замуровали, и глазами не шмыгали – не отводили взгляда от Ильи.

– Не сходить с ума для начала! – ответил Илья. – За такое не благодарят, сумел – сделал, вот и всё, не сумел бы – не сделал, какие благодарности? Для меня ведь тоже радостно, что Алита здорова, это – главное!

– Нет уж, Илья, не прибедняйся, давай! – Кармина тоже его поцеловала. – Ты такую радость неожиданную всем нам устроил, да тут праздник нужен! Балот, Соня, вот и приглашайте Илью к себе вечерком и нас заодно!

– И нас заодно! – не удержалась Лора, – как это без нас-то с волками, а? Правда ведь, тётушки?

– Мы вас будем ждать, господин Илья! Очень будем ждать, приходите, если можно… – наперебой заговорили родители Алиты. А та просто молча за него держалась.

– А почему ж нельзя-то? Вот Кармина со своими помощницами нас в охапку возьмут, куда мы денемся? А волчата-то голодные давно, Лара, Лора, это как?

Народ засуетился, переходя к привычным делам. Только Кармина не удержалась добавить:

– Ты бы видел, Илья, что тут творилось, когда Алита появилась. Сначала никто ничего не понял, после её всю ощупали с ног до головы, а визгу было – думала, подымем всё поместье. Обошлось, видать. А я как в воду вчера смотрела, обещая с тобой новые веселья!

– И что это было? – спросила за завтраком Элен. – Илья, сказать ничего не хочешь? Это что, придумки наших поварих, которые в тебя уже поголовно повлюблялись? Где правда?

Лара с Лорой зафыркали.

– Так и знали мы, Илья, что они не поверят, так и знали! Чего вот взрослые такие неверные? Мама, папа, Витас, Лиза, Карлен, да сходите сами на кухню и посмотрите на Алиту, далеко ли? Вылечил её Илья, бах – и всё, чего особенного? Нас вот с Ильёй её родители к себе вечерком пригласили, вот вам где правда-то!

– Илья, ты чего – маг, что ли? Тайный такой… Признавайся! – разнервничался Карлен. – Врёшь, небось, что ни про какую магию на родине твоей не помнишь – просто другая она. Будто я на хворь Алиты не смотрел!

– Не вижу повода для ажиотажа, – сообщил Илья, наливая себе сока. – А также для разных удивлений и сумасшедших предположений со стороны отдельных магов. Что умею, то и делаю, мелкие вон подтвердят. Иногда сам даже удивляюся, чего я умею – не знаю всего, забыли, что я – без памяти? Вот, оказалось, что такие болячки умею лечить, и что странного?

– Нет-нет, пока ничего странного, всё нормально, – рассмеялся Мельен. – Маг Белисена, змеи, волки, Алита вот – дней пять-то прошло хоть после пирамиды? Продолжай в том же духе. Мы ведь знаем-то тебя, действительно, совсем ничего. Зато вот узнали, к кому лучше всего обратиться в случае «болячек».

– Вот именно, – поддакнул Витас. – В случае, когда столичные звезды магии обк… извините, облажались на фиг. Они-то далеко, кстати, а вот местные лекари разного пошиба с ума посходят, это точно. Такое дело не утаишь. Начнут выведывать…

– Это не смертельно, хотя… – задумался Мельен. – С Ильёй просто – у всякого спеца свои секреты, как начнут, так и перестанут. А Алита… Могут ведь попытаться вплотную посмотреть, что с ней произошло, да как. Есть наглые. Морт, Нарид, – обратился князь к присутствующим командирам княжеского личного войска и охраны. – Вы бы взяли эту семью под наблюдение, особо посторонних я бы остерёгся – эти вообще могут себе всякие гадости позволить, вплоть до угроз. А знать они о происшедшем будут – это точно не скрыть. Варгуновские купцы, к примеру, с рассвета у поместья шныряют, правда, по иному поводу.

Беседа на другую тему продолжилась в кабинете Мельена. Сложновато было по объективной причине, связанной с языком, так, с пятое на десятое, но основное понятно…

– Разговор-то к Илье будет, а Витас нужен на всякий случай, может, поручения найдутся… Илья, мы с княгиней обговорили некоторые вопросы по твоему поводу. Ты уж не обижайся, что без тебя – это будут только предложения, все решения – за тобой. Тебе тут жизнь устраивать. Точнее – устраиваться в здешней жизни. Вот и хотелось бы как-то помочь в этом, – Мельен задумался, видно, подбирал подходящие слова. – Ты сейчас не возражай, не возмущайся, сначала выслушай. Да, здесь мы обсудим только одно – твоё положение в этом мире, в этом месте. Понимаешь, я тут больше месяца отсутствовал, дел накопилось – выше головы. Так что пока тебя возьмут в оборот княгиня и Витас. Или ты их – неважно, как получится. Итак, главное, мы все – твои вечные должники. Жизнь – такая штука… Неповторимая, можно сказать. Этот долг нам не оплатить, не говоря уж о том, что ты всем за короткое время пришёлся по душе. Особо – отдельным мелким. Имей в виду, что за это же время ты стал довольно богатым человеком. Не удивляйся – каждая шкура болотной змеи стоит больше любого баронства, а у тебя их – две! Нынче не рассвело ещё, а у ворот уже перекупщики трутся из Варгуна, я про них упоминал. В Северном торгуют, прознали проныры. Хочешь, баронство тебе купим, в том же Варгуне? Помнишь, это герцогство такое, Великое притом, с нашим княжеством граничит на северо-востоке. Не хочешь, и ладно. Я, собственно, и не собирался шкуры продавать – самим надобны. Хотя, может, с тобой еще туда на охоту сходим? Место известное, оружие есть, оказывается. Надо учесть… Пока я положу в Северном в банк какую-то сумму на твое имя, чтобы ты себя стеснённым не чувствовал.

Илья медленно выпадал в осадок. Всё, что он сделал, то, о чём упоминал Мельен – чистые случайности и совпадения! Вплоть до того, что сам князь Мельен – именно такой человек… Мог попасться другой, с иными взглядами на всякие там долги жизни, к примеру, работорговец какой-нибудь, для которого Илья стал бы ценным товаром? Мог. И ладно, что так совпало – Илья вдруг успокоился. «Делай, что должно, случится, чему суждено!» – вот и случается, сиди и слушай дальше…

– Тут маленькая такая сложность – на какое именно имя? Как раз то, с чего я разговор начал. В смысле – ты кто, Илья? Не для себя или для нас, а для таких вот официальных ситуаций, банки там, договоры-разговоры, встречи, знакомства – да мало ли? Ты – барон, купец, рыцарь, землепашец, скорняк? Может, и принцем был на родине? Можно, конечно, и на предъявителя открыть счет, но вопрос твоего статуса остаётся открытым. И вот что мы предлагаем. Мы – это семья коронного князя Мельена Севера, тут я один не могу решать, как человек нормальный. Жена, взрослый сын, приёмная дочь меня поддержали. Мы, если не возражаешь, во-первых, принимаем тебя в семью. Чтобы не было неясностей в отношениях, они, конечно, могут быть, но давай их убирать сразу при появлении. Маг Карлен – он вообще-то маг по найму, по долгосрочному контракту, во многих государствах это практикуется. Наёмник-маг предоставляет свои специфические возможности и способности, какие у кого есть, магу в оплату – защита и деньги, естественно. Карлен – маг «на все руки». Не ужился со своими коллегами в столице, уж давно это было, наверно, из-за своей натуры, которая заносит его в разные стороны, не давая часто завершить начатое. Нас это не волнует, как и его прошлое в деталях. Нормальный образованный человек, не высокомерный, этого достаточно. Здесь он, в основном, лекарь, а еще основнее – наставник наших девочек. И давно фактически стал членом нашей семьи. Так что в курсе наших решений по твоему поводу. Не может только определиться, как относиться к тебе. Точней – он в шоке! Думаю, он тебя бы запер в клетке и вытаскивал всякие новшества для себя, поскольку, чего его не интересует – неизвестно. Это всё к слову о поддержке всех в вопросе твоего вхождения в нашу семью. А через нас и с нами – в мир. Хотя, повторю, решать окончательно тебе.

Здесь в наших решениях умница Элен маленько меня поправила: я хотел тебя усыновить, но по её мнению, опекунство удобнее. Пока не стану объяснять, почему. Это нужно для того, чтобы я смог выделить тебе во владение удельное княжество. Так, как это было сделано с Витасом. Имею на это самостоятельное право, без оглядки – я князь коронный. Мы ведь и возвращались из поездки в его теперешний удел – княжество Дальнее, на границе с великим герцогством Варгун. Твой удел предполагается на северо-западе, княжество Беловодское, граничит оно… Сложно граничит, и проблемы имеются. Там дальше – как раз великое герцогство Белисен. Но между нами – четыре договорных баронства. «Договорные» – такая хитрость, что герцогство вообще ни при чём, если кто-то из баронов начинает шалить в нашем княжестве или ещё где. Однако, если я начну отвечать, вступает в силу их договор о военной помощи. Вот так. Потому княжество Северное весьма уязвимо на границах, хоть никто пока не пытался ввязаться в крупный конфликт. Вообще, у нас двенадцать уделов, сейчас положиться я могу только на пять князей. Ещё троих давно бы выгнал. Да и выгоню! И четыре – свободные, вот из них два вы с Витасом и получаете. В остальных – временные управляющие, в городах – бургомистры. Шатко всё. Потому и предлагаю такой вариант. Не стану скрывать, что надеюсь на твою поддержку с неизвестными здесь знаниями, – князь тяжко вздохнул. – Везде порядок наводить надо. И на границах, и внутри во всех городах и поселениях. Даже тут вот, под боком, в княжеском стольном Северном бургомистр темнить начал, пока нас не было. Сегодня же придётся разбираться. Люди, особенно, те, что при какой-то власти, больше смотрят на происходящее в столице королевства, в соседних герцогствах, а там… Жажда наживы превращает часть их в скотов, если не хуже. Ладно, будут еще об этом разговоры. Ты как – думать будешь или…

– Или! – ответил Илья. – Что тут думать? Были бы с вашей стороны хитрости, извините, так их нет, это я видеть могу… Врать не буду, вы меня огорошили, за что и спасибо. В смысле, за все предложения. Признаюсь, что очень страшно, честно. Потому что ничего не знаю, ни-че-го! Что тут мои знания, может, от них вреда больше? Вон помог Алите, а теперь всей её семье беречься надо, оказывается! Попасть впросак, навредить вам неосознанно – проще простого: ни традиций, ни законов, ни отношений между людьми – мужчиной и женщиной, слугой, земледельцем и господином… религия… да ничего. Не говоря уж о всяких там экономических и социальных делах. А с другой стороны, тянуть резину с наведением порядка в том же Беловодье не смогу, доверили – надо делать! А как, когда пока в голове пусто? Такие вот круговороты сомнений.

– На это и расчёт! – усмехнулся Мельен. – Не высказал бы ты их, свои сомнения, появились бы сомнения у меня, слишком самоуверенные и самонадеянные встречались. Спасибо за согласие, подопечный, начинай новую жизнь. Витас и княгиня помогут, начиная с сей минуты. Элен у меня вообще во всем разбирается, что бы я без неё делал! – Мельен с улыбкой поцеловал жену и вышел, собирая бойцов охраны.

– Илья, – несколько смущённо начала Элен. – Тебя не шокирует такое отношение ко мне мужа?

– Не шокирует, – обескураженно ответил Илья. – А должно? С чего бы?

– У нас как-то не принято хвалить женский ум… всё больше внешностью своих жён и… подруг гордятся, – не очень внятно объяснила Элен. – Такие, как мой муж – редкость. В смысле, что он не очень обращает внимание на то, что принято, что нет. А я ведь не знаю, как у вас.

– Да по-всякому, – Илья вдруг задумался. Не наврать бы где… – А в этом деле нету никаких «принято» – «не принято». По мне – абсолютно ничего странного. Есть, за что хвалить – почему нет-то? Я бы, наоборот, гордился бы…

– Тогда, ты не будешь возражать, если мы полностью на «ты» перейдем, с тем, чтобы ты меня и называл «Элен»? В поместье, во всяком случае? Нет? Тогда… С чего начать?

– С библиотеки! С карт… с общей обстановки – надо в целом представить, где нахожусь-то! В целом – я имею в виду и всю планету!

Библиотека… Рассказы… Точней – рассказы, пояснения картинок, иллюстраций, главное – карт. Самому-то читать – не судьба пока. Очень скоро в великом недоумении краем сознания Илья понял вдруг, что его миссия может быть завершена. Вот так. Если иметь в виду основную задачу, стоящую перед разведкой. О «первоземлянах – властителях» здесь не просто знали – их присутствие на планете Фея определяло, по сути, весь «уклад и расклад» жизни. Хоть сами «высшие», как их тут называли, на глаза людям показывались лишь в исключительно редких случаях.

Они появились из ниоткуда пять веков назад. Вот прилетели как-то необычные люди, очень похожие внешне на местных, прилетели и стали жить на свободных землях. Никому не мешали, даже наоборот: учили новому в земледелии, в строительстве, в благоустройстве быта… Ткачество, изготовление качественного стекла, стали, бумаги и пергамента, книгопечатание, канализация – не перечесть того, что перепало от пришельцев. Торговали, и очень активно – их купцы посетили все более или менее значимые государства на Фее. Внедряли, точнее, продавали, часть своей техники: переговорники, порталы, кристаллы видеозаписи и воспроизведения, даже учили магов и мастеров производить нечто подобное. В очень примитивном, правда, исполнении. К примеру, те же переговорники сейчас чуть ли не у каждого – подзарядил у ближайшего мага и разговаривай. Только настроить амулет на другого человека – сложно. Увеличить дальность действия, вообще, оказывается, даже маги не могут – так и не разобрались. Вот максимум десять километров и всё. Отдельные счастливцы имели на руках старые «дальнобойные» аппараты, князь Мельен к таковым относился. Оружия это не касалось – никакого вообще. Жители Феи как-то и не замечали его у пришельцев. До поры.

Потом как-то вмиг всё поменялось. Причин перемен никакие хроники не указывают. Просто высшие стали Высшими! Ни с того ни с сего – другие основания не известны. Господами, властителями, распорядителями на всей Фее. У них были и сейчас есть то ли слуги, то ли рабы, то ли… В общем, целиком зависимые от них такие же пришельцы низкого ранга. Вот они и стали посредниками между господами и остальным населением мира.