Клан Белого Волка

– Нет, – вздохнул я. – Просто минутная слабость. Так хочется, чтобы кто-нибудь вдруг решил все твои проблемы…

– Хельга? – прозорливо догадался старый воин. Я утомлённо опустил голову.

«Мяу!» – предупредила очередная эсэмэска.

Всё, иду. Я даже не стал тратить время на переодевание. Бросил Седрику на руки пояс с мечом и почти с разбегу влетел в старую фреску. Ну и в результате рухнул носом вниз с кровати, запнувшись сапогом о собственную подушку.

– Па? – В комнату осторожно заглянула моя нежная дочь с железным табуретом над головой. – А я думала, сюда кто-то прокрался. Сижу на кухне, пью чай, вдруг грохот в спальне… Страшно же!

– Угу, – пробормотал я, вставая на ноги и морщась от боли в правом колене. – Как с мертвяками драться, ей не страшно. Как с пиратами знакомиться, волков-призраков до инсульта доводить, как монстрам головы откручивать – нет? А папа с кровати упал, сразу стра-ашно…

– Па, что-то случилось? Ты ворчишь…

– Конечно, ворчу, потому что волнуюсь за тебя. – Я забрал у неё табурет, поставил на пол и обнял дочь, крепко прижав к груди.

– А чего волнуешься? – тихо спросила она у меня где-то под мышкой. – Я же тебе всё время эсэмэски писала. Ты, кстати, сам ни разу не ответил.

– Да вот, знаешь ли, у меня в замке на другом краю света, как и во всех трёх близлежащих королевствах и даже за Гранями, совершенно не берёт сотовая связь! То есть туда почему-то доставляет, а вот оттуда я тебе ну никак не могу, ты вечно «вне зоны доступа».

– Я не виновата.

– Знаю.

– А почему всё равно ворчишь?

– Потому что!

– Железный аргумент, – после минутного размышления признала она. – Пошли пить чай, и ты мне всё-всё-всё расскажешь.

– Пять минут на душ, и я у тебя за столом.

Хельга чмокнула меня в щёку, чуть поморщив носик, помогла сбросить плащ из шкуры полярного волка и отпустила меня в ванную. Жизнь в Закордонье, когда тебе никто ни на минуту не даёт покоя, помогла во многом сохранить армейские навыки, заставляя всё делать быстро и без раскачки.

…Я вышел из ванной в чистом халате, а за порогом меня ждал улыбающийся белый цверг, демонстрирующий все шестьдесят четыре острейших зуба.

– Кто к нам пришёл?! – Десигуаль протянул мне мои же домашние тапки. – Вот. Я в них не гадил, честное слово. Миледи Хельга предупредила, что так делают только коты-партизаны, а у меня есть мозг! Я дырку в ухе штопором провертел…

– Заткнись.

– Слушаюсь!

– Теперь отвечай. – Я присел на корточки, стараясь выглядеть как можно более грозно, хоть домашний халат этому не очень способствует. – Ты должен вспомнить, что с тобой произошло на борту драккара викингов и откуда ты узнал, что дампир Дана в опасности?

– Не, не, не… Ничего я не помню!

– Возьму за шиворот и верну за Грани.

– Вы не можете быть так жестоки, о лорд Белхорст! У моей милой хозяйки такой немилосердный отец… ой!

– Ты ещё её маму не знаешь, – тихо напомнил я. – Ну так что? Будешь, как ты выражаешься, котом-партизаном или…

– Я вообще не кот!

– Меняю информацию на два больших пакета сухого корма «Китикэт».

– Мур-мур! – сразу согласился белый цверг.

Их племя продажно, как ни один народ в мире, даже не знаю, с кем сравнить, на память приходят лишь неполиткорректные сравнения, запрещённые большинством сайтов.

– Па, я всё приготовила! – раздалось с кухни.

Мы переглянулись с белым цвергом, поняли друг друга, и я отправился на кухню пить чай, а он удалился в прихожую стучать лбом в стену и вспоминать, вспоминать, вспоминать. Надеюсь, не выдумывать! Иначе вместо «Китикэта», он получит пакет кошачьего туалета.

– Хотя о чём речь, он и его сожрёт за милую душу, – пробормотал я себе под нос, садясь за стол на нашей уютной кухне. Довольная собой Хельга поставила передо мной чашку зелёного чая (способствует похудению), рядом положила сухие хлебцы из цельных злаков (полезно для желудка) и адыгейский сыр (белок, кальций, минимум соли). Так она заботится о моём здоровье. Она добрая, хоть и дочь богини смерти…

– Давай рассказывай! – Моя милая блондинка села напротив на диване, поджав под себя босые ноги. – Что я пропустила?

– Так, мелочи, ничего интересного, рутина, – беззастенчиво соврал я, делая бутерброд. – Лучше скажи, что нового у тебя в школе?

– Па?!

– Хорошо, давай я первый. – Мне удалось вовремя перевести тему. – Итак, Дану с подружками мы вернули. Все живы-здоровы, никто не пострадал. Даже Метью. Особенно Метью!

– Папуль, ты к нему как-то не так относишься.

– Я вообще никак к нему не отношусь! Он мой паж, личный слуга, не более. И, честно говоря, я не понимаю, чего ты всё время мне о нём пишешь?

– Не всё время.

– Да практически каждая вторая эсэмэс! Он тебе что, нравится?!

– Не, па! Ты что?! А нельзя?..

Я задохнулся с бутербродом в одной руке и чашкой горячего чая в другой. Переспрашивать, что она имела в виду, не хотелось. Я элементарно боялся услышать ответ. В смысле тот ответ, который бы меня не устраивал. Ладно…

– Что это я в самом деле? Да, с Метью всё в порядке. Мы с твоим дядей взяли его на конную прогулку, он даже успел покататься на Ребекке. Сейчас отдыхает. Если, конечно, старина Седрик не припахал его к работе по дому. Но это его прямая обязанность как моего пажа! Должен же кто-то чистить меч господина и полировать его доспехи…

– Это, кстати, правильно, – серьёзно согласилась Хельга. – Это дисциплинирует.

– Что у тебя в школе? – Я дунул на чай, отхлебнул и выразительно посмотрел на Хельгу. Она подозрительно быстро отвела взгляд. – Лапка моя…

Хельга схватила кухонный нож и стала старательно пластовать сыр. Через пару минут весь кусок кончился. Что дальше?

– Хлеб. Ещё?

– Нет, милая, не надо больше никого резать. – Я осторожно отобрал у неё нож. – Что в школе? Кто виноват? Кого мне убить?

– Меня…