Новый Марс

– Прости, прости, забыли… Шёпотом будем. Виноваты. Свободу ценить надо!

– Без оцепления мы все, – продолжил Арарат тем не менее, – жили бы в совершенно ином мире: с галактическими кораблями, способными в мгновение ока добираться до удалённых звёзд… с регулярным транспортным сообщением различными путями и маршрутами, «Москва – Кассиопея», к примеру. Но это был бы уже совсем другой мир!.. Это был бы не наш мир!.. Он был бы нам чужд!.. Мы бы чувствовали себя в этом мире людьми второго или даже третьего сорта… А ведь главное в нашей жизни что? Главное – ощущать себя самодостаточными, самостоятельными людьми! Хозяевами Вселенной быть, а не её, понимаешь… причиндалами!

– Как минимум, творцами, – робко добавил Миша.

– Верно, творцами! Если бы инопланетяне смотрели на нас как на существ недоразвитых, то били бы нас по рукам то и дело б, пока руки б не посинели, били бы да приговаривали: «Этого не трожь! Туда, брат, не лезь! Этого не касайся!». Мало кому из землян такое отношение понравилось бы!

– Это точно! – согласился Никита.

– Допустим, дело обстоит именно так, как мы от тебя сейчас узнали. Но даже в этом случае внешний мир нам когда-нибудь откроется, тайное не может оставаться тайным вечно, – заметил Миша.

– Да пусть открывается, пусть! Но открытие это нам нужно только в то время, когда мы будем обладать такими же технологиями, как у них, когда научимся правильно распоряжаться данными технологиями, то есть на пользу себе и мiру! Когда научимся перемещаться в пространстве с фантастическими скоростями, какие развивают они… Когда производимая в России космическая техника станет не хуже той, что изготавливается инопланетянами. Если мы не дождёмся этого славного времени и вольёмся в большую Галактическую семью цивилизаций в нынешнем виде, то сами себе испортим жизнь основательно и простить потом себе этого не сможем!.. Во-первых, наш процесс [развития] сразу застопорится в таком случае. А ведь у нас и без того случается много чего, мягко говоря, неприятного!.. В основном, из-за безделья нашего, из-за безалаберности властей, из-за варварства и дикости нашей…

– Спиваются земляне целыми континентами, что ни говори!

– И это верно!

– Ну, хорошо. А что же происходит тогда сейчас? Выходит, что мы их тесним там, на Луне? – Миша показал на экран, на котором всё ещё демонстрировался фильм.

Арарат улыбнулся:

– Тесним, да, но стенки аквариума постоянно раздвигаются, видишь ли… И такое уже не только на Луне, кстати, происходит!

– Интересно, и кому же этот аквариум с раздвигаемыми стенками нужен больше: нам или им?

– А кому заповедники на Земле нужны больше: нам или животным?

– Всем нужны… Постой, а мы что же для них – как животные?

– Нет, не животные. Ведь мы только что говорили сейчас об этом! Мы для них – как для людей люди!

– Говорили… Но мало ли что мы говорили… И к животным можно относиться хорошо, гуманно, с уважением, с лаской, с любовью порой… Может быть, таких заповедников, как наш, в Галактике не один и не два, а… тысячи?

Арарат задумался над таким вопросом. Видно было, что ему нелегко далось усилие над собой… мысленно вырвать Землю из центра Вселенной! Ведь такое до него проделывал только Коперник!..*[3 - Николай Коперник, 1473—1543.] Наконец, он, обдумав заявленный нами вопрос, произнёс:

– Возможно!

– Вот видишь! Может быть, нам просто повезло, что нас тут не трогают, дают нам зелёный ход всюду. Может, закон у них есть такой, писанный или неписанный: не трогать таких, как мы, братьев меньших?..

На выручку пришёл Миша:

– Нет. У этой гипотезы есть слабое место, и не одно, как я думаю.

– Да какое же? Назови хотя бы одно!

– Животные в заповедниках имеют возможность узнать, что находятся они на охраняемых людьми территориях. Животные могут выйти на границу заповедника и узреть, например, город либо село, машины, дороги, в общем понять, что вокруг их ограниченной территории заповедника находится безграничная (во всяком случае на Земле) человеческая цивилизация. Но мы ничего подобного не видим вокруг себя во Вселенной… Мы не знаем, есть ли что-либо из высокоразвитого вокруг нас, хотя у нас имеются мощные телескопы и мы постоянно ищем ответ на этот вопрос, мы занимаемся анализом звёзд и вращающихся вокруг них планет; посему до тех пор, пока документально не будет подтверждено обратное, мы вынуждены будем считать, что пространство Вселенной вокруг Солнечной империи не обитаемо, что оно не заселено никем! Я говорю сейчас только об официальной научной позиции, а не о картинке, показанной на экране.

– К тому же, если к человеку относиться как к животному, то будут попраны все его права и унижено человеческое достоинство. Животные, как ни крути, обладают более низким, чем у человека, пороговым уровнем сознания. Ведь мы и в заповедниках не бросаем животных на произвол судьбы: мы их там лечим, выкармливаем, защищаем от лесных пожаров и т. п. С нами инопланетяне так не поступают!

– Да-да, к нам они относятся именно как к самостоятельным существам, а не как к животным под чьим-либо опекунством! Мы отличаемся от животных своей полной свободой действий, которую никто не оспаривает. Мы в буквальном смысле брошены на произвол судьбы!..

– А от представителей галактического сообщества мы отличаемся лишь тем, что живём в закрытом мирке и развиваемся самостоятельно!

– Ясно. И до каких же пределов нам будут позволять расширять внутреннее обитаемое пространство, как вы считаете? Столкнётся ли наша Вселенная с Вселенной внешней?

– Я думаю, – ответил Арарат на этот вопрос, – до значительных рубежей, правда, при немаловажном условии, как минимум одном: без посторонней помощи это должно происходить. Таковы правила!

– А кто придумал эти правила?

– Тот, кто придумал это всё, – Арарат обвёл пальцем пространство вокруг. – Разве так важно, кто написал конкретные формулировки в правилах? Мне кажется, важнее разобраться в том, например, по своей ли воле мы оказались тут? По своей ли воле мы родились в этом странном замкнутом мире? Могли ли мы родиться на Земле… без своего согласия, к примеру?

– То есть и тут договорённость была предварительная, да ещё до вступления в игру!..

– Ай, неужто? Разве люди до рождения имеют возможность с кем-либо договариваться?

– Имеют! Также, как имеют возможность выбирать себе планету будущего проживания! – смело заявил Михаил, правда он не подкрепил свои слова ничем.

– Хм-м… А почему бы и нет? – спокойно прокомментировал мысль Михаила Арарат. – Ведь душа живёт вечно, а значит такая перспектива возможна. Следует исходить из того, что мы все подсознательно стремимся стать свободными и независимыми людьми! Значит, родившись на Земле, мы должны были найти то, что искали!

Никита усмехнулся, обдумывая сказанное нами.

– Но ведь действительно, – пришлось ему согласиться в итоге с Араратом, – многовековых потрясений от установления официальных дипломатических отношений с инопланетянами мы не желаем, ни к чему нам это, значит… примерно такой и была убаюкивающая формулировка изначально!

– Вы не поверите: я сам с детства имею внутреннюю убеждённость в том, что люди, живущие на Земле, ближе к Богу, чем существа-инопланетяне, – сказал Михаил. – Мы в изоляции тут, да, ни въезда, ни выезда для нас не предусмотрено. Мы чувствуем себя оторванными от цивилизаций большой Вселенной. Но, с точки зрения самих себя там, – он показал пальцем вверх, – а также с точки зрения наших «кураторов» там – мы прокладываем свой путь к звёздам невероятно быстро!

– И эффективно, – добавил Арарат. – Наблюдая за нашим развитием со стороны, нашу Жизнь весьма познавательно изучать или читать, как книгу, что многими инопланетянами, кстати говоря, делается.

– Более того, они имеют возможность не только читать нашу Жизнь, как книгу, но и участвовать в ней, рождаясь на Земле людьми, точно так же, как мы это делаем. Возможно?

– Возможно! – хором ответили все.

– И вот теперь мы подошли к главному, пожалуй, вопросу. Кто же написал книгу Жизни? – многозначительно спросил Никита.

– Никто, – умиротворённо сказал ему Арарат. – Хорошие книги вообще-то не пишутся, они повествуются! Тем более такие важные и интересные книги, как Жизнь! Заранее не известен даже сюжет!

В этот момент мы прочли на экране последний телеко-текст просмотренного нами фильма:

«Это что же получается? Шмыгая перед нашими носами туда-сюда, инопланетяне все ещё пытаются доказать нам, что Вселенная пуста, как дупло высохшего дерева, что жизнь кончается там, где кончается атмосфера Земли… Когда мы выходим за пределы атмосферы Земли – мы ищем в Космосе „миру конец“ и не находим его… к своему удивлению… Идём дальше – летим на соседние планеты… Там обнаруживаем, что разумная галактическая жизнь… кипела чуть ли не до нашего прихода! Однако стараемся не обращать внимания на явные признаки её недавнего присутствия!.. И только новые открытия, новые исследования в космическом пространстве… Впрочем, даже они ничего не меняют в нашем повседневном мировоззрении! По сей день… На первый взгляд, всё это выглядит странно, однако с другой стороны, если вдуматься… можно придти к парадоксальному выводу: именно в консервативной логике поведения человечества есть позитив, позволяющий земной цивилизации сохранять за собой право на самостоятельность!»

– Всё правильно. Если бы инопланетяне считали нас неполноценными существами, то в нашу жизнь давно бы уже вторглись, переделали бы её на свой лад! А раз не вторгаются… – сказал один из героев фильма в завершение, – раз они вместо этого пытаются защитить нас от внешних угроз, и делают они это успешно, кстати сказать, с большой охотой, от всякого галактического сброда и швали, которой, на самом деле, в Космосе много, мы просто не подозреваем об этом, они защищают нас, несут галактическую вахту, в оцеплении полном держат, терпят издержки, о которых мы тоже ничего не знаем – даже не догадываемся! – жертвуют жизнями своими, вставая у непрошенных нами гостей на пути… Значит, они заинтересованы в самостоятельности нашей не меньше, чем мы, земляне и марсиане!

Глава 12. По грибы

Мы перекусили маринованными грибами из холодильника, выросшими… прямо в шахте. То, что в шахте, которая находилась сразу за помещением лаборатории (она уходила вглубь подземелья), могли расти съедобные грибы, стало для нас открытием. Ещё одним приятным открытием, сделанным этим летом на Марсе!

Не так много чего растёт на Марсе, тем более в диких условиях. А тут, в шахте, условия были абсолютно дикими! Однако грибы росли; именно в тех условиях они росли, которые были в шахте. Без ухода! При этом грибы были приятны на вкус и на запах, во всяком случае нам они понравились. Вкус запомнился!

Откуда грибы взялись в шахте? Почему они в ней росли? Изначально грибы выращивались в помещении лаборатории, на стенде, об этом говорили настенные схемы-картинки с изображениями грибов. Для них было создано специальное посадочное место, за грибами осуществлялся тщательный уход, биолого-радиационный контроль выполнялся и тому подобное. Но потом исследования, эксперименты все прекратились, лабораторию закрыли, посадочное место разобрали на блоки, из которых оно состояло, и… грибы почему-то оказались в шахте! Вероятно, остатки посадочного материала, не долго думая, кто-то вытряхнул прямо в шахту, вот они и проросли!